Estimations démographiques annuelles : Canada, provinces et territoires, 2021
Analyse : Population selon l’âge et le sexe

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Cette section présente une analyse des estimations de la population selon l’âge et le sexe du Canada, des provinces et des territoires au 1^er juillet 2021 comparativement aux estimations au 1^er juillet des années précédentes.

Le vieillissement de la population canadienne modulé par l’avancée en âge des baby-boomers

Le vieillissement démographique constitue l’un des principaux changements reliés à la structure par âge et sexe du Canada, et continue d’avoir des effets sur l’ensemble de la société et de l’économie canadienne. L’arrivée à des âges plus avancés des personnes nées entre 1946 et 1965, cohortes plus nombreuses qui forment les baby-boomers, accélère actuellement ce processus de vieillissement démographique. Ce dernier est également expliqué par la combinaison d’une fécondité sous le seuil de remplacement des générations (2,1 enfants par femme) depuis 1972^Note  et d’une hausse quasi continue de l’espérance de vie tant chez les hommes que chez les femmes^Note  .

La pyramide des âges ci-contre (Figure 2.1) permet d’illustrer le vieillissement démographique se déroulant au Canada depuis les dernières décennies en comparant la structure par âge et sexe de la population canadienne au 1^er juillet des années 2001 et 2021.

Au 1^er juillet 2001, les baby-boomers étaient dans la mi-trentaine jusqu’à la mi-cinquantaine, comme en témoigne le gonflement de la pyramide à ces âges. Au 1^er juillet 2021, les individus des générations du baby-boom étaient âgés de 55 à 75 ans, ce qui est illustré par un mouvement vers le haut du plus prononcé renflement de la pyramide observé 20 ans plus tôt. En conséquence, les effectifs de personnes âgées de 55 ans et plus étaient proportionnellement plus importants en 2021 (32,4 %) qu’en 2001 (22,0 %). En contrepartie, les effectifs plus jeunes ont proportionnellement diminué, principalement ceux âgés de la mi-trentaine au début de la cinquantaine, ainsi que de ceux âgés de 0 à 20 ans.

L’écart se creuse entre le nombre d’enfants et celui des personnes âgées

Depuis 2011, les baby-boomers contribuent à accroître les effectifs des personnes âgées de 65 ans et plus de façon notable. Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a d’ailleurs surpassé celui des enfants de 0 à 14 ans entre le 1^er juillet 2015 et le 1^er juillet 2016. Au cours de la dernière période annuelle, l’écart entre les effectifs de ces deux groupes d’âge a continué de s’accentuer.

En date du 1^er juillet 2021, un nombre inégalé de 7 081 792 Canadiens, correspondant à 18,5 % de la population, étaient âgés d’au moins 65 ans.

En comparaison, le Canada comptait 6 018 084 enfants âgés de 0 à 14 ans (15,7 %), nombre en diminution pour la première fois dans les 13 dernières années.

De plus, comme la croissance des personnes âgées dépasse celle des enfants, le poids démographique des enfants a diminué au cours des dernières années. À titre comparatif, avant 1987, les enfants âgés de 0 à 14 ans étaient de deux à trois fois plus nombreux que les personnes âgées de 65 ans et plus. Selon le scénario de croissance moyenne (M1) des plus récentes projections démographiques^Note  , la part des personnes âgées de 65 ans et plus devrait dépasser le seuil des 20,0 % entre le 1^er juillet 2024 et le 1^er juillet 2025, et atteindre celui des 25,0 % en 2058-2059, tandis que la proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans devrait peu varier au cours de la même période, demeurant autour de 15 à 16 %.

Au cours de la dernière période annuelle, dans le contexte de la pandémie de COVID-19, le taux de croissance des personnes de 65 ans et plus s’est élevé à 3,4 %, soit plus de six fois le taux d’accroissement démographique de l’ensemble de la population (0,5 %). Quant aux enfants âgés de 0 à 14 ans, ils ont diminué de 0,4 % au cours de la même période annuelle, une première en 13 ans. La baisse des nouveaux immigrants enfants en 2020-2021 a possiblement eu une influence à la baisse sur la croissance déjà faible des enfants âgés de 0 à 15 ans dans les dernières années. Depuis le début de la période couverte par le système actuel de comptabilité démographique (juillet 1971), le taux d’accroissement démographique des enfants est toujours demeuré inférieur à celui des personnes âgées, contribuant ainsi au vieillissement de la population.

Les enfants toujours plus nombreux que les adultes âgés dans les provinces des Prairies et les territoires

Le vieillissement démographique touche toutes les régions du pays. Toutefois, ce processus se déroule à un rythme inégal et certaines provinces vieillissent plus rapidement que d’autres. En conséquence, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus ainsi que celle des enfants âgés de 0 à 14 ans varient beaucoup d’est en ouest et du nord au sud du pays.

Dans chacune des provinces de l’est et du centre du pays, de même qu’en Colombie-Britannique, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus était supérieure à celle des enfants âgés de 0 à 14 ans en date du 1^er juillet 2021. Toutefois, les provinces des Prairies et les territoires présentaient une situation inverse, avec une plus grande proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans que de personnes âgées de 65 ans et plus. En 2009, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick avaient été les deux premières provinces où la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus a dépassé celle des enfants âgés de 0 à 14 ans.

Au 1^er juillet 2021, Terre-Neuve-et-Labrador était la province avec la plus forte proportion de personnes de 65 ans et plus (23,1 %). Cette proportion a augmenté de 7,4 points de pourcentage en 10 ans, la plus importante hausse parmi l’ensemble des provinces et territoires. À l’inverse, l’Alberta (14,4 %) présentait la plus faible proportion de personnes âgées de 65 ans et plus parmi les provinces. Quant à la proportion d’enfants âgés de 0 à 14 ans, la valeur la plus élevée parmi les provinces était observée en Saskatchewan (19,4 %), alors que Terre-Neuve-et-Labrador affichait la proportion la plus faible (13,2 %). Des différences au chapitre de la fécondité, de l’immigration et des migrations interprovinciales expliquent en grande partie les écarts entre les provinces et les territoires au niveau de la structure par âge.

La structure par âge de la population des territoires se distingue de celle des provinces. Les niveaux de fécondité plus élevés^Note  et une mortalité plus forte^{Note  Note}  expliquent pourquoi le poids démographique des enfants y est particulièrement plus important que celui des personnes âgées. Le Nunavut se démarque notamment par sa population composée à 31,3 % d’enfants âgés de 0 à 14 ans et par une faible proportion de personnes de 65 ans et plus (4,1 %).

Maintenant près d’un baby-boomer sur deux âgé de 65 ans et plus

À l’instar du reste de la population, les cohortes du baby-boom vieillissent. Ainsi, parmi les membres de la génération du baby-boom, 45,6 % étaient âgés de 65 ans et plus en 2021, alors que c’était le cas de 40,6 % d’entre eux il y a à peine un an. En 2031, l’ensemble de la cohorte des baby-boomers, dont les plus jeunes sont nés en 1965, aura franchi le seuil des 65 ans.

La composition démographique du groupe d’âge des personnes de 65 ans et plus évolue rapidement. Avant 2011, ce groupe d’âge ne comptait aucun membre de la génération du baby-boom. Depuis 2011, au fur et à mesure que les premiers baby-boomers ont commencé à franchir le cap des 65 ans, la croissance de ce groupe d’âge s’est nettement accélérée. En conséquence, au 1^er juillet 2021, les baby-boomers formaient 59,8 % des personnes âgées de 65 ans et plus. Par contre, leur poids démographique au sein de la population est en baisse, se situant à 24,3 % en mi- année 2021 comparativement à 31,4 % en 2001. Compte tenu de leur avancée en âge, ceux-ci deviennent de plus en plus à risque de décéder.

Un peu plus d’un enfant ou un adulte âgé pour deux personnes en âge de travailler

Le rapport de dépendance démographique représente le nombre d’enfants (0 à 14 ans) et de personnes âgées (65 ans et plus) pour 100 personnes en âge de travailler (15 à 64 ans). En date du 1^er juillet 2021, il se situait à 52,1. Cet indicateur est en hausse constante après avoir atteint un creux historique en 2007 et 2008 (44,0 chacun).

Il pourrait continuer de s’accroître au-delà de 2031, année où les plus jeunes baby-boomers auront 65 ans. En effet, selon le scénario de croissance moyenne (M1) des plus récentes projections démographiques, le rapport de dépendance démographique devrait se chiffrer à 61,0 en 2031 et 67,8 en 2068.

Étant donné leur importance en nombre, les membres de la génération du baby-boom ont toujours eu un impact tangible sur le rapport de dépendance démographique. En 1971, début de la période couverte par le système actuel de comptabilité démographique, bon nombre de baby-boomers étaient encore des enfants. Le rapport de dépendance démographique se chiffrait alors à 59,5. Toutefois, à mesure que les baby-boomers sont entrés dans l’âge adulte, ce rapport a graduellement baissé et est demeuré faible de 1980 à 2011, alors que l’ensemble des membres de cette génération était en âge de travailler. La remontée récente du rapport de dépendance démographique s’explique par l’arrivée des baby-boomers à l’âge de 65 ans.

Une hausse du nombre de personnes de 55 à 64 ans par rapport au nombre de jeunes de 15 à 24 ans

Les personnes de 55 à 64 ans sont souvent près de la retraite ou le sont depuis peu. Quant aux personnes de 15 à 24 ans, elles sont généralement sur le point d’intégrer pour la première fois le marché du travail ou l’ont intégré récemment.

Or, au 1^er juillet 2021, il y avait 118 sortants potentiels pour 100 entrants potentiels sur le marché du travail. Ces personnes de 55 à 64 ans correspondent aux générations les plus jeunes des baby-boomers. En 1984, le Canada comptait plutôt deux personnes de 15 à 24 ans pour une personne de 55 à 64 ans, témoignant du renversement important survenu depuis quatre décennies au Canada. Les années subséquentes ont été marquées par une diminution constante de ce rapport, de sorte qu’à partir de 2013, le nombre de sortants potentiels a commencé à surpasser celui des entrants potentiels. Cette tendance a pu être accentuée en 2020-2021 en raison de la baisse du nombre de résidents non permanents suite à une restriction aux frontières canadiennes causée par la pandémie de COVID-19.

Un rapport de dépendance démographique variable d’une province et d’un territoire à l’autre

Les provinces de l’Atlantique et le Québec présentaient un rapport de dépendance démographique supérieur à celui du Canada en 2021 (52,1) en raison d’une importance accrue des personnes âgées de 65 ans et plus. Par ailleurs, le rapport de dépendance démographique était également plus élevé que celui du pays au Manitoba (54,4) et en Saskatchewan (56,6). Cette situation était principalement attribuable à la proportion un peu plus élevée d’enfants âgés de 0 à 14 ans dans ces provinces. Enfin, le Nunavut (54,9) se distinguait des autres juridictions avec le ratio d’enfants le plus élevé, et le ratio de personnes âgées le plus faible.

Une croissance rapide du nombre de centenaires

Au 1^er juillet 2021, le Canada comptait 12 822 centenaires selon les estimations provisoires. Le nombre de centenaires est en constante augmentation au pays, principalement sous l’effet du vieillissement démographique et de la hausse de l’espérance de vie.

Depuis 20 ans, soit depuis 2001^Note  , le nombre de centenaires a plus que triplé. Au cours de la dernière période annuelle (2020-2021), le taux de croissance des centenaires s’est élevé à 9,0 %, soit plus de 16 fois le taux d’accroissement démographique de l’ensemble de la population (0,5 %), ceci dans un contexte de pandémie de COVID-19. La croissance démographique des centenaires était supérieure à celle de chacun des groupes d’âge de cinq ans de la population.

En nombres relatifs, il y avait 34 centenaires pour 100 000 personnes au Canada. En 2001, cette proportion se situait à 11 centenaires pour 100 000 habitants.

Un vieillissement démographique plus prononcé chez les femmes

Les principaux indicateurs du vieillissement de la population sont tous plus élevés pour la population féminine. Au 1^er juillet 2021, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus était supérieure parmi les femmes (19,8 %) que parmi les hommes (17,2 %), bien que l’écart ait diminué depuis 1998. L’âge moyen était lui aussi plus élevé chez les femmes (42,6 ans) que chez les hommes (40,8 ans). Également, les centenaires étaient majoritairement composés de femmes (80,4 %).

Ces différences sont principalement expliquées par les plus faibles niveaux de mortalité pour les femmes par rapport aux hommes, et ce à tous les âges. Ces différences de mortalité créent un écart persistant, quoique de moins en moins grand, de l’espérance de vie en faveur des femmes. Les données les plus récentes (2017-2019) indiquent que l’espérance de vie à la naissance des femmes était de 84,2 ans, contre 80,0 ans pour les hommes, les femmes vivant en moyenne 4,2 ans de plus que les hommes. Vingt ans auparavant, cet écart était plutôt de 5,4 ans^Note  .

Une hausse continue de l’âge moyen de la population canadienne

En 2021, l’âge moyen^Note  des Canadiens était de 41,7 ans. L’âge moyen a augmenté de 4,2 ans depuis 2001, alors qu’il était de 37,5 ans.

L’âge moyen varie considérablement d’une province à une autre. Au 1^er juillet 2021, il y avait une différence de 6,3 ans entre la province avec l’âge moyen le plus élevé (45,2 ans à Terre-Neuve-et-Labrador) et celle avec l’âge moyen le plus faible (38,9 ans en Alberta). En considérant les territoires, le Nunavut affichait l’âge moyen le plus bas, soit 28,9 ans.

En 2001, les disparités provinciales étaient beaucoup moins importantes, alors que cet écart se chiffrait à 3,2 ans. La valeur maximale de l’âge moyen était alors atteinte en Nouvelle-Écosse (38,6 ans) et la valeur minimale était enregistrée en Alberta (35,4 ans).

Autrement dit, les écarts entre les provinces et les territoires en matière de structure par âge ont eu tendance à s’accroître depuis 20 ans, même si toutes les régions du pays connaissent un vieillissement démographique relativement rapide actuellement.

La situation de Terre-Neuve-et-Labrador témoigne d’un vieillissement démographique particulièrement rapide. En à peine un peu plus de 15 ans, l’âge moyen de la province est passé du plus faible (32,5 ans en 1989) au plus élevé (40,4 ans en 2006 et ex aequo avec la Nouvelle-Écosse) au pays. La province a connu une croissance démographique négative pendant la majeure partie de la période. Les facteurs contributeurs sont notamment le départ d’un nombre important de jeunes adultes vers les autres provinces et les autres territoires, en combinaison avec une fécondité moins forte.

En contrepartie, les provinces des Prairies étaient en tête de liste des provinces les plus jeunes au 1^er juillet 2021, avec un âge moyen de 38,9 ans en Alberta, de 39,3 ans au Manitoba et de 39,4 ans en Saskatchewan. L’explication réside notamment en une proportion plus importante des populations autochtones (Manitoba, Saskatchewan)^Note  , généralement plus jeunes et présentant des taux de fécondité plus élevés, ainsi qu’un apport migratoire plus important de jeunes adultes et familles en provenance d’autres provinces (Alberta).

Les hommes un peu moins nombreux que les femmes

Au 1^er juillet 2021, on estimait au Canada un ratio de 98,8 hommes pour 100 femmes. Ce rapport augmente lentement depuis 2000 (98,1). Les hommes sont plus nombreux que les femmes jusqu’à la mi- trentaine, principalement en raison du rapport de masculinité à la naissance, qui est, en moyenne, de 105 hommes pour 100 femmes. À partir du milieu de la soixantaine, les effectifs d’hommes commencent à être significativement moins nombreux que ceux des femmes en raison de la surmortalité masculine. Cet écart croît davantage aux âges plus avancés, si bien que chez les personnes âgées de 65 à 79 ans, on estimait 91,7 hommes pour 100 femmes au 1^er juillet 2021.

L’écart entre les deux sexes tend toutefois à se réduire au fil du temps. Il y a trente ans, le rapport de masculinité des personnes âgées de 65 à 79 ans était de 78,5 hommes pour 100 femmes. Parmi la population âgée de 80 ans et plus, on estimait 68,5 hommes pour 100 femmes au 1^er juillet 2021, comparativement à un rapport de masculinité de 52,2 au 1^er juillet 1991. Les effectifs de centenaires étaient très majoritairement composés de femmes au 1^er juillet 2021, avec un rapport de 24,4 hommes pour 100 femmes, ratio en augmentation depuis 2001 (17,3) par ailleurs.

Un rapport de masculinité plus élevé dans les provinces des Prairies et plus faible dans les provinces de l’Atlantique

La structure de la population selon le sexe présente certaines disparités entre les provinces. Au 1^er juillet 2021, la province avec le rapport de masculinité le plus faible au pays était la Nouvelle-Écosse (96,0 hommes pour 100 femmes) alors que celle avec le rapport le plus élevé était la Saskatchewan (101,4 hommes pour 100 femmes). Les rapports de masculinité enregistrés dans les provinces de l’Atlantique étaient inférieurs à la moyenne canadienne (98,8 hommes pour 100 femmes), alors que les rapports de masculinité des provinces des Prairies et du Québec y étaient tous supérieurs. Cette situation est entre autres attribuable aux différences observées entre les régions du Canada quant au vieillissement démographique : une population plus jeune est habituellement une population légèrement plus masculine, et une population plus vieille est habituellement une population plus féminine.

En 2021, dans tous les territoires, le nombre d’hommes surpassait le nombre de femmes puisqu’on y trouve des populations plus jeunes qu’ailleurs au Canada. Les principales différences entre la structure par sexe des territoires et celle de l’ensemble du pays se retrouvent aux âges plus élevés. À 65 ans et plus, le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut comptaient respectivement 103,7, 105,6 et 104,0 hommes pour 100 femmes, comparativement à 85,5 hommes pour 100 femmes pour l’ensemble du pays.

Les migrants plus jeunes que la population dans son ensemble

La pyramide des âges ci-contre permet de mettre en relief les différences au niveau de la structure par âge et sexe des migrants interprovinciaux, des nouveaux immigrants, des résidents non permanents ainsi que de la population totale^Note  . Au 1^er juillet 2021, la proportion de personnes en âge de travailler (15 à 64 ans) était considérablement élevée chez les immigrants (82,3 %), les migrants interprovinciaux (77,9 %) et les résidents non permanents (95,8 %) comparativement à la population totale (65,7 %).

Ces groupes présentent également une forte concentration de jeunes adultes. Une majorité de résidents non permanents (71,9 %) étaient âgés de 18 à 34 ans. Les immigrants étaient légèrement plus âgés que ces derniers, et moins concentrés dans certains groupes d’âge, 70,3 % d’entre eux faisant partie des 20 à 45 ans. Dans le cas des migrants interprovinciaux, 61,8 % des effectifs étaient âgés de 20 à 50 ans. Dans le même ordre d’idées, l’âge moyen des migrants interprovinciaux (33,8 ans), des résidents non permanents (28,8 ans) et des immigrants (31,0 ans) était dans tous les cas inférieur à celui de la population (41,7 ans) au 1^er juillet 2021.

Les immigrants se distinguaient en raison du poids démographique des enfants de 0 à 14 ans (14,5 %), similaire à ce qui prévaut dans la population totale du Canada (15,7 %), en raison notamment de la migration familiale. Il y a également une certaine proportion de personnes âgées de 65 ans et plus (3,2 %), influx expliqué particulièrement par la migration des parents d’immigrants. En comparaison, en 2021, 3,7 % des résidents non permanents faisaient partie du groupe d’âge des 0 à 14 ans. La structure par âge distincte des résidents non permanents reflète notamment le fait que ceux-ci viennent au Canada principalement pour des motifs liés au travail et aux études, qui concernent surtout les jeunes adultes sans enfants. Aussi, la migration interprovinciale chez les 65 ans et plus (7,1 %) était en partie associée aux migrations de retraite.

Davantage d’hommes que de femmes chez les résidents non permanents et les migrants interprovinciaux

La structure par sexe diffère elle aussi entre chacun des trois sous-groupes. Le nombre d’hommes pour 100 femmes était à parité chez les immigrants (100,1 hommes pour 100 femmes), légèrement supérieur à la population du Canada (98,8 hommes pour 100 femmes). Par contre, les hommes étaient surreprésentés chez les résidents non permanents (134,8 hommes pour 100 femmes) et dans une moindre mesure chez les migrants interprovinciaux (103,2 hommes pour 100 femmes).