En 1998-1999, 17 % de Canadiennes, mais seulement 14 % de Canadiens de 4 ans et plus manifestaient des problèmes fonctionnels modérés ou graves. Cependant, l'écart entre les hommes et les femmes varie selon le groupe d'âge. Parmi les jeunes de 4 à 14 ans, 10 % de garçons, mais 6 % de filles présentaient des problèmes fonctionnels modérés ou graves en 1998-1999. Pour le groupe des 15 à 44 ans, la prévalence de ces problèmes était la même pour les deux sexes. Par contre, on note des différences chez les personnes plus âgées : pour le groupe des 45 à 54 ans, la prévalence des problèmes fonctionnels modérés ou graves était de 20 % pour les femmes contre 14 % pour les hommes, pour le groupe des 55 à 64 ans, elle était de 23 % pour les femmes contre 19 % pour les hommes et, pour le groupe des 75 ans et plus, elle était de 48 % pour les femmes contre 42 % pour les hommes.

En 1998-1999, la prévalence de ces problèmes fluctuait de 7 % à 11 % chez les Canadiens de 4 à 34 ans, sans aucune tendance précise. Cependant, après 34 ans, elle augmentait avec l'âge : 12 % pour les 35 à 44 ans, 17 % pour les 45 à 54 ans, 21 % pour les 55 à 64 ans, 27 % pour les 65 à 74 ans et 46 % pour les 75 ans et plus. Cette tendance à la hausse de la prévalence des problèmes fonctionnels modérés ou graves observée à partir du groupe des 35 à 44 ans a également été relevée lors des cycles antérieurs de l'Enquête nationale sur la santé de la population.

En 1998-1999, c'est au Manitoba que la prévalence des problèmes fonctionnels modérés ou graves chez les personnes de 4 ans et plus était la plus forte (19 %), et à Terre-Neuve qu'elle était la plus faible (10 %). En 1996-1997, Terre-Neuve affichait la prévalence la plus faible (8 %). En 1994-1995, c'est à Terre-Neuve que la prévalence de ce genre de problème chez les personnes de 12 ans et plus était la plus faible (10 %) et en Nouvelle-Écosse qu'elle était la plus forte (20 %).