Conclusion

Consulter la version la plus récente.

L'Indice de la Qualité des Eaux du Conseil canadien des ministres de l'environnement est le premier indicateur de la qualité des eaux de surface à être utilisé à l'échelle nationale. Il était donc pertinent d'en connaître davantage sur cet indicateur en réalisant différentes analyses afin de pouvoir comprendre et expliquer son comportement dans le but d'en faire une meilleure utilisation dans le futur.  Pour ce faire, nous avons utilisé quatre ensembles de données réelles grâce à la collaboration de certaines provinces, en plus de réaliser une étude de simulation pour observer le comportement de l'indice en présence d'un nombre considérable de paramètres et d'échantillons synthétiques.

Il est important de comprendre que les conclusions que nous allons émettre sont en fonction des résultats que nous avons obtenus avec les quatre ensembles de données mis à notre disposition.

Dans un premier temps, nous avons étudié le comportement de chaque paramètre par l'entremise de l'analyse descriptive. L'analyse descriptive nous a appris : a) que la grande majorité des paramètres suivaient une loi log-normale; b) qu'un petit nombre de paramètres avaient une grande variabilité ce qui pourrait faire augmenter la valeur du troisième terme de l'indice; c) que certains paramètres avaient plus de difficulté que d'autres à respecter les recommandations (aluminium, plomb et le pH pour l'ensemble de Terre-Neuve-et-Labrador, phosphore et cadmium pour l'ensemble de l'Ontario, cadmium pour l'ensemble de la Colombie-Britannique et du phosphore pour l'ensemble du Québec) ce qui peut mener à une valeur plus basse de l'indice; d) qu'il y a peu de relations significativement fortes entre les paramètres pris deux par deux et donc peu de redondance dans le calcul de l'indice; et e) que la majorité des paramètres ont une importance significative dans le calcul de l'indice.

Par la suite, nous avons étudié le comportement de l'indice par le biais d'une analyse de sensibilité. Cette analyse nous a permis d'observer : a) que l'indice est sensible au nombre de paramètres et d'échantillons entrant dans son calcul et que conséquemment, plus le nombre de paramètres et/ou d'échantillons augmente, plus la valeur de l'indice tend à diminuer; b) que la contribution du premier terme est beaucoup plus importante que les deux autres termes et que la contribution du deuxième terme est la moins importante ; c) que la corrélation est plus forte entre le deuxième et le troisième terme de l'indice et qu'en général, la corrélation entre les termes pris deux par deux dépend du nombre de paramètres et d'échantillons entrant dans le calcul ; d) que l'utilisation de trois échantillons au lieu de quatre par année influence peu le résultat de la catégorisation de l'indice; e) qu'il existe possiblement une bonne variabilité de l'indice à l'intérieur de certaines stations et cela peu importe le nombre d'échantillons entrant dans le calcul ; et f) que la saison aurait un impact sur le calcul de l'indice.

Les résultats de l'analyse de simulations concordaient avec ceux obtenus par les quatre ensembles de données réelles.

De plus, en réalisant cette étude, nous avons remarqué que les recommandations utilisées par les experts de la qualité de l'eau ne sont pas toujours les mêmes d'une province à l'autre et que cela pourrait avoir un impact sur le calcul de l'indice.

En conclusion, l'Indice de la Qualité des Eaux du Conseil canadien des ministres de l'environnement est intéressant car il touche à plusieurs aspects de la qualité de l'eau tout en facilitant la présentation des ces données au grand public. Cependant, l'indice dépend de plusieurs composantes (le nombre de paramètres et d'échantillons, le choix de paramètres sélectionnés, la saison, les recommandations) qui ont un impact sur son calcul. Selon ce qui est utilisé dans le calcul de l'indice, différentes valeurs peuvent être obtenues pour la même station. Il est donc essentiel que les lignes directrices pour chacune de ces composantes soient établies et respectées afin de faire une meilleure utilisation de l'indice dans le but de rendre les résultats comparables.