En 1998-1999, les Canadiens de sexe masculin de 12 ans et plus étaient plus susceptibles de fumer que leurs homologues féminins (28 % contre 25 %). Ils étaient aussi plus susceptibles d'être d'anciens fumeurs (37 % contre 30 %) et moins susceptibles de n'avoir jamais fumé (35 % contre 45 %). Ce profil s'observe pour tous les groupes d'âge à compter du groupe des 20 à 24 ans. Cependant, les jeunes filles de 15 à 19 ans étaient plus susceptibles de fumer que les jeunes hommes du même âge (32 % contre 23 %). La proportion plus forte de fumeurs que de fumeuses observée pour la population de plus de 24 ans ressort également des résultats des deux premiers cycles de l'Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP).

En 1998-1999, reflétant les données des cycles antérieurs de l'ENSP, 28 % de jeunes de 15 à 19 ans et 37 % de jeunes adultes de 20 à 24 ans fumaient. Après ce groupe d'âge, la prévalence des fumeurs diminue progressivement pour les groupes d'âge successifs. La probabilité de fumer a diminué de 1994-1995 à 1998-1999 pour les Canadiens en âge de travailler (groupe des 25 à 64 ans), mais elle n'a pas varié au cours des trois cycles de l'ENSP pour les personnes âgées (65 ans et plus).

En 1998-1999, 22 % de résidents de la Colombie-Britannique de 12 ans et plus fumaient, chiffre qui représente le taux provincial le plus faible. Le taux de fumeurs le plus élevé, soit 30 %, a été enregistré au Québec, en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard. Ces mêmes provinces affichaient aussi la prévalence la plus forte et la plus faible de fumeurs en 1994-1995 et en 1996-1997. Cependant, depuis 1994-1995, la prévalence de l'usage de la cigarette a diminué au Québec (pour passer de 34 % à 30 % en 1998-1999) et en Nouvelle-Écosse (pour passer de 33 % à 30 %).