Association entre la plombémie et la pression artérielle : résultats de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé (2007 à 2011)

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par Tracey Bushnik, Patrick Levallois, Monique D'Amour, Todd J. Anderson et Finlay A. McAlister

Reconnue comme étant le principal facteur de risque de maladie cardiovasculaire, l’hypertension a été la cause de 9,4 millions de décès dans le monde en 2010^Note1. Sa présence augmente le risque d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus du myocarde, d’insuffisance cardiaque et d’insuffisance rénale^Note2. Au Canada, l’hypertension affecte au moins un adulte de 20 ans et plus sur cinq^Note3 et est le principal facteur de risque modifiable d’accident vasculaire cérébral^Note4.

L’hypertension est une maladie hétérogène dont on ne connaît pas toujours la cause^Note5. Les facteurs de risque classiques comprennent l’âge, l’usage du tabac, l’obésité, un apport élevé de sodium, la consommation d’alcool, le manque d’exercice, le diabète, la maladie rénale et des antécédents familiaux d’hypertension^Note6,Note7. L’exposition aux substances chimiques présentes dans l’environnement, y compris le plomb, commence à être considérée comme un facteur de risque possible^Note8,Note9.

Le plomb est un contaminant que l’on retrouve partout dans l’environnement. L’exposition au plomb est associée à des troubles neurologiques, immunologiques, hématologiques, cardiovasculaires et rénaux, ainsi qu’à des troubles génésiques et du développement^{Note10,Note11}. Les gens sont exposés à de faibles concentrations de plomb dans les aliments, l’eau potable, le sol, la poussière domestique, l’air et certains produits^Note11-13. Même si les concentrations de plomb observées chez la population ont diminué considérablement au cours des 30 dernières années, durant la période de 2009 à 2011, elles étaient décelables dans le sang de la totalité de la population canadienne de 3 à 79 ans^Note14.

L’existence d’un lien entre l’exposition au plomb et l’hypertension est étayée par des études chez l’animal^{Note10,Note11}. Cependant, le mécanisme par lequel le plomb peut influer sur la pression artérielle et causer de l’hypertension est complexe, et comprend divers modes d’action possibles, dont l’altération de l’état ionique des cellules et le stress oxydatif^Note10. La conclusion qu’il existe des preuves suffisantes d’un lien entre le plomb et l’augmentation de la pression artérielle et du risque d’hypertension chez l’homme a été mentionnée, mais les résultats des études de population varient^{Note10,Note11,Note15}. Certaines études ont révélé une augmentation de la pression artérielle ou du risque d’hypertension lorsque la concentration de plomb dans le sang augmente^Note15-18, tandis que d’autres n’ont montré qu’une faible association, voire aucune^Note19-21. La dernière étude canadienne portant sur des données nationales pour examiner l’association entre le plomb et la pression artérielle était fondée sur les résultats de l’Enquête santé Canada de 1978-1979. Une faible association positive avait été constatée entre la plombémie et la pression artérielle diastolique^Note22. À l’époque, les valeurs moyennes de la plombémie chez la population étaient beaucoup plus élevées qu’aujourd’hui^Note23. Les données sur l’association entre la pression artérielle et les valeurs plus faibles de plombémie observées de nos jours sont peu nombreuses.

La présente étude, qui s’appuie sur des données tirées des deux premiers cycles de l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS), examine l’association entre la concentration de plomb dans le sang (plombémie) et la pression artérielle (PA) chez les adultes de 40 à 79 ans.

Méthodes

Source des données

Les données proviennent du premier (2007 à 2009) et du deuxième (2009 à 2011) cycle de l’ECMS, une enquête permanente, menée auprès de la population à domicile, conçue pour fournir des mesures directes et exhaustives de la santé à l’échelon national. Les membres à temps plein des Forces canadiennes, les personnes résidant en établissement, ainsi que les habitants des réserves ou d’autres établissements autochtones et de certaines régions éloignées ne font pas partie du champ d’observation. L’ECMS comporte une interview à domicile et une visite subséquente à un centre d’examen mobile. L’interview à domicile vise à recueillir des données démographiques et socioéconomiques de nature générale, ainsi que des renseignements détaillés sur la santé, la nutrition et le mode de vie. La visite au centre d’examen mobile comprend des mesures physiques directes, y compris la collecte d’échantillons de sang et d’urine. L’information sur la consommation de médicaments est obtenue durant l’interview auprès du ménage ainsi qu’au centre d’examen mobile. Les participants à l’ECMS reçoivent un accéléromètre qu’ils doivent porter pendant une semaine pour enregistrer leur niveau d’activité. Des renseignements détaillés sur l’ECMS peuvent être consultés dans d’autres publications^{Note24,Note25}.

Le taux de réponse global au cycle 1, conçu pour recueillir des renseignements auprès des personnes de 6 à 79 ans, a été de 51,7 %, ce qui donne un total de 5 604 répondants. Le taux de réponse global au cycle 2, conçu pour recueillir des renseignements auprès des personnes de 3 à 79 ans, a été de 55,5 %, ce qui donne 6 395 répondants. Les participants au cycle 1 n’étaient pas admissibles au cycle 2. Pour la présente étude, on a regroupé les participants de 40 à 79 ans à chaque cycle, ce qui donne un total de 4 662 répondants. Seules les personnes pour lesquelles existaient des données complètes pour toutes les variables d’intérêt (non enceintes si de sexe féminin) ont été incluses dans la présente analyse, ce qui donne un échantillon étudié de 4 550 personnes.

Prélèvement d’échantillons et analyse de laboratoire

Des échantillons de sang ont été prélevés, traités et répartis en aliquotes au centre d’examen mobile. Les bioéchantillons ont été entreposés temporairement à -20 °C et, une fois par semaine, expédiés sur glace sèche au laboratoire de référence pour y être analysés. L’analyse du plomb a été effectuée par le Centre de Toxicologie du Québec de l’Institut national de santé publique du Québec, à Québec. Les échantillons de sang entier ont été dilués dans une solution basique contenant de l’éthoxylate d’octylphénol et de l’ammoniaque, et leur teneur en plomb a été déterminée au moyen d’un spectromètre de masse avec plasma à couplage inductif (Perkin Elmer Sciex, Elan DRC II). La limite de détection (LDD) de la plombémie a été fixée à 0,02 μg/dL au cycle 1 et à 0,1 μg/dL au cycle 2. Des renseignements supplémentaires sur l’analyse du plomb en laboratoire et les procédures de contrôle de la qualité peuvent être obtenus dans d’autres publications^{Note12,Note26,Note27}.

Mesures

Plombémie (concentration de plomb dans le sang). Tous les participants à l’enquête de 40 à 79 ans avaient une plombémie supérieure à la LDD la plus élevée^Note28 des deux cycles (0,1 μg/dL); par conséquent, aucune valeur de la plombémie n’a été imputée. Les concentrations de plomb dans le sang ont été converties des unités du Système international (μmol/L) aux unités conventionnelles (μg/dL) pour la présente étude. Les valeurs résultantes ont été arrondies à deux chiffres significatifs, conformément aux recommandations concernant le regroupement des données sur les contaminants environnementaux des cycles 1 et 2^Note29.

Pression artérielle. La pression artérielle a été mesurée au moyen de l’appareil BpTRU^mc BP-300 (BpTRU Medical Devices Ltd., Coquitlam, Colombie-Britannique) au centre d’examen mobile. Le BpTRU^mc est un moniteur électronique automatisé qui a été validé et dont l’usage est recommandé par le Programme éducatif canadien sur l’hypertension^{Note30,Note31}. Chez chaque participant, on a fait six lectures avec le BpTRU et pris la moyenne des cinq dernières pour déterminer la pression artérielle systolique (PAS) et diastolique (PAD)^Note32. Au cours des interviews à domicile, la pression artérielle de 39 participants qui ne pouvaient pas se rendre au centre d’examen mobile a été mesurée au moyen de l’appareil BpTRU^mc BP-100.

Consommation d’antihypertenseurs. Au moment du traitement des données, des codes du Système de classification anatomique thérapeutique chimique (ATC) ont été attribués aux médicaments vérifiés que prenaient les participants au moment de l’enquête. Les catégories d’antihypertenseurs qui ont été spécifiées sont les suivantes : bêta-bloquants (codes ATC C07, sauf C07AA07, C07AA12 et C07AG02), médicaments agissant sur le système rénine-angiotensine (codes ATC C09), diurétiques thiazidiques (codes ATC C03, sauf C03BA08 et C03CA01), inhibiteurs calciques (codes ATC C08) et antihypertenseurs divers (codes ATC C02, sauf C02KX01). Les participants à l’enquête ont été classés comme prenant un antihypertenseur si un des codes ATC attribués à leurs médicaments correspondait à la liste susmentionnée et (ou) s’ils avaient déclaré prendre un médicament pour faire baisser la pression artérielle.

Hypertension. Les participants à l’enquête ont été classés comme faisant de l’hypertension s’ils avaient une PAS moyenne ≥ 140 mmHg et (ou) une PAD moyenne ≥ 90 mmHg et (ou) s’ils prenaient un antihypertenseur et (ou) s’ils avaient déclaré qu’un professionnel de la santé avait posé chez eux le diagnostic d’hypertension.

Covariables

En plus de l’âge, du sexe, du plus haut niveau de scolarité, de l’usage du tabac, de la consommation quotidienne moyenne d’alcool, des antécédents familiaux d’hypertension et de la consommation d’antihypertenseurs, les covariables qui suivent ont été analysées : nombre moyen de minutes par semaine d’activité physique moyenne à vigoureuse, indice de masse corporelle (IMC), taux de cholestérol non-HDL non à jeun, et indicateurs du diabète et de la maladie rénale chronique.

Le niveau d’activité physique hebdomadaire a été calculé pour les participants pour lesquels on disposait de donnés d’accélérométrie valides pour au moins quatre jours et a été réparti en deux catégories, à savoir moins de 30 minutes par semaine d’activité physique modérée à vigoureuse par opposition à 30 minutes ou plus par semaine. Les personnes pour lesquelles des données valides n’étaient pas disponibles pour au moins quatre jours ont été classées dans la catégorie des données manquantes. Pour calculer l’IMC, on a divisé le poids mesuré exprimé en kilogrammes par le carré de la taille mesurée exprimée en mètres (kg/m²). Pour calculer le taux de cholestérol non-HDL non à jeun, on a soustrait, pour chaque participant, le taux sanguin mesuré de cholestérol HDL (lipoprotéines de densité élevée) du taux mesuré de cholestérol total et les résultats ont été répartis en deux catégories : inférieur à 4,3 mmol/L et égal ou supérieur à 4,3 mmol/L^Note33. Les participants à l’enquête ont été considérés comme étant diabétiques si leur pourcentage mesuré d’hémoglobine glycosylée A1c dans le sang était égal ou supérieur à 6,5 % et (ou) s’ils avaient une consommation vérifiée d’hypoglycémiants et (ou) s’ils avaient déclaré qu’un professionnel de la santé avait posé chez eux le diagnostic de diabète. La maladie rénale chronique a été définie comme correspondant à un taux de filtration glomérulaire (TFG) estimé inférieur à 60 mL/min/1,73 m². Le TFG estimé = 175 *(créatinine sérique en mg/dL)^-1,154 * (âge)^-0,203 * (0,742 si femme) * (1,212 si antécédents culturels ou ethniques = noir)^Note34.

Analyse statistique

Les analyses ont été pondérées en utilisant les poids de sondage combinés des cycles 1 et 2 de l’ECMS produits par Statistique Canada^Note29. Les données ont été analysées au moyen des logiciels SAS 9.2 et SUDAAN 11.0, en utilisant 24 degrés de liberté (DDF = 24) dans les instructions de procédure de SUDAAN. Dix groupes de plombémie ont été estimés à partir de la distribution pondérée des concentrations de plomb dans le sang au sein de la population, en fixant les seuils aux 5^e, 15^e, 25^e, 35^e, 50^e, 65^e, 75^e, 85^e et 95^e centiles. Les proportions, les moyennes et les moyennes géométriques ont été calculées. Pour estimer les variances (intervalles de confiance à 95 %) et effectuer les tests de signification, on s’est servi des poids de rééchantillonnage pour tenir compte du plan de sondage complexe de l’enquête. On a effectué des tests t pour comparer les estimations ponctuelles et des tests F avec correction de Satterthwaite pour vérifier si les coefficients de régression étaient significatifs. Le seuil de signification a été fixé à p ≤ 0,05.

L’association entre la plombémie et la PAS ou la PAD a été estimée par régression linéaire. L’association entre la plombémie et l’hypertension a été estimée par régression logistique. Le modèle non ajusté ne contenait que la plombémie; le modèle ajusté contenait en outre toutes les autres covariables. Pour modéliser la relation fonctionnelle entre la plombémie et chaque résultat étudié, on a testé des modèles distincts contenant la plombémie sous forme d’un terme linéaire, quadratique ou cubique, et on a exécuté des modèles supplémentaires contenant cinq fonctions splines différentes pour la plombémie, à savoir linéaire, quadratique, cubique, quadratique restreinte et cubique restreinte^Note35. La sélection des nœuds pour les fonctions splines a été fondée sur la distribution pondérée des centiles de la plombémie, et trois jeux de nœuds — (5^e, 50^e, 95^e), (5^e, 25^e, 75^e, 95^e) et (5^e, 25^e, 50^e, 75^e, 95^e) — ont été testés pour chaque fonction spline^Note36. Un test F des différences entre les R² a été utilisé pour comparer les modèles linéaires^Note37. Le test du khi-carré fondé sur la log-vraisemblance a été utilisé pour comparer les modèles de régression logistique emboîtés^Note38. Le seuil de signification a été fixé à p ≤ 0,05. Les résultats des tests ont indiqué que la fonction spline cubique restreinte à trois nœuds pour la plombémie maximisait la variance expliquée dans les modèles linéaires de la PAS et de la PAD, tandis que la fonction spline linéaire à trois nœuds pour la plombémie produisait le meilleur ajustement du modèle pour l’hypertension. Les trois nœuds ont été fixés aux 5^e (0,65 μg/dL), 50^e (1,6 μg/dL) et 95^e (4,1 μg/dL) seuils centiles.

Les différences de PAS et de PAD, et de logarithme du risque (log odds) d’hypertension d’un cycle à l’autre n’étaient pas statistiquement significatives au seuil de signification de p ≤ 0,05 (test F avec correction de Satterthwaite); par conséquent, l’indicateur de cycle a été supprimé des modèles définitifs. Comme le diabète, la maladie rénale chronique et les antécédents familiaux d’hypertension pourraient être des variables intermédiaires dans l’association entre la plombémie et les résultats étudiés, les modèles ont été réexécutés en excluant ces variables; l’association entre la plombémie et les résultats étudiés n’a pas changé, si bien que ces facteurs de risque ont été gardés dans les modèles. Comme les interactions entre la plombémie et le sexe, et entre la plombémie et l’âge (40 à 54 ans par opposition à 55 à 79 ans) étaient statistiquement significatives, les modèles ont été stratifiés selon le sexe et l’âge. Les moyennes géométriques des moindres carrés ajustés de la plombémie ont été estimées pour les personnes hypertendues et non hypertendues en tenant compte de l’effet de toutes les autres covariables. Dans le cadre d’une analyse de sensibilité, le modèle de régression logistique pour l’hypertension a été évalué en utilisant la plombémie sous forme d’un terme transformé logarithmiquement, ainsi que la plombémie catégorisée en quartiles. Pour faciliter la comparaison avec les résultats d’autres études, les modèles ajustés pour la PAS et pour la PAD ont également été exécutés en excluant les personnes qui avaient déclaré être traitées pour l’hypertension, et tous les modèles ajustés ont été exécutés pour la population blanche non hispanique seulement.

Résultats

D’après les données combinées des cycles de 2007 à 2009 et de 2009 à 2011 de l’ECMS, la concentration moyenne de plomb dans le sang, ou plombémie moyenne, chez les adultes de 40 à 79 ans était de 1,64 μg/dL, et environ 37 % des personnes de ce groupe d’âge satisfaisaient à la définition de l’hypertension. Les hypertendus avaient une plombémie moyenne plus élevée que les non hypertendus, et étaient plus âgés et plus susceptibles d’être de sexe masculin et de ne pas avoir achevé leurs études secondaires (tableau 1). Les personnes faisant de l’hypertension étaient aussi moins susceptibles de fumer au moment de l’enquête, étaient moins susceptibles d’être physiquement actives, avaient un IMC moyen plus élevé, et étaient plus susceptibles de faire du diabète, d’avoir une maladie rénale chronique et d’avoir des antécédents familiaux d’hypertension; 78 % ont déclaré prendre un antihypertenseur.

La PAS moyenne était plus élevée aux niveaux élevés de plombémie (tableau 2). Pour les personnes dont la plombémie correspondait au 5e centile (centile inférieur) de la distribution, la PAS moyenne était de 111,9 mmHg, comparativement à 122,8 mmHg pour celles dont la plombémie correspondait au 95^e centile. Un gradient similaire a été observé pour la PAD. L’association avec l’hypertension n’était pas claire. La prévalence de l’hypertension était de 32,8 % chez les personnes appartenant au 5^e centile (centile inférieur) de plombémie, de 33,5 % chez celles se trouvant dans les 35^e au 50^e centiles, et 44,8 % chez celles se trouvant dans le 95^e centile. La variabilité des estimations de la prévalence, indiquée par les intervalles de confiance relativement larges, accroît l’incertitude quant à la nature de cette association.

Les résultats des modèles de régression linéaire pour la PAS et la PAD figurent au tableau A en annexe; seuls les coefficients pour la plombémie sont présentés. La plupart des modèles non ajustés indiquent une association significative entre la PAS et la plombémie, mais cette constatation ne tient pas lorsque d’autres facteurs de risque sont pris en considération. Le modèle ajusté donne à penser qu’une association significative existe entre la PAS et la plombémie chez les personnes de 40 à 54 ans (modèle 2), mais non chez celles de 55 à 79 ans (modèle 3), ce qui confirme l’effet modificateur de l’âge. Bien qu’à la limite de la signification seulement — vraisemblablement à cause du manque de puissance en raison de la taille réduite de l’échantillon —, les coefficients du modèle étaient similaires lorsque l’échantillon a été limité aux personnes de 40 à 54 ans non traitées pour l’hypertension (modèle 2a). Le modèle spécifié pour les hommes de 40 à 79 ans (modèle 4) s’approchait de la signification statistique, mais non celui spécifié pour les femmes de 40 à 79 ans (modèle 5). Les courbes de la figure 1 montrent les valeurs de la PAS prédite par le modèle ajusté en fonction de valeurs de la plombémie variant de 0,54 (moyenne du 5^e centile de la plombémie) à 6,14 μg/dL (moyenne du 95^e centile de la plombémie), quand les valeurs de toutes les autres covariables sont maintenues constantes aux valeurs moyennes globales pour la population étudiée (tableau 1). Les résultats statistiquement significatifs pour le groupe des 40 à 54 ans laissent entendre qu’une augmentation de 1 μg/dL de la plombémie dans l’intervalle de valeurs de 0,54 à 3 μg/dL correspondrait à une augmentation d’environ 2 mmHg de la PAS. Inversement, une augmentation de 1 μg/dL de la plombémie dans l’intervalle de 3 à 4 μg/dL entraînerait une diminution de la PAS d’un peu moins de 1 mmHg. Autrement dit, l’association donne à penser qu’une personne moyenne de 40 à 54 ans dont la plombémie est faible connaîtrait une augmentation de PAS de 1 à 2 mmHg pour toute augmentation de 1 μg/dL de la plombémie jusqu’à une valeur de 3 μg/dL environ, après quoi la PAS diminuerait légèrement.

Les modèles ajustés spécifiés pour la PAD (tableau A en annexe) montrent une association statistiquement significative avec la plombémie (modèle 1), qui semble être la plus importante chez le groupe des 40 à 54 ans (modèle 2) et chez les hommes (modèle 4). Ces résultats tiennent lorsque l’analyse est limitée aux personnes non traitées pour l’hypertension (modèles 1a, 2a et 4a). Les courbes de la figure 2 montrent les valeurs prédites par les modèles ajustés pour la PAD en fonction de valeurs de la plombémie variant de 0,54 à 6,14 μg/dL, toutes les autres covariables étant maintenues constantes aux valeurs moyennes globales pour la population étudiée (tableau 1). Les résultats statistiquement significatifs donnent à penser qu’une augmentation de 1 μg/dL de la plombémie dans l’intervalle de 0,54 jusqu’à 3 μg/dL correspondrait à une augmentation de 2 à 3 mmHg de la PAD chez les membres du groupe d’âge le plus jeune (modèle 2) et chez les hommes (modèle 4). Aux plombémies plus élevées, une augmentation de 1 μg/dL de la plombémie résulterait en une diminution de moins de 1 mmHg de la PAD.

Les résultats des modèles de régression logistique pour l’hypertension figurent au tableau B en annexe. Dans les modèles ajustés pour les personnes de 40 à 79 ans et de 40 à 54 ans, le terme de plombémie sous forme linéaire et le terme de plombémie sous forme de fonction spline avec le jeu de nœuds 1 (spline-nœuds 1) étaient statistiquement significatifs. Ces résultats suggèrent une diminution du risque d’hypertension pour un niveau de plombémie allant de 0 à 0,65 μg/dL, et une légère augmentation du risque pour un niveau de plombémie allant de 0,65 à 1,6 μg/dL. Cependant, d’autres spécifications de la plombémie dans les modèles, à savoir la transformation logarithmique et la catégorisation en quartiles, n’ont révélé aucune association statistiquement significative entre la plombémie et l’hypertension (données non présentées). En outre, les valeurs des moyennes géométriques des moindres carrés de la plombémie chez les hypertendus comparativement aux non-hypertendus selon le groupe âge-sexe donnent à penser qu’il n’existe aucune association significative entre la plombémie et l’hypertension (figure 3).

Discussion

Au moyen de données de l’ECMS couvrant la période de 2007 à 2011, la présente étude examine les associations entre la plombémie et la pression artérielle chez les Canadiens de 40 à 79 ans. Les personnes de ce groupe d’âge avaient une plombémie moyenne de 1,64 μg/dL, et 37 % d’entre elles faisaient de l’hypertension. Bien que le niveau moyen de plombémie était plus élevé chez les personnes hypertendues, celles-ci avaient aussi tendance à présenter d’autres facteurs de risque d’hypertension (diabète, antécédents familiaux d’hypertension).

Des associations statistiquement significatives entre la plombémie et la pression artérielle systolique (PAS) ainsi que la pression artérielle diastolique (PAD) ont été constatées pour des populations particulières après avoir tenu compte de l’effet des autres facteurs de risque. Une association curvilinéaire significative a été observée entre la plombémie et la PAS pour le groupe des 40 à 54 ans, laissant entendre que les personnes dont la plombémie est faible connaîtraient une augmentation de PAS de 1 à 2 mmHg pour toute augmentation de 1 μg/dL de la plombémie jusqu’à une valeur de 3 μg/dL, après quoi la PAS diminuerait légèrement. Une association curvilinéaire similaire a été observée entre la plombémie et la PAD pour le groupe des 40 à 54 ans et pour les hommes. Ces constatations tenaient quand l’analyse était limitée aux personnes non traitées pour l’hypertension.

Quoique statistiquement significatifs, les effets de l’augmentation de la plombémie sur la PAS et sur la PAD sont modestes comparativement à ceux des variations d’autres facteurs de risque. Ainsi, des études antérieures ont montré que les modifications du mode de vie, dont la réduction de la consommation de sodium et d’alcool, l’arrêt de l’usage du tabac et la perte de poids, peuvent faire baisser la pression artérielle^Note39-43. Selon la présente étude, l’IMC et la consommation quotidienne d’alcool étaient associés de manière significative à la PAS et à la PAD quand il était tenu compte de l’effet des autres covariables, y compris la plombémie (données non présentées).

Les constatations pour l’hypertension sont légèrement différentes. Les résultats des modèles à fonction spline suggèrent une réduction du risque d’hypertension quand la plombémie augmente à l’intérieur du 5^e centile (centile inférieur), et une légère augmentation du risque quand la plombémie augmente du 5^e au 50^e centile. Au-delà, on ne constate aucune variation du risque. Il n’est pas certain que ces résultats indiquent une association réelle entre la plombémie et l’hypertension. Ils pourraient simplement refléter l’hétérogénéité de la population présentant de très faibles niveaux de plombémie. En outre, quand les effets de toutes les covariables sont pris en compte, les moyennes géométriques des moindres carrés de la plombémie pour les personnes hypertendues et non hypertendues ne diffèrent pas, même lorsque les résultats sont stratifiés selon le groupe d’âge et le sexe.

Des différences de plan d’étude, de populations d’intérêt, de spécifications des paramètres et de méthode d’analyse rendent les comparaisons avec d’autres études difficiles. Cependant, la modeste association entre la plombémie et la PAS ainsi que la PAD observées dans la présente étude a été signalée ailleurs. Selon le document intitulé The National Toxicology Program Monograph on Health Effects of Low-Level Lead^Note11, 29 analyses transversales appuient une légère augmentation de la PAS ou de la PAD lorsque la plombémie augmente; 17 analyses n’appuyaient aucune association. En se servant des données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), Scinicariello et coll. ont constaté des associations entre la plombémie et la PAD chez les hommes et les femmes de race blanche non hispaniques âgés de 20 ans et plus qui n’étaient pas traités, mais non entre la plombémie et la PAS^Note44. En outre, le National Toxicology Program a signalé une augmentation de la prévalence de l’hypertension lorsque la plombémie augmente chez certaines populations, mais non chez d’autres. En utilisant des données de la NHANES pour différentes années, Scinicariello et coll., ainsi que Muntner et coll. ont mentionné des associations significatives entre la plombémie et l’hypertension chez les hommes noirs non hispaniques et les Mexicains-Américains, mais aucune association significative chez les hommes et les femmes blancs non hispaniques de 20 ans et plus^{Note44,Note45}. Étant donné la composition raciale/ethnique du groupe de participants à l’ECMS visés par la présente étude (83 % ont déclaré être blancs non hispaniques, 2 %, noirs non hispaniques, et les 15 % restants, d’une autre race / origine ethnique), il n’a pas été possible de stratifier l’analyse selon la race / l’origine ethnique. Cependant, lorsqu’on a limité la population pour l’analyse au groupe des blancs non hispaniques, l’association nulle entre la plombémie et l’hypertension n’a pas changé (données non présentées).

La présente analyse possède plusieurs points forts. Elle porte sur un échantillon de grande taille, représentatif de la population. La PAS et la PAD ont été évaluées objectivement en utilisant un appareil automatisé et en appliquant un contrôle de la qualité rigoureux. Les analyses des métaux traces ont été effectuées indépendamment et sans connaître les résultats de la pression artérielle. La méthodologie faisait en sorte que la plombémie était bien spécifiée dans les modèles. Afin d’isoler l’association avec l’exposition au plomb, plusieurs facteurs de risque importants d’hypertension ont été pris en considération dans l’analyse statistique. L’étude portait uniquement sur les adultes de 40 à 79 ans afin de cibler les personnes présentant un risque élevé d’hypertension et des niveaux élevés d’exposition passée au plomb.

La présente analyse comporte aussi un certain nombre de limites. L’ECMS est une enquête transversale; donc, l’étude comprenait l’examen de l’association entre une seule mesure de la plombémie et de la pression artérielle à un moment particulier dans le temps. On ne sait pas si la mesure de la plombémie reflète une exposition récente ou la migration dans le sang de plomb accumulé dans les os à la suite d’expositions antérieures, et on ignore aussi le moment, la fréquence et la durée de l’exposition qui pourrait avoir contribué aux associations observées. Dans d’autres études^Note11, les concentrations de plomb dans les os ont été associées plus systématiquement aux niveaux de PA, mais la concentration de plomb dans les os n’a pas été mesurée dans le cadre de l’ECMS. L’information au sujet des médicaments et des diagnostics posés antérieurement par les médecins a été recueillie par questionnaire et n’a pas été vérifiée dans les dossiers médicaux. Il pourrait donc y avoir eu certaines erreurs de classification de maladies telles que le diabète. Le taux de réponse combiné aux cycles 1 et 2 était de 53,5 %^Note29, et même si l’application des poids de sondage a fait en sorte que l’échantillon était représentatif de la population cible, un biais pourrait exister si les personnes qui ont refusé de participer à l’enquête différaient systématiquement de celles qui y ont participé.

Mot de la fin

En tenant compte de l’effet d’un certain nombre de facteurs de risque d’hypertension, la présente étude à l’échelle de la population a révélé une association modeste entre la plombémie et la pression artérielle, mais n’a indiqué aucune association entre la plombémie et la prévalence de l’hypertension chez les Canadiens adultes de 40 à 79 ans.