L'IMC révèle des différences entre les hommes et les femmes. En 1998-1999, les femmes de 20 à 64 ans étaient plus susceptibles que leurs homologues masculins de présenter une insuffisance pondérale (11 % contre 3 %) et étaient nettement plus susceptibles d'avoir un poids normal (48 % contre 36 %). Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de faire de l'embonpoint (24 % contre 14 %) ou d'être obèses (37 % contre 26 %). Ces différences entre les hommes et les femmes confirment les profils observés lors des cycles antérieurs de l'Enquête nationale sur la santé de la population. Toutefois, les proportions de Canadiens et de Canadiennes adultes obèses étaient plus faibles en 1996-1997 qu'en 1998-1999 (34 % contre 37 % pour les hommes, et 22 % contre 26 % pour les femmes).

La comparaison entre les hommes et les femmes doit se faire avec prudence, car la masse musculaire et osseuse de l'homme est généralement plus importante que celle de la femme, ce qui expliquerait, au moins partiellement, les différences de classement selon l'IMC.

Le groupe d'âge le plus jeune compte une plus forte proportion de personnes dont le poids est insuffisant ou normal que les groupes d'âge plus avancé. Par exemple, en 1998-1999, 71 % de personnes de 20 à 24 ans présentaient une insuffisance pondérale ou avaient un poids normal, alors que la proportion était de 37 % pour les personnes de 55 à 64 ans. Les données de 1994-1995 et de 1996-1997 révèlent la même tendance.

L'IMC varie considérablement d'une province à l'autre. En 1998-1999, les résidents du Québec et de la Colombie-Britannique étaient plus susceptibles que ceux des autres provinces d'avoir un IMC normal (46 % et 45 %, respectivement). C'est à Terre-Neuve et au Nouveau-Brunswick que la prévalence de l'obésité était la plus forte (43 % et 42 %, respectivement), et au Québec et en Colombie-Britannique qu'elle était la plus faible (27 % et 28 %, respectivement). Lors des cycles précédents de l'enquête (1994-1995 et 1996-1997), le profil interprovincial était comparable, mais les proportions étaient différentes.