2. Aperçu du système de formation des apprentis au Canada

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La formation des apprentis inscrits est bien établie au Canada. Dans toutes les provinces et tous les territoires, les personnes inscrites doivent compléter des périodes de formation en classe et en cours d'emploi pendant la durée prévue du programme d'apprentissage. Dans la plupart des cas, les programmes allient, chaque année mais à l'occasion de séances séparées, une formation en classe et une expérience pratique de travail. Ce n'est qu'au Québec que les apprentis doivent terminer toute leur formation technique en classe avant d'entreprendre la formation requise en cours d'emploi.

Pour chaque métier, la durée de l'apprentissage varie selon la province ou le territoire et, dans la plupart des cas, les programmes comportent de deux à cinq modules (définis en années ou en niveaux selon la province ou le territoire). La formation technique en classe peut se situer entre quatre et douze semaines chaque année, toujours selon la province ou le territoire, et peut être suivie en blocs à temps plein ou sous forme de cours modulaires à temps partiel, offerts le soir ou la fin de semaine. La durée réelle de l'apprentissage peut être beaucoup plus longue que la durée prévue du programme pour certains apprentis.

Au terme des périodes de formation en classe et en cours d'emploi, l'apprenti est éligible à un examen. S'il le réussit, il se voit décerner un certificat d'apprentissage ainsi qu'un certificat de compétence et a droit au titre de compagnon. Un compagnon est reconnu en tant que travailleur qualifié dans un métier quelconque, et il a droit au salaire et aux avantages rattachés à ce titre. Un compagnon peut donner de la formation à un apprenti inscrit et jouer le rôle de mentor.

Dans la plupart des provinces et des territoires, les personnes qui veulent s'inscrire à un programme d'apprentissage doivent avoir au moins 16 ans et, encore une fois selon la juridiction et le métier, avoir terminé une 12 ^e année d'études ou avoir une combinaison d'expérience de travail et d'études d'une durée équivalente. Les apprentis éventuels doivent ensuite trouver un employeur qui est prêt à leur offrir la formation requise et qui emploie des compagnons capables de former et d'encadrer des apprentis. L'apprenti et l'employeur signent une entente énonçant les modalités de l'apprentissage. Ce contrat est enregistré auprès des autorités provinciales ou territoriales responsables de l'apprentissage et il est administré par celles-ci.

La formation des apprentis inscrits dans un métier donné peut être obligatoire ou facultative, suivant la réglementation de chaque province ou territoire. S'il s'agit d'un métier à accréditation obligatoire, la pratique est restreinte aux compagnons détenant un certificat de compétence ou aux apprentis inscrits qui suivent leur formation. Dans le cas des métiers à reconnaissance facultative, les travailleurs ne sont pas tenus d'avoir une attestation de compagnon ou d'apprenti inscrit. Le métier est toutefois soumis à une réglementation provinciale ou territoriale, et un apprentissage en bonne et due forme est offert.

Certains métiers au Canada sont reconnus par les normes interprovinciales du Sceau rouge. Les programmes sceau rouge couvrent les métiers qui ont des normes et des examens acceptés nationalement. Suite à la réussite d'un examen sceau rouge, un travailleur qualifié peut travailler n'importe où au Canada où ce métier est désigné sceau rouge sans avoir à être certifié à nouveau. Il y a actuellement 49 métiers désignés sceau rouge au Canada.