Enquête sur la gestion des fermes, 2021

Diffusion : 2023-02-17

Les pratiques environnementales dans les fermes Canadiennes

L'enquête sur la gestion des fermes est menée tous les cinq ans à la suite du Recensement de l'agriculture. Les sujets abordés sont variés et peuvent généralement être associés à l'incidence du secteur agricole canadien sur l'environnement. La plus récente publication de l'Enquête sur la gestion des fermes vise à déterminer si les exploitations agricoles canadiennes adoptent des pratiques plus durables de façon progressive.

Analyse de sol et épandage ciblé ou varié de l'engrais dans les exploitations agricoles : une combinaison gagnante

L'application d'intrants à taux variables est une technologie qui fait appel au système mondial de localisation (GPS) pour que l'équipement agricole soit en mesure de réguler l'ensemencement ou l'épandage d'intrants agricoles (engrais, pesticides, fumier, etc.) selon les besoins particuliers des plantes cultivées dans un champ. La meilleure façon de déterminer les besoins nutritionnels est d'analyser le sol. L'analyse du sol mesure des nutriments clés du sol (p. ex. le phosphore, le potassium et le calcium) afin d'évaluer leur disponibilité pour les plantes et de déterminer les besoins nutritionnels particuliers qui peuvent être comblés par l'apport d'engrais. Ensemble, l'analyse annuelle de sol et l'épandage varié d'engrais peuvent améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'azote et réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES).

En 2021, 94 % des fermes de grandes cultures (oléagineux, grains et légumineuses) ayant épandu de l'engrais ont analysé leur sol pour déterminer la teneur en nutriments et ont fait varier leur taux d'épandage d'engrais. Il s'agit d'une augmentation de 4 % par rapport à 2017. Parmi ces exploitations agricoles, 42 % ont analysé leur sol tous les ans. Dans le cas des fermes de cultures fourragères (foin, ensilage et pâturages) ayant épandu de l'engrais, 66 % ont analysé leur sol et varié leur taux d'épandage d'engrais, en baisse de 1 % par rapport à 2017. Cependant, 16 % de ces fermes ont analysé leur sol tous les ans, en hausse de 1 % par rapport à 2017.

L'équipement du système mondial de localisation est le plus souvent utilisé comme système de localisation ou de guidage (comme le pilotage automatique)

En plus de cibler ou varier l'épandage d'engrais, la technologie GPS peut être utilisée de plusieurs façons par les exploitations agricoles afin d'améliorer la précision de l'application d'intrants et de maximiser le rendement. En 2021, l'équipement GPS était le plus utilisé comme système de localisation ou de guidage (comme le pilotage automatique), 92 % des fermes de grandes cultures et 85 % des fermes de cultures fourragères utilisant le GPS à cette fin. En 2021, les activités agricoles souvent automatisées à partir de cette technologie étaient l'ensemencement et la pulvérisation de pesticides.

Utilisation accrue de techniques de gestion des cultures

Différentes techniques de gestion des cultures peuvent être utilisées pour améliorer le rendement et la santé générale des sols. Par exemple, des cultures de couverture d'automne ou d'hiver (telles que le trèfle rouge ou l'orge d'automne) peuvent être plantées entre les cultures commerciales (cultures générant des revenus comme le blé ou le soya) à la fin de l'été ou au début de l'automne afin de couvrir et de protéger le sol nu contre l'érosion hydrique ou éolienne. Une autre technique consiste à planter simultanément dans le même champ deux cultures ou plus, qui sont associées ou non concurrentes, afin qu'elles puissent se soutenir mutuellement dans l'absorption des nutriments, la lutte antiparasitaire et la protection contre les mauvaises herbes. Finalement, des cultures d'engrais vert (comme le sarrasin) peuvent être plantées dans le but d'incorporer leur biomasse au sol avant qu'elles ne deviennent matures, constituant ainsi un apport nutritionnel et une protection contre l'érosion.

En 2021, 24 % des fermes canadiennes de grandes cultures ont eu recours à des cultures associées, des cultures de couverture d'automne ou d'hiver ou des cultures d'engrais vert comme pratique de gestion des terres, en hausse de 2 % par rapport à 2017. Près de la moitié (49 %) des fermes de grandes cultures au Québec ont utilisé l'une de ces techniques de gestion des cultures, en hausse par rapport à 38 % en 2017.

L'épandage de fumier dans les exploitations agricoles reste une solution de rechange durable aux engrais commerciaux

L'utilisation accrue d'engrais pour les cultures, comme le fumier, le compost ou le digestat, peut réduire les émissions GES de source agricole de 10 % à 20 %. En général, l'épandage de fumier sur les grandes cultures et les cultures fourragères est demeuré stable de 2017 à 2021. En ce qui concerne le type de fumier le plus couramment épandu sur les cultures, le nombre de fermes laitières ayant épandu du fumier liquide sur leurs grandes cultures a augmenté de 2 % de 2017 à 2021 pour atteindre 30 %. Le nombre de fermes de grandes cultures ayant épandu du fumier solide sur leurs grandes cultures a également augmenté de 2 % pour atteindre 20 % en 2021.

En ce qui concerne la méthode d'épandage sur les grandes cultures en 2021, celle qui a été privilégiée est l'épandage général et l'incorporation dans le sol. Cette méthode consiste à mélanger le fumier au sol, ce qui réduit considérablement le ruissellement et augmente la disponibilité des nutriments.

Graphique 1 
Méthode d'épandage de fumier sur les grandes cultures, selon le type d'exploitation agricole, Canada, 2021

La majorité des fermes de grandes cultures pratiquent la rotation de leurs cultures

La rotation des cultures est une pratique de gestion des terres durable qui peut augmenter la biodiversité, réduire l'érosion des sols et améliorer le rendement des cultures par une disponibilité accrue des nutriments du sol pour les cultures. En 2021, 96 % des fermes de grandes cultures ont pratiqué la rotation de leurs cultures.

En 2021, près des deux tiers (65 %) des fermes de grandes cultures ayant pratiqué la rotation de leurs cultures ont utilisé une séquence de rotation variable d'une année à l'autre.

Durant la même période, 31 % des fermes de grandes cultures ont pratiqué la rotation de leurs cultures en utilisant la même séquence de rotation tous les ans. Parmi ces séquences de rotation, 31 % comprenaient des légumineuses. Par légumineuses, on entend entre autres le soya, les lentilles, les pois chiches, les pois secs de grande culture, les haricots blancs secs et les autres haricots secs. L'utilisation accrue de légumineuses dans les séquences de rotation peut améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'azote et réduire les émissions de GES.

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