Régulation de la température dans les foyers canadiens

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1. Introduction
2. Aperçu
3. Incidence de la révision des estimations des dépenses de 2002 effectuées pour réduire les émissions de gaz à effet de serre
4. L'endroit où vous vivez est important
5. Type de logement
6. Mode d'occupation du logement
7. Âge
8. Scolarité
9. Revenu
10. Conclusions

1   Introduction

Le renchérissement de l'énergie et l'adhésion à l'impératif écologique d'une réduction de la consommation d'énergie incitent nettement les ménages à adopter des mesures propres à faire économiser l'énergie. La population canadienne consacre beaucoup d'argent à tout ce qui est énergie domestique, surtout pour le chauffage de l'habitation. Marquée par des hivers généralement longs et froids, la saison de chauffage varie très amplement au Canada; elle est parfois d'une durée de neuf ou dix mois dans des régions du pays. En réglant la température intérieure ne serait-ce que de quelques degrés à certaines heures de la journée, les Canadiens peuvent donc alléger la facture du chauffage domestique et aussi réduire les effets sur l'environnement.

Les thermostats programmables donnent la possibilité d'économiser de l'énergie et de l'argent en optimisant le fonctionnement des appareils de chauffage et de climatisation. On consomme moins d'énergie si ces appareils ont moins à fonctionner pendant les heures d'inoccupation des logements ou de sommeil des occupants. À l'aide des résultats de l'Enquête sur les ménages et l'environnement de 2006, nous allons examiner la façon d'utiliser les thermostats en saison de chauffage, ainsi que les facteurs démographiques et les variations régionales de cette utilisation.

2   Aperçu

Un thermostat de mur ou de plinthe est un moyen facile et efficace de régler la température du foyer. La plupart des appareils modernes de chauffage sont commandés par un thermostat sous une forme ou une autre. En 2006, la plupart des ménages canadiens (90 %) disposaient d'un thermostat, mais on relevait des variations des taux d'utilisation entre les provinces (tableau 1). En Ontario par exemple, la proportion de ménages utilisateurs était un peu moindre (86 %) que dans le reste du pays. C'est à l'Île-du-Prince-Édouard que ces ménages étaient proportionnellement les plus nombreux (97 %). Les variations pourraient s'expliquer par des différences de type et d'âge des logements au pays et des appareils de chauffage qui y sont installés. Certains appareils souvent employés dans des immeubles multifamiliaux plus anciens et qui seront à circulation d'eau chaude, par exemple, ne se prêtent pas à un réglage individuel par logement. L'appareil chauffe tout le bâtiment et un thermostat disposé centralement règle la température de tous les logements qu'il comprend. Les résultats de l'enquête de 2006 indiquent que les ménages ontariens en appartement étaient moins susceptibles de disposer d'un thermostat que les autres ménages canadiens de la même catégorie. De même, on avait moins de chances de trouver des thermostats dans les duplex en Ontario que dans la plupart des autres provinces.

Interrogés sur la température du foyer en saison de chauffage, la plupart des ménages canadiens ont dit la régler dans la plage 20 °C et 22 °C pendant qu'ils sont à la maison en dehors des heures de sommeil. En période de sommeil, la plage moyenne est de 16 °C et 18 °C.

3   Incidence de la révision des estimations des dépenses de 2002 effectuées pour réduire les émissions de gaz à effet de serre

Un thermostat programmable permet à l'usager de programmer des réglages échelonnés sur la journée. Souvent, les réglages sont différents pour les jours de semaine et le week-end. La programmation peut varier selon que le foyer est en période de chauffage ou de climatisation. Les thermostats programmables sont disponibles depuis longtemps sous une forme ou une autre ¹ , mais leur forme moderne est généralement celle du dispositif électronique qui capte et règle la température. Les modèles avancés sont à programmation multiple et peuvent être commandés à distance. Des compagnies d'électricité comme Hydro One en Ontario mettent gratuitement à la disposition d'une partie de leur clientèle des thermostats programmables qui peuvent être télécommandés par elles aux heures de pointe de consommation en vue de réduire brièvement la demande d'énergie. Dans ce cas, on se trouve normalement à diminuer d'environ 1 kilowatt par habitation la ponction qui s'opère sur le réseau d'électricité ² .

Dans des recherches menées en 2003 au Centre canadien des technologies résidentielles (CCTR) ³ , on s'est attaché à l'incidence des thermostats et des réglages de température sur la consommation de gaz et d'électricité ⁴  dans une chaudière au gaz d'une efficacité moyenne en saison hivernale de chauffage et en saison estivale de climatisation. Si la température de jour est de 22 °C l'hiver (comme valeur comparative), un réglage de nuit à 18 °C représente une économie de 6,5 % en gaz naturel et de 0,8 % en électricité. Si on règle à 16 °C la nuit et aux heures du jour où le logement est inoccupé, la consommation de gaz et d'électricité diminue respectivement de 13 % et de 2,3 % ⁵ .

4   L'endroit où vous vivez est important

Quatre ménages utilisateurs sur dix avaient un thermostat programmable. La majorité d'entre eux (83 %) programmaient effectivement des réglages. L'Ontario et l'Île-du-Prince-Édouard, qui se situent aux deux extrémités du profil de l'utilisation de thermostats, échangent leurs places lorsqu'il s'agit des thermostats programmables. En effet, la moitié des ménages utilisateurs en Ontario ont dit disposer d'un thermostat programmable et un peu moins du quart, à l'Île-du-Prince-Édouard.

Environ sept ménages sur dix qui programmaient leur thermostat abaissaient la température aux heures de sommeil en saison de chauffage. Cette programmation de sommeil variait au pays. La Saskatchewan et l'Alberta présentaient la plus grande proportion de thermostats programmés (78 % et 75 % respectivement); l'Ontario et le Manitoba en avaient proportionnellement le moins (63 % et 64 %). Bien sûr, ces résultats mettent en relief les différences de préférences des ménages canadiens en matière de « plages de confort de sommeil ». Il pourrait aussi arriver qu'un ménage ne voie pas la nécessité d'abaisser la température la nuit, ayant déjà programmé des réglages tout au long des heures de la journée.

Un certain nombre d'appareils de chauffage, à air pulsé par exemple, se prêtent à une commande par thermostat programmable plus que d'autres comme les radiateurs, les poêles et les foyers au bois. Les logements munis d'un radiateur à eau chaude comme appareil de chauffage principal étaient très peu susceptibles d'avoir un thermostat programmable (22 %). S'ils étaient programmés, ces thermostats comptaient parmi ceux qui étaient les plus susceptibles de l'être (72 %) pour un réglage à la baisse la nuit (tableau 7).

Dans une proportion de 74 %, les ménages ontariens utilisaient principalement une chaudière à air pulsé. La proportion correspondante n'était que de 56 % à l'Île-du-Prince-Édouard, province qui dominait au pays pour les radiateurs à eau chaude comme appareil principal avec 19 % de ménages utilisateurs comparativement à 5 % seulement à l'échelle nationale.

5   Type de logement

Les logements ont été rangés dans trois grandes catégories, celles des logements individuels non attenants, des immeubles multifamiliaux (comme les duplex et les maisons en rangée) et des immeubles d'appartements. Il y avait aussi une catégorie « autres » ⁶ .

La présence d'un thermostat était hautement probable dans les logements individuels non attenants avec un pourcentage de 96 % (tableau 2). Presque la moitié (46 %) des ménages occupant de tels logements disposaient d'un thermostat programmable et la plupart de ceux-ci étaient programmés (86 %). La majorité de ces ménages (71 %) s'en servaient pour abaisser la température du foyer aux heures de sommeil. Cette pratique d'économie d'énergie n'était pas aussi fréquente dans le cas des ménages en logement individuel qui étaient dotés de thermostats non programmables (50 %).

Les ménages des immeubles d'appartements étaient moins susceptibles que ceux de tous les autres types de logements de s'être munis d'un thermostat et encore moins d'un thermostat programmable. Sur dix ménages utilisateurs en appartement, deux seulement environ (22 %) disposaient d'un thermostat programmable, mais la plupart des ménages qui en avaient un l'utilisaient (70 % l'avaient effectivement programmé). Il était aussi moins fréquent que les ménages en appartement abaissent la température intérieure aux heures de sommeil. On observait cette pratique d'économie d'énergie dans seulement 39 % de ces ménages, et ce, quel que soit le type de thermostat installé chez eux.

Dans le cas des immeubles multifamiliaux, le profil général d'utilisation des ménages se situait quelque part entre ceux des ménages des logements individuels non attenants et des immeubles d'appartements. Il y avait neuf ménages sur dix dans les immeubles multifamiliaux qui disposaient d'un thermostat quelconque; environ quatre sur dix avaient un thermostat programmable. Un peu comme les ménages en logement individuel, la majorité des ménages utilisateurs programmaient des réglages (83 %). À la différence de ceux-ci cependant, ils étaient moins susceptibles d'abaisser la température aux heures de sommeil.

6   Mode d'occupation du logement

En 2006, plus des deux tiers des ménages canadiens étaient propriétaires (tableau 3). Les ménages locataires avaient moins de chances de pouvoir régler la température de leur logement que les ménages propriétaires. Les trois quarts seulement des logements occupés en location étaient munis d'un thermostat comparativement à 96 % des logements occupés en propriété. Par plus de deux fois, on avait de meilleures chances de trouver un thermostat programmable dans les logements en propriété (46 %) que dans les logements en location (22 %). On ne devrait pas s'en étonner, puisque les locataires ont peu intérêt pour la plupart à investir dans un logement qui ne leur appartient pas.

Bien des locataires n'acquittent pas directement la facture de chauffage de leur logement et, sur le plan financier, ils n'ont guère d'incitation à abaisser la température la nuit. S'ils choisissent de le faire aux heures de sommeil, ce sera sans doute plus pour le confort ou le souci de l'environnement que pour un motif d'ordre pécuniaire. Dans presque six logements sur dix en propriété (58 %), on réglait à la baisse la nuit; on le faisait seulement dans un peu plus de quatre logements sur dix en location (41 %). Dans une proportion de 85 %, les thermostats programmables des logements en propriété étaient programmés contre 72 % dans le cas des logements en location. Il y avait sept propriétaires sur dix qui abaissaient la température aux heures de sommeil avec un thermostat programmé comparativement à un peu moins de la moitié (48 %) des locataires.

7   Âge

Si 90 % de tous les ménages canadiens disposaient d'un thermostat, la fréquence de cette utilisation variait selon les groupes d'âge parmi les ménages. Le Recensement de 2006 indique, par exemple, que les personnes âgées étaient plus susceptibles d'être propriétaires d'un logement individuel non attenant que d'un autre type de logement. D'après les résultats de l'Enquête sur les ménages et l'environnement de 2006 (voir le tableau 4), il était plus probable que les ménages qui étaient exclusivement du troisième âge aient un thermostat (93 %), mais il était aussi des moins probables qu'il s'agisse d'un thermostat programmable (34 %) (voir le tableau 4). Le faible usage du modèle programmable n'a peut-être qu'indirectement à voir avec l'âge. C'est sans doute plus que les personnes âgées touchent souvent un revenu fixe et pourraient voir dans l'achat d'un thermostat programmable un véritable luxe pour qui dispose déjà d'un thermostat qui fonctionne. Ce n'est cependant pas dire que les ménages du troisième âge négligeaient d'économiser l'énergie en n'abaissant pas la température intérieure à certains moments. Il était des plus probables qu'ils règlent leur thermostat manuellement avant d'aller au lit (57 %), mais il était aussi très peu probable qu'ils programment un modèle programmable s'ils en avaient un (72 %) et qu'ils s'en servent pour régler à la baisse aux heures de sommeil (642 %) s'ils l'avaient programmé.

Les ménages avec enfants mais sans personnes âgées comptaient parmi ceux qui avaient le plus de chances de disposer d'un thermostat programmable et de le programmer, mais les deux tiers seulement d'entre eux abaissaient la température en période de sommeil. Par ailleurs, les ménages sans enfants ni personnes âgées (il s'agit de la partie de la population qui est âgée de 18 à 64 ans) étaient les plus susceptibles parmi les ménages utilisateurs de thermostats programmables d'avoir ainsi abaissé la température intérieure aux heures de sommeil. En revanche, si ces ménages n'avaient pas de thermostat programmable ou en avaient un sans le programmer, ils avaient le moins de chances de régler la température à la baisse la nuit.

8   Scolarité

À l'échelle nationale, les probabilités de trouver un thermostat de tout genre dans un logement étaient un peu plus élevées lorsqu'un membre du ménage occupant avait fait certaines études postsecondaires (91 %) que là où personne n'avait fait plus que les études secondaires (87 %) (voir le tableau 5).

Toutefois, les probabilités de réglage de nuit étaient meilleures pour les ménages où le plus haut niveau de scolarité était des études postsecondaires incomplètes (52 %) ou un diplôme universitaire (58 %) que pour ceux où le maximum de scolarisation était les études secondaires (48 %).

Les ménages (dotés d'un thermostat) où personne n'avait obtenu le diplôme d'études secondaires étaient les moins susceptibles de disposer d'un thermostat programmable (29 %). Si ces ménages en avaient un, ils avaient bien moins de chances de l'avoir programmé (72 %) ou de le régler à la baisse aux heures de sommeil (51 %). En revanche, les ménages dotés d'un thermostat dont un membre avait un diplôme d'université étaient hautement susceptibles de disposer d'un thermostat programmable et un peu moins de la moitié (47 %) avaient un modèle programmable. Il était des plus probables qu'ils l'aient programmé (88 %) et les trois quarts des thermostats programmés servaient à un réglage à la baisse en période de sommeil. Bien que les diplômés d'université aient eu plus de chances d'être en logement individuel non attenant, possibilité liée à son tour à de plus grandes probabilités de disposer et de faire usage de thermostats programmables, on ne peut écarter la scolarité comme facteur d'acceptation des nouvelles technologies permettant d'économiser de l'argent.

9   Revenu

À mesure que s'élevait le revenu annuel du ménage, l'utilisation d'un thermostat devenait plus probable. Les ménages déclarant un revenu annuel total inférieur ou égal à 30 000 $ étaient bien moins susceptibles de disposer d'un thermostat (83 %) et presque tous les ménages (98 %) déclarant un revenu annuel total de plus de 100 000 $ en avaient un (tableau 6).

Dans l'ensemble, plus de la moitié (55 %) des ménages déclarant un revenu ¹¹  et utilisant un thermostat quelconque abaissaient la température intérieure aux heures de sommeil. Les probabilités qu'on agisse ainsi augmentaient avec le revenu annuel total du ménage. Les ménages au revenu annuel le plus bas avaient le moins de chances de régler à la baisse la nuit; un peu moins de la moitié des ménages signalaient avoir adopté cette pratique. Dans une proportion de 57 %, les ménages gagnant de 50 000 $ à 75 000 $ par an et utilisant un thermostat abaissaient la température aux heures de sommeil. Parmi les ménages ayant tout genre de thermostat, ceux qui appartenaient à la catégorie de revenu la plus élevée étaient hautement susceptibles (63 %) de régler à la baisse la nuit.

La propriété et l'utilisation d'un thermostat programmable s'accroissaient également avec le revenu annuel total du ménage. Seulement un ménage sur quatre environ (27 %) de la catégorie de revenu la plus basse qui avaient un thermostat pouvait le programmer et trois de ces ménages sur quatre le programmaient effectivement. Presque six de ces thermostats sur dix étaient programmés pour un réglage de nuit. Sur le nombre de ménages de la catégorie intermédiaire de revenu qui disposaient d'un thermostat, 42 % pouvaient le programmer; 86 % de ces thermostats étaient programmés et six sur dix servaient à abaisser la température en période de sommeil. Il était des plus probables que les ménages de la plus haute catégorie de revenu disposent d'un thermostat programmable; la proportion en question était de 74 %. Presque tous ces thermostats (90 %) étaient effectivement programmés et 80 % avaient un réglage de nuit.

10   Conclusions

Les thermostats programmables donnent la possibilité au propriétaire d'une habitation de régler automatiquement la température intérieure, tout en économisant tant de l'argent que de l'énergie. Comme ces dispositifs sont éconergétiques, le défi pour le décideur est double : d'abord, accroître l'adoption des thermostats programmables par les ménages canadiens et, ensuite, faire en sorte que les ménages les programment pour économiser l'énergie.

Les programmes d'incitation où on distribue gratuitement des thermostats programmables aux propriétaires sont un moyen d'augmenter l'utilisation de ces dispositifs. Il est essentiel pour réaliser les avantages que procurent ces thermostats d'aider les propriétaires à les programmer au moment de l'installation et d'expliquer comment ils fonctionnent. La programmation de certains modèles peut s'avérer compliquée et décourager un certain nombre de ménages. Certains thermostats disponibles aujourd'hui ont une programmation par défaut, mais les propriétaires doivent vérifier si celle-ci convient aux habitudes du ménage et la modifier en conséquence.

Les personnes âgées et les gens moins scolarisés sont deux groupes où l'utilisation de thermostats programmables est moindre. Ils pourraient profiter de campagnes ciblées où on expose les avantages que l'on a à disposer et à faire usage d'un de ces dispositifs. Il est plutôt facile de reconnaître les ménages du troisième âge, mais il n'en va pas de même des ménages moins scolarisés. Comme le revenu est lié à la scolarisation, il pourrait se révéler efficace de cibler les ménages ayant un moindre revenu annuel total si on veut s'occuper de cette population.

Dans les recherches menées à ce jour, on a entrepris d'examiner les liens entre les facteurs démographiques (lieu de résidence, âge, scolarité, revenu, etc.) et la décision que prend un ménage canadien de régler la température intérieure. Toutefois, comme ces facteurs s'entremêlent, il n'est pas encore possible d'affirmer net qu'il existe des relations entre eux et l'utilisation de thermostats en général et de thermostats programmables en particulier si on ne recourt pas d'abord à des techniques avancées d'analyse comme l'analyse factorielle.