Le rebondissement de la valeur des permis de construction résidentielle en avril a été plus qu'effacé par la première baisse en trois mois dans le secteur non résidentiel. Par conséquent, la valeur des permis de bâtir délivrés par l'ensemble des municipalités a chuté de 2,6 % pour s'établir à 5,0 milliards de dollars.

Malgré tout, les intentions de construction sont demeurées fortes. Les municipalités ont délivré pour un total exceptionnel de 5,2 milliards de dollars de permis en mars et la valeur des permis a dépassé la barre des 5 milliards de dollars au cours de cinq des six mois précédents. En avril, les intentions de construction ont été de 8,9 % supérieures au niveau mensuel moyen maintenu en 2004, qui s'est avérée une année record.

Dans le secteur de l'habitation, les constructeurs ont pris pour 3,2 milliards de dollars de permis, soit 7,8 % de plus qu'en mars, grâce à des hausses du côté des logements unifamiliaux et multifamiliaux. Cette augmentation a fait suite à une baisse de 12,0 % en mars.

Dans le secteur non résidentiel, la valeur des permis a chuté de 16,0 % pour s'établir à 1,9 milliard de dollars. Cette baisse est survenue après un mois record en mars où la valeur des permis s'est établie à 2,2 milliards de dollars. Cette diminution s'expliquait par un repli dans les composantes commerciale et institutionnelle. Le total en avril était tout de même de 20,8 % supérieur au niveau mensuel moyen maintenu en 2004.

De janvier à avril, les municipalités ont délivré pour 19,7 milliards de dollars de permis, soit 13,7 % de plus qu'à la même période l'année dernière.

Le principal facteur à l'origine de cette progression a été le secteur non résidentiel, qui a réalisé un impressionnant gain de 29,7 % pour atteindre 7,3 milliards de dollars. La valeur des permis de construction résidentielle a atteint 12,4 milliards de dollars depuis le début de l'année, en hausse de 6,1 %.

Les régions métropolitaines de Calgary et d'Edmonton ont été les marchés les plus vigoureux en ce qui a trait aux intentions de construction depuis le début de 2005, ayant affiché d'excellents résultats à la fois dans le secteur résidentiel et dans le secteur non résidentiel.

La valeur cumulative des permis de bâtir a également affiché d'importants gains à Vancouver et à Toronto, mais seulement à la faveur du secteur non résidentiel.

Logement  : croissance dans les secteurs unifamilial et multifamilial

La valeur des permis de construction de logements multifamiliaux a crû de 18,6 % en avril pour atteindre 1,1 milliard de dollars, tandis que la valeur des permis de construction de logements unifamiliaux a atteint 2,1 milliards de dollars, en hausse de 3,0 %.

Dans l'ensemble, les autorités municipales ont approuvé la construction de 19 205 nouveaux logements en avril, soit 1 500 de plus qu'en mars.

Les faibles taux hypothécaires, la situation favorable de l'emploi, l'augmentation du revenu disponible et l'importante confiance des consommateurs ont continué de stimuler la demande de logements neufs.

De plus, la forte demande de logements neufs de janvier à avril a eu des répercussions sur d'autres secteurs de l'économie. Les ventes au détail dans le secteur des meubles au premier trimestre de 2005 ont été de 3,4 % supérieures à celles du dernier trimestre de 2004.

Les ventes des magasins de matériaux de construction et de produits extérieurs pour la maison au premier trimestre de 2005 ont été de 9,3 % supérieures à celles du même trimestre en 2004 et une importante croissance de l'emploi dans le secteur de la construction a été observée.

À l'échelon provincial, toutes les provinces et tous les territoires ont affiché un gain en avril. En dollars, les augmentations les plus prononcées ont été observées au Québec et en Colombie-Britannique. En Alberta, la valeur des permis de construction résidentielle a atteint un sommet de 524 millions de dollars, qui lui a permis de fracasser l'ancien sommet qui s'établissait à 497 millions de dollars en novembre 2004.

De janvier à avril, la valeur des permis de construction de logements unifamiliaux a totalisé 8,2 milliards de dollars, soit 4,0 % de plus qu'à la même période l'an dernier. La valeur des permis de construction de logements multifamiliaux a crû de 10,4 % pour atteindre 4,2 milliards de dollars.

L'excellent résultat de la valeur cumulative des permis de construction résidentielle s'expliquait par une forte demande de logements neufs dans les deux provinces les plus à l'ouest. La valeur des permis de janvier à avril a crû de 24,4 % en Alberta et de 14,9 % en Colombie-Britannique. Les gains ont été beaucoup moins spectaculaires ailleurs au pays.

Baisse de la valeur des permis de construction institutionnelle et commerciale

Les constructeurs ont pris pour une valeur moindre de permis de construction institutionnelle et commerciale en avril, tandis que la valeur des permis de construction industrielle a affiché une troisième hausse d'affilée.

Après avoir affiché une impressionnante hausse de 81,0 % en mars, les intentions dans le secteur institutionnel ont essuyé le plus important repli, ayant chuté de 34,0 % pour se fixer à 480 millions de dollars.

Malgré ce recul, la valeur des permis de construction institutionnelle est demeurée élevée. Les gains réalisés dans la catégorie des établissements d'enseignement n'ont pu effacer les replis de la valeur des permis de construction d'hôpitaux et d'immeubles à vocation administrative du gouvernement. L'Alberta a été à l'origine de la majeure partie de cette baisse, un permis pour la construction d'un important projet d'immeubles à vocation administrative du gouvernement ayant été délivré en mars.

La valeur des permis dans le secteur commercial a diminué de 11,3 % pour atteindre une valeur totale de 1,0 milliard de dollars. La faible demande de permis de construction d'entrepôts en Ontario a précipité cette chute. Malgré tout, la valeur des permis de construction commerciale a été de 22,4 % supérieure à la moyenne mensuelle maintenue l'année dernière.

La valeur des permis dans le secteur industriel a affiché une croissance soutenue (+5,1 %) pour s'établir à 372 millions de dollars. La demande de permis de construction industrielle en Alberta a enregistré une hausse particulièrement fulgurante de 86,1 % pour atteindre une valeur totale de 141 millions de dollars, étant donné que les intentions de construction de bâtiments dans les services publics ont augmenté.

Le secteur non résidentiel a continué d'être touché par des indicateurs économiques non convergents, quoique des points positifs sous-jacents aient dominé récemment. Les sociétés canadiennes ont continué de réaliser des bénéfices records au premier trimestre de 2005. Ces derniers ont augmenté lors de 11 des 13 trimestres précédents, après avoir affiché une baisse en 2001.

Du côté commercial, au premier trimestre, les détaillants ont enregistré leur plus importante hausse des ventes trimestrielles en un peu plus de trois ans, grâce aux dépenses considérables des consommateurs en janvier et en février.

Du côté industriel, la croissance des stocks de produits finis et les faibles niveaux des commandes en carnet ont soulevé des préoccupations. Cependant, les fabricants comptent maintenir le même niveau de production cet été, selon l'Enquête sur les perspectives du monde des affaires.

À l'échelon régional, 13 des 28 régions métropolitaines ont affiché une diminution mensuelle de la valeur des permis de construction non résidentielle en avril, les deux plus importantes baisses étant survenues à Toronto et à Calgary.

À l'échelon provincial, l'Alberta, la Colombie-Britannique et l'Ontario ont enregistré les plus fortes baisses, chacune des trois composantes ayant affiché une diminution dans ces provinces, sauf les intentions de construction industrielle en Alberta.

À l'opposé, le Québec a affiché la plus importante progression dans le secteur non résidentiel, à la suite de hausses dans chacune des trois composantes.

De janvier à avril, les municipalités ont délivré pour un peu plus de 7,3 milliards de dollars de permis de construction non résidentielle, soit 29,7 % de plus qu'à la même période en 2004, grâce à des hausses dans chacune des trois composantes.

Les plus importants gains sont survenus dans le secteur commercial, le niveau cumulatif pour l'année ayant crû de 37,7 % (pour une valeur totale de 4,2 milliards de dollars) et dans le secteur institutionnel où les intentions ont crû de 19,9 % pour atteindre 1,9 milliard de dollars. Dans le secteur industriel, la valeur des permis a crû de 19,8 % pour se situer à 1,1 milliard de dollars.

La valeur des permis de construction non résidentielle a crû dans sept provinces de janvier à avril. La plus importante croissance a été enregistrée en Alberta, où la valeur des permis a presque doublé.

Graphique 1
Valeur totale des permis de bâtir

Graphique 2
Valeur résidentielle des permis de bâtir - Total

Graphique 3
Nombre d'unités de logement - Unifamilial et multiple

Graphique 4
Valeur non-résidentielle des permis de bâtir - Total

Graphique 5
Valeur commerciale des permis de bâtir

Graphique 6
Valeur industrielle des permis de bâtir

Graphique 7
Valeur institutionnelle et gouvernementale des permis de bâtir