12. Avantages du sport

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Comme celle de 1998, l'ESG de 2005 a demandé aux Canadiens d'indiquer le degré d'importance qu'ils accordaient personnellement aux avantages suivants du sport : santé et forme physique, activités familiales, nouveaux amis et connaissances, plaisir, loisir et relaxation, et sentiment d'accomplissement. Ils pouvaient répondre « très important », « assez important » ou « pas important ».

En 2005, environ 5,3 millions de personnes, ce qui représentait 73 % des participants actifs adultes (comparativement à 68 % en 1998), considéraient le sport comme une source très importante de plaisir, de loisir et de relaxation. Cet avantage occupait la tête du classement en 2005. Il était suivi de la santé et de la forme physique, que 68 % des participants actifs adultes ou 5 millions de personnes considéraient comme un avantage très important du sport.

Venait ensuite le sentiment d'accomplissement tiré de la participation au sport, avantage auquel 3,5 millions de personnes ou 48 % des participants actifs adultes accordaient une très grande importance. Les activités familiales arrivaient au quatrième rang, 3,2 millions de participants (43 %) l'ayant choisi. L'avantage de se faire de nouveaux amis et connaissances occupait le dernier rang, 34 % des participants actifs, soit quelque 2,5 millions d'entre eux, l'ayant coté comme un avantage très important de faire du sport.

Graphique 21
Perception des avantages du sport, selon le sexe, 2005

12.1 Relaxation : le principal avantage selon les participants actifs

La plupart des Canadiens actifs considèrent le sport comme un moyen très important de s'amuser et de relaxer. C'est particulièrement le cas du groupe des 25 à 34 ans, dont plus des trois quarts (77 %) considéraient le plaisir et la relaxation comme un avantage très important du sport. Les autres cohortes d'âge, sauf celle de 15 à 18 ans, suivaient de près puisque de 70 % à 74 % d'entre elles jugeaient le plaisir et la relaxation comme le principal avantage à tirer du sport, une opinion que partageaient 67 % des 15 à 18 ans. Pour les personnes appartenant à cette cohorte d'âge, le principal avantage du sport était la santé et la forme physique, 69 % d'entre elles lui accordant ce rang; 62 % considéraient également le sentiment d'accomplissement comme un avantage très important du sport.

Pour la plupart des baby-boomers¹¹, dont les plus jeunes ont eu 40 ans en 2005, l'avantage principal était le plaisir et la relaxation, suivis de la santé et de la forme physique. Les activités familiales arrivaient au troisième rang et le fait de se faire de nouveaux amis et connaissances, au tout dernier.

Dans l'ensemble, les hommes et les femmes accordaient davantage d'importance à la relaxation ainsi qu'à la santé et à la forme physique et moins d'importance au sentiment d'accomplissement, aux activités familiales ainsi qu'au fait de se faire de nouveaux amis et connaissances. Toutefois, les femmes accordaient plus d'importance à chacun de ces avantages que les hommes. Cela était d'autant plus vrai pour les activités familiales. En 2005, près de la moitié (48 %) des femmes considéraient les activités familiales comme très importantes, par rapport à 40 % des hommes.

12.2 Sentiment d'appartenance à la communauté et participation sportive

La participation sportive encourage la formation de l'esprit de corps, l'interaction sociale et la création de liens d'attachement entre tous les participants¹². D'aucuns voient une pertinence entre ce phénomène et la notion d'identité communautaire et de cohésion sociale¹³. La cohésion sociale peut permettre aux personnes qui participent au sport de se bâtir un capital social personnel grâce aux succès qu'ils remportent par l'entremise des liens qu'ils entretiennent avec d'autres personnes dans le cadre d'une relation structurée. Le sport peut encourager des personnes d'horizons sociaux divers à s'unir pour une même cause, partageant inévitablement de ce fait des buts stimulant la croissance personnelle.

En 2005, on a demandé aux répondants à l'enquête de décrire le sentiment d'appartenance qu'ils éprouvaient à l'égard de leur communauté locale. Des personnes actives sur le plan sportif, 68 % – ce qui est 5 points de plus qu'en 1998 – ont dit ressentir un sentiment plus ou moins fort ou très fort à l'endroit de leur communauté. En comparaison, cette proportion était d'un peu moins de 65 % chez les non-participants, dont le chiffre équivalent était de 61 % en 1998.

12.3 État de santé et participation sportive

Pour la plupart des Canadiens, la participation sportive est synonyme de santé et longévité, bien qu'ils accordent aussi de l'importance à la nutrition ainsi que la modération dans le cadre d'habitudes personnelles telles que la consommation d'alcool. Certains considèrent le sport comme une façon de contrôler leur poids. D'autres voient un lien entre le sport et la forme physique, la résistance à certaines maladies et l'amélioration de la qualité de la vie. En 2005, plus de 68 % des Canadiens adultes actifs attachaient une très grande importance aux avantages du sport pour la santé.

Lorsqu'on leur a demandé de décrire leur état de santé comparativement à celle des autres personnes de leur âge, 66 % des participants au sport ont répondu que leur santé était très bonne ou excellente, ce qu'ont dit 49 % des non-participants. Il s'agit d'un écart substantiel de 17 points en faveur des participants actifs. Les effets du vieillissement de la population sur la participation continueront à se faire sentir pendant longtemps¹⁴. En l'an 2020, les baby-boomers les plus jeunes auront 55 ans et plus et les plus vieux, 74 ans. La santé préoccupera très probablement les personnes de ce groupe d'âge. En 2005, une personne sur sept qui ne faisait pas activement de sport a dit qu'il en était ainsi en raison de son état de santé et une sur dix, que son âge y était pour quelque chose. Ces deux facteurs influent sur la participation sportive ou la réduisent.

L'obésité est un problème de santé qui dissuade les gens de se consacrer activement à des activités sportives. Plus les gens sont obèses, moins ils sont susceptibles d'être actifs dans le sport à cause de restrictions physiques et plus ils sont susceptibles de gagner du poids¹⁵.

Les résultats de l'Enquête nationale sur la santé de la population de 1994- 1995, de 1996-1997 et de 1998-1999 donnent à penser que l'activité physique, même à des niveaux modérés de dépense énergétique, est bonne pour la santé. Elle aide à contrôler certains problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et le diabète et à en prévenir l'apparition, et ce, même chez les personnes ayant des antécédents familiaux de ces maladies. Cela corrobore le résultat de l'ESG voulant que les Canadiens plus actifs soient plus susceptibles que les Canadiens moins actifs de se dire en très bonne ou en excellente santé.

Le sport n'est toutefois qu'un des moyens de mener une vie saine. Outre le sport, la participation à des activités non sportives, la bonne nutrition et l'évitement d'habitudes nocives telles que la consommation excessive d'alcool et l'usage du tabac sont tous bénéfiques pour la santé.

12.4 Satisfaction en regard de la vie et participation sportive

Il se peut que la participation sportive augmente non seulement la forme physique, la santé et la qualité de la vie en général, mais qu'elle accroisse également la satisfaction en regard de la vie. Les personnes qui participent activement au sport ont tendance à être en bonne forme physique et en santé. Elles sont plus susceptibles de se sentir mieux dans leur peau et pourraient donc éprouver davantage de satisfaction à l'égard de leur vie en général. Si tel est le cas, elles devraient avoir tendance à se dire plus satisfaites de leur vie que les non-participants, et les données le démontrent.

En réponse à une question sur la satisfaction à l'égard de leur vie en général, 89 % des participants sportifs ont dit éprouver un degré de satisfaction de 7 à 10 sur une échelle de 1 à 10. Ce niveau de satisfaction n'a par contre été observé que chez 75 % des non-participants.

Cela n'est pas étonnant, car que le sport est une activité au caractère très compétitif qui, en bout de ligne, peut procurer aux gens un sentiment de satisfaction, qu'ils gagnent ou qu'ils perdent. La culture de l'esprit sportif fait en sorte que les gens ont tendance à se sentir bien dans leur peau et généralement satisfaits d'eux-mêmes.

Tableau 16
Perception des avantages de participer à des sports, selon le groupe d'âge et le sexe, Canada, 2005

Tableau 17
Sentiment d'appartenance à la collectivité¹ selon la participation sportive, 2005

Tableau 18
Perception de l'état de santé¹ selon la participation sportive, 2005

Tableau 19
Perception de la satisfaction de vivre1 selon la participation sportive, 2005