Profil des habitudes liées au transport chez les aînés

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par Martin Turcotte

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• Introduction
• Une forte majorité de personnes âgées conduisent une automobile
• Ce qu'il faut savoir au sujet de la présente étude
• Où résident les aînés et qu'est-ce que cela signifie du point de vue de leurs déplacements?
• Les femmes aînées du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador conduisent moins
• Même dans les quartiers les plus densément peuplés, les hommes aînés préfèrent conduire
• Avoir des capacités visuelles limitées ne signifie pas toujours cesser de conduire
• Plus du quart des aînés ayant reçu un diagnostic de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence possédaient un permis
• Relativement peu d'aînés utilisent le transport en commun
• Le transport adapté et le taxi sont peu utilisés avant l'âge de 85 ans
• L'accès au transport et la participation sociale des aînés
• Résumé

Début du texte

Introduction

La majorité des Canadiens résident dans des quartiers qui ont été pensés et planifiés en fonction de déplacements effectués en automobile. De ce fait, il est souvent nécessaire de conduire ou de se faire reconduire pour atteindre les lieux de travail, les commerces, les centres de services de santé et les zones d'activités récréatives ou de loisirs. Dans ce paysage résidentiel, les quartiers centraux des grandes villes font figure d'exceptions, puisqu'il est plus aisé d'y marcher ou d'utiliser le transport en commun pour effectuer ses déplacements utilitaires. Toutefois, une minorité de personnes y résident et il en va de même pour les aînés (voir « Où résident les aînés et qu'est-ce que cela signifie du point de vue de leurs déplacements? »).

Même si la plupart des aînés ont pris leur retraite du marché du travail, la majorité d'entre eux désirent vieillir à domicile et participer activement à la société. Cela implique qu'ils doivent continuer de se déplacer pour effectuer leurs courses, pour participer à des activités bénévoles ou de loisir et pour rendre visite à leurs parents et amis. Le désir de vieillir à domicile peut difficilement se concrétiser sans moyen de déplacement adéquat — dans la plupart des milieux résidentiels, cela signifie avoir accès à un véhicule privé.

Cette dépendance des personnes âgées à l'automobile soulève cependant certains enjeux de nature sécuritaire. Bien que la majorité des aînés conduisent prudemment, on sait que les personnes âgées de 70 ans et plus ont des taux d'accidents par kilomètre parcouru plus élevés que ceux enregistrés au sein des autres groupes d'âge, à l'exception des plus jeunes conducteurs masculins, qui demeurent les plus à risque¹. Par ailleurs, les aînés sont beaucoup plus susceptibles de décéder que les plus jeunes lorsqu'ils sont impliqués dans une collision². Dans le contexte du vieillissement de la population, l'équilibre entre la sécurité routière et l'autonomie que certains associent à la conduite automobile constituent une question qui suscitera un intérêt grandissant.

Dans le présent article, on s'intéresse à différentes questions reliées à l'accès des personnes âgées au transport et à un véhicule, en reconnaissant le fait que la majorité des aînés vivent dans des milieux où il existe peu de solutions de rechange aux déplacements effectués en automobile. On s'intéresse, dans la première partie, à la possession d'un permis de conduire et à la conduite d'une automobile. En plus de comparer les hommes et les femmes selon leur lieu de résidence et leur groupe d'âge, on s'intéresse à la possession d'un permis et aux habitudes de conduite des aînés dont les facultés visuelles, auditives, motrices ou cognitives sont les plus faibles (ainsi que chez ceux qui ont reçu un diagnostic de la maladie d'Alzheimer).

Dans la deuxième partie de l'article, on fait un portrait des principaux modes de transport des aînés autres que la conduite de l'automobile. On cherche notamment à quantifier et à évaluer le nombre et la proportion d'aînés dont l'accès au transport est plus limité, notamment ceux qui ont besoin d'aide pour se déplacer. Finalement, dans la dernière section, on examine l'influence du moyen de transport principal sur le niveau de participation sociale des aînés. Il est à noter que les aînés vivant en résidences ou en institutions sont exclus de cette étude.

Une forte majorité de personnes âgées conduisent une automobile

En 2009, 3,25 millions de personnes âgées de 65 ans et plus possédaient un permis de conduire, soit les trois quarts des aînés. De ce nombre, environ 200 000 conducteurs étaient âgés de 85 ans ou plus. Étant donné que la population des personnes âgées de 80 ans et plus est, et continuera d'être, en forte croissance démographique chez les aînés³, le nombre de conducteurs très âgés croîtra lui aussi rapidement.

La présente génération de personnes âgées est composée d'un nombre important de femmes qui n'ont jamais conduit de véhicule de leur vie. Par conséquent, les écarts entre hommes et femmes quant à la possession d'un permis sont marqués, en particulier chez les 85 ans et plus. En 2009, 67 % des hommes de 85 ans et plus vivant dans un ménage privé possédaient un permis de conduire, comparativement à seulement 26 % des femmes. Cette plus grande dépendance des femmes envers leur conjoint ou leurs proches pour leurs déplacements est appelée à diminuer de beaucoup puisque, parmi les personnes âgées entre 45 et 64 ans, pratiquement autant de femmes que d'hommes possèdent leur permis (Graphique 1).

Le pourcentage de personnes âgées possédant un permis de conduire est très similaire au pourcentage de celles ayant conduit un véhicule lors du dernier mois (tableau 1). Des différences un peu plus grandes apparaissent aux âges plus avancés. Cependant, on remarque que la vieillesse n'est pas un frein à la conduite pour bon nombre d'hommes. En effet, 37 % des hommes âgés de 90 ans et plus vivant dans un ménage privé avaient conduit un véhicule lors du dernier mois, comparativement à 11 % des femmes du même groupe d'âge.

 

Les femmes aînées du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador conduisent moins

Il existait des différences notables en ce qui a trait à la possession d'un permis de conduire chez les aînés selon la province de résidence. C'est en Saskatchewan et en Alberta que l'on enregistrait les proportions les plus élevées d'aînés titulaires d'un permis (respectivement 84 % et 83 %) (tableau 1). À l'opposé, la proportion de titulaires d'un permis de conduire atteignait un creux chez les aînés de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec (respectivement 69 % et 71 %). Dans ces deux provinces, c'est la faible propension des femmes à être titulaires d'un permis de conduire qui expliquait ces proportions plus faibles pour l'ensemble des aînés (55 % des femmes aînées de Terre-Neuve-et-Labrador et 58 % de celles du Québec possédaient un permis).

Graphique 1 L'écart entre hommes et femmes en ce qui a trait à la possession d'un permis de conduire est le plus grand chez les 85 ans et plus

Graphique 2 Au Nouveau-Brunswick, au Manitoba et en Saskatchewan, environ 4 hommes sur 5 âgés de 85 ans et plus possèdent un permis de conduire

Chez les aînés les plus âgés, soit ceux de 85 ans et plus, la majorité des hommes de chacune des provinces possédaient un permis de conduire. Cette majorité atteignait un sommet au Nouveau-Brunswick (81 %), au Manitoba (77 %) et en Saskatchewan (77 %) (Graphique 2). Chez les femmes, les proportions possédant un permis de conduire variaient selon la province, soit de 14 % des femmes de 85 ans et plus au Québec à 44 % chez leurs homologues de la Saskatchewan.

La possession d'un permis de conduire variait également selon les régions métropolitaines de recensement (RMR). C'est à Toronto (63 %) et à Montréal (64 %), les RMR les plus peuplées au pays, que l'on enregistrait les plus faibles proportions de personnes âgées titulaires d'un permis de conduire. Dans ces deux RMR, moins de la moitié des femmes âgées possédaient un permis de conduire.

Même dans les quartiers les plus densément peuplés, les hommes aînés préfèrent conduire

Il existe un lien entre le type de quartier de résidence et la motorisation, la possession d'un permis de conduire et le nombre de déplacements effectués en voiture, en transport en commun ou à pied⁴. De façon générale, les personnes de tous âges qui vivent dans des quartiers à plus forte densité résidentielle ont plus tendance à marcher ou à utiliser le transport en commun pour se déplacer. Les commerces y sont plus souvent accessibles à distance de marche et l'offre de transport en commun est plus grande. Malgré cela, on constate que même dans les quartiers où les densités résidentielles comptent parmi les plus élevées au Canada (souvent les quartiers centraux des plus grandes RMR), la majorité des hommes avaient déclaré que l'automobile était leur principal mode de transport, soit 56 % d'entre eux par rapport à seulement 26 % des femmes). Aussi, 67 % des hommes qui résidaient dans les quartiers avec le niveau de densité résidentiel le plus élevé ont déclaré avoir conduit leur véhicule au cours du mois précédent, comparativement à 36 % des femmes (tableau 1). En somme, pour les hommes aînés, vivre dans un quartier qui offre d'autres options de déplacements ne veut pas dire qu'ils abandonnent  l'automobile⁵.

Tableau 1 Proportion de personnes de 65 ans et plus qui sont titulaires d'un permis de conduire, qui ont conduit un véhicule le mois précédent et dont le principal mode de déplacement est de conduire un véhicule, selon certaines caractéristiques, 2009

Le lien entre le niveau de revenu, la possession d'un permis de conduire et la probabilité de s'être déplacé en voiture au cours du mois précédent était plus évident chez les femmes âgées que chez les hommes. Chez les femmes, chaque augmentation de quintile de revenu était associée à une augmentation sensible de la probabilité de se déplacer en conduisant. Chez les hommes, seuls ceux appartenant au quintile inférieur de revenu se démarquaient légèrement des autres, avec quand même près de 80 % d'entre eux qui possédaient un permis (tableau 1). Pour toutes les autres catégories de revenu, la conduite d'une automobile était fortement répandue.

Avoir des capacités visuelles limitées ne signifie pas toujours cesser de conduire

Ce n'est pas l'âge plus avancé des aînés qui est à la source des risques d'accidents de la route accrus, mais bien certaines conditions médicales qu'ils sont plus susceptibles d'avoir et qui peuvent faire augmenter les risques. Une bonne vision, une bonne audition, des capacités cognitives et une mobilité adéquates, quatre fonctions qui se détériorent naturellement avec l'âge, constituent des prérequis pour pouvoir conduire un véhicule de manière sécuritaire.

La majorité des aînés voient assez bien pour lire le journal et reconnaître un ami ou une amie de l'autre côté de la rue avec des lunettes ou des verres de contact (niveau 2 de vision) (tableau 2). Chez ces aînés ayant un niveau 2 de vision, la proportion de ceux possédant un permis de conduire était de 77 %. Évidemment, la proportion de titulaires d'un permis diminuait chez les personnes ayant des facultés visuelles plus limitées. Elle était de 43 % au niveau 3, soit chez les personnes qui voyaient assez bien pour lire le journal avec ou sans lunettes, mais qui ne pouvaient pas reconnaître un ami de l'autre côté de la rue, même avec des lunettes. Aux niveaux 5 et 6, 19 % des personnes ne voyant pas assez bien pour lire le journal ni pour reconnaître un ami ou une amie de l'autre côté de la rue, même avec des lunettes, possédaient un permis de conduire. La proportion des personnes à ces niveaux (5 ou 6) et ayant conduit lors du mois précédent était un peu plus faible (9 %).

Tableau 2 Proportion de personnes de 65 ans et plus titulaires d'un permis de conduire, qui ont conduit un véhicule dans le mois précédent et dont le mode de transport principal est de conduire un véhicule, selon le niveau de capacités fonctionnelles, 2009

Les facultés auditives avaient une incidence moindre que les facultés visuelles sur la possession d'un permis et la conduite d'une automobile. En effet, parmi les personnes âgées ayant les problèmes d'audition les plus importants (niveaux 5 et 6), 53 % possédaient un permis et environ la moitié avaient conduit un véhicule le mois précédent.

Conduire une voiture nécessite d'être en mesure de prendre des décisions rapidement, de se souvenir du code de la route et du trajet à emprunter, etc. La plupart des aînés (72 %) se retrouvent au niveau 1 en ce qui a trait à leur état cognitif, signifiant qu'ils sont capables de se souvenir de la plupart des choses, de penser clairement et de résoudre les problèmes de tous les jours. Parmi ces aînés au niveau 1, 79 % possédaient un permis de conduire. Aux niveaux 5 ou 6, les personnes sont très portées à oublier des choses et éprouvent beaucoup de difficultés à penser clairement ou à résoudre des problèmes de tous les jours. Parmi ce groupe, 36 % possédaient un permis de conduire, soit environ 38 000 aînés (tableau 2). Le nombre d'aînés aux niveaux 5 ou 6 ayant conduit le mois précédent était moins élevé, soit de 28 500.

Plus du quart des aînés ayant reçu un diagnostic de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence possédaient un permis

Les personnes qui reçoivent un diagnostic de la maladie d'Alzheimer ou de toutes autres formes de démence (sénilité) devront, à plus ou moins long terme, arrêter de conduire. Bien que la conduite automobile ne soit pas nécessairement problématique pour toutes les personnes diagnostiquées (en particulier dans les premières phases de la maladie), des experts considèrent que des évaluations de la capacité de conduire devraient être menées régulièrement⁶. En 2009, 28 % des personnes de 65 ans et plus qui avaient reçu un diagnostic pour la maladie d'Alzheimer ou de toutes autres formes de démence possédaient un permis de conduire. Elles représentaient environ 20 000 aînés au Canada, dont environ 13 000 étaient des hommes. Il est à noter que de ces 20 000 aînés ayant reçu un diagnostic pour la maladie d'Alzheimer, un nombre moins élevé d'entre eux, soit 14 600, avaient effectivement conduit le mois ayant précédé l'enquête (tableau 2).

De plus, si on considère uniquement les personnes âgées ayant reçu un diagnostic mais dont l'état cognitif se situait aux niveaux 5 ou 6 (ceux dont l'état de la maladie était plus avancé), le nombre de titulaires d'un permis diminuait à environ 7 000.

D'habitude, la conduite d'une automobile requiert l'usage des jambes et une certaine mobilité. Une minorité de personnes âgées sont incapables de marcher (mobilité de niveaux 5 et 6). Pour se déplacer dans leur quartier, elles ont besoin de l'assistance d'une personne, d'un appareil ou d'un fauteuil roulant. Néanmoins, un peu plus du quart (28 %) de ces personnes ayant une mobilité réduite possédaient un permis de conduire.

Un nombre restreint de personnes âgées étaient titulaires d'un permis de conduire, mais ne l'avaient pas utilisé au cours du dernier mois. Par conséquent, les tendances entre la possession d'un permis de conduire selon l'état de santé et son utilisation effective au cours du dernier mois sont similaires (tableau 2). Pour les personnes âgées dont l'état de santé se détériore, mais qui désirent ou doivent continuer de conduire si elles veulent vieillir à domicile, diverses options existent afin de minimiser les risques d'accidents (design urbain et routier, signalisation, système de transport intelligent, modification des véhicules et changements dans les habitudes de conduite, etc.)⁷ Il n'en demeure pas moins que vieillir à domicile peut s'avérer très difficile lorsque les incapacités deviennent très sévères et qu'il n'existe pas d'autres options que les déplacements en automobile.

Relativement peu d'aînés utilisent le transport en commun

Étant donné les statistiques sur la possession d'un permis de conduite, il n'est pas surprenant de constater, dans tous les groupes d'âge et pour les deux sexes, qu'une minorité se déplaçait autrement qu'en automobile (transport en commun, marche, transport adapté ou taxi). Chez les hommes âgés de 65 à 74 ans, 84 % se déplaçaient principalement en conduisant leur automobile et un autre 9 % comme passager d'une automobile (tableau 3). Cela ne laissait que 4 % se déplaçant principalement en transport en commun, 3 %, en marchant ou à bicyclette, et le reste, en transport adapté ou en taxi.

Tableau 3 Mode de transport principal, selon l'âge et le sexe, 2009

En vieillissant, se déplacer en étant passager d'un véhicule privé devient le mode de transport principal d'environ la moitié des personnes de 85 ans et plus (avec ou sans permis). C'était encore plus évident chez les femmes de ce groupe d'âge, puisque 52 % se déplaçaient principalement comme passagères sans permis et un autre 7 % se déplaçaient aussi principalement comme passagères, mais avec permis de conduire (tableau 3).

Les aînés n'utilisent pas plus fréquemment le transport en commun comme mode de transport principal en vieillissant. L'utilisation occasionnelle n'augmentait pas avec l'âge non plus. En fait, la proportion de ceux qui l'avaient utilisé au moins une fois le mois précédent diminuait dans les groupes d'âges plus avancés (tableau 3). Par exemple, 25 % des femmes de 55 à 64 ans avaient utilisé le transport en commun au moins une fois le mois précédent, une proportion qui baissait à 18 % chez les femmes de 85 ans et plus.

Une partie de cette diminution de l'utilisation du transport en commun avec l'âge est attribuable au fait que les personnes les plus âgées sortent en moyenne moins fréquemment de chez elles⁸. Cette utilisation relativement peu élevée du transport en commun par rapport aux autres modes peut probablement aussi s'expliquer par le fait que les personnes âgées vivent majoritairement, comme le reste de la population, dans des secteurs à faible densité résidentielle. Dans ces quartiers, les services de transport en commun, lorsqu'ils existent, sont surtout organisés en fonction des besoins des travailleurs (passages aux heures de pointe, avec comme principales destinations les centres-villes ou les principaux centres d'emploi)⁹. Aussi, l'impossibilité de conduire un véhicule peut vouloir dire une incapacité de faire appel aux services de transport en commun traditionnels. Certains aînés à mobilité réduite pourraient faire appel à des services adaptés, mais ceux-ci ne sont pas offerts dans toutes les villes ou dans tous les secteurs (par exemple, des autobus à plancher surbaissés dont les trajets correspondent à leurs besoins et qui sont confortables et sécuritaires)¹⁰.

Comme c'est le cas pour l'ensemble de la population, le transport en commun était plus fréquemment utilisé par les aînés qui résidaient dans les plus grandes régions métropolitaines (RMR). Plus du sixième (16 %) des aînés de la région de Montréal se déplaçaient principalement en transport en commun, soit la plus forte proportion enregistrée parmi les régions métropolitaines de recensement. Et même si ce n'est pas leur mode de transport principal, plusieurs personnes âgées utilisaient le transport en commun de façon occasionnelle dans les grands centres (environ 1 aîné sur 3 de Montréal, Toronto et Vancouver l'avait utilisé au moins une fois au cours du mois précédent).

La marche ou la bicyclette étaient sensiblement plus populaires que le transport en commun comme mode de transport occasionnel. Ces modes de déplacement flexibles étaient plus présents dans les grandes régions métropolitaines, mais étaient aussi relativement fréquents à l'extérieur de celles-ci (tableau 3). Malgré qu'elle soit favorable à l'environnement et à la qualité de l'air des villes, la marche n'est pas sans danger pour les aînés puisque, durant la période de 5 ans allant de 1996 à 2001, 34 % des piétons mortellement blessés étaient des aînés, soit presque trois fois leur proportion dans la population¹¹.

Le transport adapté et le taxi sont peu utilisés avant l'âge de 85 ans

Le transport adapté ou le taxi sont probablement des options de dernier recours pour la plupart des gens et la dépendance à ces modes peut vouloir dire une mobilité moins grande. Ces moyens de transport peuvent néanmoins être très importants pour ceux qui ne peuvent pas conduire et dont les membres de la parenté sont éloignés ou ne sont pas toujours disponibles. On constate qu'avant l'âge de 85 ans, une très faible minorité d'aînés se déplacent par l'un ou l'autre de ces moyens. Le portrait change néanmoins chez les 85 ans et plus, et surtout chez les femmes, puisque 9 % d'entre elles se déplaçaient principalement en transport adapté ou en taxi.

En dehors des régions métro­politaines de recensement et des agglomérations de recensement, les modes de transport autres que ceux impliquant une automobile sont pratiquement inexistants en tant que moyen principal de déplacement. Aussi, les résultats montrent que les services de transport adapté y semblent moins disponibles. Seulement 1 % des aînés résidant à l'extérieur d'une région métropolitaine ou d'une agglomération de recensement ont dit que leur mode de transport principal était le transport adapté ou le taxi, par rapport à 3 % à Toronto.

Graphique 3 Hors des centres urbains, les raisons évoquées pour ne pas avoir utilisé le service de transport adapté illustrent l'absence d'un tel service

Les raisons évoquées par les aînés pour ne pas avoir utilisé le service de transport adapté illustrent l'absence de services hors des grands centres (Graphique 3). Alors que seulement 5 % des aînés ayant besoin d'aide pour effectuer leurs déplacements et résidant dans une RMR ou une AR ont dit ne pas utiliser le service de transport adapté parce qu'il n'était pas disponible dans leur région, c'était le cas de 49 % de ceux qui résidaient en dehors d'une RMR ou d'une AR.

L'impossibilité de se déplacer par soi-même peut rendre difficile le fait de vieillir à domicile. En 2009, 14 % des femmes âgées de 65 ans et plus ont dit qu'elles avaient besoin d'aide pour effectuer leurs déplacements exigeant un transport (tableau 4). En comparaison, c'était le cas de 5 % de leurs homologues masculins. Autant chez les hommes que chez les femmes, la proportion de personnes ayant besoin d'aide pour se déplacer augmentait rapidement dans les groupes d'âges plus avancés, pour atteindre 28 % chez les hommes de 90 ans et plus et 54 % chez les femmes du même groupe d'âge. Cette situation peut être problématique, puisque la taille des réseaux sociaux des personnes âgées a tendance à diminuer avec l'âge¹², au moment même où les besoins d'une aide pour du transport ont tendance à augmenter.

Les personnes qui vivent seules sont particulièrement susceptibles d'avoir besoin d'aide. En 2009, 14 % des femmes âgées vivant seules, soit 136 000 d'entre elles et 6 % des hommes âgés dans la même situation, soit 24 000 d'entre eux avaient besoin d'assistance pour effectuer leurs déplacements (tableau 4). Ces personnes sont parmi celles pour qui les barrières aux déplacements sont les plus grandes. Il s'agissait d'ailleurs d'une des populations les plus portées à avoir utilisé le transport adapté. Parmi les personnes âgées seules ayant des problèmes de mobilité, 13 % avaient fait appel au transport adapté au cours du dernier mois. En comparaison, c'était le cas de seulement 3 % des aînés qui avaient besoin d'aide pour se déplacer, mais qui vivaient avec leurs enfants ou d'autres personnes.

Tableau 4 Nombre et pourcentage de personnes ayant besoin d'aide pour effectuer leurs déplacements exigeant un moyen de transport, 2009

Il existe des variations inter­provinciales prononcées en ce qui a trait aux besoins d'assistance pour les déplacements. C'est en Saskatchewan et en Alberta que l'on enregistrait les plus faibles proportions de femmes aînées ayant besoin d'aide pour effectuer leurs déplacements exigeant un transport (9 % dans les deux cas). Ces proportions étaient environ deux fois plus élevées en Nouvelle-Écosse (18 %) et à l'Île-du-Prince-Édouard (19 %). Par ailleurs, 1 femme aînée sur 5 résidant à Toronto a affirmé ne pas pouvoir effectuer de déplacements exigeant un transport sans recevoir d'aide, soit l'équivalent de 66 000 femmes dans cette seule RMR.

L'accès au transport et la participation sociale des aînés

Il est de plus en plus largement accepté que mener un mode de vie actif et participer à des activités sociales favorisent la bonne santé et un vieillissement réussi¹³. Par conséquent, les gouvernements et diverses organisations internationales, en plus d'encourager ces comportements et activités, développent certaines politiques qui visent à éliminer les obstacles ou les barrières à la participation. Au moins une étude a montré le lien entre l'accès au transport des aînés et la participation, mais celle-ci a été réalisée avec un petit échantillon¹⁴. Dans le cadre de l'ESCC sur le vieillissement en santé, on a recueilli des données sur la participation à divers types d'activités sociales (activités familiales, activités physiques avec d'autres personnes, activités communautaires, bénévolat, etc.). Les résultats montrent que l'accès inadéquat aux transports ou la difficulté de se déplacer peut constituer une de ces barrières à la participation sociale.

En effet, les aînés qui se déplaçaient principalement en conduisant étaient les plus susceptibles d'avoir participé à l'une ou l'autre des activités sociales au cours de la semaine précédente (73 %), suivis de près par les passagers qui possédaient un permis de conduire (69 %). Les utilisateurs du transport en commun et ceux qui marchaient avaient un peu moins tendance à y participer (respectivement 61 % et 66 %). Ce sont cependant les personnes qui étaient principalement passagères sans permis (53 %) et celles utilisant le transport adapté ou le taxi (46 %) qui avaient les taux de participation les plus bas. Les femmes, et particulièrement celles de 85 ans et plus, étaient nettement plus susceptibles de se retrouver dans ces deux dernières catégories. Lorsqu'on maintenait constants d'autres facteurs ayant une incidence sur la participation sociale (âge, état de santé, sexe, niveau de revenu, situation dans le ménage, santé mentale, type de lieu de résidence en région métropolitaine ou non), la conclusion demeurait la même : les aînés qui se déplaçaient principalement comme conducteurs étaient plus susceptibles de participer que ceux se déplaçant de toutes autres façons (sauf les passagers avec permis, de qui ils ne se distinguaient pas significativement). Selon des études, les personnes qui dépendent des autres pour effectuer leurs déplacements hésitent davantage à demander de l'assistance pour se faire conduire à des activités de loisir qu'à des activités jugées plus essentielles¹⁵.

On a par ailleurs demandé aux répondants s'ils avaient eu envie de participer davantage à des activités sociales, récréatives ou de groupe au cours des 12 derniers mois. À ceux qui ont répondu oui, on leur a demandé si une ou plusieurs raisons, parmi une liste de huit raisons possibles, expliquaient qu'ils n'aient pas participé plus qu'ils ne l'auraient souhaité. Les problèmes de santé étaient la raison la plus fréquemment mentionnée par les hommes et les femmes âgés de 75 ans et plus. Chez les hommes aînés, les problèmes de transport n'étaient pas souvent évoqués comme raison ayant limité la participation. Chez les femmes de 85 ans et plus, cependant, les problèmes de transport étaient la deuxième raison la plus fréquemment mentionnée, après les problèmes de santé, pour ne pas avoir participé davantage à des activités sociales, récréatives ou de groupe (24 % des femmes l'ayant évoquée). Les problèmes de transport ont été mentionnés par 10 % des femmes de 75 à 84 ans.

Résumé

La majorité des aînés résident au sein de milieux où l'automobile est le principal mode de transport pour effectuer les déplacements. De ce fait, il n'est pas surprenant de constater que la majorité des personnes âgées, même à un âge plus avancé, se déplacent principalement en automobile. Selon diverses sources¹⁶, la majorité des aînés n'ont pas l'intention de déménager et comptent demeurer le plus longtemps possible dans leur milieu de vie. On peut donc s'attendre à ce que le nombre et la proportion de personnes âgées qui conduisent augmentent au cours des prochaines années.

En 2009, les trois quarts des aînés possédaient un permis de conduire. Pour les hommes, un âge avancé n'est pas un obstacle à la conduite. Chez les 85 ans et plus, 67 % des hommes et 26 % des femmes possédaient un permis. Cet écart important entre hommes et femmes de 85 ans et plus est appelé à diminuer, puisque chez les 55 à 64 ans, pratiquement autant de femmes que d'hommes possédaient un permis.

La majorité des aînés ont des facultés visuelles, cognitives et auditives adéquates. Ceux-ci se déplacent majoritairement en automobile comme conducteur. Cependant, environ 14 000 aînés qui avaient des facultés visuelles très limitées (ils étaient incapables de lire le journal et de reconnaître un ami de l'autre côté de la rue, même avec des lunettes) possédaient quand même un permis de conduire et prenaient toujours le volant. C'est aussi le cas de 40 000 aînés qui possédaient un permis de conduire tout en étant très portés à oublier des choses et à éprouver beaucoup de difficultés à penser clairement ou à résoudre les problèmes de tous les jours. Finalement, environ 20 000 personnes ayant reçu un diagnostic pour la maladie d'Alzheimer ou de toutes autres formes de démence possédaient un permis de conduire.

Étant donné la popularité de la voiture comme principal moyen de transport, les autres modes étaient utilisés par une minorité d'aînés. Par exemple, 7 % des personnes de 75 à 84 ans se déplaçaient principalement en transport en commun, alors que 4 % marchaient ou pédalaient. Il s'agissait, pour ces modes alternatifs, des mêmes proportions que celles enregistrées chez les 45 à 54 ans.

Une très faible minorité d'aînés de 65 à 84 ans se déplaçaient principalement en transport adapté ou en taxi. Le portrait changeait chez les 85 ans et plus, puisque 9 % des femmes et 4 % des hommes se déplaçaient principalement de cette façon.

Ce sont les femmes plus âgées qui sont les plus susceptibles d'être limitées dans leurs déplacements, soit parce qu'elles sont passagères sans permis de conduire ou, après l'âge de 85 ans, parce qu'elles doivent utiliser le transport adapté. En outre, 54 % des femmes de 90 ans et plus avaient besoin d'aide pour se déplacer.

Le mode de transport principal des aînés est associé à leur niveau de participation à des activités sociales (comme les activités familiales, éducatives et culturelles avec d'autres personnes). En effet, les aînés qui se déplaçaient principalement en conduisant une automobile ou comme passager tout en possédant leur propre permis étaient plus susceptibles de participer à ces activités. Les aînés principalement passagers d'une automobile tout en n'ayant pas de permis de conduire, et ceux utilisant le transport adapté ou le taxi étaient les moins portés à y participer.

Martin Turcotte est analyste principal à la Division de la statistique sociale et autochtone de Statistique Canada.

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Notes

1. LI, Guohua, Elisa R. BRAVER et Li-Hui CHEN. 2003. « Fragility versus excessive crash involvement as determinants of high death rates per vehicle-mile of travel among older drivers », Accident Analysis and Prevention,vol. 35, n^o 2.
2. Selon les plus récentes statistiques sur les collisions de la route au Canada, les personnes de 65 ans et plus représentaient environ 17 % des victimes décédées à la suite de collisions en 2009, malgré leur poids d'environ 14 % dans la population et malgré le fait qu'elles parcourent en moyenne moins de kilomètres par année. Voir aussi : RAMAGE-MORIN, Pamela L. 2008. « Décès dus aux accidents de véhicules à moteur, 1979 à 2004 », Rapports sur la santé, vol. 19, n^o 3, produit n^o 82-003 au catalogue de Statistique Canada.
3. STATISTIQUE CANADA. 2010. Projections démographiques pour le Canada, les provinces et les territoires, 2009 à 2036, produit n^o 91-520-X au catalogue de Statistique Canada. Selon ce rapport, la population canadienne comptait 1,3 million de personnes âgées de 80 ans ou plus en 2009. Selon les projections démographiques (scénario de croissance moyenne), la population de 80 ans ou plus serait multipliée par 2,6 d'ici 2036 pour atteindre environ 3,3 millions de personnes, et par 3,9 d'ici 2061 pour atteindre plus de 5,1 millions de personnes.
4. TURCOTTE, Martin. 2008. « Dépendance à l'automobile dans les quartiers urbains », Tendances sociales canadiennes, n^o 85, produit n^o 11-008-XPF au catalogue de Statistique Canada.
5. Chez les 45 à 64 ans, l'automobile demeurait le mode de transport principal des hommes qui résidaient dans des quartiers au niveau de densité résidentielle le plus élevé (55 %), la proportion correspondante étant de 43 % chez les femmes. Chez les aînés, l'écart entre les sexes étaient encore plus grand.
6. Voir, par exemple HUNT, Linda A. 2003. « Driving and Dementia », Generations,vol. 27, n^o 2.
7. Pour une revue de ces moyens et de leur efficacité respective, veuillez consulter entre autres : Anne E. DICKERSON, Lisa J. MOLNAR, David W. EBY, Geri ADLER, Michel BÉDARD, Marla BERG-WEGER, Sherrilene CLASSEN, Daniel FOLEY, Amy HOROWITZ, Helen KERSCHNER, Oliver PAGE, Nina M. SILVERSTEIN, Loren STAPLIN et Leonard TRUJILLO. 2007. « Transportation and aging : a research agenda for advancing safe mobility », The Gerontologist,vol. 47, n^o 5.
8. TURCOTTE, Martin. 2006. « L'accès des aînés au transport ». Tendances sociales canadiennes, n^o 82, produit n^o 11-008-XPF au catalogue de Statistique Canada. Cette étude a notamment montré que les aînés de 85 ans et plus étaient plus de 2 fois plus susceptibles de ne pas être sortis de leur domicile la journée de l'enquête comparativement aux aînés de 65 à 74 ans.
9. C'est notamment ce qui ressort d'études où l'on demandait l'opinion des aînés à propos de différentes options de transport. Voir, par exemple, GLASGOW, Nina et Robin M. BLAKELY. 2000. « Older nonmetropolitan residents' evaluations of their transportation arrangements », The Journal of Applied Gerontology,vol. 19, n^o 1.
10. TRANSPORTS CANADA. 2010. Lignes d'autobus pour personnes âgées, Programme de démonstration en transport urbain, document de discussion n^o 81.
11. TRANSPORTS CANADA. 2010. Un bref aperçu des usagers de la route vulnérables qui sont victimes d'accidents mortels, Direction générale de la sécurité routière et de la réglementation automobile, feuillet d'information TP 2436F.
12. MILAN Anne et Mireille VÉZINA. 2011. « Femmes âgées », Femmes au Canada, produit n^o 89-503 au catalogue de Statistique Canada.
13. ORGANISATION MONDIALE DE LA SANTÉ. 2002. Vieillir en restant actif : cadre d'orientation. Genève.
14. DAHAN-OLIEL, Noémi, Barbara MAZER, Isabelle GÉLINAS, Bonnie DOBBS et Hélène LEFEBVRE. 2010. « Transportation use in community-dwelling older adults : association with participation and leisure activities »,Canadian Journal on Aging/La Revue canadienne du vieillissement, vol. 29, n^o 4. La barrière que constitue un mauvais accès au transport a notamment été soulignée dans cette étude, réalisée récemment dans la région de Montréal, mais qui ne comptait que 90 participants.
15. BENDIXEN, Roxanna M., William C. MANN et Machiko TOMITA. 2005. « The relationship of home range to functional status and cognitive status of frail elders », Physical and Occupational Therapy in Geriatrics,vol. 23, n^o 2;
    TAYLOR, Brian D., et Sophia TRIPODES. 2001. « The effects of driving cessation on the elderly with dementia and their caregivers », Accident Analysis and Prevention,vol. 33, n^o 4.
16. Pour une revue complète, voir : LORD, Sébastien. 2009. Étude longitudinale de la mobilité quotidienne et de ses rapports avec les choix résidentiels : l'expérience d'un groupe d'aînés vieillissant en banlieue pavillonnaire, École supérieure d'aménagement du territoire et de développement régional, thèse de doctorat.