La part du contrôle étranger dans l’économie canadienne est demeurée stable en 2004, malgré une forte croissance de l’actif et des revenus sous contrôle étranger. Les sociétés sous contrôle étranger ont continué de représenter 30,0 % de tous les revenus d’exploitation générés au Canada, et 21,9 % de l’actif détenu au Canada. Ces proportions ont peu changé depuis 2000.

La croissance de l’économie canadienne a été modérée en 2004. En effet, on a enregistré une légère hausse des taux de croissance des revenus des sociétés, les revenus des sociétés sous contrôle étranger ayant augmenté de 6,7 % en 2004, comparativement à 4,4 % l’année précédente.

De même, les revenus des sociétés sous contrôle canadien ont augmenté de 5,4 % en 2004, comparativement à une hausse de tout juste 3,1 % en 2003. La vigueur du secteur des ressources naturelles, particulièrement lorsque les prix du pétrole ont dépassé le cap des 50 $ le baril, a largement contribué à cette hausse.

Les taux de croissance des revenus des sociétés sous contrôle étranger et des sociétés sous contrôle canadien ont été remarquablement similaires, les revenus ayant à peu près doublé dans les deux cas au cours des dix dernières années.

On a enregistré une forte hausse de l’actif des sociétés en 2004, soit de 8,8 %, atteignant presque 5,0 billions de dollars. Cette hausse était attribuable tant aux sociétés sous contrôle étranger qu’aux sociétés sous contrôle canadien.

L’actif des sociétés sous contrôle étranger a augmenté de 8,3 % pour atteindre 1,1 billion de dollars, alors que l’actif des sociétés sous contrôle canadien a grimpé pour se situer à 3,9 billions de dollars, ce qui représente également une forte hausse de 8,9 %. Cela faisait suite à des taux de croissance plus modérés de 5,7 % pour les sociétés sous contrôle canadien et de 1,5 % pour les sociétés sous contrôle étranger en 2003.

Les bénéfices ont continué d’augmenter en 2004, particulièrement pour les sociétés sous contrôle étranger. Ces dernières venaient en tête avec une augmentation impressionnante de 21,7 % de leurs bénéfices, principalement en raison de la vigueur du secteur de la fabrication, qui a rebondi après avoir connu une année difficile en 2003. Les bénéfices des sociétés sous contrôle canadien ont augmenté de 11,8 % en 2004.

Cette hausse importante des bénéfices des sociétés sous contrôle étranger fait suite à la hausse de 13,9 % enregistrée l’année précédente. Les bénéfices des sociétés sous contrôle étranger ont fait un bond, passant de 49 milliards de dollars en 2002 à 68 milliards de dollars en 2004, une hausse soudaine de 38,6 % en deux ans seulement. Les bénéfices des sociétés sous contrôle canadien ont aussi augmenté au cours de la même période, mais à un taux plus modeste de 22,4 %.

Le secteur de la fabrication a repris après avoir connu une faible performance en 2003, au moment où l’économie subissait les contrecoups d’événements comme des feux de forêt et une panne de courant généralisée. Les revenus d’exploitation du secteur de la fabrication ont augmenté de 43,1 milliards de dollars en 2004. La moitié de cette hausse est attribuable aux sociétés sous contrôle étranger. Les bénéfices du secteur de la fabrication ont atteint des niveaux jamais vus depuis 2000. Les sociétés sous contrôle étranger ont enregistré des bénéfices accrus de 5,7 milliards de dollars, comparativement à 6,2 milliards de dollars pour les sociétés sous contrôle canadien.

Parmi les sociétés sous contrôle étranger ayant des activités au Canada, les États-Unis ont continué de dominer dans une large mesure, détenant 61,0 % de l’actif et générant 62,6 % des revenus d’exploitation en 2004. Les sociétés du Royaume-Uni venaient au deuxième rang, représentant 12,0 % de l’actif et 7,0 % des revenus, suivies par celles de l’Allemagne, avec 6,5 % de l’actif et 6,9 % des revenus. La part qui reste du contrôle étranger était répartie entre plusieurs pays, principalement entre les Pays-Bas et le Japon.