Bien vieillir : l'emploi du temps des Canadiens âgés

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Le vieillissement permet de se livrer à d'autres activités, comme le repos et les loisirs

Les journées de tous et de toutes sont composées d'exactement 24 heures, ce qui signifie que chaque personne dispose d'un nombre d'heures donné pour dormir, manger, gagner sa vie, prendre soin des autres, s'acquitter de ses responsabilités domestiques et avoir des loisirs. L'examen des compromis entre ces activités nous permet de mieux comprendre les tendances relatives aux activités et à la capacité de bien vieillir.

La diminution du nombre d'heures de travail rémunéré permet de répartir le temps entre différentes activités. Les hommes consacraient davantage de temps aux soins personnels, comme le repos et le sommeil (de 8,1 heures par nuit chez les hommes de 55 à 64 ans à 9.1 heures chez ceux 75 ans et plus). Ils accordaient aussi plus de temps aux loisirs (1,2 heure de plus par jour à l'écoute de la télévision, soit plus du double du temps consacré à la lecture, activité à laquelle ils consacraient plus d'une heure par jour). Ils allouaient plus de temps aux tâches ménagères, à l'entretien de la maison et aux achats (voir le graphique 3).

L'emploi du temps des femmes a également changé après 55 ans (voir le graphique 4). Tout comme les hommes, les femmes consacraient davantage de temps aux soins personnels, particulièrement au sommeil ou au repos (de 8,5 heures par jour chez les 55 à 64 ans à 9,3 heures chez les 75 ans et plus). Elles avaient aussi passé plus de temps à s'adonner à des loisirs (une hausse de 1,2 heure par jour pour l'écoute de la télévision et de 0,5 heure pour la lecture).

Les loisirs ne se résument pas à l'écoute de la télévision

Les loisirs occupent une importante partie de la vie des Canadiens âgés des deux sexes, tant sous l'angle du temps qu'ils y consacrent que sous celui de la façon dont ces activités peuvent contribuer à leur bien être. Les hommes de 65 à 74 ans ont consacré presque huit heures par jour aux loisirs (voir le graphique 5) et les femmes, 7,2 heures en moyenne (voir le graphique 6). Cela représente une augmentation de plus d'une heure comparativement aux hommes et aux femmes de 55 à 64 ans.

Il y a quatre types de loisirs : les loisirs passifs, les loisirs cognitifs, les loisirs sociaux et les loisirs physiques (Fast, Dosman, Keating et Chapman, en examen). Les loisirs passifs comprennent des activités comme l'écoute de la télévision et de la radio et les promenades en voiture. Lire des livres ou des journaux, faire des activités éducatives, assister à des spectacles, avoir des passe-temps, jouer aux cartes, utiliser un ordinateur ou surfer sur Internet font partie des loisirs cognitifs. Les loisirs sociaux comprennent le fait de rencontrer des amis et des parents ainsi que de parler au téléphone. Enfin, les loisirs physiques comprennent toutes les activités récréatives physiques. Les loisirs cognitifs, les loisirs sociaux et les loisirs physiques peuvent se combiner pour former des loisirs actifs comparativement aux activités de loisirs passifs.

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Le temps consacré aux loisirs augmente au troisième âge

Les hommes et les femmes qui avaient dépassé l'âge de la retraite avaient davantage de loisirs actifs et de loisirs passifs que les cohortes plus jeunes (voir les graphiques 5 et 6). En fait, les hommes de 75 ans et plus consacraient au delà d'une heure de plus à des loisirs passifs que les hommes de 55 à 64 ans. Toutefois, malgré cette hausse du temps passé à faire des loisirs passifs, les hommes consacraient quand même plus de temps aux loisirs actifs qu'aux loisirs passifs jusqu'après 75 ans. Chez les femmes, les loisirs actifs prédominaient, même chez celles qui avaient plus de 75 ans. Les femmes les plus âgées ont déclaré qu'elles consacraient davantage d'heures aux loisirs actifs qu'aux activités passives (4,3 heures de loisirs actifs par jour comparativement à 3,5 heures de loisirs passifs). Au cours de la vieillesse, les femmes consacraient un plus petit nombre d'heures aux loisirs que les hommes, mais la différence principale résidait dans le temps consacré aux loisirs passifs, soit environ une demi-heure de moins par jour chez chaque groupe d'âge.

Les loisirs actifs des hommes et des femmes changent dans le troisième âge

Les loisirs actifs ne sont pas les mêmes pour les hommes et les femmes à différentes étapes de leur vie. Les hommes de plus de 65 ans consacraient 4,1 heures par jour à tous leurs loisirs actifs, soit environ une demi heure de plus que les hommes plus jeunes sur le marché du travail (voir le graphique 5). Cette augmentation peut être attribuable en grande partie à une hausse du temps consacré aux activités cognitives à un âge plus avancé, puisque le temps consacré aux loisirs physiques est demeuré stable. Chez les hommes de 65 à 74 ans, les loisirs sociaux occupaient un peu plus de 1,7 heure par jour, un chiffre légèrement à la baisse chez les plus âgés (voir le graphique 7).

Une hausse semblable du nombre total d'heures consacrées aux loisirs actifs au troisième âge a été observée chez les femmes (voir le graphique 6). Les femmes de 75 ans et plus consacraient en effet environ 4,3 heures par jour à ce type de loisirs, soit presque trois quarts d'heure de plus que les femmes qui avaient au moins 20 ans de moins. Il y avait une importante différence au chapitre du temps consacré aux loisirs cognitifs entre les plus âgées et les plus jeunes. Les femmes de 75 ans et plus y consacraient 2,1 heures par jour, c'est à dire environ 0,7 heure de plus par jour que les femmes de 55 à 64 ans (voir le graphique 8). D'autre part, des écarts minimes ont été observées sur le plan des activités sociales, le nombre d'heures oscillant entre 1,8 et 2 par jour. Le temps passé à faire des activités physiques est demeuré relativement stable. Dans toutes les cohortes d'âge, les femmes consacraient plus de temps que les hommes aux loisirs sociaux et cognitifs. À l'inverse, les hommes de tous les groupes d'âge ont déclaré un plus grand nombre d'heures que les femmes consacrées aux loisirs physiques.

Ces résultats montrent que les adultes plus âgés consacraient plus de temps à des loisirs établis en vieillissant mais qu'ils pouvaient aussi avoir de nouveaux intérêts à ce chapitre.

La participation au marché du travail a fluctué au cours de la dernière décennie

La participation des femmes et des hommes au marché du travail n'est pas la même à différentes périodes et au cours de la vie. L'évolution des conditions économiques, les attentes de la société et les politiques sociales peuvent influer sur le niveau de participation des Canadiens âgés, particulièrement en ce qui concerne le travail rémunéré. Par ricochet, cela a des répercussions sur la participation à d'autres activités. Pour examiner la mesure dans laquelle les tendances relatives à l'emploi du temps ont changé au fil des ans, nous avons tenu compte des données concernant trois années, soit 1992, 1998 et 2005.

La participation des hommes de 55 à 74 ans au marché du travail a diminué en 1998 par rapport à 1992, mais elle a atteint un nouveau sommet en 2005 (voir le tableau 1)¹. Au début des années 1990, l'économie du Canada a connu un certain nombre de contractions qui ont eu un effet d'entraînement et ont touché différemment les travailleurs canadiens plus âgés (Duchesne, 2002 et 2004). Du milieu à la fin des années 1990, les travailleurs plus âgés de sexe masculin ont vécu un certain nombre d'expériences négatives, comme la réduction des effectifs et les retraites anticipées forcées, à la suite du ralentissement de l'économie. Il est possible que certains de ces travailleurs plus âgés aient accueilli avec soulagement cette retraite obligatoire, tandis que d'autres peuvent en avoir souffert.

D'autre part, les contractions économiques ont eu des effets moins défavorables sur la majorité des femmes de 55 à 64 ans. En fait, pendant cette période de 14 ans, le taux de participation au marché du travail des femmes de ce groupe d'âge a augmenté de 15 points de pourcentage (voir le tableau 1). Les hommes et les femmes de plus de 75 ans affichaient pour leur part de faibles taux de participation.

La variation du taux de participation au marché du travail au cours des 14 dernières années a eu une incidence sur le temps moyen consacré au travail rémunéré par les hommes et les femmes de 55 à 74 ans et, par conséquent, sur le temps consacré à d'autres activités (voir graphiques 9 à 14). Comme le laissent penser les données ci-dessus sur la participation au marché du travail, le temps consacré au travail rémunéré a augmenté d'environ une heure par jour chez les hommes de 55 à 64 ans entre 1998 et 2005 après avoir enregistré une chute de 1992 à 1998 (voir le graphique 9). La hausse au chapitre du travail rémunéré s'accompagnait d'une diminution en ce qui concerne le travail non rémunéré et les loisirs actifs. Rien n'a changé en ce qui a trait aux loisirs passifs.

Chez les femmes de 55 à 64 ans, le temps consacré au travail rémunéré a augmenté en moyenne de 30 minutes par jour à chaque période (voir le graphique 12). Cette hausse a entraîné une diminution équivalente dans les loisirs (presque toujours dans les loisirs actifs).

Les tendances relatives à l'emploi du temps des hommes et des femmes du Canada âgés de 65 à 74 ans n'ont pas changé de façon substantielle entre 1992 et 2005. Une petite hausse du temps consacré au travail rémunéré chez les 65 à 74 ans et une petite baisse correspondante dans les loisirs ont été observées.

Chez les personnes âgées de 75 ans et plus, les différences entre les sexes disparaissent presque entièrement chez ce groupe d'âge. Seules de petits écarts subsistent au fur et à mesure que les hommes et les femmes vieillissent.

Notes:

1. Les taux de participation au marché du travail établis à partir des données sur l'emploi du temps de l'ESG sont légèrement plus élevés que ceux calculés au moyen des données de l'Enquête sur la population active (EPA). Cette situation est en partie attribuable aux périodes différentes visées par les questions des enquêtes. Tandis que les questions de l'ESG portent sur les emplois occupés dans les 12 derniers mois, celles de l'EPA se limitent aux emplois du dernier mois. Les tendances illustrées par les données de l'ESG reflètent celles de l'EPA.