Perspectives du monde des affaires : industries manufacturières

Forts des succès des neuf derniers mois, les fabricants sont demeurés optimistes quant aux perspectives pour le quatrième trimestre de 2004. Ils s'attendaient à d'autres améliorations au chapitre de la production et de l'emploi au cours du trimestre à venir et étaient très satisfaits des niveaux actuels des commandes reçues.

L'enquête à participation volontaire, à laquelle ont pris part près de 4 000 fabricants au cours des deux premières semaines d'octobre, cherchait à connaître les opinions des fabricants sur les obstacles à la production, sur les niveaux des stocks de produits finis, sur les niveaux des nouvelles commandes et des commandes en carnet, ainsi que sur les perspectives de production et d'emploi pour les trois prochains mois.

Les fabricants continuent de faire preuve de plus d'optimisme au sujet des perspectives de production

En octobre, 22 % des fabricants ont affirmé qu'ils allaient augmenter leur production au cours du quatrième trimestre de 2004, tandis que 9 % d'entre eux s'attendaient à la réduire, de sorte que le bilan des opinions s'établissait à +13. Il s'agit d'une hausse par rapport au bilan de +10 affiché en juillet. Entraînés par les fabricants de produits informatiques et électroniques et de machines, 16 des 21 grands groupes d'industries manufacturières ont continué de contribuer à ce bilan positif.

Le bilan des opinions a été déterminé en soustrayant la proportion de fabricants qui ont déclaré que leur production diminuerait au cours des trois prochains mois de la proportion de ceux qui ont affirmé que la production augmenterait.

Augmentation du degré de satisfaction au sujet du niveau des commandes reçues

Le bilan des opinions d'octobre concernant le niveau actuel des commandes reçues a affiché une augmentation supplémentaire de 7 points pour s'établir à +14, soit la marque la plus élevée depuis celle de +21 enregistrée en avril 2000. Le bilan avait atteint un creux de -36 en octobre 2001. La proportion de fabricants ayant déclaré que le niveau des commandes reçues diminuait est passée de 12 % en juillet à 4 % en octobre. L'amélioration du bilan est attribuable principalement aux fabricants de produits informatiques et électroniques, de matériel, d'appareils et de composants électriques et de produits chimiques.

Les fabricants sont légèrement plus inquiets au sujet des stocks de produits finis

En octobre, 79 % des fabricants ont continué d'indiquer que le niveau actuel des stocks de produits finis était à peu près adéquat, soit la même proportion qu'en juillet. Environ 17 % d'entre eux ont affirmé que le niveau des stocks était trop élevé, tandis que seulement 4 % ont dit que le niveau était trop bas. Le bilan des opinions s'est donc établi à -13, soit un repli de 5 points par rapport à l'enquête de juillet. D'après les données pour août 2004 de l'Enquête mensuelle sur les industries manufacturières, les produits finis ont poursuivi leur progression pour se chiffrer à 20,7 milliards de dollars, soit le niveau le plus élevé depuis juin 2003.

Légère baisse du taux de satisfaction des fabricants au sujet des commandes en carnet

En octobre, étant donné que 20 % des fabricants ont déclaré que le niveau actuel des commandes en carnet était supérieur à la normale et que 19 % ont dit qu'il était inférieur, le bilan des opinions concernant le niveau actuel des commandes en carnet s'établissait à +1, en baisse de 1 point seulement par rapport à juillet. Il s'agit donc du deuxième bilan positif de l'année, celui-ci ayant été plutôt négatif depuis le milieu de l'an 2000 et ayant plongé jusqu'à un creux de -42 en octobre 2001. Ce bilan positif est attribuable principalement aux fabricants de produits informatiques et électroniques ainsi qu'à ceux du secteur de la première transformation des métaux. Selon les résultats pour août 2004 de l'Enquête sur les industries manufacturières, les commandes en carnet ont reculé de 1,1 % pour se chiffrer à 37,4 milliards de dollars.

Les perspectives d'emploi des fabricants sont très positives

Le bilan des opinions au sujet des perspectives d'emploi pour les trois mois à venir a augmenté de 3 points pour s'établir à +9 en octobre. Ainsi, 91 % des fabricants ont déclaré qu'ils allaient maintenir ou accroître leurs effectifs au cours du quatrième trimestre, tandis que 9 % seulement ont indiqué qu'ils prévoyaient les réduire. Il s'agit de la meilleure perspective d'emploi depuis l'enquête d'avril 1998. D'après l'Enquête sur la population active, les perspectives d'emploi dans le secteur national de la fabrication ont peu changé depuis l'automne 2003. Par contre, le nombre moyen d'heures de travail au cours du troisième trimestre de 2004 était plus élevé que celui du même trimestre de l'année précédente.

Moins de fabricants ont fait état d'obstacles à la production

La proportion de fabricants ayant déclaré qu'il n'y avait pas d'obstacles à la production a augmenté de 3 points en octobre pour s'établir à 81 %. La proportion de fabricants ayant déclaré des pénuries de matières premières est passée de 8 % en avril à 5 % en octobre. Ce sont surtout les fabricants du secteur de la première transformation des métaux qui se sont dits moins préoccupés par les pénuries de matières premières, alors que les fabricants de produits métalliques et de machines ont continué à faire état de leurs inquiétudes concernant les pénuries d'acier ainsi que l'augmentation des prix. La proportion de fabricants qui ont signalé une pénurie de main-d'oeuvre qualifiée a diminué de 1 point pour s'établir à 6 % et celle des fabricants qui ont fait état d'une pénurie de main-d'oeuvre non qualifiée a augmenté de 1 point pour se chiffrer à 3 %.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 302-0007 et 302-0008.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 2152.

Les données de janvier de l'Enquête sur les perspectives du monde des affaires seront publiées le 27 janvier 2005.

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