Aperçus économiques
Opinions des Canadiens à l’égard de l’automatisation et de la création nette d’emplois en 1989 : avaient-ils raison?
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Dans le présent article d’Aperçus économiques, on examine la mesure dans laquelle les perceptions des Canadiens quant aux répercussions de l’automatisation sur la création nette d’emplois en 1989 se sont matérialisées 30 ans plus tard. L’analyse repose sur les données de l’Enquête sociale générale de 1989. L’étude montre que, en 1989, les Canadiens avaient diverses opinions quant aux répercussions de l’automatisation sur l’emploi futur. Même si bon nombre d’entre eux étaient optimistes quant aux répercussions de l’automatisation sur la création nette d’emplois, ils étaient beaucoup plus nombreux à avoir un point de vue moins optimiste. Ce fait nous rappelle que les prévisions relatives aux niveaux d’emploi futurs comportent un grand degré d’incertitude. Cela est vrai non seulement à court terme, comme on peut le constater dans la foulée de la pandémie de COVID-19, mais aussi (et surtout) à long terme.
Introduction
Avant la pandémie de COVID-19, les progrès réalisés dans le domaine de l’intelligence artificielle et de la robotique soulevaient des préoccupations selon lesquelles l’automatisation pourrait donner lieu à des taux de chômage relativement élevés au cours des années à venir (Brynjolfsson et McAfee, 2014; Acemoglu et Restrepo, 2019). Cependant, les inquiétudes selon lesquelles les progrès technologiques pourraient avoir des effets négatifs sur la croissance de l’emploi ne sont pas récentes.
Dans le cadre de l’Enquête sociale générale (ESG) de 1989 de Statistique Canada, la question suivante a été posée à 9 338 répondants : « Êtes-vous d’accord ou en désaccord avec le fait que, dans l’ensemble, les ordinateurs et l’automatisation vont créer plus d’emplois qu’en éliminer? »
Les Canadiens avaient des opinions différentes sur la question. Environ le tiers des répondants étaient d’accord (plutôt ou fortement) avec l’affirmation selon laquelle les ordinateurs et l’automatisation créeraient plus d’emplois qu’ils n’en élimineraient (tableau 1). Cependant, une plus grande proportion (environ la moitié) des répondants étaient en désaccord (plutôt ou fortement) avec cette affirmationNote . La proportion restante, soit 15 % des répondants, n’avait aucune opinion sur la questionNote .
Les Canadiens ayant un faible niveau de scolarité étaient moins optimistes que ceux ayant un niveau de scolarité plus élevé. Par exemple, 27 % des hommes qui n’avaient pas de diplôme d’études secondaires étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle les ordinateurs et l’automatisation créeraient plus d’emplois qu’ils n’en élimineraient, comparativement à 50 % des hommes qui avaient fait des études postsecondaires partiellesNote .
| Êtes-vous d’accord ou en désaccord avec le fait que, dans l’ensemble, les ordinateurs et l’automatisation vont créer plus d’emplois qu’en éliminer? | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Fortement en désaccord | Plutôt en désaccord | Plutôt d’accord | Fortement d’accord | Sans opinion / Non déclaré | |
| pourcentage | |||||
| Toutes les personnes âgées de 15 ans et plus | 24,4 | 27,9 | 20,4 | 12,5 | 14,8 |
| Hommes | |||||
| Moins de 50 ans | 26,9 | 26,7 | 20,8 | 15,7 | 9,9 |
| 50 ans et plus | 20,4 | 26,6 | 21,4 | 12,5 | 19,0 |
| Femmes | |||||
| Moins de 50 ans | 23,2 | 29,0 | 23,5 | 12,0 | 12,3 |
| 50 ans et plus | 25,4 | 29,1 | 12,4 | 6,6 | 26,5 |
| Hommes | |||||
| Études postsecondaires | 19,7 | 20,6 | 26,0 | 23,5 | 10,2 |
| Certificat ou diplôme d’une école de métiers | 25,5 | 30,9 | 18,6 | 14,3 | 10,6 |
| Études secondaires | 24,9 | 25,7 | 23,1 | 15,5 | 10,7 |
| Sans diplôme d’études secondaires | 27,4 | 29,4 | 17,4 | 9,7 | 16,1 |
| Femmes | |||||
| Études postsecondaires | 20,9 | 27,4 | 25,3 | 10,7 | 15,7 |
| Certificat ou diplôme d’une école de métiers | 27,3 | 30,2 | 19,4 | 11,1 | 12,1 |
| Études secondaires | 23,2 | 31,4 | 21,8 | 11,8 | 11,8 |
| Sans diplôme d’études secondaires | 24,9 | 28,1 | 15,3 | 8,5 | 23,2 |
| Source : Statistique Canada, Enquête sociale générale de 1989. | |||||
Que s’est-il passé? Grâce à la création d’emplois dans le secteur des services, l’emploi total au Canada a progressé d’environ 6 millions après 1989, passant de 13,0 millions en 1989 à 19,1 millions en 2019 (graphique 1)Note .
Les secteurs n’ont pas tous enregistré des hausses de l’emploi. L’emploi dans le secteur de la fabrication a reculé, passant de 2,1 millions en 1989 à 1,7 million en 2019. Cette diminution est en grande partie attribuable aux baisses de l’emploi observées depuis le début des années 2000. L’emploi a aussi diminué dans les industries de l’agriculture; de la foresterie et de l’exploitation forestière; ainsi que de la pêche, de la chasse et du piégeage. Néanmoins, la proportion de Canadiens en emploi n’a pas baissé de façon marquée de 1989 à 2019 : en 1989 et en 2019, environ 62 % des personnes âgées de 15 ans et plus avaient un emploiNote .
En supposant que les participants à l’ESG de 1989 pensaient à « l’emploi total » lorsqu’ils ont répondu à la question sur l’automatisation, et en supposant que les tendances en matière d’emploi depuis la fin des années 1980 sont uniquement attribuables aux ordinateurs et à l’automatisation — une hypothèse relativement restrictive puisque de nombreux facteurs (p. ex. la croissance du commerce international et les délocalisations d’usines à l’étranger) ont probablement joué un rôle —, les 24 % de Canadiens qui étaient fortement en désaccord avec l’affirmation selon laquelle les ordinateurs et l’automatisation créeraient plus d’emplois qu’ils n’en élimineraient semblent avoir eu tort. En revanche, ceux qui étaient fortement d’accord avec cette affirmation (environ 13 % des répondants) semblent avoir eu raison.
Tableau de données du graphique 1
| Emploi total | Secteur de la production de biens | Secteur des services | Fabrication | |
|---|---|---|---|---|
| millions | ||||
| 1989 | 13,0 | 3,8 | 9,2 | 2,1 |
| 1990 | 13,1 | 3,7 | 9,3 | 2,1 |
| 1991 | 12,9 | 3,5 | 9,3 | 1,9 |
| 1992 | 12,7 | 3,4 | 9,3 | 1,8 |
| 1993 | 12,8 | 3,3 | 9,5 | 1,8 |
| 1994 | 13,1 | 3,4 | 9,7 | 1,8 |
| 1995 | 13,3 | 3,5 | 9,8 | 1,9 |
| 1996 | 13,4 | 3,5 | 9,9 | 1,9 |
| 1997 | 13,7 | 3,6 | 10,1 | 2,0 |
| 1998 | 14,0 | 3,7 | 10,4 | 2,1 |
| 1999 | 14,4 | 3,7 | 10,7 | 2,2 |
| 2000 | 14,8 | 3,8 | 11,0 | 2,2 |
| 2001 | 14,9 | 3,8 | 11,2 | 2,2 |
| 2002 | 15,3 | 3,9 | 11,4 | 2,3 |
| 2003 | 15,7 | 3,9 | 11,7 | 2,3 |
| 2004 | 15,9 | 4,0 | 11,9 | 2,3 |
| 2005 | 16,1 | 4,0 | 12,1 | 2,2 |
| 2006 | 16,4 | 4,0 | 12,4 | 2,1 |
| 2007 | 16,8 | 4,0 | 12,8 | 2,0 |
| 2008 | 17,0 | 4,0 | 13,0 | 1,9 |
| 2009 | 16,7 | 3,7 | 13,0 | 1,7 |
| 2010 | 17,0 | 3,7 | 13,2 | 1,7 |
| 2011 | 17,2 | 3,8 | 13,4 | 1,7 |
| 2012 | 17,4 | 3,9 | 13,6 | 1,7 |
| 2013 | 17,7 | 3,9 | 13,8 | 1,7 |
| 2014 | 17,8 | 3,9 | 13,9 | 1,7 |
| 2015 | 17,9 | 3,9 | 14,1 | 1,7 |
| 2016 | 18,1 | 3,8 | 14,2 | 1,7 |
| 2017 | 18,4 | 3,9 | 14,5 | 1,7 |
| 2018 | 18,7 | 3,9 | 14,7 | 1,7 |
| 2019 | 19,1 | 4,0 | 15,1 | 1,7 |
|
Notes : Le secteur de la production de biens comprend la fabrication; la construction; les services publics; l’agriculture; la foresterie et l’exploitation forestière et les activités de soutien à la foresterie; la pêche, la chasse et le piégeage; et l’extraction minière, l’exploitation en carrière, et l’extraction de pétrole et de gaz. Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active. |
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Quelle que soit la manière d’interpréter ces prévisions, il est clair que, en 1989, les Canadiens avaient diverses opinions quant aux répercussions de l’automatisation sur l’emploi futur. Même si bon nombre d’entre eux étaient optimistes quant aux répercussions de l’automatisation sur la création nette d’emplois, ils étaient beaucoup plus nombreux à avoir un point de vue moins optimiste.
Ce fait nous rappelle que les prévisions relatives aux niveaux d’emploi futurs comportent un grand degré d’incertitude. Cela est vrai non seulement à court terme, comme on peut le constater dans la foulée de la pandémie de COVID-19, mais aussi à long terme. Ce fait soulève aussi la possibilité que les Canadiens dont les prévisions à propos de la période allant de 1989 à 2019 étaient erronées pourraient, en fin de compte, avoir raison lorsque, dans 30 ans, la période allant de 1989 à 2049 sera analysée. Seul le temps nous le dira.
Bibliographie
Acemoglu, Daron, et Pascual Restrepo. 2019. « Automation and new tasks: How technology displaces and reinstates labor », Journal of Economic Perspectives, vol. 33, no 2, p. 3 à 30.
Brynjolfsson, Erik, et Andrew McAfeE. 2014. The Second Machine Age: Work Progress and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies, sous l’édition de : W.W. Norton & Company.
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