Regards sur la société canadienne
Qui vit une situation de faible revenu persistant? Étude portant sur divers groupes démographiques de 2016 à 2022

par Sharanjit Uppal et Travis Facette

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Remerciements

Cette étude a été financée en partie par Maytree.

Introduction

La compréhension de la pauvreté revêt une importance capitale en raison des répercussions considérables et durables qu’elle peut engendrer. La pauvreté à long terme tend à produire un effet en cascade sur le parcours de vie des personnes et entre les générations, comme de moins bons résultats en matière de santé, des difficultés à trouver un emploi, plus de contacts avec le système de justice pénale et une dépendance plus marquée à l’égard des programmes de soutien et d’assistance sociale^Note  .

Il est important de noter que la pauvreté n’est pas synonyme de faible revenu : elle correspond non seulement à une privation de ressources, mais également à un manque de moyens, de choix et de pouvoir d’agir nécessaires pour maintenir un niveau de vie de base et participer à la société^Note  . Le faible revenu demeure néanmoins une dimension importante de la pauvreté, et les données sur le revenu sont nombreuses et facilement accessibles.

Dans le présent article, l’analyse du faible revenu repose sur la mesure de faible revenu après impôt (MFR-ApI)^Note  . Selon ce concept, les membres d’une famille dont le revenu après impôt est inférieur à la moitié du revenu familial médian rajusté se trouvent en situation de faible revenu (voir la section Sources de données, méthodes et définitions)^Note  .

En 2016, la proportion de Canadiens qui se trouvaient sous le seuil de la MFR-ApI a commencé à diminuer, descendant sous la barre des 10 % en 2020, année au cours de laquelle de nombreuses personnes ont reçu un soutien financier du gouvernement en raison de l’arrêt des activités économiques en réponse à la pandémie de COVID-19. Cependant, la proportion de personnes à faible revenu a commencé à augmenter en 2021. En 2023, celle-ci s’élevait à 12 %, soit un niveau comparable au taux de faible revenu observé en 2019^Note  .

Ces tendances soulignent la nécessité d’examiner la persistance du faible revenu au fil du temps, et ce pour différents groupes de population, de manière à déterminer les groupes plus susceptibles de rester en situation de faible revenu ou d’y retourner et qui profiteraient donc le plus d’un soutien ciblé.

La présente étude traite des tendances en lien avec la persistance du faible revenu au fil du temps, et ce pour un échantillon de personnes ayant produit une déclaration de revenu de 2016 à 2022. L’analyse porte essentiellement sur les caractéristiques des déclarants à faible revenu, de même que sur le lien entre ces mêmes caractéristiques et la trajectoire des personnes qui entrent et sortent d’une situation de faible revenu. L’examen des expériences en matière de faible revenu repose sur les données du Recensement de la population de 2016 couplées à celles de la Banque de données administratives longitudinales (banque DAL).

Les résidents non permanents figuraient parmi les groupes les plus susceptibles d’avoir un faible revenu en 2016

Dans l’ensemble, 13 % des déclarants de l’étude ont indiqué se trouver en situation de faible revenu au cours de l’année de référence de 2016 (tableau 1). Les résidents non permanents étaient particulièrement susceptibles de se trouver dans une telle situation en 2016 : près de 2 d’entre eux sur 5 (38 %) avaient un revenu inférieur au seuil de la MFR-ApI. Cela était aussi le cas des personnes faisant partie de familles monoparentales dont le parent est de sexe féminin (31 %). Parmi les autres groupes de déclarants plus susceptibles d’avoir un faible revenu au cours de l’année de référence figuraient les immigrants récents arrivés de 2012 à 2016 (30 %), les personnes au chômage (28 %), les personnes sans diplôme d’études secondaires (24 %) ainsi que les membres de certains groupes racisés. De façon générale, le constat selon lequel ces groupes sont plus susceptibles d’avoir un faible revenu correspond à ceux de recherches antérieures^Note  .

Les déclarants autochtones étaient deux fois plus susceptibles d’avoir un faible revenu que les déclarants non autochtones (26 % par rapport à 13 %). Parmi les déclarants autochtones, les membres des Premières Nations (34 %) affichaient la plus forte proportion de faible revenu, suivis des Inuit (25 %) et des Métis (17 %). Les recherches antérieures ont démontré une prévalence accrue de la pauvreté au sein de la population autochtone, perpétuée par des politiques et des pratiques coloniales, ainsi que des obstacles au chapitre des possibilités en matière d’éducation et d’économie^Note  .

Comme l’ont déjà démontré des études antérieures, le niveau de scolarité était aussi fortement lié au revenu^{Note  Note}  . En effet, les déclarants de l’étude, titulaires d’un grade universitaire, étaient les moins susceptibles de se trouver en situation de faible revenu en 2016 (8 %), tandis qu’environ 1 personne sur 4 (24 %) sans diplôme d’études secondaires se trouvait dans une telle situation.

Près de 1 déclarant de l’étude sur 10 se trouvait en situation de faible revenu persistant de 2016 à 2022

Les données historiques de la banque DAL indiquent que le fait de se trouver sous le seuil de la MFR-ApI constitue, pour la majorité des Canadiens, une situation temporaire. Par exemple, la durée moyenne pendant laquelle les personnes avaient un faible revenu — pour les périodes de sept ans à l’étude de 2005 à 2022 —était inférieure à deux ans^Note  . Ces périodes de faible revenu peuvent correspondre à certaines étapes du parcours de vie, comme dans le cas des jeunes adultes qui terminent leurs études ou qui occupent des emplois faiblement rémunérés, de premier échelon. Ces périodes peuvent également résulter de chocs ou de reprises temporaires, telle la perte d’un emploi. Toutefois, des données antérieures de la banque DAL montrent que plus la période passée en situation de faible revenu est longue, moins les personnes sont susceptibles de s’en sortir^Note  .

Les chercheurs ont adopté diverses approches pour quantifier la persistance du faible revenu. En se basant sur une étude canadienne antérieure, le faible revenu persistant sur une période donnée peut se définir comme étant le fait de se trouver sous le seuil de faible revenu pendant plus de la moitié de cette période, soit de quatre à sept ans dans le cas de la présente étude^Note  . Selon cette mesure, 9 % des déclarants de l’étude se sont trouvés en situation de faible revenu persistant de 2016 à 2022 (tableau 2).

Les caractéristiques des déclarants de l’étude qui se sont trouvés en situation de faible revenu persistant correspondent aux résultats antérieurs obtenus à partir des données de la banque DAL. Par exemple, les personnes vivant dans une famille monoparentale dont le parent est de sexe féminin (23 %) étaient plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant que les personnes vivant dans d’autres types de familles. Toutefois, le couplage avec les données du Recensement de 2016 a permis de ventiler les données de la banque DAL en groupes de population plus détaillés, révélant ainsi plusieurs autres groupes présentant un risque plus élevé de se trouver dans une telle situation, soit les déclarants des Premières Nations (27 %), les déclarants n’ayant pas de diplôme d’études secondaires (21 %) et les déclarants ayant indiqué être toujours limités dans les activités de la vie quotidienne (18 %).

Certaines des disparités observées dans les données de l’année de référence étaient toujours présentes lors de l’analyse de la persistance du faible revenu. Par exemple, les déclarants faisant partie de groupes racisés (14 %) étaient encore environ deux fois plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant que les personnes non racisées et non autochtones (7 %). De même, l’analyse de groupes particuliers a révélé que les Asiatiques occidentaux (21 %) et les Arabes (20 %) étaient toujours les plus susceptibles de se trouver dans une telle situation.

En revanche, les différences par rapport aux données de l’année de référence semblent indiquer que certaines disparités ont changé au fil du temps ou qu’elles sont mieux prises en compte lorsqu’elles sont examinées au moyen d’une mesure de la persistance du faible revenu. Par exemple, l’examen du statut d’immigrant a révélé que les immigrants récents étaient les plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant au cours de la période étudiée (17 % par rapport à 8 % des non-immigrants), alors que les résidents non permanents (14 %) affichaient un taux qui se rapprochait de celui observé chez les immigrants établis (12 %). Compte tenu de l’écart observé par rapport à l’année de référence, ces résultats semblent indiquer que le revenu d’un bon nombre de résidents non permanents de l’étude avait tendance à augmenter au fil du temps, même si les personnes faisant partie de ce groupe demeuraient près de deux fois plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant que les non-immigrants^Note  . Parallèlement, les déclarants sans diplôme d’études secondaires étaient trois fois plus susceptibles d’avoir un faible revenu en 2016 que les déclarants titulaires d’un grade universitaire, mais ils étaient cinq fois plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant pendant toute la durée de la période étudiée.

Les niveaux de scolarité plus élevés sont liés à un risque moindre de se trouver en situation de faible revenu, notamment parmi les groupes de population marginalisés sur le plan économique

L’atteinte d’un niveau de scolarité supérieur est liée à un revenu plus élevé et, par conséquent, à un risque réduit d’avoir un faible revenu. Pour de nombreux groupes affichant le risque le plus élevé de se trouver en situation de faible revenu persistant, l’atteinte d’un niveau de scolarité supérieur semblait avoir un effet protecteur, les personnes de ces groupes affichant des proportions moindres de faible revenu persistant.

Cet effet ressort lorsque l’on compare la probabilité de se trouver en situation de faible revenu persistant à tous les niveaux de scolarité pour divers groupes de population. Par exemple, dans l’échantillon de l’étude, les femmes étaient généralement plus susceptibles que les hommes d’avoir un faible revenu persistant; toutefois, l’écart entre les genres était beaucoup plus élevé chez les personnes sans diplôme d’études secondaires (9 points de pourcentage) que chez les titulaires d’un grade universitaire (moins de 1 point de pourcentage) (tableau 3). Même chez les personnes faisant partie de familles monoparentales dont le parent est de sexe féminin, lesquelles faisaient partie des groupes de population les plus susceptibles de connaître un faible revenu persistant, l’écart observé par rapport aux couples ayant des enfants diminuait considérablement aux niveaux de scolarité supérieurs (24 points de pourcentage chez les personnes sans diplôme d’études secondaires par rapport à 7 points de pourcentage chez les titulaires d’un grade universitaire).

Des résultats semblables ont été observés en ce qui concerne les limites relatives aux activités de la vie quotidienne. En effet, les déclarants qui avaient de telles limites étaient, dans l’ensemble, plus susceptibles d’avoir un faible revenu persistant que ceux qui n’avaient pas de limites, mais l’écart était beaucoup plus important chez ceux qui n’avaient pas de diplôme d’études secondaires (15 points de pourcentage) que chez les titulaires d’un grade universitaire (4 points de pourcentage).

Pour les déclarants autochtones, l’effet protecteur lié à la scolarité semblait particulièrement important. En effet, l’écart entre les déclarants autochtones et les déclarants non autochtones en matière de persistance du faible revenu était le plus élevé chez ceux qui n’avaient pas de diplôme d’études secondaires (17 points de pourcentage), et tombait à 6 points de pourcentage chez ceux qui avaient un titre scolaire du niveau postsecondaire inférieur à un grade universitaire. Chez les personnes détenant un grade universitaire, cependant, l’écart entre les déclarants autochtones et les déclarants non autochtones en matière de persistance du faible revenu n’était pas statistiquement significatif. Parmi les groupes autochtones, l’effet protecteur lié à la scolarité était particulièrement notable chez les déclarants des Premières Nations. En effet, l’écart entre les déclarants des Premières Nations et les déclarants non autochtones sans diplôme d’études secondaires était de 26 points de pourcentage, comparativement à 2 points de pourcentage chez leurs homologues titulaires d’un grade universitaire.

L’effet protecteur lié à la scolarité était assez uniforme dans l’ensemble des groupes de déclarants, mais il n’était pas universel. Par exemple, chez les déclarants œuvrant dans le secteur des métiers, du transport et de la machinerie et dans des domaines apparentés, les personnes détenant un titre scolaire de niveau postsecondaire inférieur à un grade universitaire étaient peu avantagées par rapport aux personnes détenant un diplôme d’études secondaires ou une attestation d’équivalence (graphique 1). En fait, les déclarants dans cette catégorie professionnelle étaient aussi susceptibles les uns que les autres de se trouver en situation de faible revenu persistant, et ce, qu’ils soient titulaires d’un diplôme universitaire ou sans diplôme d’études secondaires.

Parmi les déclarants qui se sont sortis d’une situation de faible revenu en 2017, 1 sur 5 s’y est retrouvé de nouveau en 2018

Afin d’examiner les transitions vers (entrée) et hors (sortie) la catégorie de faible revenu, l’analyse ci-après porte essentiellement sur les déclarants qui avaient un faible revenu au début de la période à l’étude en 2016, sur la manière dont ils ont franchi le seuil de faible revenu une ou plusieurs fois durant la période à l’étude, ainsi que sur les caractéristiques liées à ces trajectoires.

Dans l’ensemble, 70 % des déclarants de l’étude qui se trouvaient en situation de faible revenu en 2016 s’y trouvaient toujours en 2017 (figure 1). En revanche, les déclarants s’étant sortis d’une situation de faible revenu en 2017 étaient susceptibles de demeurer au-dessus du seuil de faible revenu pendant au moins un an. En effet, 80 % d’entre eux sont demeurés au-dessus du seuil de la MFR‑ApI. Enfin, parmi les déclarants qui se sont sortis d’une situation de faible revenu en 2017 et qui s’y sont retrouvés de nouveau en 2018, la majorité (80 %) d’entre eux se sont de nouveau sortis de cette situation pendant au moins un an à un moment donné au cours du reste de la période à l’étude.

En ce qui concerne les caractéristiques des déclarants qui sont retournés en situation de faible revenu, plusieurs présentaient les mêmes tendances que celles observées chez les personnes en situation de faible revenu persistant. Par exemple, comparativement à leurs groupes de référence respectifs, les déclarants sans diplôme d’études secondaires, ceux qui se disaient toujours limités dans les activités de la vie quotidienne ou ceux qui s’identifiaient comme Autochtones étaient moins susceptibles de se sortir de leur situation de faible revenu en 2017 et, lorsqu’ils y arrivaient, ils étaient plus susceptibles de s’y retrouver de nouveau en 2018 (tableau 4).

En revanche, les résidents non permanents ont maintenu leur tendance à s’éloigner d’une situation de faible revenu persistant. En effet, ils étaient beaucoup plus susceptibles de se sortir d’une telle situation en 2017 que tout autre groupe d’immigrant (41 % par rapport à 30 % chez les non-immigrants) et figuraient parmi les groupes les moins susceptibles de s’y retrouver de nouveau en 2018.

Ces tendances différaient toutefois des résultats constatés précédemment relativement à d’autres caractéristiques. Par exemple, même si les déclarants faisant partie de groupes racisés étaient deux fois plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant que les déclarants non racisés et non autochtones, peu de différences ont été observées entre ces deux groupes en ce qui concerne les entrées et les sorties de la catégorie de faible revenu en 2017 et en 2018. Parmi les groupes racisés, les déclarants d’origine chinoise étaient les moins susceptibles de se sortir d’une situation de faible revenu en 2017 et, lorsqu’ils y arrivaient, ils étaient les plus susceptibles de s’y retrouver de nouveau en 2018. Les déclarants d’origine philippine, quant à eux, se sont démarqués comme étant plus susceptibles de se sortir d’une situation de faible revenu en 2017 (40 % par rapport à 31 % chez les déclarants non racisés et non autochtones) et, lorsqu’ils y parvenaient, ils étaient moins susceptibles de s’y retrouver de nouveau en 2018 (15 % par rapport à 19 %, respectivement).

Fin de l’encadré

Conclusion

La présente étude a montré que certains groupes de déclarants étaient plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu, en particulier en situation de faible revenu persistant — soit les Autochtones, les personnes faisant partie de familles monoparentales dont le parent est de sexe féminin et les personnes sans diplôme d’études secondaires. Bien que les immigrants récents et les membres de certains groupes racisés soient aussi plus susceptibles de se trouver en situation de faible revenu persistant, ceux-ci semblaient plus susceptibles de se sortir d’une telle situation au cours de la période visée par l’étude.

Chez les personnes faisant partie d’un bon nombre de ces groupes plus susceptibles d’avoir un faible revenu persistant, l’atteinte d’un niveau de scolarité supérieur semblait avoir un effet protecteur contre la persistance du faible revenu. Cet effet était le plus marqué entre les déclarants autochtones et les déclarants non-autochtones, puisqu’aucune différence statistiquement significative n’a été observée entre ces deux groupes chez les titulaires d’un grade universitaire.

Même si les résultats indiquent que les personnes qui se sortent d’une situation de faible revenu tendent à ne pas y retourner, les trajectoires de revenu ne suivent pas toujours une progression linéaire. Certains groupes étaient moins susceptibles de se sortir d’une situation de faible revenu et, lorsqu’ils y parvenaient, ils étaient plus susceptibles d’y retourner.

Sharanjit Uppal est économiste de recherche principal et Travis Facette est rédacteur-réviseur au Centre de développement et d’analyse des données sociales de Statistique Canada.

Fin de l’encadré