Naissances

Près de la moitié des femmes au Canada qui ont donné naissance à un enfant en 2003 étaient âgées de 30 ans et plus, selon de nouvelles données sur les naissances. En Ontario et en Colombie-Britannique, la majorité des femmes qui ont accouché en 2003 avaient 30 ans et plus.

La tendance à long terme notée chez les femmes canadiennes semble ainsi se confirmer, car elles attendent de plus en plus longtemps pour fonder une famille. Il y a deux décennies, les trois quarts des mères canadiennes ayant donné naissance avaient moins de 30 ans.

À l'échelle nationale, en 2003, 48 % des mères étaient âgées de 30 ans et plus à la naissance de leur enfant tandis que 52 % avaient moins de 30 ans. Toutefois, en Ontario, 54 % des mères étaient âgées de 30 ans et plus, alors qu'en Colombie-Britannique, la proportion était de 53 %.

Depuis 1999 en Ontario et depuis 2001 en Colombie-Britannique, la majorité des femmes qui ont donné naissance à un enfant étaient des mères plus âgées.

Au Nunavut, à l'opposé, plus des trois quarts (77 %) des femmes qui ont donné naissance à un enfant dans ce territoire avaient moins de 30 ans.

Au total, 335 202 bébés sont nés en 2003 au Canada, un chiffre en hausse de 1,9 % par rapport à l'année précédente.

Le taux brut de natalité affiche une légère hausse

Le taux brut de natalité, c'est-à-dire le nombre de naissances vivantes pour 1 000 habitants, est passé à 10,6 en 2003, ayant ainsi récupéré légèrement par rapport au creux sans précédent atteint en 2002.

Au cours des dix dernières années, le nombre de naissances et le taux brut de natalité n'ont augmenté que deux fois, soit en 2001 et en 2003.

En 2003, le nombre de naissances a augmenté dans toutes les provinces et dans tous les territoires, sauf à Terre-Neuve-et-Labrador, en Nouvelle-Écosse et au Yukon, où de légères baisses ont été observées.

Parmi les provinces, la hausse la plus marquée a été enregistrée à l'Île-du-Prince-Édouard (+6,7 %). Toutefois, ce sont les Territoires du Nord-Ouest qui ont affiché l'augmentation la plus forte du nombre de naissances au Canada (+10,4 %).

L'Alberta et la Colombie-Britannique présentent un contraste intéressant. Le nombre de naissances enregistrées dans ces deux provinces était à peu près égal, soit d'environ 40 300. Le nombre de naissances a augmenté de 4,1 % en Alberta, mais de seulement 1,1 % en Colombie-Britannique. En chiffres absolus, cela représentait un gain de près de 1 600 bébés en Alberta, mais de seulement 431 en Colombie-Britannique.

Par conséquent, le taux brut de natalité en Alberta était de 12,8 naissances pour 1 000 habitants en 2003, comparativement à 9,8 en Colombie-Britannique.

L'âge moyen suit la tendance à long terme à la hausse

L'âge moyen des femmes qui ont donné naissance à un enfant au Canada en 2003 était de 29,6 ans, ce qui s'inscrit dans une tendance à la hausse qui persiste depuis longtemps. Il y a deux décennies, l'âge moyen était de 26,9 ans.

Les mères les plus âgées en moyenne se retrouvaient en Ontario et en Colombie-Britannique (30,3 ans et 30,2 ans, respectivement), tandis que les plus jeunes se retrouvaient au Nunavut (25,3 ans).

L'âge moyen des femmes au moment de la naissance d'un premier enfant était de 28,0 ans en 2003. Les mères ayant la moyenne d'âge la plus élevée au moment de la naissance d'un premier enfant se trouvaient en Colombie-Britannique (28,8 ans), suivie de près par l'Ontario (28,7 ans).

C'est au Nunavut qu'on retrouvait les mères les plus jeunes (21,7 ans en moyenne) au moment de la naissance d'un premier enfant.

Le faible poids à la naissance est plus fréquent chez les mères plus jeunes et plus âgées

Un faible poids à la naissance demeure depuis longtemps une préoccupation sur le plan de la santé publique puisqu'il est lié à un mauvais état de santé chez l'enfant ainsi qu'à la mortalité infantile.

Les mères dont l'âge se situait aux points limites du continuum d'âge à la naissance avaient les taux les plus élevés d'enfant ayant un faible poids à la naissance. En 2003, 6,7 % des enfants nés de mères adolescentes, et la même proportion d'enfants nés de mères âgées de 35 à 39 ans, pesaient moins de 2 500 grammes à la naissance.

Toutefois, ce sont les mères âgées de 40 ans et plus qui ont donné naissance à la proportion la plus élevée d'enfants avec un faible poids à la naissance, soit 8,4 % en 2003.

La très grande majorité des enfants nés au Canada ont un poids normal au moment de leur naissance. Moins de 6 % des enfants nés en 2003 pesaient moins de 2 500 grammes à leur naissance, une proportion qui est demeurée constante tout au cours des deux décennies précédentes.

L'indice synthétique de fécondité connaît une légère hausse

L'indice synthétique de fécondité estime le nombre moyen d'enfants que les femmes âgées de 15 à 49 ans auront au cours de leur vie. En 2003, il a augmenté légèrement, étant passé à 1,53 enfant par femme, comparativement à 1,50 en 2002.

L'indice synthétique de fécondité le plus faible jamais enregistré au Canada l'a été en 2000, année où il s'établissait à 1,49 enfant par femme.

Le Nunavut a continué d'avoir l'indice synthétique de fécondité le plus élevé de toutes les provinces et de tous les territoires au Canada (3,1 enfants par femme en 2003), suivi par les Territoires du Nord-Ouest (2,0 enfants par femme).

Par contre, Terre-Neuve-et-Labrador a enregistré l'indice synthétique de fécondité le plus faible, soit 1,3 enfant par femme en 2003.

Quoique l'âge des mères à la naissance d'un premier enfant y ait été le plus élevé au pays, l'Ontario et la Colombie-Britannique n'ont pas pour autant enregistré les plus faibles indices synthétiques de fécondité.

En 2003, l'indice synthétique de fécondité en Ontario était de 1,5 enfant par femme, au milieu de la fourchette, tandis qu'il était de 1,4 enfant par femme en Colombie-Britannique, cette province s'étant classée au troisième rang des indices les plus faibles.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 3231.

La publication Naissances, 2003 (84F0210XIF, gratuite), qui comprend des tableaux sur les naissances vivantes et les mortinaissances, est maintenant accessible en ligne. À la page Nos produits et services, sous Parcourir les publications Internet, choisissez Gratuites, puis Population et démographie.

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