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À la recherche de sources d’énergie de remplacement

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La recherche et développement (R‑D) de nouvelles technologies énergétiques plus propres continue de progresser. Une étude récente a porté sur la R‑D énergétique dans cinq grands secteurs : les combustibles fossiles, les technologies nucléaires, le transport et la transmission d’énergie, l’économie d’énergie et les sources d’énergie de remplacement.

De 1993 à 2003, les industries canadiennes ont augmenté leurs dépenses de R‑D dans le secteur des sources d’énergie de remplacement uniquement. En 2003, ces dépenses atteignaient 204 millions de dollars, soit 31 % des dépenses totales en R‑D énergétique, comparativement à 15 % en 1993.

Avant 1996, les industries canadiennes investissaient davantage en économie d’énergie que dans les sources d’énergie de remplacement. En 2000, cette situation s’est renversée.

En 2003, plus de 40 % des dépenses consacrées aux sources d’énergie de remplacement allaient aux technologies de stockage de l’énergie ou aux carburants de remplacement, comme l’éthanol et le biodiesel. L’amélioration de la production hydroélectrique représentait 14 % des dépenses en R‑D, et l’énergie solaire, 11 %.

Les dépenses liées à l’énergie de biomasse, à l’énergie éolienne et au captage du dioxyde de carbone représentaient 7 %. La faible part des dépenses de R‑D consacrée à l’énergie éolienne a néanmoins permis au Canada de dépasser les 1 000 mégawatts de puissance éolienne installée en juin 2006, quantité d’énergie suffisante pour alimenter plus de 315 000 foyers.

C’est le secteur de la fabrication qui investit le plus en R‑D (75 % des dépenses) sur les énergies de remplacement, soit 151 millions de dollars en 2003. De 1994 à 2003, ce secteur a contribué presque à lui seul à la croissance de ces dépenses. (L’enquête ne portait pas sur les dépenses des administrations publiques, des universités et des organismes privés.)