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La participation des enfants aux activités  parascolaires organisées a été associée à des résultats positifs à court et à long terme, comme le rendement scolaire et les comportements prosociaux, ainsi qu'à une diminution des résultats négatifs, comme le décrochage et les troubles émotionnels et comportementaux^1-4.

La probabilité que des enfants participent à des activités parascolaires organisées varie en fonction de facteurs tels que l'âge et le sexe, le revenu de la famille et la structure de la famille (famille monoparentale ou biparentale)^3,5,6. Il a été démontré que les enfants plus âgés, ceux de familles à revenu élevé et ceux vivant avec deux parents ont des taux de participation plus élevés. Toutefois, une grande partie de ces recherches ont été effectuées aux États-Unis; la dernière étude canadienne était fondée sur les données de 1994-1995 et ne portait que sur les enfants âgés de 6 à 11 ans³.

Le présent article expose des données sur les 6 à 17 ans tirées de l'Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ) de 2000-2001. Il comprend un examen des taux de participation aux sports, aux activités non sportives et aux clubs ou aux groupes communautaires ainsi que de la variation de ces taux selon des caractéristiques sociodémographiques comme le sexe et le revenu de la famille (voir Les données).

La majorité participe

En 2000-2001, selon les données déclarées, une vaste majorité (86 %) des enfants et des adolescents au Canada avaient participé à au moins une activité parascolaire organisée au cours de l'année précédente (figure 1). Les taux de participation sont significativement plus élevés chez les 10 à 13 ans (91 %) et les 14 à 17 ans (86 %) que chez les 6 à 9 ans (81 %). Une proportion considérablement plus importante d'enfants et de jeunes ont participé à des sports organisés qu'à des activités non sportives et à des clubs ou des groupes communautaires.

Sexe

Dans l'ensemble, les garçons et les filles sont également susceptibles d'avoir participé à au moins une activité parascolaire organisée (86 % des filles et 85 % des garçons). Toutefois, les taux de participation aux divers types d'activités sont différents pour les filles et pour les garçons.

Entre 6 ans et 9 ans, les garçons sont plus susceptibles que les filles de pratiquer des sports organisés mais, à des âges plus avancés, les taux de participation aux sports ne diffèrent pas de façon significative selon le sexe (tableau 1). À tous les âges, une plus forte proportion de filles que de garçons participent à des activités non sportives et font partie de clubs ou de groupes communautaires.

Vivre avec un ou deux parents

La structure de la famille est associée à la participation à des sports organisés chez les 6 à 9 ans et chez les 14 à 17 ans. Près des trois quarts (74 %) des 6 à 9 ans vivant avec deux parents pratiquent des sports, comparativement à 58 % de ceux vivant avec un parent. Chez les 14 à 17 ans, les chiffres correspondants sont 78 % et 69 %.

En revanche, il n'y a pas de lien significatif entre la structure de la famille et la participation des enfants et des adolescents à des activités non sportives ou à des clubs ou des groupes communautaires.

Revenu de la famille

La participation à des activités parascolaires organisées varie selon le revenu de la famille, particulièrement dans le cas des jeunes enfants (figure 2). Chez les 6 à 9 ans, une variation des taux de participation en fonction du revenu s'observe pour chaque type d'activité. Par exemple, 88 % des 6 à 9 ans des familles au revenu le plus élevé ont participé à des sports organisés l'année précédente, comparativement à 49 % de ceux des familles au revenu le plus faible.

La participation aux sports varie également selon le revenu de la famille chez les 10 à 13 ans : plus de 92 % de ceux appartenant aux familles au revenu le plus élevé ont pratiqué des sports organisés, comparativement à 72 % de ceux appartenant aux familles au revenu le plus faible.

Chez les 14 à 17 ans, ceux provenant de familles au revenu le plus élevé sont plus susceptibles de participer à des activités non sportives que les jeunes des familles au revenu le plus faible, tandis que la participation aux sports ainsi qu'aux clubs ou aux groupes communautaires ne varie pas selon le revenu de la famille.

Résidence en région urbaine ou rurale

Une association s'observe entre la résidence en région urbaine ou rurale et les activités parascolaires des enfants les plus jeunes, mais l'association est plus faible aux âges plus avancés. Les enfants de 6 à 9 ans dans les régions urbaines sont généralement plus susceptibles que ceux dans les régions rurales de participer à des sports organisés et à des activités non sportives. En outre, les jeunes des régions urbaines âgés de 14 à 17 ans sont significativement plus susceptibles que ceux des régions rurales de pratiquer des sports organisés. La résidence en région urbaine ou en région rurale n'est pas associée significativement aux activités parascolaires des enfants de 10 à 13 ans.

Région

La participation à des activités parascolaires organisées a tendance à être faible dans le cas des enfants et des adolescents au Québec comparativement à ceux dans les provinces de l'Ouest. Des proportions relativement petites d'enfants de 6 à 9 ans et de 10 à 13 ans au Québec participent à des activités non sportives. Chez les jeunes Québécois de 14 à 17 ans, les taux de participation sont faibles non seulement en ce qui concerne les activités non sportives et les activités de clubs ou groupes communautaires, mais également en ce qui concerne la participation aux sports.

En outre, les 14 à 17 ans dans les provinces de l'Est sont significativement moins susceptibles que ceux dans les provinces de l'Ouest de pratiquer des sports organisés. En Ontario, les jeunes de ces âges sont moins susceptibles de participer à des activités non sportives et de faire partie de clubs ou de groupes communautaires.

Conclusion

En 2000-2001, selon les données déclarées, une vaste majorité d'enfants et de jeunes au Canada avaient participé à au moins une activité parascolaire organisée au cours de l'année précédente. Toutefois, des différences s'observent selon certaines caractéristiques sociodémographiques et socioéconomiques. La probabilité de participation à des activités parascolaires est associée à l'âge, à la structure de la famille, au revenu de la famille, à la résidence en région urbaine ou rurale et à la région.