Industrie de la gestion des déchets : secteurs des entreprises et des administrations publiques, 2014

Dans le but de souligner le 150^e anniversaire du pays, Statistique Canada propose des instantanés de notre riche histoire statistique.

En 1996, Statistique Canada a mené le premier cycle de son Enquête sur l'industrie de la gestion des déchets : secteurs des entreprises et des administrations publiques. Auparavant, aucun ensemble national de statistiques ne permettait de dresser un profil complet de la production et du traitement des déchets au Canada.

En 1996, les Canadiens ont acheminé 20,6 millions de tonnes métriques de déchets vers des sites d'enfouissement ou des incinérateurs aux fins d'élimination, et ils en ont réacheminé environ 6,0 millions de tonnes métriques vers des installations de recyclage ou de réutilisation. Par comparaison, en 2014, soit près de 20 ans plus tard, les Canadiens ont acheminé 25,1 millions de tonnes métriques de déchets vers des sites d'enfouissement ou des incinérateurs, tandis qu'ils en ont réacheminé 9,1 millions de tonnes métriques.

La petite histoire du réacheminement des déchets au Canada

Au Canada, les efforts de recyclage ont vu le jour bien avant la fin du 20^e siècle. En effet, pendant la guerre, la rareté des matériaux attribuable aux interruptions des chaînes d'approvisionnement mondiales a amené le Canada à prendre des mesures particulières afin de veiller à l'approvisionnement en matières premières destinées à la fabrication des biens. En ce sens, les articles ménagers fabriqués à base d'aluminium, d'étain, de caoutchouc, de soie et de nylon constituaient tous des biens de valeur aux fins de recyclage et d'utilisation dans la production de munitions et de vêtements destinés à appuyer l'effort de guerre outre-mer.

À la suite de la Seconde Guerre mondiale, l'essor économique a engendré une croissance de la classe moyenne et, parallèlement, de la consommation, ce qui a inévitablement mené à une augmentation de la production de déchets. La montée de l'industrie du plastique au cours de la même période est l'un des facteurs à la source de la transition vers une société axée sur le « jetable ». Le mouvement environnementaliste des années 1970 a contribué au lent processus de renversement de cette tendance en sensibilisant la population au sujet de l'importance de la conservation des ressources par la réduction, la réutilisation et le recyclage des produits de consommation.

Au cours des dernières années du 20^e siècle, le Canada a accru ses efforts de réacheminement de sorte à y inclure les matières organiques et les produits électroniques, dans le but de réduire la quantité de déchets acheminés vers les sites d'enfouissement ou les incinérateurs aux fins d'élimination. Parmi les principaux facteurs qui ont stimulé les efforts de recyclage actuels figurent les avantages économiques associés à la récupération de métaux de valeur aux fins de réutilisation dans de nouveaux produits, et la réduction de la quantité de polluants rejetés dans l'environnement.