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Activités internationales de développement de l’information statistique sur la nanotechnologie
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par Chuck McNiven, DSIIE, Statistique Canada
Statistique Canada s’associe activement avec la communauté internationale au développement de l’information statistique sur la nanotechnologie. Dans cet article, nous résumons les activités en cours du nouveau Groupe de travail sur la nanotechnologie (GTN) de l’OCDE en jetant un regard particulier sur le rôle de Statistique Canada.
Le Groupe de travail sur la nanotechnologie
Objectifs et activités
À propos de l’auteur
Le Groupe de travail sur la nanotechnologie
Le Groupe de travail sur la nanotechnologie (GTN) de l’OCDE a tenu sa première réunion à Leuven (Belgique) les 8 et 9 mai 2007. Son rôle est de donner des conseils dans les nouvelles questions de politique des sciences, de la technologie et de l’innovation dans un souci de développement responsable de la nanotechnologie. À cette rencontre, le GTN a élaboré un programme de travail pour la promotion d’une coopération internationale destinée à faciliter « la recherche, le développement et la commercialisation responsable des nanotechnologies dans les pays membres et dans les économies non membres ». Le GTN a chargé des groupes directeurs de cinq ou six projets pouvant être mis à exécution en 2007 et 2008 :
- Projet A : statistiques et indicateurs;
- Projet B : incidence et milieu des affaires;
- Projet C : collaboration à la recherche internationale;
- Projet D : sensibilisation et mobilisation du public;
- Projet E : dialogue sur les stratégies d’intervention;
- Projet F : contribution de la nanotechnologie à la solution des
problèmes mondiaux.
On a choisi le Canada pour diriger le groupe du projet A sur les statistiques et les mesures. Le présent article résume les objectifs et les activités que comporte ce travail selon ce que prévoit la proposition de projet.
Objectifs et activités
Le premier objectif est de donner un aperçu de l’importance de la nanotechnologie et de la comparabilité internationale des statistiques servant à décrire cette importance. Les mesures en question devraient porter notamment sur les dépenses de R‑D, les autres activités technoscientifiques et l’usage qui se fait de la nanotechnologie dans les entreprises. Pour cet aperçu, on puiserait aux sources nationales et internationales disponibles et consulterait entre autres les rapports gouvernementaux des pays membres. On exploiterait aussi les sources privées jugées utiles et évaluerait la qualité et la comparabilité des statistiques et des indicateurs relevés. L’aperçu serait diffusé dans un rapport de l’OCDE sous le titre « Nanotechnology at a Glance ». Ce serait là un point d’appui pour la poursuite des efforts en vue d’établir des statistiques et des indicateurs qui soient d’une comparabilité internationale.
L’autre objectif du projet est de dresser un cadre de collecte de données se prêtant à des comparaisons internationales suivant des définitions et des classifications convenues et avec d’éventuelles enquêtes témoins auprès des entreprises comme complément. Un premier pas essentiel dans cette collecte est que les intervenants s’entendent sur une ou plusieurs définitions de la nanotechnologie à des fins statistiques, de sorte que les chercheurs des administrations publiques, des universités et de l’industrie et les gestionnaires des divers secteurs puissent recueillir, déclarer et analyser les données en toute cohérence par l’emploi des mêmes termes.
Si on établit un cadre systématique et uniforme pour les investissements en recherche sur la nanotechnologie, on livrera aux grands intervenants, aux analystes des politiques et aux décideurs une information sûre, validée et comparable qui éclairera l’adoption de stratégies et de politiques sur les retombées scientifiques, économiques, sanitaires, écologiques et sociales de la nanotechnologie. Un certain débat pourrait porter prioritairement sur la définition de ce qu’est une entreprise de nanotechnologie, mais il serait peut-être bon aux premiers stades de s’attacher à la nanotechnologie au sens large et de se mettre en quête de renseignements sur toutes les entreprises présentes dans ce domaine. Une définition appropriée se dégagera dès qu’on cernera mieux la nature des entreprises s’occupant de nanotechnologie.
Les expériences que font l’OCDE et les pays membres des statistiques sur la biotechnologie peuvent servir de modèles de travail à la création de cadres systématiques de collecte de données dans ce même domaine. Comme leçon apprise, il y a notamment le recours à une définition par énumération qui s’ajoute à un énoncé définitoire général de la nanotechnologie. En se fondant sur les traits distinctifs de ce domaine, on pourrait dresser une liste de produits et de procédés mesurables, ce qui aiderait à tenir compte, comme autre avantage, du caractère intersectoriel de la nanotechnologie. Toutes ces mesures possibles seraient facilitées par une participation hâtive et active des intervenants et par l’élaboration de définitions et de concepts assez rigoureux pour autoriser des comparaisons internationales, mais assez souples pour appréhender et traduire la nature évolutive et multisectorielle du domaine.
À propos de l’auteur
Chuck McNiven travaille dans la Division des sciences, de l’innovation et de l’information électronique (DSIIE) à Statistique Canada. Pour de plus amples renseignements communiquez avec la DSIIE au dsiieinfo@statcan.gc.ca.
