Durée de la carrière devant les tribunaux

La durée de la carrière devant les tribunaux désigne le temps écoulé entre la date de la première affaire criminelle renvoyée à la cour et la date de la dernière. Tout comme l’âge de fin de la carrière devant les tribunaux, dont on a discuté à la section précédente, il n’est possible de calculer la durée de la carrière que pour les carrières terminées. En outre, comme ce concept ne s’applique pas aux contrevenants primaires, la discussion qui suit porte sur les contrevenants qui ont comparu en cour relativement à deux affaires ou plus. Ainsi, la population visée par cette analyse comprend les personnes renvoyées devant les tribunaux relativement à deux affaires ou plus survenues avant leur 20^e anniversaire de naissance, mais à aucune affaire entre leur 20^e anniversaire de naissance et la fin de la période d’observation (le 31 mars 2003). Cette population forme 24 % de l’ensemble de la population de contrevenants (13 893 sur 59 000).

Parmi ce groupe de contrevenants, 72 % sont des récidivistes, dont deux à quatre affaires ont été renvoyées devant les tribunaux durant leur carrière, tandis que les autres 28 % sont des multirécidivistes, c’est-à-dire les contrevenants ayant fait l’objet de cinq renvois ou plus. Le nombre moyen et le nombre médian d’affaires sont de 4,3 et 3, respectivement, pour tout le groupe et de 9,0 et 7, respectivement, pour les multirécidivistes. La représentation des contrevenantes (20 %) dans ce sous-ensemble de multirécidivistes dont la carrière a pris fin avant le 20e anniversaire de naissance est proportionnelle à leur représentation au sein de l’ensemble des contrevenants de la cohorte de naissance (21 %). Le nombre moyen et le nombre médian d’affaires marquant la carrière des multirécidivistes de sexe féminin (8,5 et 7, respectivement) sont également très semblables à ceux qui s’appliquent à leurs homologues de sexe masculin (9,1 et 7).

La durée moyenne des carrières terminées est de 20 mois et la durée médiane, de 13 mois. Le quart des contrevenants dont la carrière est terminée ont une carrière de trois mois ou moins, tandis que le quart ont une carrière ayant duré 32 mois ou plus. Parmi les multirécidivistes, la durée moyenne de la carrière est de 34 mois et la durée médiane, de 32 mois. La durée moyenne et la durée médiane de la carrière des multirécidivistes de sexe féminin sont un peu plus courtes que celles de leurs homologues de sexe masculin : 31 et 27 mois, respectivement, chez ces premières comparativement à 35 et 33 mois pour ces derniers. La durée moyenne de la carrière terminée devant les tribunaux, tout comme le nombre moyen d’affaires comprises dans la carrière, présente une forte corrélation inverse avec l’âge au moment de la première affaire portée devant les tribunaux (figure 14).

Comme c’était le cas de la fréquence des infractions, la courte durée des carrières commencées tardivement est partiellement attribuable à la période d’observation limitée. Comme l’analyse a été restreinte aux carrières qui ont pris fin avant le 20^e anniversaire de naissance, les personnes qui ont commis leur première infraction à l’âge de 19 ans, par exemple, ont une carrière artificiellement limitée, en moyenne, à six mois. Par contre, chez les contrevenants qui ont commencé leur carrière à 12 ans, celle-ci a une durée moyenne maximale possible de 7,5 ans. Si l’on compense les différentes durées maximales possibles de la carrière en divisant la durée moyenne de la carrière par la durée maximale possible de la carrière (ce qui donne le ratio entre la durée moyenne et la durée maximale possible), il existe encore une corrélation inverse entre l’âge de début et la durée de la carrière jusqu’à l’âge de 17 ans (figure 15)¹.

Notes

1. Il faudrait s’appuyer sur les données ultérieures au 20^e anniversaire de naissance pour déterminer si la tendance à la hausse après l’âge de 17 ans est attribuable au fait que les contrevenants dont la carrière commence à l’âge adulte ont tendance à être actifs plus longtemps que ceux dont la carrière commence à l’adolescence, ou s’il s’agit simplement d’un artéfact de la période d’observation tronquée.