En 1998-1999, un professionnel de la santé a posé le diagnostic d'arthrite ou de rhumatisme chez 19 % de Canadiennes de 12 ans et plus; comparativement, la proportion est de 11 % pour les hommes. Pour tous les groupes d'âge, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d'arthrite ou de rhumatisme. C'est pour les personnes de 75 ans et plus, chez lesquelles 56 % de femmes et 38 % d'hommes sont arthritiques, que l'écart est le plus prononcé. Le profil était le même en 1994-1995 et en 1996-1997.

Habituellement, l'arthrite et le rhumatisme affligent les personnes âgées. Cependant, 2 % de Canadiens et Canadiennes de 20 à 24 ans faisaient de l'arthrite ou du rhumatisme en 1998-1999. La prévalence augmente avec l'âge, pour atteindre un sommet de 49 % chez les personnes de 75 ans et plus. Le profil était le même en 1994-1995 et en 1996-1997.

En 1998-1999, 21 % de résidents de la Nouvelle-Écosse et 20 % de résidents de la Saskatchewan souffraient d'arthrite ou de rhumatisme. La prévalence de ce problème de santé était également élevée dans ces deux provinces en 1994-1995 et en 1996-1997.