Commerce de détail

Les ventes au détail ont diminué pour un deuxième mois consécutif en avril. Au cours de ce mois, elles ont reculé de 0,9 %, après avoir diminué de 0,8 % en mars, annulant ainsi la progression de 1,8 % enregistrée en février. En raison de ces baisses, les dépenses des consommateurs dans les magasins de détail se sont chiffrées à 26,1 milliards de dollars en avril, soit pratiquement le même niveau qu'en janvier 2003. Auparavant, les ventes au détail avaient été généralement en hausse depuis le recul marqué survenu en septembre 2001.

Une diminution importante de la valeur des ventes des stations-service, attribuable à une baisse des prix, et les répercussions du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) sur certains détaillants de l'Ontario comptent parmi les facteurs qui expliquent le recul des ventes au détail en avril à l'échelon national. Les ventes au détail seraient restées essentiellement inchangées en avril si les stations-service ou la province de l'Ontario avaient été exclus du total national.

En dollars constants, les ventes au détail ont diminué de 0,3 % en avril, après avoir reculé de 0,8 % en mars.

En avril, les ventes au détail ont diminué chez les détaillants des secteurs de l'automobile (-2,6 %), de l'habillement (-0,9 %) et du meuble (-0,4 %), tandis qu'elles sont restées pratiquement inchangées dans les magasins de marchandises diverses (-0,1 %), dans les pharmacies (+0,1 %) et dans les établissements appartenant à la catégories des «autres magasins» de détail (0,0 %). Cette catégorie comprend notamment les magasins de boissons alcoolisées et d'articles de sport ainsi que les quincailleries et les librairies. Les détaillants du secteur de l'alimentation ont bénéficié de l'unique progression des ventes enregistrée en avril (+0,8 %).

Diminution des ventes des détaillants de Toronto

Les détaillants de l'Ontario ont vu leurs ventes diminuer en avril (-2,6 %). Ce recul est attribuable en partie à l'épidémie du SRAS survenue à Toronto. Toutefois, la baisse des prix de l'essence a également contribué à la diminution de la valeur des ventes au détail. Le recul observé en avril en Ontario a ramené les ventes au détail aux niveaux de l'été 2002.

La baisse des dépenses des consommateurs déclarée par les détaillants de la région métropolitaine de Toronto a été plus de deux fois supérieure au recul observé dans le reste de la province. Des analyses approfondies indiquent que les ventes au détail ont diminué de 3,8 % dans la région métropolitaine de Toronto et qu'elles ont fléchi de 1,8 % dans le reste de l'Ontario.

En avril, les consommateurs de la région métropolitaine de Toronto ont réduit leurs dépenses dans la plupart des secteurs de la vente au détail, à l'exclusion des supermarchés et des épiceries. Ces établissements pourraient avoir profité d'une diminution de la fréquentation dans les restaurants et donc d'une plus grande consommation de repas cuisinés à la maison.

Les ventes au détail dans la région métropolitaine de Toronto représentent environ 40 % du total des ventes en Ontario, et environ 15 % des ventes à l'échelon national. La région métropolitaine de Toronto couvre un vaste territoire d'environ 4,7 millions de personnes qui s'étend des villes de Pickering à Ajax vers l'est à Newmarket vers le nord; et des villes de Mississauga à Oakville vers le sud de Brampton à Caledon vers l'ouest.

La Saskatchewan (-1,3 %), le Québec (-0,6 %) et le Manitoba (-0,5 %) ont également accusé une baisse de leurs ventes au détail en avril. La majeure partie du recul observé en Saskatchewan s'est concentrée dans le secteur de l'automobile, où les ventes de véhicules automobiles neufs ont chuté de 11,5 % en avril. Néanmoins, en Saskatchewan, les ventes au détail progressent rapidement depuis l'automne 2001.

Au Québec, le fléchissement des ventes au détail en avril a principalement touché les magasins de vêtements et les établissements de la catégorie des «autres magasins» de détail. Dans cette province, les détaillants bénéficient généralement de ventes en hausse depuis l'automne 2001.

Au Manitoba, la plupart des établissements de vente au détail ont constaté une diminution de leurs ventes en avril, à l'exception des magasins d'alimentation. Les ventes au détail ont peu varié au Manitoba depuis le milieu de 2002, après une période de fortes progressions qui avait commencé à l'automne 2001.

Le secteur de l'automobile affiche le recul le plus important à l'échelon national

En avril, une diminution des ventes des stations-service (-10,9 %), des établissements de pièces, d'accessoires et de services pour véhicules automobiles (-0,7 %) et des concessionnaires de véhicules automobiles et récréatifs (-0,3%) a entraîné une baisse des ventes au détail du secteur de l'automobile. D'après l'Indice des prix à la consommation, les prix de l'essence ont diminué de 9,0 % en moyenne de mars à avril.

En dépit d'un important recul en février, les ventes des stations-service augmentent depuis le début de 2002, après avoir généralement diminué tout au long de 2001. Les établissements de pièces, d'accessoires et de services pour véhicules automobiles ont vu leurs ventes pratiquement stagner depuis février 2003, après avoir commencé l'année en affichant une progression de 6,0 % en janvier. Les ventes des établissements de pièces, d'accessoires et de services pour véhicules automobiles ont été très instables en 2002. En avril, les concessionnaires de véhicules automobiles et récréatifs ont affiché leur deuxième baisse mensuelle consécutive des ventes, de sorte que leurs ventes sont restées essentiellement inchangées depuis le début de 2002, mais en se maintenant néanmoins à des niveaux record.

Les consommateurs boudent les magasins de vêtements et de meubles

La diminution des dépenses des consommateurs observée en avril dans les magasins du secteur de l'habillement est attribuable à un recul des ventes des magasins de vêtements pour hommes (-3,1 %), des magasins de chaussures (-2,8 %) et des magasins de vêtements pour femmes (-2,0 %). Les établissements appartenant à la catégorie des «autres magasins» de vêtements, qui vendent divers vêtements pour hommes, femmes et enfants, ont été les seuls à déclarer une progression des ventes en avril (+0,5 %). Bien qu'instables, les ventes du secteur de l'habillement stagnent pratiquement depuis le début de 2002.

En avril, les consommateurs ont dépensé 0,4 % de moins dans les magasins de meubles, après avoir accru de 1,0 % leurs achats dans ces établissements en mars. Dans les magasins de meubles, les progressions des ventes ont été relativement modestes depuis le début de 2002, comparativement à la forte croissance affichée par ces magasins d'octobre 2001 à janvier 2002 (+10,0 %).

Dans le secteur des magasins de marchandises diverses, les ventes sont restées pratiquement inchangées en avril (-0,1 %), après avoir reculé de 1,3 % en mars. À l'intérieur de ce secteur, une hausse des dépenses des consommateurs dans les établissements classés dans la catégorie des «autres magasins de marchandises diverses» (+1,8 %) a été neutralisée par un recul des ventes des grands magasins (-1,4 %). Dans le secteur des marchandises diverses, les détaillants affichent des ventes pratiquement au neutre depuis le printemps de 2002, après avoir déclaré de fortes progressions depuis l'automne 2001.

Indicateurs connexes pour mai

Le nombre total d'emplois a légèrement diminué pour un deuxième mois d'affilée en mai (-0,1 %). Le nombre d'emplois créés depuis le début de 2003 n'a été que de 35 000, comparativement au chiffre impressionnant de 249 000 emplois enregistré au cours de la même période en 2002. Le nombre de mises en chantier a diminué pour un troisième mois de suite en mai (-4,7 %). Néanmoins, la construction d'habitations neuves au cours des cinq premiers mois de 2003 a dépassé de 2,4 % les résultats déjà très élevés enregistrés au cours de la période correspondante en 2002. D'après des chiffres provisoires émanant du secteur de l'automobile, le nombre de véhicules automobiles neufs vendus en mai a fait un bond de plus de 8,0 %, rattrapant ainsi la majeure partie du terrain perdu en mars et en avril. En raison du SRAS, la situation est restée imprévisible en mai dans la région métropolitaine de Toronto, en ce qui a trait à la vente au détail.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 080-0001 à 080-0005 et 076-0005.

Définitions, source de données et méthodes : numéros d'enquête, y compris ceux des enquêtes connexes, 2406 et 2408.

Le numéro d'avril 2003 de Commerce de détail (63-005-XIB, 16 $ / 155 $) paraîtra sous peu.

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