Ce qu'il faut savoir sur la présente étude

En utilisant des données tirées de l'Enquête sociale générale (ESG) de 2003, le présent article examine la mesure selon laquelle les personnes de 15 ans et plus croient avoir la maîtrise de leur destinée. Les résultats sont fondés sur un échantillon d'environ 22 600 personnes représentant plus de 23 millions de Canadiens.

On a déterminé le niveau de maîtrise en demandant aux répondants s'ils étaient tout à fait d'accord, d'accord, ni en accord ni en désaccord, en désaccord ou entièrement en désaccord avec la proposition selon laquelle :

• ils ont peu de contrôle sur ce qui leur arrive;


• ils ne peuvent vraiment rien faire pour résoudre certains de leurs problèmes;


• ils ne peuvent pas faire grand-chose pour changer bon nombre de situations importantes dans leur vie;


• ils se sentent souvent impuissants face aux problèmes de la vie;


• ils trouvent parfois qu'ils se font bousculer dans la vie;


• ce que leur avenir leur réserve dépend surtout d'eux;


• ils peuvent réaliser à peu près tout ce qu'ils décident d'entreprendre.

On a ensuite regroupé ces facteurs afin de créer une échelle de maîtrise¹ allant de 0 à 28, qui évalue la mesure selon laquelle les personnes croient qu'elles contrôlent leur propre vie. Les pointages élevés indiquent un plus grand sentiment de maîtrise.

Les lecteurs devraient prendre note qu'il est impossible de définir les domaines dans lesquels les répondants ont l'impression de contrôler leur vie. Il est possible que le sentiment de contrôle soit propre à un certain contexte, c'est-à-dire que les personnes peuvent sentir qu'elles contrôlent certains aspects de leur vie seulement. Par exemple, une personne peut se sentir impuissante lorsqu'elle éprouve un problème de santé, mais demeurer certaine qu'elle peut réaliser ses objectifs quand il s'agit de ses études, de son mariage ou de sa famille.

La satisfaction à l'égard de la vie correspond à la satisfaction des répondants à l'égard de l'ensemble de leur vie sur une échelle de dix points allant de 0 (très insatisfait) à 10 (très satisfait).

On a conçu un modèle statistique afin d'examiner l'influence d'un certain nombre de caractéristiques sur le sentiment de contrôle personnel. Les caractéristiques comprennent l'âge, le sexe, la langue parlée à la maison, le statut d'immigrant, la région de résidence, l'état matrimonial, le nombre d'amis intimes et de proches parents, le niveau de scolarité, l'activité principale, la profession, le revenu du ménage, l'appartenance à un groupe, le bénévolat, la religiosité, la satisfaction à l'égard de la vie, l'état de santé autoévalué et le bonheur.

Note :

1. L'échelle servant à mesurer le sentiment de maîtrise est fondée sur le document suivant : L.I. Pearlin et C. Schooler, « The structure of coping », Journal of Health and Social Behaviour, vol. 19, n^o 1, 1978, p. 2 à 21.