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Prix et indices des prix

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Les prix ont des répercussions sur tous les participants à l’économie, qu’il s’agisse de l’agriculteur qui débourse pour des semences ou de l’engrais, du fabricant qui achète des matières premières essentielles ou encore du consommateur qui assume le coût d’un bien ou d’un service.

La hausse des prix des matières premières et des intrants à la production augmente généralement la valeur des produits et services finals, d’où une érosion du pouvoir d’achat. Statistique Canada produit donc plusieurs indices de prix importants scrutés par les consommateurs, les entreprises et les administrations publiques.

L’Indice des prix à la consommation (IPC) est le principal indicateur économique pour mesurer l’inflation. Ceux qui établissent et évaluent les politiques économiques et fixent les augmentations salariales le consultent. Les économistes l’utilisent aussi pour calculer la déflation des estimations en dollars courants (pour supprimer les effets de la variation des prix).

L’IPC mesure l’évolution des prix mensuels d’un panier fixe de biens et services nécessaires à un ménage type. Ce panier contient plus de 600 biens et services et nécessite le relevé en moyenne de plus de 70 000 prix.

Les coûts d’intérêt hypothécaire et du prix de l’essence montent

Les prix à la consommation ont augmenté de 2,2 % en 2007, comparativement à 2,0 % en 2006. Les prix des logements occupés par leur propriétaire et ceux de l’essence ont contribué à cette hausse en 2007. Les prix de ces logements sont constitués principalement du coût de l’intérêt hypothécaire, du coût de remplacement — la portion usée de la structure des logements et est estimé à partir du prix des maisons neuves — et des impôts fonciers. Ces hausses sont contrebalancées en partie par la baisse des prix du matériel et des fournitures informatiques; de l’achat et de la location à bail de véhicules de tourisme; et du gaz naturel.

L’indice de référence excède l’objectif de la banque centrale

L’indice de référence est un agrégat spécial de l’IPC, qui en exclut l’effet des changements des impôts indirects et les huit éléments les plus volatils : fruits, préparations à base de fruits et noix; légumes et préparations à base de légumes; coût d’intérêt hypothécaire; gaz naturel; mazout et autres combustibles; essence; transport interurbain; produits du tabac et articles pour fumeurs. Cet indice est utilisé par la Banque du Canada pour appuyer la politique monétaire et maintenir l’inflation globale à 2,0 %.

De janvier à août 2007, l’indice de référence a augmenté en moyenne de 2,3 % par rapport à la même période en 2006. Par contre, son taux de croissance a régressé à une moyenne de 1,7 % de septembre à décembre.

Afin d’atténuer la hausse de l’indice de référence de janvier à août, la Banque du Canada a augmenté son taux de financement à un jour d’un quart de point de pourcentage en juillet. Elle a annulé cette hausse en décembre à la suite du ralentissement de la progression de l’indice de référence. Celui-ci a crû de 2,1 % au cours de 2007, croissance légèrement supérieure à la cible opérationnelle de la Banque ainsi qu’au taux de 1,9 % enregistré en 2006. L’IPC sans l’énergie (essence, gaz naturel, mazout et autres combustibles, électricité) a progressé de 2,1 % en 2007, contre 1,7 % en 2006.

Les provinces de l’Ouest alimentent la hausse des prix des logements neufs

Pour la sixième année consécutive, les grands marchés immobiliers canadiens atteignent des sommets en 2007. Selon l’Indice des prix des logements neufs (IPLN), les prix concernés ont augmenté de 7,7 % en 2007 après avoir connu une croissance moyenne de 5,8 % au cours des cinq années précédentes.

Des gains ont été observés dans la plupart des grandes régions canadiennes, particulièrement dans les régions de l’Ouest qui regorgent de produits de base, notamment Saskatoon (38,8 %), Edmonton (32,1 %), Regina (22,2 %), Calgary (16,2 %) et Winnipeg (11,8 %). Windsor (-2,1 %) est la seule région où les prix des logements neufs ont fléchi en 2007.

L’IPLN mesure la variation des prix des entrepreneurs pour la vente de logements neufs au fil du temps dans 21 régions métropolitaines.

La hausse des prix des produits de base se poursuit

La poussée des prix des produits de base a soutenu l’augmentation de l’Indice des prix des produits industriels (IPPI) en 2007, en dépit du ralentissement de l’économie américaine, attribuable directement ou indirectement à l’effondrement de son marché des prêts hypothécaires à risque. L’IPPI mesure le rendement économique du secteur canadien de la fabrication ainsi que l’inflation. Il rend compte des prix reçus par les producteurs (prix à la sortie de l’usine) plutôt que des prix payés par les consommateurs. Les fabricants ont obtenu en moyenne 1,6 % de plus en 2007 qu’au cours de 2006 en raison de la hausse des prix des produits métalliques de première transformation.

L’émergence des économies asiatiques : les prix des matières premières continuent d’augmenter

Les entreprises canadiennes ont vu augmenter leurs dépenses liées aux matières premières, mais l’appréciation du dollar canadien par rapport à la devise américaine a, en partie, atténué cette hausse des coûts sur les prix de détail. L’Indice des prix des matières brutes (IPMB) mesure la variation des prix des matières premières achetées à des fins de transformation par les industries canadiennes. En 2007, cet indice a connu sa plus faible augmentation depuis 2003, soit 7,7 % comparativement à 11,3 % en 2006.

Une bonne part de la hausse des prix des matières premières est attribuable aux métaux non ferreux. Après avoir bondi de 63,5 % en 2006, le prix des métaux non ferreux a de nouveau augmenté de 23,5 % en 2007, signe que la demande asiatique se stabilise, mais continue d’influer sur les prix des produits de base.

L’IPMB comprend tous les coûts engagés par un acheteur jusqu’à la livraison des produits de base à l’usine, dont le transport, les taxes nettes acquittées, les droits de douane et autres droits ainsi que les effets des subventions.

La baisse des prix des machines et du matériel importés

Les prix des machines et du matériel importés ont fléchi de 4,0 % en 2007, du fait, entre autres, de la hausse de la valeur du dollar canadien par rapport au dollar américain. Les prix de ces mêmes produits fabriqués au Canada ont pour leur part diminué de 0,1 %. Au total, l’Indice des prix des machines et du matériel a diminué de 2,5 % en 2007. Cette tendance à la baisse se poursuit depuis 2003.

L’importance accrue de mesurer l’évolution des prix pour les industries de services

En 2007, les prix des services de messagerie et de messagers pour les entreprises ont grimpé de 4,6 %, selon l’Indice des prix des services de messagerie et des services de messagers, une diminution par rapport à l’augmentation de 7,8 % observée en 2006. Cet indice mesure l’évolution des prix des services de messagerie et des services de messagers fournis par des entreprises de livraison sur de longues et de courtes distances à des clients d’affaires établis au Canada.

L’importance des industries de services au sein de l’économie croît et Statistique Canada élabore de nouveaux indices des prix portant, par exemple, sur les marges sur ventes de gros et de détail, le transport par camion, les loyers non résidentiels.