Les crimes déclarés par la police en milieu rural et en milieu urbain dans les provinces canadiennes, 2021

Début de l'encadré

Fin de l'encadré

Chez plusieurs, y compris au sein des médias et de la recherche universitaire, la perception générale à l’égard de la criminalité veut qu’il s’agisse d’un enjeu essentiellement urbain. À l’inverse, les régions rurales sont plutôt vues comme une évasion de la ville, des endroits tranquilles et libres de problèmes sociaux (Allen Bouffard et Muftic, 2006; Donnermeyer et autres, 2013; Weisheit et autres, 1994). Plusieurs Canadiens partagent d’ailleurs cette perception selon laquelle la criminalité est plus faible en milieu rural qu’en milieu urbain : comparativement à leurs homologues des régions urbaines, les résidents des régions rurales sont, dans l’ensemble, plus susceptibles d’être satisfaits de leur sécurité personnelle et de croire que la criminalité est moins élevée dans leur voisinage qu’ailleurs au Canada (Perreault, 2017).

Pourtant, plusieurs études récentes ainsi que les statistiques déclarées par la police remettent en cause la perception selon laquelle la criminalité est concentrée dans les grandes villes (Allen et Perreault, 2015; Donnermeyer et autres, 2013; Perreault, 2019), et la criminalité rurale devient une priorité pour les politiques de sécurité publique. Par exemple, la Saskatchewan a poursuivi et étendu sa lutte contre la criminalité rurale, tel que le montre l’expansion de son programme Crime Watch Advisory Network au centre et au nord de la province (gouvernement de la Saskatchewan, 2019). De plus, le Manitoba a octroyé du financement afin d’élargir le programme des équipes de réduction de la criminalité de la Gendarmerie royale du Canada à l’ensemble de la province (gouvernement du Manitoba, 2020).

Dans le présent article de Juristat, on analyse ces aspects au moyen des données déclarées par la police dans le cadre du Programme de déclaration uniforme de la criminalité (DUC), ainsi que des données autodéclarées de l’Enquête sociale générale (ESG) sur la sécurité des Canadiens (victimisation). Bien que la criminalité soit également un enjeu important dans les territoires, cet article porte sur la criminalité dans les régions rurales des provinces. Dans l’ensemble, les taux de criminalité dans les territoires sont bien supérieurs à la moyenne nationale (Moreau, 2022) et la plupart des collectivités y sont rurales. Par conséquent, l’inclusion des territoires dans les analyses suivantes aurait un effet disproportionné sur les taux globaux de criminalité en milieu rural. Ainsi, des analyses distinctes donneraient un portrait plus représentatif de la criminalité dans chaque endroit.

Début de l'encadré 1

Fin de l’encadré 1

Le taux de criminalité et l’Indice de gravité de la criminalité sont plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain

La population canadienne est une population en grande partie urbaine. En 2021, plus de 4 résidents des provinces sur 5 (85 %) étaient desservis par un service de police couvrant un territoire majoritairement urbain^Note  (voir l’encadré 1). Ce sont aussi les services de police en milieu urbain qui ont déclaré la majorité des infractions criminelles. En 2021, ces derniers ont déclaré plus de 1,7 million d’infractions au Code criminel et aux autres lois fédérales, ce qui comprend par exemple les infractions relatives aux drogues, à la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés ou à la Loi sur les douanes. En comparaison, les services de police ruraux en ont déclaré un peu plus de 465 000 (tableau 1).

Lorsque l’on tient compte de la taille de la population, on constate que les résidents des régions rurales sont plus susceptibles de subir l’incidence de la criminalité. En 2021, les services de police ruraux desservaient environ 15 % de la population des 10 provinces canadiennes, mais ont déclaré 21 % de l’ensemble des infractions au Code criminel et aux autres lois fédérales. Plus précisément, ils ont déclaré 24 % des crimes violents, 18 % des crimes contre les biens, 30 % des délits de la route prévus au Code criminel, 23 % des autres infractions au Code criminel, 18 % des infractions relatives aux drogues et 34 % des infractions aux autres lois fédérales.

Au Canada, on a habituellement recours à deux mesures officielles de la criminalité : le taux de criminalité et l’Indice de gravité de la criminalité (IGC). Le taux de criminalité mesure le volume de crimes (toutes les infractions au Code criminel, excluant les délits de la route ainsi que les infractions aux autres lois fédérales) par rapport à la taille de la population, alors que l’IGC mesure à la fois le volume et la gravité des crimes, et ce, pour l’ensemble des infractions au Code criminel et aux autres lois fédérales.

En 2021, les services de police ruraux ont déclaré 412 931 infractions au Code criminel (sauf les délits de la route et les infractions aux autres lois fédérales), ce qui correspond à un taux de 7 033 affaires^Note  pour 100 000 habitants. Ce taux était de 43 % supérieur à celui déclaré par les services de police urbains (4 919 affaires pour 100 000 habitants) (tableau 1). En tenant compte de l’ensemble des infractions aux lois fédérales, y compris les délits de la route, cet écart était encore plus prononcé. Le taux d’infractions en milieu rural était alors de 48 % supérieur à celui observé en milieu urbain (7 927 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 5 363 affaires pour 100 000 habitants).

L’écart entre les régions urbaines et rurales est cependant un peu plus faible lorsque l’on compare les IGC, donc lorsque l’on tient compte non seulement du nombre de crimes, mais aussi de leur gravité. En 2021, l’IGC en milieu urbain était de 69,3. En milieu rural, il s’est établi à 91,9, soit un IGC 33 % plus élevé que celui enregistré en milieu urbain. Le fait que l’écart observé entre l’IGC des milieux ruraux et urbains soit plus faible que celui observé entre les taux de criminalité traditionnels pourrait indiquer que les crimes de gravité moindre contribuent davantage au taux de criminalité en milieu rural qu’en milieu urbain.

En 10 ans, le taux de criminalité a augmenté en milieu rural et a diminué en milieu urbain

L’écart entre le taux de criminalité en milieu rural et celui en milieu urbain s’est creusé au cours de la dernière décennie. En 2011, les services de police en milieu rural ont déclaré 6 855 affaires pour 100 000 habitants, soit un taux 26 % plus élevé qu’en milieu urbain (5 440). En 2021, le taux de criminalité en milieu rural était désormais 43 % plus élevé qu’en milieu urbain (7 033 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 4 919) (tableau 2, graphique 1).

Graphique 1 début

Graphique 1 fin

Dans l’ensemble, les taux de criminalité ruraux et urbains ont suivi une tendance relativement similaire de 2011 à 2019. Ainsi, tant en milieu rural qu’en milieu urbain, le taux de criminalité a affiché une tendance à la baisse à partir du début de la décennie pour atteindre un creux en 2014. S’en est suivie une hausse du taux de criminalité jusqu’en 2019.

En 2020, la pandémie de COVID-19 a entraîné des répercussions majeures sur la criminalité au pays (Moreau, 2021). Ces répercussions étaient toutefois bien différentes en milieu rural et en milieu urbain. Alors que le taux de criminalité a diminué de 11 % en milieu urbain, la baisse était de 2 % en milieu rural. En 2021, l’écart s’est creusé encore davantage : pendant que le taux de criminalité en milieu urbain est demeuré relativement stable, le taux de criminalité en milieu rural est reparti à la hausse pour revenir au niveau observé avant la pandémie.

En raison des confinements, des fermetures de commerces et de la du recours plus répandu au télétravail, les crimes contre les biens au Canada ont connu une baisse marquée avec l’arrivée de la COVID-19. Notamment, la diminution du nombre de vols à l’étalage et de vols d’une valeur de 5 000 $ ou moins a grandement contribué à la baisse du taux de criminalité et de l’IGC en 2020 (Moreau, 2021). Or, ces crimes sont beaucoup plus fréquents en milieu urbain^Note .

Les crimes violents ont, dans l’ensemble, connu une baisse beaucoup plus modeste de 2019 à 2020. Les vols qualifiés ont notamment affiché un recul important durant cette période (-19 % en milieu urbain et -9 % en milieu rural). Or, les vols qualifiés sont aussi plus fréquents en milieu urbain qu’en milieu rural^Note . Ainsi, il semble que la pandémie de COVID-19 ait principalement entraîné des répercussions sur des crimes qui contribuent davantage au taux de criminalité en milieu urbain qu’au taux de criminalité en milieu rural.

Parmi les autres facteurs qui peuvent en partie expliquer le fait que la pandémie pourrait avoir entraîné des répercussions différentes en milieu rural par rapport au milieu urbain, il convient de noter le fait que les crimes commis dans une résidence privée ont connu une hausse depuis le début de la pandémie, alors qu’ils diminuaient dans les autres lieux, comme les commerces, les restaurants et bars ou encore dans les transports en commun. Or, comparativement aux milieux urbains, une plus grande proportion de crimes en milieu rural survient dans une résidence privée.

Comparativement à 2011, l’IGC a augmenté en milieu rural, mais il a reculé en milieu urbain

L’écart entre l’IGC en milieu rural et l’IGC en milieu urbain s’est également creusé au cours de la dernière décennie. À l’instar du taux de criminalité, l’IGC en milieu rural était plus élevé en 2021 qu’en 2011, alors que l’inverse s’observe en milieu urbain. Plus précisément, l’IGC en milieu rural est passé de 85,5 en 2011 à 91,9 en 2021, soit une hausse de 7 %. En milieu urbain, l’IGC a diminué de 8 % pendant cette période, passant de 75,2 à 69,3 (graphique 2).

Graphique 2 début

Graphique 2 fin

Dans l’ensemble, l’IGC a suivi une trajectoire semblable à celle du taux de criminalité; un creux a été observé en 2014, suivi d’une hausse jusqu’à l’arrivée de la pandémie de COVID-19 où l’écart entre l’IGC en milieu rural et l’IGC en milieu urbain s’est davantage creusé.

Les plus grandes différences entre les milieux urbains et ruraux sont observées au chapitre des crimes violents, des délits de la route et des infractions aux autres lois fédérales

Les milieux urbains et ruraux diffèrent à de nombreux égards, y compris en ce qui a trait à la nature des crimes qui y surviennent. Ainsi, non seulement la criminalité en milieu rural est-elle plus élevée dans l’ensemble, mais on observe aussi des différences dans le type de crimes qui y est commis. Par exemple, en 2021, le taux de crimes violents en milieu rural était de 76 % supérieur à celui enregistré en milieu urbain (tableau 3, graphique 3), quoique cet écart était moindre en ce qui concerne l’IGC avec violence (85,2 en milieu urbain et 124,1 en milieu rural, soit une différence de 46 %).

Graphique 3 début

Graphique 3 fin

Le taux des autres infractions au Code criminel — lesquelles comprennent entre autres les infractions contre l’administration de la justice, le fait de troubler la paix ou les infractions sans violence relatives aux armes — était également 67 % plus élevé en milieu rural (1 468 affaires pour 100 000 habitants) qu’en milieu urbain (879) (tableau 3, graphique 3).

Les différences les plus marquées avaient toutefois trait aux délits de la route prévus au Code criminel et aux infractions aux lois fédérales. Le taux de délits de la route en milieu rural (597 affaires pour 100 000 habitants) était plus du double de celui enregistré en milieu urbain (252), tandis que le taux d’infractions aux lois fédérales^Note  était près de trois fois supérieur à celui en milieu urbain (105 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 37 affaires pour 100 000 habitants).

Tant en milieu rural qu’en milieu urbain, les crimes contre les biens représentaient la principale catégorie de crimes, englobant 54 % des infractions en milieu urbain et 44 % en milieu rural. Cette catégorie de crimes affichait aussi le plus faible écart entre les taux des régions urbaines et rurales. Plus précisément, le taux de l’ensemble des crimes contre les biens en milieu rural (3 524 affaires pour 100 000 habitants) était supérieur de 22 % à celui enregistré par les services de police urbains (2 882 affaires pour 100 000 habitants).

Cet écart s’est par ailleurs creusé avec la pandémie de COVID-19, qui a entraîné une baisse notable des crimes contre les biens en milieu urbain. En 2019, avant la pandémie, le taux de crimes contre les biens en milieu rural n’était que de 5 % supérieur au taux enregistré en milieu urbain.

Les crimes violents enregistrent la plus forte hausse en 10 ans parmi les différentes catégories de crimes

De 2011 à 2021, le taux pour l’ensemble des infractions au Code criminel et autres lois fédérales a reculé de 13 % en milieu urbain et de 3 % en milieu rural. Par ailleurs, des baisses ont été enregistrées dans la plupart des catégories de crimes et d’infractions durant cette période.

Tant en milieu rural qu’en milieu urbain, des diminutions de taux marquées ont été enregistrées pour ce qui est de la catégorie des infractions relatives aux drogues — une tendance amorcée avant les modifications législatives relatives au cannabis — et les infractions aux autres lois fédérales (tableau 3).

Les délits de la route prévus au Code criminel ont aussi connu une baisse notable en milieu urbain (-31 %), alors qu’ils ont affiché un recul de 13 % en milieu rural. Pendant ce temps, le taux de crimes contre les biens a diminué de 17 % en milieu urbain et de 5 % en milieu rural.

Deux catégories de crimes ont toutefois connu une tendance à la hausse de 2011 à 2021. La catégorie des « autres infractions au Code criminel», qui comprend par exemple les infractions contre l’administration de la justice, le fait de troubler la paix et la pornographie juvénile, a enregistré une hausse de taux de 2 % en milieu rural et le taux correspondant est demeuré stable en milieu urbain. C’est la catégorie des crimes violents qui a connu la hausse la plus importante, et plus particulièrement en milieu rural. De 2011 à 2021, le taux de crimes violents dans les régions rurales a augmenté de 19 %. La hausse de l’IGC avec violence en milieu rural a été encore plus marquée pendant cette période (+46 %) (graphique 2). Cela indique que non seulement le volume de crimes a augmenté, mais que la gravité moyenne des crimes violents a elle aussi affiché une hausse.

En milieu urbain, les crimes violents ont aussi connu une hausse de 2011 à 2021, le taux ayant grimpé de 4 %. En revanche, l’IGC avec violence en 2021 était comparable à l’indice de 2011.

Les provinces des Prairies enregistrent les indices de gravité de la criminalité en milieu rural les plus élevés

Une précédente étude sur la criminalité en milieu rural (Perreault, 2019) a révélé que les taux de criminalité et IGC plus élevés en milieu rural étaient essentiellement un phénomène observé dans les provinces des Prairies (c.-à-d. au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta), alors que dans toutes les autres provinces, l’IGC en milieu rural était soit inférieur, soit très semblable à l’IGC en milieu urbain.

Graphique 4 début

Graphique 4 fin

En 2021, la situation était bien différente. L’IGC était plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain dans toutes les provinces, sauf à l’Île-du-Prince-Édouard et en Colombie-Britannique. La Saskatchewan (187,0) a enregistré l’IGC en milieu rural le plus élevé parmi les provinces en 2021; venaient ensuite le Manitoba (152,8) et l’Alberta (144,5). L’Île-du-Prince-Édouard (55,7), le Québec (58,8) et l’Ontario (60,4) ont enregistré les IGC en milieu rural les plus faibles parmi les provinces (tableau 4, graphique 4).

Début de l'encadré 2

Fin de l’encadré 2

En matière de criminalité, les milieux ruraux sont davantage hétérogènes que les milieux urbains

Il existe une multitude de réalités rurales au Canada. Certaines collectivités ont une économie essentiellement tournée vers l’agriculture, alors que d’autres ont une économie fondée sur les ressources naturelles ou encore le tourisme. Certaines collectivités connaissent un déclin économique ou démographique, alors que d’autres doivent composer avec les effets d’un boom économique ou de population. Certaines collectivités sont particulièrement éloignées, tandis que d’autres se trouvent relativement près de grands centres de population et ont accès à une plus grande gamme de services. Enfin, certaines collectivités autochtones — plus présentes en milieu rural qu’en milieu urbain — font également face à des enjeux socioéconomiques découlant des répercussions actuelles et passées du colonialisme, qui ont imposé l’exploitation, l’expropriation et l’assimilation des peuples autochtones.

Cette hétérogénéité du monde rural s’observe également au chapitre des taux de criminalité. Comparativement à la population urbaine, une plus grande proportion de la population rurale vit dans une collectivité où le taux de criminalité se situe soit parmi les taux les plus faibles, soit parmi les taux les plus élevés.

Ainsi, bien que les taux de criminalité soient, dans l’ensemble, plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain, ce ne sont pas tous les résidents des milieux ruraux qui habitent une collectivité où la criminalité est élevée. Plus précisément, les résidents des régions rurales sont plus susceptibles que les résidents des régions urbaines d’habiter une collectivité^Note  où le taux de criminalité est relativement faible. Par exemple, 9 % de la population rurale^Note  habite un territoire où le taux de criminalité en 2021 était inférieur à 2 000 affaires pour 100 000 habitants, comparativement à 6 % de la population urbaine. De même, 26 % de la population rurale habite un territoire où le taux de criminalité se situe entre 2 000 et 2 999 affaires pour 100 000 habitants, comparativement à 18 % de la population urbaine (graphique 6).

Graphique 6 début

Graphique 6 fin

Cependant, on observe aussi qu’une plus grande part de la population rurale que de la population urbaine habite une collectivité où le taux de criminalité est très élevé. Ainsi, 14 % de la population rurale habite une collectivité dont le taux de criminalité est de 10 000 affaires ou plus pour 100 000 habitants. C’est donc principalement en raison de ces collectivités rurales où le taux de criminalité est très élevé que le taux de criminalité pour l’ensemble des milieux ruraux s’avère supérieur au taux de criminalité en milieu urbain.

Les taux de criminalité sont plus élevés dans le Nord provincial

Des études précédentes ont mis en relief les taux de criminalité généralement plus élevés dans le nord que dans le sud des provinces (Allen et Perreault, 2015; Perreault, 2019).

Dans l’ensemble, le taux de criminalité dans le Nord provincial était environ deux fois et demie celui observé dans le Sud. Or, 16 % de la population rurale des provinces canadiennes vit dans les régions du nord des provinces, comparativement à 4 % de la population urbaine (voir les définitions de l’encadré 1).

L’écart entre le taux de criminalité en milieu rural et le taux de criminalité en milieu urbain est en grande partie attribuable aux différences observées entre les régions du sud des provinces et celles situées plus au nord. Dans le sud du pays, l’écart entre le taux de criminalité des milieux ruraux (5 205 affaires pour 100 000 habitants) et celui des milieux urbains (4 762 affaires pour 100 000 habitants) est relativement mince (graphique 7).

Graphique 7 début

Graphique 7 fin

Dans le Nord provincial, les taux de criminalité sont généralement nettement plus élevés, tant en milieu rural qu’en milieu urbain. Par exemple, le taux de criminalité en milieu urbain dans le nord du pays était presque deux fois plus élevé que dans le sud (8 872 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 4 762 affaires pour 100 000 habitants). La différence était encore plus marquée dans les milieux ruraux, où le taux de criminalité a atteint 16 929 affaires pour 100 000 habitants en 2021, soit environ le triple du taux enregistré par les milieux ruraux du Sud et environ le double de celui des milieux urbains du Nord.

Par ailleurs, l’écart entre le Nord et le Sud s’est creusé au cours de la dernière décennie. De 2011 à 2021, le taux de criminalité a augmenté de 18 % dans les milieux ruraux et de 1 % dans les milieux urbains du Nord provincial. Durant la même période, le taux a reculé de 4 % dans les milieux ruraux et de 10 % dans les milieux urbains du Sud.

Les taux de criminalité en milieu rural sont particulièrement élevés dans le nord de la Saskatchewan, du Manitoba et de Terre-Neuve-et-Labrador

En 2021, les taux de criminalité dans les milieux ruraux des régions nordiques^Note  étaient particulièrement élevés en Saskatchewan (67 886 affaires pour 100 000 habitants), au Manitoba (36 062) et à Terre-Neuve-et-Labrador (32 840). Bien qu’ils étaient moins élevés que dans ces provinces, les taux affichés par les milieux ruraux du nord de l’Alberta (14 699), du nord du Québec (12 737) et du nord de la Colombie-Britannique (11 856) étaient aussi supérieurs à 10 000 affaires pour 100 000 habitants.

Parmi les provinces comptant des milieux ruraux et urbains dans leurs régions du nord, le taux de criminalité en milieu rural était supérieur au taux en milieu urbain au Québec, en Ontario et en Alberta; l’inverse s’observait au Manitoba et en Colombie-Britannique.

De 2011 à 2021, le taux de criminalité dans les milieux urbains du sud a reculé dans plusieurs provinces, à l’exception du Nouveau-Brunswick (+17 %), de l’Alberta (+8 %) et du Manitoba (+5 %). Dans les milieux ruraux du sud, des reculs ont été notés à l’Île-du-Prince-Édouard (-11 %), au Québec (-27 %), en Ontario (-17 %), au Manitoba (-8 %) et en Colombie-Britannique (-11 %). En revanche, les milieux ruraux du sud de Terre-Neuve-et-Labrador (+12 %), du Nouveau-Brunswick (+34 %), de la Saskatchewan (+12 %) et de l’Alberta (+5 %) ont vu leur taux de criminalité augmenter, alors que celui-ci est demeuré stable dans les milieux ruraux de la Nouvelle-Écosse.

Dans le Nord provincial, le taux de criminalité de 2011 à 2021 a augmenté dans tous les milieux et toutes les régions, à l’exception des milieux urbains du nord du Québec (-24 %) et de l’Alberta (-9 %), ainsi que dans les milieux ruraux du nord de la Colombie-Britannique (-8 %). Les hausses de taux les plus marquées durant cette période ont été enregistrées dans les milieux ruraux du nord de Terre-Neuve-et-Labrador (+60 %) et du nord du Manitoba (+31 %)^Note .

Début de l'encadré 3

Fin de l’encadré 3

Crimes violents

Dans l’ensemble, le taux de crimes violents déclarés par la police était plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain. Derrière ce portrait global se cachent toutefois d’importantes différences : certains crimes violents sont nettement plus susceptibles de survenir en milieu rural, alors que d’autres sont plus fréquents en milieu urbain.

Le taux d’homicides est plus élevé en milieu rural, mais on dénombre davantage de tentatives de meurtre en milieu urbain

L’homicide est un crime relativement rare au Canada. Il s’agit toutefois du crime le plus grave pour lequel les sanctions les plus sévères sont prévues, ce qui en fait le crime ayant le poids le plus élevé dans le calcul de l’IGC. Comparativement à la plupart des autres crimes, les homicides sont plus susceptibles d’être portés à l’attention de la police. Les données sur les homicides sont donc peu susceptibles de varier en fonction du taux de signalement à la police ou des pratiques policières, ce qui permet des comparaisons particulièrement fiables entre les différentes régions du pays, bien qu’elles ne brossent un portrait que très partiel de l’ensemble de la criminalité avec violence.

De 2011 à 2021, les services de police ruraux ont déclaré un total de 1 400 homicides, ce qui correspond à un taux annuel moyen de 2,22 homicides pour 100 000 habitants. Durant cette période, environ quatre fois plus d’homicides ont été commis en milieu urbain, soit 5 471. En tenant compte de la taille de la population, cela correspond à un taux de 1,64 homicide pour 100 000 habitants, soit un taux 26 % moins élevé que celui enregistré en milieu rural^Note .

Le taux d’homicides en milieu rural était particulièrement élevé dans le Nord provincial, où le taux moyen de 2011 à 2021 s’est établi à 5,75 homicides pour 100 000 habitants, soit plus du double du taux moyen enregistré dans les milieux urbains du Nord provincial (2,37). Au sud, la situation était inverse : le taux d’homicides moyen de 2011 à 2021 était légèrement moins élevé en milieu rural (1,54) qu’en milieu urbain (1,61).

Tant en milieu urbain qu’en milieu rural, et tant au sud qu’au nord, le taux d’homicides a affiché une tendance générale à la hausse de 2011 à 2021. La hausse a été cependant un peu plus marquée dans le Nord provincial. Comparativement aux taux enregistrés en 2011, le taux d’homicides dans le Nord provincial était 73 % plus élevé en milieu urbain et 49 % plus élevé en milieu rural (graphique 9).

Graphique 9 début

Graphique 9 fin

Parmi les provinces, les taux d’homicides, tant en milieu urbain qu’en milieu rural, avaient tendance à être plus élevés dans l’Ouest comparativement aux taux enregistrés dans les provinces de l’Atlantique, au Québec et Ontario. En Atlantique, le taux d’homicides moyen de 2011 à 2021 était inférieur aux taux enregistrés en milieu urbain dans toutes les provinces, sauf le Nouveau-Brunswick. Le taux d’homicides annuel moyen le plus élevé enregistré en milieu rural l’a été au Manitoba (4,99 homicides pour 100 000 habitants), suivi de la Saskatchewan (4,62) (graphique 10).

Graphique 10 début

Graphique 10 fin

Bien qu’un nombre proportionnellement plus élevé d’homicides aient été commis en milieu rural qu’en milieu urbain, le nombre de tentatives de meurtre y était moins élevé. De 2011 à 2021, on a enregistré un taux de 1,7 tentative de meurtre pour 100 000 habitants en milieu rural, comparativement à 2,1 en milieu urbain.

Lorsque l’on tient compte à la fois des homicides et des tentatives de meurtre, on observe que les taux en milieu urbain et en milieu rural sont relativement semblables (3,95 homicides ou tentatives de meurtre pour 100 000 habitants en milieu urbain en 2021 par rapport à 4,12 en milieu rural).

Les voies de fait sont environ deux fois plus fréquentes en milieu rural qu’en milieu urbain

Tant en milieu urbain qu’en milieu rural, les voies de fait — plus particulièrement les voies de fait simples (niveau 1) — représentaient les crimes violents les plus souvent déclarés par la police (graphique 11). Cependant, les taux de voies de fait en 2021 étaient environ deux fois plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain, et ce, tant pour les voies de fait de niveau 1, 2 ou 3 que pour les voies de fait contre un agent de la paix (tableau 1).

Graphique 11 début

Graphique 11 fin

En outre, de 2011 à 2021, des baisses de taux ont été enregistrées pour la plupart des catégories de voies de fait en milieu urbain. À l’inverse, des hausses ont été enregistrées pour toutes les catégories de voies de fait en milieu rural. Depuis 2011, le taux de voies de fait simples (niveau 1) — les voies de fait les plus fréquentes — a diminué de 6 % en milieu urbain (de 437 affaires pour 100 000 habitants en 2011 à 409 en 2021), mais a augmenté de 2 % en milieu rural (de 768 affaires pour 100 000 habitants en 2011 à 786 en 2021). La tendance était semblable, mais plus prononcée encore, pour les voies de fait graves (niveau 3). Le taux de voies de fait graves a reculé de 4 % en milieu urbain (de 8,7 affaires pour 100 000 habitants en 2011 à 8,4 en 2021), alors qu’il a augmenté de 14 % en milieu rural (de 17 affaires pour 100 000 habitants en 2011 à 19 en 2021) (tableau 1).

Parmi les provinces, les taux de voies de fait les plus élevés ont été enregistrés dans les milieux ruraux du Manitoba et de la Saskatchewan, alors que les plus faibles taux ont été observés dans les provinces maritimes (plus particulièrement à l’Île-du-Prince-Édouard), ainsi qu’en Ontario (tableau 6).

Après les voies de fait, les affaires de menaces constituaient le deuxième crime violent le plus souvent déclaré par la police, tant en milieu urbain qu’en milieu rural. Comme dans le cas des voies de fait, les taux de de menaces étaient nettement plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain. En 2021, la police a déclaré 373 affaires de menaces pour 100 000 habitants en milieu rural, comparativement à 197 en milieu urbain. Depuis 2011, le taux d’affaires de menaces a augmenté tant en milieu urbain (+8 %) qu’en milieu rural (+15 %).

Début de l'encadré 4

Fin de l’encadré 4

Les taux d’agressions sexuelles augmentent en milieu urbain et en milieu rural

Au cours des dernières années, il y a eu beaucoup de discussions publiques au sujet des agressions sexuelles. Par exemple, à partir de 2017, les campagnes comme #MoiAussi et #EtMaintenant ont eu une grande visibilité sur les médias sociaux et traditionnels en plus de sensibiliser davantage la population à la prévalence des agressions sexuelles. De plus, le 1^er janvier 2018, Statistique Canada, en collaboration avec les services de police, a modifié la définition d’affaires criminelles « fondées » afin d’inclure les affaires pour lesquelles il n’existe aucune preuve crédible que l’affaire n’a pas eu lieu et celles qui sont fondées sur des rapports fournis par une tierce partie. Compte tenu de cette nouvelle définition, il est possible que la police ait alors commencé à classer plus d’affaires comme étant fondées, et donc comprises dans les statistiques présentées dans cet article (Centre canadien de la statistique juridique et de la sécurité des collectivités, 2018; Greenland et Cotter, 2018; Moreau, 2020).

Ces événements ont vraisemblablement contribué à l’augmentation des taux d’agressions sexuelles déclarées par la police dans les milieux urbains et ruraux au cours des dernières années (graphique 13). De 2011 à 2017, les taux d’agressions sexuelles étaient relativement stables, voire en légère baisse. Depuis, tant en milieu urbain qu’en milieu rural, les taux d’agressions sexuelles déclarées par la police ont augmenté de près de moitié, malgré un léger repli temporaire au début de la pandémie de COVID-19.

Graphique 13 début

Graphique 13 fin

Parmi les provinces, les taux d’agressions sexuelles déclarées par les services de police en milieu rural en 2021 les plus élevés ont été enregistrés au Manitoba (170 affaires pour 100 000 habitants) et en Saskatchewan (156). Les services de police du Nouveau-Brunswick (98) et de la Nouvelle-Écosse (99) ont, quant à eux, fait état des taux d’agressions sexuelles les plus faibles en milieu rural (tableau 6). En milieu urbain, les taux d’agressions sexuelles les plus élevés ont aussi été notés au Manitoba (106) et en Saskatchewan (104), mais les taux les plus faibles ont été enregistrés en Ontario (71) et à l’Île-du-Prince-Édouard (78) (tableau 7).

Le harcèlement criminel et les communications indécentes ou harcelantes sont en hausse tant en milieu rural qu’en milieu urbain

Le harcèlement criminel et les communications indécentes ou harcelantes sont deux infractions qui se ressemblent à certains égards. Notamment, la majorité des victimes de ces crimes sont des femmes, soit environ les trois quarts. À l’instar des agressions sexuelles — un autre crime dont la grande majorité des victimes sont des femmes —, le harcèlement criminel et les communications indécentes ou harcelantes présentent une tendance à la hausse plus prononcée que la moyenne des crimes violents.

Le taux d’affaires de harcèlement criminel et le taux de communications indécentes ou harcelantes déclarées par la police en milieu rural étaient supérieurs de 41 % et de 30 %, respectivement, aux taux enregistrés en 2011. En milieu urbain, l’augmentation a été moins prononcée (5 % pour le harcèlement criminel et 21 % pour les communications indécentes ou harcelantes), mais supérieure à la hausse moyenne enregistrée pour l’ensemble des crimes violents (4 %).

Comme pour la plupart des autres crimes violents, le taux d’affaires de harcèlement criminel en milieu rural (109 affaires pour 100 000 habitants) déclarées par la police en 2021 était nettement supérieur au taux enregistré en milieu urbain (63). Le même constat s’applique aux communications indécentes ou harcelantes, le taux en milieu rural s’élevant à 122 affaires pour 100 000 habitants, comparativement à 61 en milieu urbain.

Parmi les provinces, le Nouveau-Brunswick (192 affaires pour 100 000 habitants) et la Nouvelle-Écosse (146) ont enregistré les taux d’affaires de harcèlement criminel les plus élevés en milieu rural. Quant aux communications indécentes ou harcelantes, c’est à l’Île-du-Prince-Édouard (277) et en Colombie-Britannique (251) qu’ont été enregistrés les taux les plus élevés en milieu rural en 2021.

Le vol qualifié, un crime urbain

Parmi les crimes violents les plus fréquents, le vol qualifié est celui dont la gravité — établie selon les peines déterminées par les tribunaux — est la plus élevée. Par exemple, le poids du vol qualifié dans le calcul de l’IGC est près de 18 fois supérieur à celui attribué aux voies de fait simples. Les crimes violents plus graves — comme l’homicide, l’enlèvement, les voies de fait de niveau 3 ou contre un agent de la paix, les agressions sexuelles de niveau 3, la décharge d’une arme à feu ou certaines infractions sexuelles contre les enfants — sont tous moins fréquents que le vol qualifié.

Les vols qualifiés sont relativement rares en milieu rural comparativement à la fréquence observée en milieu urbain, et ce, malgré une baisse de 47 % de ces crimes en milieu urbain de 2011 à 2021. Le taux de vols qualifiés en milieu urbain en 2021 (54 pour 100 000 habitants) était environ trois fois supérieur au taux enregistré en milieu rural (17), qui était pourtant demeuré relativement stable depuis 2011 (+2 %) (tableau 1). En milieu rural, plusieurs infractions, dont certaines plus graves comme les voies de fait de niveau 3 ou les voies de fait contre un agent de la paix, étaient plus fréquentes que les vols qualifiés, lesquels représentaient moins de 1 % des crimes violents.

Les auteurs présumés de vols qualifiés ciblent généralement des personnes inconnues, ce qui était le cas d’environ 4 vols qualifiés sur 5 pour lesquels un auteur présumé a été identifié en 2021. Les vols qualifiés sont le plus souvent commis dans la rue, dans un autre lieu public ou dans un immeuble commercial. Or, comme il y a généralement moins d’étrangers dans les régions rurales, les crimes impliquant un étranger y sont beaucoup moins fréquents que dans les régions urbaines. De plus, les crimes en milieu rural sont le plus souvent commis dans un logement privé plutôt que dans un lieu public ou commercial. Ces caractéristiques pourraient expliquer en partie la plus faible fréquence des vols qualifiés en milieu rural.

En plus des vols qualifiés et des tentatives de meurtre (dont il a été question plus tôt), les infractions liées aux services sexuels et celles relatives à la traite des personnes sont également plus fréquentes en milieu urbain qu’en milieu rural. Celles-ci ont été déclarées plus de deux fois plus souvent par les services de police urbains que par les services de police ruraux. L’extorsion est aussi un peu plus susceptible de survenir en milieu urbain, où le taux enregistré en 2021 était 10 %^Note  plus élevé que celui en milieu rural. Il est à noter que, bien que ces crimes ne soient pas les plus fréquents des crimes violents, ceux-ci ont connu des hausses relativement importantes au cours de la dernière décennie (tableau 1).

Les infractions relatives aux armes à feu sont surreprésentées en milieu rural

Outre les voies de fait, les menaces et les agressions sexuelles, plusieurs autres crimes violents moins fréquents affichaient des taux nettement plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain. Plus particulièrement, le taux d’infractions avec violence relatives aux armes à feu, comme le fait de décharger une arme à feu ou de braquer une arme à feu, était près de trois fois plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain en 2021 (25 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 8,9) (tableau 1). Depuis 2011, le taux pour ce type d’infractions a plus que doublé tant en milieu rural qu’en milieu urbain.

Parmi les crimes violents, la catégorie des infractions relatives aux armes à feu affiche certains des plus grands écarts entre les provinces. Par exemple, les taux enregistrés en milieu rural ont atteint au moins 55 affaires ou plus pour 100 000 habitants dans chacune des provinces des Prairies. À l’autre bout du spectre, aucun de ces crimes n’a été recensé dans les milieux ruraux de l’Île-du-Prince-Édouard, et le taux s’élevait à 5,9 affaires pour 100 000 habitants dans les régions rurales de l’Ontario.

Bien que le taux d’infractions relatives aux armes à feu soit plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain dans l’ensemble, le contraire était noté dans certaines provinces, où les taux pour ces infractions étaient en fait plus élevés en milieu urbain qu’en milieu rural. Plus précisément, le taux d’infractions avec violence relatives aux armes à feu était plus élevé en milieu urbain qu’en milieu rural dans toutes les provinces de l’Atlantique, sauf le Nouveau-Brunswick, ainsi qu’en Ontario (tableau 6, tableau 7).

Il est important de noter que cette catégorie de crimes ne représente qu’une petite proportion des crimes où une arme à feu était impliquée, soit les affaires dans lesquelles il s’agissait de l’infraction la plus grave. Par exemple, plusieurs affaires classées comme un vol qualifié ou des voies de fait peuvent avoir impliqué une arme. Selon une étude précédente, les crimes violents commis à l’aide d’une arme à feu représentaient 2,8 % de toutes les victimes de crimes déclarés par la police en 2020 (Allen, 2022). Cette étude a également révélé que le taux de crimes commis à l’aide d’une arme à feu était plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain, quoique ces crimes représentaient une plus faible proportion de l’ensemble des crimes en milieu rural qu’en milieu urbain.

Le taux d’infractions sexuelles contre les enfants déclarées par la police est plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain

Les infractions sexuelles contre les enfants — par exemple, l’exploitation sexuelle, les contacts sexuels, l’incitation à des contacts sexuels ou le leurre d’enfants — constituent un autre groupe de crimes pour lequel le taux enregistré en milieu rural en 2021 était nettement plus élevé que celui noté en milieu urbain. En 2021, le taux enregistré en milieu rural pour l’ensemble de ces infractions était plus du double de celui observé en milieu urbain (62 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 26). Tant en milieu rural (+220 %) qu’en milieu urbain (+184 %), le taux de ces infractions avait environ triplé depuis 2011 (tableau 1).

Par ailleurs, bien qu’on observe quelques variations du taux d’infractions sexuelles contre les enfants en milieu rural d’une province à l’autre, le taux enregistré dans les régions rurales de chaque province demeurait supérieur à celui de l’ensemble des régions urbaines (26 affaires pour 100 000 habitants). En 2021, le plus faible taux en milieu rural a été observé en Ontario (40 affaires pour 100 000 habitants) et le plus élevé a été enregistré au Manitoba (96) (tableau 6).

Crimes contre les biens

Tant en milieu rural qu’en milieu urbain, les crimes contre les biens représentaient la principale catégorie d’infractions déclarées par la police. Cette catégorie de crimes a d’ailleurs été au centre de nombreuses discussions sur la criminalité en milieu rural et constitue un élément important des stratégies des autorités visant à lutter contre la criminalité en milieu rural (Seiden, 2017). Cependant, la différence entre le taux de crimes contre les biens en milieu rural et le taux en milieu urbain était moins prononcée qu’elle ne l’était pour les autres catégories de crimes, et ce, malgré une récente baisse plus importante en milieu urbain à la suite de la mise en place des restrictions sanitaires liées à la pandémie de COVID-19.

Dans l’ensemble, en 2021, le taux de crimes contre les biens déclarés par la police en milieu rural (3 524 affaires pour 100 000 habitants) était supérieur de 22 % à celui des régions urbaines (2 882). À l’instar des crimes violents, il existe d’importantes différences quant à la nature de la criminalité contre les biens entre les milieux urbains et ruraux.

Le méfait constitue le crime le plus courant en milieu rural

Le méfait est, de loin, le crime le plus souvent déclaré par la police en milieu rural. En 2021, près de 93 000 méfaits ont été déclarés par les services de police ruraux, ce qui représente 45 % de l’ensemble des crimes contre les biens déclarés par la police en milieu rural cette année-là. En comparaison, un peu moins de 36 000 vols d’une valeur de 5 000 $ ou moins — le deuxième crime contre les biens le plus courant en milieu rural — ont été déclarés par la police en milieu rural en 2021.

Le méfait représente également un crime relativement fréquent en milieu urbain. En 2021, près de 189 000 méfaits ont été déclarés par la police, ce qui en fait la deuxième infraction en importance. Mais toutes proportions gardées, les méfaits étaient presque trois fois plus fréquents en milieu rural qu’en milieu urbain; le taux s’établissait à 1 581 méfaits pour 100 000 habitants en milieu rural, comparativement à 586 méfaits pour 100 000 habitants en milieu urbain (graphique 14).

Graphique 14 début

Graphique 14 fin

Bien que les méfaits puissent être des infractions graves, certains reflètent des actes de plus faible gravité pouvant parfois être traités au moyen de règlements municipaux plutôt qu’en vertu du Code criminel, surtout en milieu urbain où de tels règlements sont en vigueur et où des équipes d’agents des règlements municipaux peuvent les appliquer. Pour cette raison, il se pourrait que l’étendue des méfaits puisse être légèrement sous-estimée en milieu urbain.

Par ailleurs, une grande variation des taux de méfaits a été observée entre les différentes régions rurales au pays. Par exemple, le taux le plus élevé, enregistré en Saskatchewan, était 13 fois supérieur à celui noté au Québec (5 035 méfaits pour 100 000 habitants par rapport à 375 méfaits pour 100 000 habitants) (tableau 6). En plus de la Saskatchewan, les milieux ruraux du Manitoba (3 750), de Terre-Neuve-et-Labrador (3 029) et de l’Alberta (2 839) ont également enregistré des taux de méfaits relativement élevés. En Saskatchewan et à Terre-Neuve-et-Labrador, les méfaits représentaient environ le tiers des crimes composant le taux de criminalité. Il convient toutefois de rappeler que les différentes pratiques d’application de la loi, comme le recours ou non à des règlements municipaux, pourraient en partie expliquer ces écarts.

Le nombre d’introductions par effraction et de vols de véhicules à moteur est le plus élevé dans les régions rurales de l’Alberta

Les introductions par effraction et les vols, en particulier les vols de véhicules à moteur, sont devenus une importante source de préoccupation dans les régions rurales (Seiden, 2017). Par conséquent, ces infractions figurent au cœur des discussions sur la criminalité en milieu rural. Dans l’ensemble, le taux d’introductions par effraction étaient 21 % plus élevé dans les régions rurales que dans les régions urbaines en 2021 (382 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 317 affaires pour 100 000 habitants). De même, le taux de vols de véhicules à moteur étaient 8 % plus élevé en milieu rural, soit 232 affaires pour 100 000 habitants, comparativement à 215 affaires pour 100 000 habitants en milieu urbain. Par ailleurs, l’introduction par effraction est l’un des crimes à avoir connu la plus importante baisse par rapport à 2011, le taux ayant reculé de 41 % en milieu rural (tableau 1).

Comme pour la plupart des crimes contre les biens, les taux d’introductions par effraction et de vols de véhicules à moteur étaient plus élevés dans les provinces des Prairies, en particulier en Alberta. En 2021, la police a déclaré 769 introductions par effraction pour 100 000 habitants dans les régions rurales de l’Alberta. Il s’agit d’un taux près de cinq fois plus élevé que dans les régions rurales de l’Île-du-Prince-Édouard, la province où le taux d’introductions par effraction en milieu rural était le plus faible. De même, la police a déclaré 558 vols de véhicules à moteur pour 100 000 habitants dans les régions rurales de l’Alberta, un taux sept fois plus élevé que celui enregistré dans les régions rurales de l’Île-du-Prince-Édouard (tableau 6).

Le vol de 5 000 $ ou moins est plus fréquent en milieu urbain, tandis que le vol de plus de 5 000 $ est plus courant en milieu rural

Contrairement au milieu rural, où le crime le plus courant est le méfait, le crime le plus souvent commis en milieu urbain est le vol de 5 000 $ ou moins. En 2021, les services de police en milieu urbain ont déclaré près de 300 000 vols de ce type, en plus de 90 000 vols à l’étalage. Cela représente un taux de 924 vols de 5 000 $ ou moins pour 100 000 habitants et un taux de 279 vols à l’étalage pour 100 000 habitants. En comparaison, ces taux étaient beaucoup moins élevés en milieu rural, soit 605 vols de 5 000 $ ou moins pour 100 000 habitants et 77 vols à l’étalage de 5 000 $ ou moins pour 100 000 habitants. En revanche, le taux de vols de plus de 5 000 $ (y compris les vols à l’étalage de plus de 5 000 $) était légèrement plus élevé dans les régions rurales (60 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 53 affaires pour 100 000 habitants) (tableau 1).

Bien que les vols étaient, dans l’ensemble, plus fréquents en milieu urbain, le taux de possession de biens volés était près de deux fois plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain (88 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 47). Cette différence pourrait s’expliquer par les taux plus élevés de vols de plus de 5 000 $ et d’introductions par effraction en milieu rural.

Bien que les taux d’introductions par effraction soient à peine plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain, et que, dans l’ensemble, les taux de vols y sont inférieurs, ces crimes sont l’objet de nombreuses préoccupations dans certains milieux ruraux. D’une part, les différentes caractéristiques des affaires pourraient expliquer que ces crimes soient davantage une préoccupation en milieu rural. Par exemple, les introductions par effraction et les vols (toutes catégories confondues) sont beaucoup plus susceptibles d’avoir visé une résidence privée plutôt qu’un commerce en milieu rural qu’en milieu urbain. Il est donc possible que les répercussions soient vécues plus directement par les victimes dans ces circonstances. D’autre part, le portrait global ne s’applique pas à toutes les provinces. Par exemple, le taux d’introductions par effraction dans les milieux ruraux de l’Alberta était de 53 % supérieur au taux enregistré en milieu urbain. Les taux de vols de plus de 5 000 $, de vols de véhicules à moteur et de possession de biens volés y étaient aussi nettement plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain (tableau 6, tableau 7).

Autres infractions au Code criminel

La catégorie des autres infractions au Code criminel comprend l’ensemble des infractions prévues au Code criminel qui ne sont ni des crimes violents ni des crimes contre les biens. On compte parmi ces infractions aussi bien des crimes graves^Note , comme les infractions liées au terrorisme^Note , le trafic d’armes et la pornographie juvénile, que des crimes moins graves comme le fait de troubler la paix et le défaut de comparaître. Bien que les délits de la route (tels que la conduite avec facultés affaiblies) ne soient pas compris dans le calcul du taux de criminalité traditionnel ni dans la catégorie standard des « autres infractions au Code criminel», ils constituent néanmoins des infractions prévues au Code criminel et seront analysés plus en détail dans la présente section. À l’instar de ce qui a été observé pour les crimes violents, les taux pour l’ensemble de ces crimes sont nettement supérieurs en milieu rural. On observe toutefois d’importantes différences et variations selon les crimes et les provinces.

Un plus grand nombre d’infractions contre l’administration de la justice sont commises en milieu rural

La catégorie des infractions contre l’administration de la justice englobe un ensemble d’infractions criminelles liées au respect des procédures et des conditions imposées à un accusé par le système de justice. On y trouve, entre autres, des infractions telles que le défaut de comparaître, l’évasion, le fait de se trouver illégalement en liberté, le défaut de se conformer à une ordonnance du tribunal ou le manquement aux conditions de la probation. Dans l’ensemble, le taux pour ces infractions était, en 2021, 36 % plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain (706 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 520 affaires pour 100 000 habitants) (graphique 15).

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Graphique 15 fin

Plusieurs études ont révélé que les personnes vivant en milieu rural, surtout celles vivant en région isolée et éloignée des grands centres, faisaient face à des défis supplémentaires à l’égard de certaines de ces infractions, notamment en raison de l’accès plus difficile ou limité aux différents éléments du système de justice (Aylin et Moore, 2015; Comités du Sénat du Canada, 2016; Nuffield, 2003). Plus précisément, les distances et l’accès plus limité aux divers moyens de transport peuvent rendre plus difficile la comparution en cour d’un accusé vivant en région éloignée, ce qui augmente la probabilité d’être accusé de défaut de comparaître. Les données policières reflètent cependant mal cette réalité. En 2021, le taux d’affaires liées au défaut de comparaître en milieu urbain était légèrement plus élevé qu’en milieu rural (96 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 73 affaires pour 100 000 habitants). Or, le lieu de cette infraction pourrait souvent être fonction du lieu où se trouve la cour, et non l’accusé. Comme les institutions judiciaires se trouvent souvent en milieu urbain, ce serait donc aussi souvent à cet endroit que seraient consignées ces infractions.

Ce sont les infractions liées au défaut de se conformer à une ordonnance et au manquement aux conditions de la probation qui expliquent qu’un taux plus élevé d’infractions contre l’administration de la justice a été enregistré en milieu rural, comparativement à celui en milieu urbain. Ces infractions représentent plus des trois quarts des infractions contre l’administration de la justice, et les taux de ces deux infractions sont plus élevés en milieu rural. L’écart était surtout marqué pour les affaires liées au défaut de se conformer à une ordonnance, pour lesquelles le taux était, en 2021, de 494 affaires pour 100 000 habitants en milieu rural, comparativement à 321 affaires pour 100 000 habitants en milieu urbain. À l’instar de ce qui a été noté pour les affaires liées au défaut de comparaître, il peut parfois être plus difficile de respecter certaines conditions en milieu rural, surtout dans les petites collectivités isolées, par exemple l’interdiction de voyager à l’extérieur d’un certain rayon ou périmètre (Comités du Sénat du Canada, 2016) ou encore les ordonnances de restriction, de protection ou de non-communication.

Le taux d’affaires liées au fait de troubler la paix est deux fois plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain

L’infraction de troubler la paix est l’une des plus courantes parmi les infractions formant la catégorie des « autres infractions au Code criminel ». En 2021, la police a déclaré près de 30 500 affaires liées au fait de troubler la paix en milieu rural, ce qui représente un taux de 519 affaires pour 100 000 habitants. Ce taux est plus du double de celui enregistré en milieu urbain cette année-là (208 affaires pour 100 000 habitants). Tant en milieu rural qu’en milieu urbain, ce taux a diminué par rapport à 2011, soit une baisse de 15 % en milieu rural et un recul de 18 % en milieu urbain (tableau 1).

Le fait de troubler la paix est une infraction qui est, la plupart du temps, relativement mineure^Note . Ainsi, il est possible que, comme les méfaits, cette infraction soit parfois traitée au moyen de règlements municipaux, particulièrement en milieu urbain et, par conséquent, qu’elle ne figure pas dans les présentes statistiques déclarées par la police. D’ailleurs, le fait de troubler la paix est l’un des crimes pour lesquels les plus fortes variations ont été observées d’une province à l’autre. Plus particulièrement, le taux enregistré dans les régions rurales du Manitoba en 2021 (1 881 affaires pour 100 000 habitants) était 61 fois plus élevé que celui observé dans les régions rurales du Québec (31 affaires pour 100 000 habitants).

Par ailleurs, un grand nombre de ces affaires ne mènent à aucune accusation. En 2021, à peine plus de 1 % de ces affaires avaient été classées par mise en accusation, tant en milieu rural qu’en milieu urbain.

Le taux d’infractions sans violence relatives aux armes en milieu rural est supérieur à celui en milieu urbain

La catégorie des infractions sans violence relatives aux armes regroupe un ensemble d’infractions, comme l’entreposage non sécuritaire, la possession d’armes contraire à une ordonnance, l’exportation ou l’importation non autorisée d’armes ou encore le trafic d’armes. Tout comme les infractions avec violence relatives aux armes à feu, le taux de ces infractions était plus élevé en milieu rural (76 affaires pour 100 000 habitants) qu’en milieu urbain (47 affaires pour 100 000 habitants). Depuis 2011, ces infractions ont affiché une hausse relativement importante, tant en milieu rural (+42 %) qu’en milieu urbain (+25 %) (tableau 1).

Parmi les provinces, c’est dans les régions rurales de la Saskatchewan (208 affaires pour 100 000 habitants) et du Manitoba (196) que les taux d’infractions sans violence relatives aux armes étaient les plus élevés. Le taux le plus faible parmi les régions rurales a été enregistré à l’Île-du-Prince-Édouard (24) (tableau 6).

On observe cinq fois plus d’affaires de conduite avec les facultés affaiblies causant la mort en milieu rural qu’en milieu urbain

Les milieux urbains et ruraux offrent des environnements très différents en ce qui a trait aux déplacements. En milieu rural, la voiture est souvent la seule option pour les déplacements, les distances à parcourir peuvent être plus longues et les limites de vitesse plus élevées, et l’éclairage peut être moins présent (Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances, 2017; Paré et Larochelle, 2004; Perreault, 2021; Robertson et autres, 2016).

Ces différences se reflètent dans les taux de conduite avec facultés affaiblies qui sont, dans l’ensemble, trois fois plus élevés dans les milieux ruraux. Cet écart était légèrement inférieur en ce qui a trait à la conduite avec les facultés affaiblies par la drogue, soit 30 affaires pour 100 000 habitants en milieu rural, comparativement à 18 affaires pour 100 000 habitants en milieu urbain. En revanche, le taux de conduite avec les facultés affaiblies à la fois par l’alcool et la drogue était environ cinq fois plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain (43 affaires pour 100 000 habitants par rapport à 8,9).

La différence entre les taux de conduite avec facultés affaiblies enregistrés en milieu urbain et ceux enregistrés en milieu rural s’accentue lorsque l’on tient compte des infractions les plus graves, soit celles causant des lésions corporelles ou celles causant la mort. En 2021, le taux de conduite avec facultés affaiblies causant des lésions corporelles était quatre fois plus élevé en milieu rural qu’en milieu urbain, et le taux de conduite avec facultés affaiblies causant la mort était cinq fois plus élevé.

Parmi les provinces, la Saskatchewan affichait le taux de conduite avec facultés affaiblies en milieu rural le plus élevé (1 090 affaires pour 100 000 habitants), suivie du Manitoba (867) et de la Colombie-Britannique (552). En comparaison, le taux le plus faible a été enregistré au Québec (203), suivi de l’Ontario (224).

Perceptions de la police dans les régions rurales

Les résidents des provinces vivant dans les régions rurales déclarent un plus grand niveau de confiance à l’égard de la police locale que leurs homologues en milieu urbain

Le maintien de l’ordre dans un vaste territoire à faible densité démographique peut poser certains défis pour les services de police qui desservent des régions rurales, plus particulièrement pour répondre rapidement aux appels (Weisheit et autres, 1994).

Malgré ces difficultés, et malgré des taux de criminalité généralement plus élevés, les données autodéclarées de l’ESG de 2019 sur la victimisation révèlent que les résidents des régions rurales ou des petites villes avaient des niveaux de confiance légèrement plus élevés envers leur police locale que les résidents des régions urbaines. Dans l’ensemble, 45 % des résidents des régions rurales des provinces ont dit avoir une grande confiance en leur service de police local. En comparaison, cette proportion était de 40 % en milieu urbain (tableau 8).

Le Nouveau-Brunswick faisait toutefois exception à ce portrait global. Dans les milieux ruraux de cette province, 39 % des résidents disaient avoir une grande confiance à l’égard de leur police locale, ce qui est inférieur à la proportion de 48 % des résidents qui en disaient autant en milieu urbain. À l’inverse, c’est dans les milieux ruraux de Terre-Neuve-et-Labrador qu’on a enregistré le niveau de confiance le plus élevé : 58 % des résidents disaient avoir une grande confiance à l’égard de leur police locale, comparativement à 42 % des résidents des milieux urbains.

Lorsqu’ils ont été questionnés au sujet de tâches précises, les résidents des milieux ruraux ont évalué plus favorablement leur police locale que leurs homologues urbains pour l’ensemble des tâches mentionnées dans l’enquête. Par exemple, les résidents des régions rurales étaient particulièrement plus susceptibles que leurs homologues des régions urbaines de déclarer que leur police locale faisait un bon travail pour ce qui est de traiter les gens équitablement (53 % par rapport à 39 %) ou d’avoir une attitude ouverte (59 % par rapport à 47 %). Même pour ce qui est de répondre rapidement aux appels, les résidents des régions rurales étaient plus susceptibles que les résidents des régions urbaines de déclarer que la police faisait un bon travail (43 % par rapport à 39 %).

Les Premières Nations, les Métis et les Inuit vivant en milieu rural ont moins confiance en leur police locale

Des études précédentes ont révélé que la confiance envers la police est généralement plus faible parmi les Premières Nations, les Métis et les Inuit qu’elle ne l’est chez les non-Autochtones (Conseil des académies canadiennes, 2019; Cotter, 2022; David, 2019; Jaccoud, 2020; Perreault, 2022). Ces faibles niveaux de confiance pourraient notamment découler du racisme systémique, des politiques et pratiques discriminatoires auxquelles des générations d’Autochtones ont été assujetties, ainsi que des séquelles passées et persistantes de la colonisation, lesquels ont inculqué chez les Autochtones^Note  une méfiance à l’égard de la police, du système de justice pénale et de nombreuses autres institutions (Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, 2019; Jaccoud, 2020; Pauktuutit Inuit Women of Canada et Comack, 2020).

Dans l’ensemble, 30 % des Autochtones (27 % des Premières Nations, 32 % des Métis, données indisponibles pour les Inuit^Note ) ont déclaré avoir une grande confiance envers leur service ou détachement de police local en 2019. En comparaison, cette proportion était de 42 % parmi les non-Autochtones.

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Graphique 16 fin

Alors que, parmi les non-Autochtones, la confiance envers la police est plus élevée en milieu rural qu’en milieu urbain, l’inverse s’observe chez les Autochtones. En milieu rural, 25 %^E des Autochtones ont déclaré une grande confiance à l’égard de la police, comparativement à 46 % des non-Autochtones. En milieu urbain, ces proportions étaient de 33 %^Note ,^E et de 41 %, respectivement. La différence est encore plus marquée lorsqu’on distingue le Nord provincial du Sud. À peine plus de 1 Autochtone sur 5 (21 %^E) vivant en milieu rural dans le Nord provincial a déclaré une grande confiance à l’égard de la police, comparativement à 43 % des non-Autochtones dans ces mêmes milieux, et comparativement à 35 %^E des Autochtones vivant en milieu urbain dans le Sud provincial (graphique 16).

Résumé

Dans l’ensemble, les services de police desservant une population majoritairement rurale ont fait état en 2021 d’un taux de criminalité de 43 % supérieur à celui enregistré par les services de police desservant une population majoritairement urbaine. Cette différence était un peu plus marquée pour les crimes violents et les autres infractions au Code criminel, telles que le fait de troubler la paix ou les infractions contre l’administration de la justice. Bien qu’ils n’entrent pas dans le calcul du taux de criminalité, les taux de délits de la route prévus au Code criminel ainsi que des infractions aux autres lois fédérales étaient également plus élevés en milieu rural qu’en milieu urbain.

Certaines infractions étaient particulièrement surreprésentées en milieu rural en 2021. C’était notamment le cas des voies de fait, des infractions sexuelles commises contre des enfants, des méfaits et du fait de troubler la paix. En revanche, les vols qualifiés et les vols de moins de 5 000 $ étaient nettement plus fréquents en milieu urbain. Le taux annuel moyen d’homicides pour la période allant de 2011 à 2021 était également plus élevé en milieu rural (2,22 homicides pour 100 000 habitants) qu’en milieu urbain (1,64), quoique le taux de tentatives de meurtre était plus élevé en milieu urbain.

La criminalité en milieu rural n’a pas la même envergure partout. Plus précisément, les taux de criminalité et les indices de gravité de la criminalité (IGC) les plus élevés ont surtout été observés dans les provinces des Prairies et, dans une moindre mesure, à Terre-Neuve-et-Labrador. Dans les autres provinces, le taux de criminalité et l’IGC en milieu rural étaient plus près de ceux enregistrés en milieu urbain, bien qu’ils étaient néanmoins légèrement supérieurs en milieu rural dans la plupart des cas. Les taux de criminalité les plus élevés ont aussi été enregistrés dans le Nord provincial. Dans le sud des provinces, le taux de criminalité en milieu rural était inférieur ou relativement semblable au taux enregistré en milieu urbain, sauf en Alberta, en Saskatchewan et en Nouvelle-Écosse.

Le taux de criminalité plus élevé en milieu rural était attribuable au fait qu’un petit nombre de services de police ont enregistré des taux de criminalité très élevés. En 2021, 14 % de la population rurale habitait une collectivité où le taux de criminalité était d’au moins 10 000 affaires pour 100 000 habitants, comparativement à 6 % de la population urbaine. Néanmoins les résidents des milieux ruraux étaient aussi plus susceptibles d’habiter une collectivité où le taux de criminalité était relativement faible. Par exemple, plus du tiers (34 %) de la population rurale habitait une collectivité où le taux de criminalité était inférieur à 3 000 affaires pour 100 000 habitants, comparativement au quart (25 %) de la population urbaine.

Cette analyse a fourni les données les plus récentes au sujet de la criminalité en milieu rural. Il en ressort que, pour ce qui est de la criminalité, le Canada rural est très hétérogène, tout comme il l’est à de nombreux autres égards, notamment sur les plans sociodémographique, économique et géographique. Par exemple, certaines régions peuvent avoir une population vieillissante alors que d’autres, au contraire, ont une population très jeune. Certaines régions rurales connaissent une baisse de la vitalité économique, tandis que d’autres connaissent une croissance très rapide, parfois liée à l’extraction de ressources. Certaines régions rurales se trouvent relativement près de centres urbains et ont plus facilement accès aux services et au marché du travail, alors que d’autres sont éloignées, isolées, voire inaccessibles par la route. Certaines régions rurales ont une vocation essentiellement touristique, alors que d’autres ont davantage une vocation agricole.

Ainsi, il est possible que l’un ou plusieurs de ces facteurs soient associés à la criminalité en milieu rural, d’une façon ou d’une autre. L’analyse des causes de la criminalité en milieu rural ne faisait pas partie des objectifs de cet article, mais de futures études pourraient s’y pencher afin de jeter un éclairage supplémentaire sur la criminalité en milieu rural.

Tableaux de données détaillés

Tableau 1 Crimes déclarés par les services de police urbains et ruraux, certaines infractions, ensemble des provinces, 2021

Tableau 2 Taux de crimes déclarés par les services de police urbains et ruraux, selon la catégorie d’infractions et selon la province, 2021

Tableau 3 Taux de crimes déclarés par les services de police urbains et ruraux, selon la province, infractions au Code criminel (sauf les délits de la route), crimes violents et crimes contre les biens, 2011 à 2021

Tableau 4 Indice de gravité de la criminalité, selon la province, services de police urbains et ruraux, 2021

Tableau 5 Victimisation avec violence autodéclarée au cours des 12 mois précédant l'enquête, selon certaines caractéristiques, régions rurales et régions urbaines, ensemble des provinces, 2019

Tableau 6 Taux de crimes déclarés par les services de police ruraux, certaines infractions, selon la province, 2021

Tableau 7 Taux de crimes déclarés par les services de police urbains, certaines infractions, selon la province, 2021

Tableau 8 Perceptions du rendement de la police, selon le lieu de résidence, ensemble des provinces, 2019

Description de l’enquête

Programme de déclaration uniforme de la criminalité

Le Programme de déclaration uniforme de la criminalité (DUC) a été mis sur pied en 1962 avec la collaboration et l’aide de l’Association canadienne des chefs de police. Le Programme DUC a été conçu pour mesurer les affaires criminelles qui ont été signalées aux services de police fédéraux, provinciaux, territoriaux et municipaux au Canada.

Une affaire peut comprendre plus d’une infraction. Afin d’assurer la comparabilité des données, les chiffres figurant dans le présent article sont fondés sur l’infraction la plus grave dans l’affaire, qui est déterminée d’après une règle de classification normalisée utilisée par tous les services de police. Cependant, il est possible de produire, sur demande, des chiffres fondés sur toutes les infractions.

Les données du Programme DUC servent à mesurer tant le taux de criminalité traditionnel que l’Indice de gravité de la criminalité (IGC). Ces deux mesures sont fondées sur le compte agrégé des affaires criminelles. Une affaire criminelle comprend une ou plusieurs infractions liées qui ont été commises au cours d’un seul événement criminel et qui ont été signalées à la police. Lorsqu’un même événement criminel compte plus d’une victime, une affaire agrégée distincte est consignée pour chaque victime. Par exemple, un seul événement dans lequel trois victimes sont agressées au même moment et au même endroit est considéré dans les statistiques agrégées comme trois affaires de voies de fait. Pour qu’une affaire soit comptabilisée dans les statistiques de la criminalité, elle doit être consignée comme étant « fondée » plutôt que « non fondée ». Une affaire est « fondée » s’il a été déterminé après l’enquête policière que l’infraction déclarée s’est produite ou qu’il y a eu tentative de commettre l’infraction, ou qu’il n’y a pas de preuve crédible confirmant que l’affaire n’a pas eu lieu. Cela comprend les rapports fournis par une tierce partie qui répondent à ces critères.

Enquête sociale générale sur la sécurité des Canadiens (victimisation)

La population cible de l’Enquête sociale générale (ESG) sur la sécurité des Canadiens était composée des personnes de 15 ans et plus vivant dans les provinces et les territoires, à l’exception des personnes vivant en établissement à temps plein. La collecte des données a eu lieu au cours de la période allant d’avril 2019 à mars 2020. Les réponses ont été obtenues au moyen d’interviews téléphoniques assistées par ordinateur (ITAO), d’interviews en personne (dans les territoires seulement) et, pour la première fois, d’une option d’autocollecte par Internet offerte aux répondants à l’ESG sur la victimisation dans les provinces et les capitales territoriales. Les personnes ont pu répondre dans la langue officielle de leur choix.

Une personne de 15 ans et plus a été choisie au hasard au sein de chaque ménage pour répondre à l’enquête. En 2019, la taille de l’échantillon final était de 22 412 répondants. Un suréchantillon d’Autochtones a été ajouté à l’ESG de 2019 sur la victimisation afin de permettre une analyse plus approfondie des personnes appartenant à ce groupe de population. En 2019, le taux de réponse global s’établissait à 37,6 %. Parmi les non-répondants figuraient les personnes qui ont refusé de participer à l’enquête, celles qui ne pouvaient pas être jointes et celles qui ne parlaient ni le français ni l’anglais. Les chiffres des répondants de l’échantillon ont été pondérés afin que leurs réponses représentent la population canadienne de 15 ans et plus ne vivant pas en établissement.

Comme c’est le cas pour toutes les enquêtes auprès des ménages, les données comportent certaines limites. Les résultats reposent sur un échantillon et sont donc sujets à des erreurs d’échantillonnage. Des résultats légèrement différents auraient pu être obtenus si la population entière avait participé à l’enquête. En ce qui a trait à la qualité des estimations, les limites inférieure et supérieure des intervalles de confiance sont présentées dans les tableaux et les graphiques. Les intervalles de confiance doivent être interprétés de la façon suivante : si l’enquête devait être répétée à de nombreuses reprises, 95 % du temps (ou 19 fois sur 20), l’intervalle de confiance couvrirait la valeur de la population réelle. En plus des intervalles de confiance, les estimations sont classées dans des catégories de qualité en fonction de la taille de l’échantillon non pondéré. Les estimations inférieures à certains seuils sont marquées de la lettre F. De plus, les estimations marquées de la lettre E sont jugées de qualité marginale et doivent être utilisées avec prudence.

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