Estimations démographiques annuelles : Canada, provinces et territoires, 2020
Analyse : Population selon l’âge et le sexe

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Cette section présente une analyse des estimations de la population selon l’âge et le sexe du Canada, des provinces et des territoires au 1^er juillet 2020 comparativement aux estimations au 1^er juillet des années précédentes.

L’avancée en âge des baby-boomers module le vieillissement de la population canadienne

Le vieillissement démographique constitue l’un des principaux changements reliés à la structure par âge et sexe du Canada et continue d’avoir des effets sur l’ensemble de la société et de l’économie canadienne. L’arrivée à des âges plus avancés des personnes nées entre 1946 et 1965, cohortes qui forment les baby-boomers, accélère actuellement ce processus de vieillissement démographique. Ce dernier est également expliqué par la combinaison d’une fécondité sous le seuil de remplacement des générations (2,1 enfants par femme) depuis 1972^Note  et d’une hausse quasi continue de l’espérance de vie tant chez les hommes que chez les femmes^Note  .

La pyramide des âges ci-contre (Figure 2.1) permet d’illustrer le vieillissement démographique se déroulant au Canada depuis les dernières décennies en comparant la structure par âge et sexe de la population canadienne au 1^er juillet des années 2000 et 2020. Au 1^er juillet 2000, les baby-boomers étaient dans la trentaine jusqu’à la mi-cinquantaine, comme en témoigne le gonflement de la pyramide à ces âges. Au 1^er juillet 2020, les individus des générations du baby-boom étaient âgés de 54 à 74 ans, ce qui est illustré par un mouvement vers le haut du plus important renflement de la pyramide observé 20 ans plus tôt. En conséquence, les effectifs de personnes âgées de 54 ans et plus étaient proportionnellement plus importants en 2020 (33,3 %) qu’en 2000 (22,9 %). En contrepartie, les effectifs plus jeunes ont proportionnellement diminué, principalement ceux âgés de la mi-trentaine à la fin quarantaine, ainsi que des 0 à 19 ans.

L’écart entre le nombre d’enfants et celui des personnes âgées s’accentue

Depuis 2011, les baby-boomers contribuent à accroître les effectifs des personnes âgées de 65 ans et plus de façon notable. Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a d’ailleurs surpassé celui des enfants de 0 à 14 ans entre le 1^er juillet 2015 et le 1^er juillet 2016. Au cours de la dernière période annuelle, l’écart entre les effectifs de ces deux groupes d’âge a continué de s’accroître. En date du 1^er juillet 2020, un nombre inégalé de 6 835 866 Canadiens, correspondant à 18,0 % de la population, étaient âgés d’au moins 65 ans.

En comparaison, le Canada comptait 6 038 647 enfants âgés de 0 à 14 ans (15,9 %). Ce nombre est en augmentation, mais comme la croissance des personnes âgées dépasse celle des enfants, le poids démographique des enfants a diminué au cours des dernières années. À titre comparatif, avant 1987, les enfants âgés de 0 à 14 ans étaient de deux à trois fois plus nombreux que les personnes âgées de 65 ans et plus. Selon le scénario de croissance moyenne (M1) des plus récentes projections démographiques^Note  , la part des personnes âgées de 65 ans et plus devrait dépasser le seuil des 20,0 % entre le 1^er juillet 2024 et le 1^er juillet 2025, et atteindre celui des 25,0 % en 2058-2059, tandis que la proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans devrait peu varier au cours de la même période, demeurant autour de 15 à 16 %.

Au cours de la dernière période annuelle, le taux de croissance des personnes de 65 ans et plus s’est élevé à 3,6 %, soit plus du triple que le taux d’accroissement démographique de l’ensemble de la population (1,1 %). Quant aux enfants âgés de 0 à 14 ans, ils ont présenté un taux de croissance de 0,5 % au cours de la même période annuelle. Depuis le début de la période couverte par le système actuel de comptabilité démographique (1971), le taux d’accroissement démographique des enfants est toujours demeuré inférieur à celui des personnes âgées, contribuant ainsi au vieillissement de la population.

Les enfants toujours plus nombreux que les aînés dans les provinces des Prairies et les territoires

Le vieillissement démographique touche toutes les régions du pays. Toutefois, ce processus se déroule à un rythme inégal et certaines provinces vieillissent plus rapidement que d’autres. En conséquence, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus ainsi que celle des enfants âgés de 0 à 14 ans varient beaucoup d’est en ouest et du nord au sud du pays.

Dans chacune des provinces de l’est et du centre du pays, de même qu’en Colombie-Britannique, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus était supérieure à celle des enfants âgés de 0 à 14 ans en date du 1^er juillet 2020. Toutefois, les provinces des Prairies et les territoires présentaient une situation inverse, avec une plus grande proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans que de personnes âgées de 65 ans et plus. En 2009, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick avaient été les deux premières provinces où la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus a dépassé celle des enfants âgés de 0 à 14 ans.

Au 1^er juillet 2020, Terre-Neuve-et-Labrador était la province avec la plus forte proportion de personnes de 65 ans et plus (22,3 %). Cette proportion a augmenté de 7,2 points de pourcentage en 10 ans, la plus importante hausse parmi l’ensemble des provinces et territoires. À l’inverse, l’Alberta (13,8 %) présentait la plus faible proportion de personnes âgées de 65 ans et plus parmi les provinces. Quant à la proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans, la valeur la plus élevée parmi les provinces était observée en Saskatchewan (19,6 %), alors que Terre-Neuve-et-Labrador affichait la proportion la plus faible (13,4 %). Des différences au chapitre de l’intensité de la fécondité entre ces deux provinces expliquent ces écarts.

La structure par âge de la population des territoires se distingue de celle des provinces. Les niveaux de fécondité plus élevés^Note  et une mortalité plus forte^Note Note  expliquent pourquoi le poids démographique des enfants y est particulièrement plus important que celui des personnes âgées. Le Nunavut se démarque notamment par sa population composée à 31,7 % d’enfants âgés de 0 à 14 ans (près d’une personne sur trois) et par une faible proportion de personnes de 65 ans et plus (4,0 % - moins d’une personne sur 20).

Deux baby-boomers sur cinq sont âgées de 65 ans et plus

À l’image du reste de la population, les cohortes du baby-boom vieillissent. Ainsi, parmi les membres de la génération du baby-boom, 40,6 % étaient âgés de 65 ans et plus en 2020, alors que c’était le cas de 35,7 % d’entre eux en 2019. En 2031, l’ensemble de la cohorte des baby-boomers aura franchi le seuil des 65 ans.

La composition démographique du groupe d’âge des personnes de 65 ans et plus évolue rapidement. Avant 2011, ce groupe d’âge ne comptait aucun membre de la génération du baby-boom. Depuis 2011, au fur et à mesure que les premiers baby-boomers ont commencé à franchir le cap des 65 ans, la croissance de ce groupe d’âge s’est nettement accélérée. En conséquence, au 1^er juillet 2020, les baby-boomers formaient 55,6 % des aînés. Par contre, leur poids démographique au sein de la population est en baisse, ce poids ayant passé sous la barre des 25 % (24,6 %) au cours de la dernière année. Compte tenu de leur avancée en âge, ceux-ci deviennent de plus en plus à risque de décéder.

Le Canada compte un peu plus d’un enfant ou un aîné pour deux personnes en âge de travailler

Le rapport de dépendance démographique représente le nombre d’enfants (0 à 14 ans) et de personnes âgées (65 ans et plus) pour 100 personnes en âge de travailler (15 à 64 ans). En date du 1^er juillet 2020, il se situait à 51,2. Cet indicateur est en hausse constante après avoir atteint un creux historique en 2007 et 2008 (44,0 chacun). Il continuera de s’accroître au-delà de 2031, année où les plus jeunes baby-boomers auront 65 ans. En effet, selon le scénario de croissance moyenne (M1) des plus récentes projections démographiques, le rapport de dépendance démographique devrait se chiffrer à 61,0 en 2031 et 67,8 en 2068.

Étant donné leur importance en nombre, les membres de la génération du baby-boom ont toujours eu un impact tangible sur le rapport de dépendance démographique. En 1971, début de la période couverte par le système actuel de comptabilité démographique, bon nombre de baby-boomers étaient encore des enfants. Le rapport de dépendance démographique se chiffrait alors à 59,5. Toutefois, à mesure que les baby-boomers sont entrés dans l’âge adulte, ce rapport a graduellement baissé et est demeuré faible de 1980 à 2011, alors que l’ensemble des membres de cette génération était en âge de travailler. La remontée récente du rapport de dépendance démographique s’explique par l’arrivée des baby-boomers à l’âge de 65 ans.

Le nombre de personnes de 55 à 64 ans pour 100 jeunes de 15 à 24 ans en augmentation

Les personnes de 55 à 64 ans sont souvent près de la retraite ou le sont depuis peu. Quant aux personnes de 15 à 24 ans, elles sont généralement sur le point d’intégrer pour la première fois le marché du travail ou l’ont intégré récemment. Or, au 1^er juillet 2020, il y avait 116 sortants potentiels pour 100 entrants potentiels sur le marché du travail. Ces personnes âgées de 55 à 64 ans correspondent aux générations les plus jeunes des baby-boomers. En 1984, le Canada comptait plutôt deux personnes âgées de 15 à 24 ans pour une personne âgée de 55 à 64 ans. Les années subséquentes ont été marquées par une diminution constante de ce rapport, de sorte qu’à partir de 2013, le nombre de sortants potentiels a commencé à surpasser celui des entrants potentiels.

Le rapport de dépendance démographique varie d’une province et d’un territoire à l’autre

Les provinces de l’Atlantique et le Québec présentaient un rapport de dépendance démographique supérieur à celui du Canada en 2020 (51,2) en raison d’une importance accrue des personnes âgées de 65 ans et plus. Par ailleurs, le rapport de dépendance démographique était également plus élevé que celui du pays au Manitoba (53,9) et en Saskatchewan (55,7). Cette situation était principalement attribuable à la proportion un peu plus élevée d’enfants âgés de 0 à 14 ans dans ces provinces. Enfin, le Nunavut (55,4) se distinguait des autres juridictions avec le ratio d’enfants le plus élevé, et le ratio de personnes âgées le plus faible.

Le nombre de centenaires croît rapidement

Au 1^er juillet 2020, le Canada comptait 11 517 centenaires selon les estimations provisoires. Le nombre de centenaires est en constante augmentation au pays, principalement sous l’effet de la hausse de l’espérance de vie.

Depuis 2001^Note  , le nombre de centenaires a plus que triplé. Au cours de la dernière période annuelle, le taux de croissance des centenaires s’est élevé à 10,4 %, soit près de 10 fois le taux d’accroissement démographique de l’ensemble de la population (1,1 %). La croissance démographique des centenaires était supérieure à celle de chacun des groupes d’âge de cinq ans de la population.

En nombres relatifs, il y avait 30 centenaires pour 100 000 personnes au Canada. En 2001, cette proportion se situait à 11 centenaires pour 100 000 habitants. Puisque les femmes ont une espérance de vie plus élevée que les hommes, la grande majorité des centenaires étaient des femmes (81,3 %).

Un vieillissement démographique plus prononcé chez les femmes

Les principaux indicateurs du vieillissement de la population sont tous plus élevés pour la population féminine. Au 1^er juillet 2020, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus était supérieure parmi les femmes (19,3 %) que parmi les hommes (16,7 %), bien que l’écart ait diminué depuis 1998. L’âge moyen était lui aussi plus élevé chez les femmes (42,3 ans) que chez les hommes (40,6 ans). Également, les centenaires étaient majoritairement composés de femmes (81,3 %). Ces différences sont principalement expliquées par les plus faibles niveaux de mortalité pour les femmes par rapport aux hommes, et ce à tous les âges. Ces différences de mortalité créent un écart persistant, quoique de moins en moins grand, de l’espérance de vie en faveur des femmes. Les données les plus récentes (2016-2018) indiquent que l’espérance de vie à la naissance des femmes était de 84,1 ans, contre 79,9 ans pour les hommes, les femmes vivant en moyenne 4,2 ans de plus que les hommes. Vingt ans auparavant, cet écart était plutôt de 5,6 ans^Note  .

L’âge moyen de la population canadienne continue d’augmenter

En 2020, l’âge moyen^Note  des Canadiens était de 41,4 ans. L’âge moyen a augmenté de 4,1 ans depuis 2000, alors qu’il était de 37,3 ans.

L’âge moyen varie considérablement d’une province à une autre. Au 1^er juillet 2020, il y avait une différence de 6,3 ans entre la province avec l’âge moyen le plus élevé (44,8 ans à Terre-Neuve-et-Labrador) et celle avec l’âge moyen le plus faible (38,5 ans en Alberta). En considérant les territoires, le Nunavut affichait l’âge moyen le plus bas, soit 28,5 ans.

En 2000, les disparités provinciales étaient beaucoup moins importantes, alors que cet écart se chiffrait à 3,2 ans. La valeur maximale de l’âge moyen était alors atteinte en Nouvelle-Écosse (38,3 ans) et la valeur minimale était enregistrée en Alberta (35,1 ans).

La situation de Terre-Neuve-et-Labrador témoigne d’un vieillissement démographique particulièrement rapide. En à peine un peu plus de 15 ans, l’âge moyen de la province est passé du plus faible (32,5 ans en 1989) au plus élevé (40,4 ans en 2006 et ex aequo avec la Nouvelle-Écosse) au pays. La province a connu une croissance démographique négative pendant la majeure partie de la période. Les facteurs contributeurs sont notamment le départ d’un nombre important de jeunes adultes vers les autres provinces et les autres territoires. Conséquemment, la province a également enregistré un nombre plus faible de naissances.

En contrepartie, les provinces des Prairies étaient en tête de liste des provinces les plus jeunes au 1^er juillet 2020, avec un âge moyen de 38,5 ans en Alberta, de 39,1 ans au Manitoba et de 39,2 ans en Saskatchewan. L’explication réside notamment en une proportion plus importante des populations autochtones (Manitoba, Saskatchewan)^Note  , généralement plus jeunes et présentant des taux de fécondité plus élevés, ainsi qu’un apport migratoire plus important de jeunes adultes et familles en provenance d’autres provinces et d’autres pays (Alberta).

Les hommes sont un peu moins nombreux que les femmes

Au 1^er juillet 2020, dans l’ensemble de la population canadienne, on estimait un ratio de 98,8 hommes pour 100 femmes. Ce rapport augmente très lentement depuis 2000 (98,1). Les hommes sont plus nombreux que les femmes jusqu’à la mi-trentaine, principalement en raison du rapport de masculinité à la naissance, qui est, en moyenne, de 105 hommes pour 100 femmes. À partir du début de la soixantaine, les effectifs d’hommes commencent à être significativement moins nombreux que ceux des femmes en raison de la surmortalité masculine. Cet écart croît davantage aux âges plus avancés, si bien que chez les personnes âgées de 65 à 79 ans, on estimait 91,7 hommes pour 100 femmes au 1^er juillet 2020. L’écart entre les deux sexes tend toutefois à se réduire au fil du temps. Il y a trente ans, le rapport de masculinité des personnes âgées de 65 à 79 ans était de 78,1 hommes pour 100 femmes. Parmi la population âgée de 80 ans et plus, on estimait 67,9 hommes pour 100 femmes au 1^er juillet 2020, comparativement à un rapport de masculinité de 52,1 au 1^er juillet 1990. Les effectifs de centenaires étaient très majoritairement composés de femmes au 1^er juillet 2020, avec un rapport de 23,0 hommes pour 100 femmes.

Le rapport de masculinité plus faible dans les provinces de l’Atlantique et plus élevé dans les provinces de Prairies

La structure de la population selon le sexe présente certaines disparités entre les provinces. Au 1^er juillet 2020, la province avec le rapport de masculinité le plus faible au pays était la Nouvelle-Écosse (95,9 hommes pour 100 femmes) alors que celle avec le rapport le plus élevé était la Saskatchewan (101,5 hommes pour 100 femmes). Les rapports de masculinité enregistrés dans les provinces de l’Atlantique étaient inférieurs à la moyenne canadienne (98,8 hommes pour 100 femmes), alors que les rapports de masculinité des provinces des Prairies et du Québec y étaient tous supérieurs. Cette situation est entre autres attribuable aux différences observées entre les régions du Canada quant au vieillissement démographique : une population plus jeune est habituellement une population légèrement plus masculine, et une population plus vieille est habituellement une population plus féminine.

En 2020, dans tous les territoires, le nombre d’hommes surpassait le nombre de femmes puisqu’on y trouve des populations plus jeunes qu’ailleurs au Canada. Les principales différences entre la structure par sexe des territoires et celle de l’ensemble du pays se retrouvent aux âges plus élevés. À 65 ans et plus, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest comptaient respectivement 110,5 et 110,9 hommes pour 100 femmes, comparativement à 85,3 hommes pour 100 femmes au pays. Au Nunavut, il était encore plus élevé, avec 131,0 hommes pour 100 femmes.

Les individus mobiles sont beaucoup plus jeunes que la population dans son ensemble

La pyramide des âges ci-contre permet de mettre en relief les différences au niveau de la structure par âge et sexe des migrants interprovinciaux, des nouveaux immigrants, des résidents non permanents ainsi que de la population totale^Note  . Au 1^er juillet 2020, la proportion de personnes en âge de travailler (15 à 64 ans) était considérablement élevée chez les immigrants (79,5 %), les migrants interprovinciaux (77,3 %) et les résidents non permanents (95,1 %) comparativement à la population totale (66,1 %). Ces sous-groupes présentent également une forte concentration de jeunes adultes. Une majorité de résidents non permanents (60,6 %) étaient âgés de 18 à 29 ans. Les immigrants étaient légèrement plus âgés que ces derniers, et moins concentrés dans certains groupes d’âge, 66,4 % d’entre eux faisant partie des 20 à 44 ans. Dans le cas des migrants interprovinciaux, 54,9 % des effectifs étaient âgés de 20 à 44 ans. Dans le même ordre d’idées, l’âge moyen des migrants interprovinciaux (33,8 ans), des résidents non permanents (28,1 ans) et des immigrants (30,5 ans) était dans tous les cas inférieur à celui de la population (41,4 ans) au 1^er juillet 2020.

Les immigrants se distinguaient en raison du poids démographique des enfants de 0 à 14 ans (17,1 %) légèrement supérieur à ce qui prévaut dans la population totale du Canada (15,9 %). En comparaison, en 2020, 4,4 % des résidents non permanents faisaient partie du groupe d’âge des 0 à 14 ans. La structure par âge distincte des résidents non permanents s’explique notamment par le fait que ceux-ci viennent au Canada principalement pour des motifs liés au travail et aux études, qui concernent surtout les jeunes adultes sans enfants (ou bien qui viennent étudier ou travailler sans leur jeune famille).

Davantage d’hommes que de femmes chez les résidents non permanents et les migrants interprovinciaux

La structure par sexe diffère elle aussi entre chacun des trois sous-groupes. Le nombre d’hommes pour 100 femmes était proche de la parité chez les immigrants (98,4 hommes pour 100 femmes), comparable à la population du Canada (98,8 hommes pour 100 femmes). Par contre, les hommes étaient surreprésentés chez les résidents non permanents (131,3 hommes pour 100 femmes) et dans une moindre mesure chez les migrants interprovinciaux (103,4 hommes pour 100 femmes).