6. Les enfants canadiens jouent beaucoup au soccer
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Le soccer est devenu le sport de prédilection des garçons et des filles de 5 à 14 ans au Canada. Il s'agit de l'activité sportive la plus populaire des enfants actifs depuis de nombreuses années. En 1998, le soccer figurait au premier rang de tous les sports pratiqués par les enfants, une place qu'il occupait toujours en 2005 grâce à un taux de participation de 44 %. Le taux de participation au soccer était le même pour les garçons que pour les filles en dépit du fait que les garçons sont généralement plus actifs sur le plan sportif que les filles.
En 2005, plus de la moitié (55 %) des garçons étaient actifs dans le sport, comparativement à 44 % des filles. Comme leurs homologues adultes, ils privilégiaient quelques sports. Outre le soccer, les filles se consacraient davantage à la natation, au basket-ball et au hockey sur glace, tandis que les garçons s'adonnaient surtout, dans l'ordre, au soccer, au hockey sur glace, à la natation et au basket-ball. Les garçons et les filles de cette cohorte d'âge choisissent donc à peu près les mêmes sports, mais dans un ordre différent. Fait à noter, les filles étaient presque trois fois plus nombreuses à jouer au hockey sur glace en 2005 qu'en 1998.
6.1 La participation sportive des enfants dépend de celle des parents
La participation des parents est cruciale pour ce qui est de motiver les enfants à participer activement au sport, ce qui peut les aider à forger leur caractère tout en améliorant leur forme physique et leur santé. Les données de l'ESG ne cessent de le démontrer. En 2005, le taux de participation n'était que de 35 % chez les enfants de 5 à 14 ans dont aucun des deux parents ne s'impliquait dans le sport, alors qu'il était de 57 % chez ceux dont au moins un parent était un participant actif. Lorsqu'au moins un parent occupait des fonctions administratives, le taux de participation des enfants bondissait à 80 %. Il est possible que les parents s'impliquent dans un sport en tant qu'administrateurs parce que leurs enfants le pratiquent.
Il y avait très peu de différence entre le taux de participation des enfants de ménages monoparentaux et celui des enfants de ménages biparentaux (48 % et 51 % respectivement). Indépendamment de la structure de la famille, les enfants de participants sportifs sont plus actifs dans le sport. Il se peut également que les parents d'enfants actifs aient tendance à participer eux-mêmes à des sports.
6.2 Le revenu du ménage influe sur la participation des enfants canadiens aux sports organisés
Le taux de participation des enfants, comme celui des adultes, des ménages à faible revenu avait tendance à être bas, en particulier dans le cas des sports organisés qui exigent l'acquittement de frais d'enregistrement, d'achat d'uniformes et d'équipement, de déplacement ou d'hébergement10. Les données de l'ESG donnent à penser que la participation sportive des enfants augmente avec le revenu du ménage. En 2005, 43 % des enfants issus de ménages gagnant moins de 40 000 $ participaient activement à des sports, comparativement à 63 % de ceux provenant de ménages gagnant 80 000 $ ou plus.
L'Enquête longitudinale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ, 1994-1995, 1996-1997 et 1998-1999), élaborée conjointement par Ressources humaines et Développement social Canada et Statistique Canada, démontre que les enfants du quartile inférieur de revenu étaient trois fois plus susceptibles que ceux du quartile supérieur de n'avoir jamais participé à des activités organisées telles que des sports.
L'effet du revenu sur la participation peut varier d'un sport à l'autre. Les enfants provenant de ménages à revenu moindre sont plus susceptibles de participer à des sports tels que le soccer et le basket-ball, moins dispendieux que le hockey, par exemple. Peut-être le soccer est-il le sport de prédilection des enfants parce qu'il est relativement moins coûteux.
Tableau 7
Sports les plus pratiqués par les enfants de 5 à 14
ans1
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