Regards sur la société canadienne
L’usage des langues officielles à la maison selon le parcours scolaire des diplômés au Canada

par Étienne Lemyre

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Introduction

Le continuum en éducation dans une langue officielle minoritaire réfère à la possibilité pour les personnes d’expression anglaise au Québec et d’expression française au Canada hors Québec de réaliser tout leur parcours scolaire dans leur langue, du primaire jusqu’à l’université. Le développement et la préservation d’établissements scolaires où l’enseignement est offert en anglais au Québec et en français au Canada hors Québec sont des priorités parmi les communautés de langue officielle en situation minoritaire au Canada. Par ailleurs, le Plan d’action sur les langues officielles du Canada 2023-2028 souligne que « les institutions éducatives des communautés de langue officielle en situation minoritaire, telles que les garderies, les écoles primaires et secondaires et les universités et collèges, sont essentielles pour le transfert linguistique et culturel » entre les générations, en plus de leur apport à la formation d’une main-d’œuvre bilingue et qualifiée.

Dans l’enfance, comme dans la vie adulte, les établissements scolaires sont des lieux de consolidation des apprentissages linguistiques^Note  et d’apprentissage de nouvelles langues. Ils peuvent également jouer un rôle dans la construction de l’identité^Note . Au Canada, la possibilité de faire des études dans des établissements scolaires de langue officielle minoritaire fait d’ailleurs l’objet de revendications depuis des décennies. Depuis 1982, l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés encadre le droit à une éducation en français au Canada hors Québec^Note , de même qu’à une instruction en anglais au Québec^Note . Toutefois, l’article 23 n’encadre que le primaire et le secondaire, et n’offre aucune protection au niveau postsecondaire.

En 2021, des renseignements ont été recueillis sur la langue d’instruction aux niveaux primaire et secondaire pour la toute première fois dans le recensement de la population. Les résultats de ce recensement ont montré l’existence d’une forte relation entre la scolarité primaire et secondaire en langue minoritaire et le bilinguisme français-anglais à l’âge adulte^Note . D’autres études ont également montré l’existence d’un lien entre la langue d’enseignement au collège et à l’université et la langue de travail après les études^Note . Par ailleurs, bien que la langue d’enseignement au primaire et au secondaire soit moins fortement associée à la langue de travail après les études, le cumul des ordres d’enseignement dans une langue donnée est quant à lui associé à une plus forte probabilité de travailler dans cette langue^Note . Malgré ces nouvelles connaissances, le lien entre la langue d’enseignement au sein des établissements scolaires fréquentés et d’autres caractéristiques linguistiques des diplômés, dont la langue parlée à la maison après les études, demeure un sujet à explorer^Note  et sera donc le sujet de la présente étude.

L’étude se fonde sur les données provenant de l’appariement des données administratives du Système d’information sur les étudiants postsecondaires (SIEP)^Note  à celles du Recensement de la population de 2021. Cela permet de combiner les données censitaires portant sur la scolarité primaire et secondaire aux renseignements du SIEP sur la scolarité postsecondaire des diplômés. À partir de cet ensemble de données, l’étude examine les parcours scolaires, du primaire jusqu’au postsecondaire, de 1,5 million de jeunes diplômés âgés de 18 à 30 ans, et ce selon la langue d’enseignement des établissements scolaires fréquentés au Canada et la première langue apprise dans l’enfance (langue maternelle). L’étude examine ensuite la composition linguistique des couples formés par les diplômés, de même que sa relation avec la langue parlée le plus souvent à la maison par ces derniers après leurs études.

De plus amples renseignements sur la population cible de cette étude et sur la catégorisation des établissements scolaires en fonction de leur langue d’enseignement se trouvent dans l’encadré « Sources de données, méthodes et définitions ».

La proportion de diplômés ayant fréquenté un établissement scolaire où la langue officielle minoritaire est une langue d’enseignement est plus élevée au postsecondaire qu’au primaire et au secondaire, excepté parmi les diplômés de langue maternelle française au Canada hors Québec

En 2021, on comptait environ 1,5 million de diplômés postsecondaires âgés de 18 à 30 ans au Canada^Note . Parmi ces diplômés, 79 000 avaient déclaré avoir appris une langue officielle en situation minoritaire (c.-à-d. l’anglais au Québec et le français au Canada hors Québec) comme première langue dans l’enfance (langue maternelle). Au Québec, le nombre de diplômés de langue maternelle anglaise s’élevait à 43 000 diplômés, ce qui représente 11 % de l’ensemble des diplômés postsecondaires âgés de 18 à 30 ans dans la province. Au Canada hors Québec, on comptait un total de 36 000 diplômés de langue maternelle française; ceux-ci représentaient 3 % des jeunes diplômés postsecondaires hors Québec.

Au Québec, comme dans le reste du Canada, la proportion de jeunes diplômés postsecondaires ayant fréquenté un établissement scolaire où la langue officielle en situation minoritaire est une langue d’enseignement variait à la fois en fonction de la langue maternelle et de l’ordre d’enseignement (primaire, secondaire ou postsecondaire).

Au Québec, la fréquentation d’un établissement offrant l’enseignement en anglais augmentait avec le niveau de scolarité. Par exemple, la proportion de diplômés de langue maternelle anglaise ayant fréquenté un établissement où l’anglais est une langue d’enseignement passait de 79 %, au primaire et au secondaire, à 93 % lors des études postsecondaires (graphique 1). On retrouvait les mêmes tendances parmi les diplômés de langue maternelle française et ceux ayant une langue maternelle autre que le français ou l’anglais (langue tierce). La différence entre les ordres d’enseignement était toutefois plus marquée parmi les diplômés de langue tierce, ceux-ci étant plus de deux fois plus susceptibles d’avoir étudié dans un établissement de langue anglaise ou bilingue au niveau postsecondaire (56 %) que dans une école de langue anglaise au secondaire (27 %). Cet écart s’explique entre autres par les règles d’admissibilité plus restrictives aux écoles primaires et secondaires de langue anglaise au Québec.

Au Canada hors Québec, les tendances diffèrent de celles observées au Québec pour les diplômés de langue maternelle en situation minoritaire. En effet, contrairement aux autres groupes, les diplômés de langue maternelle française étaient moins susceptibles d’avoir étudié dans un établissement de langue française ou bilingue au niveau postsecondaire (66 %) que dans une école de langue française au primaire (90 %) ou au secondaire (84 %). Ce résultat s’explique entre autres par le fait que la proximité des établissements postsecondaires de langue française ou bilingues varie de façon importante d’une région à l’autre au Canada hors Québec. Par exemple, les études collégiales ou universitaires dans certains programmes ne sont offertes que par des établissements de langue anglaise dans certaines régions, certaines provinces et certains territoires.

Parmi les diplômés de langue maternelle française au Canada hors Québec, ayant obtenu un titre scolaire décerné par un établissement postsecondaire où le français est une langue d’enseignement, la majorité ont étudié dans un établissement unilingue de langue française (77 %) ; le reste des diplômés ont quant à eux étudié dans un établissement bilingue, où le français et l’anglais sont les deux langues d’enseignement. Au sein des établissements bilingues, il n’est toutefois pas possible de déterminer si les diplômés ont étudié en français. Néanmoins, une autre source de données montre que la majorité des étudiants en situation minoritaire qui faisaient des études dans un établissement postsecondaire de langue officielle minoritaire ou bilingue, étudiaient dans la langue minoritaire. L’encadré « Langue d’enseignement des établissements postsecondaires et langue des études » fournit de plus amples renseignements au sujet de la concordance entre la langue d’enseignement des établissements postsecondaires et la langue des programmes suivis par les diplômés.

Au Canada hors Québec, la proportion de diplômés de langue maternelle anglaise ou tierce^Note  ayant fréquenté un établissement où le français est une langue d’enseignement était quant à elle plus élevée au niveau postsecondaire (11 %) qu’aux niveaux primaire (3 %) ou secondaire (2 %). Cette plus forte participation au niveau postsecondaire est attribuable à la fréquentation des universités bilingues^Note , où le français et l’anglais sont les deux langues d’enseignement. Parmi les diplômés de langue maternelle anglaise ou tierce ayant fréquenté un établissement bilingue, moins d’un cinquième pouvaient soutenir une conversation en français en 2021 (17 %), ce qui suggère que la plupart d’entre eux n’ont pas suivi de programme d’études en français au sein de ces établissements.

La quasi-totalité des diplômés ayant comme langue maternelle une langue officielle en situation minoritaire ont fréquenté au moins un établissement où la langue minoritaire est une langue d’enseignement au cours de leur parcours scolaire

La vaste majorité des diplômés ayant comme langue maternelle une langue officielle en situation minoritaire ont étudié dans un établissement de langue officielle minoritaire ou bilingue au cours de leur scolarité. En effet, 95 % des diplômés de langue maternelle anglaise au Québec et 93 % des diplômés de langue maternelle française au Canada hors Québec ont fréquenté au moins un établissement où la langue officielle minoritaire est une langue d’enseignement au cours de leurs études (tableau 1).

Au Québec, près des trois quarts des diplômés de langue maternelle anglaise ont étudié dans un établissement où l’anglais est une langue d’enseignement à la fois au primaire, au secondaire et au postsecondaire (74 %). En comparaison, au Canada hors Québec, une plus faible proportion de diplômés de langue maternelle française (61 %) ont fréquenté un établissement où le français est une langue d’enseignement du primaire jusqu’au niveau postsecondaire. Néanmoins, un peu plus d’un cinquième (22 %) des diplômés de langue maternelle française hors Québec ont fréquenté des écoles de langue française au primaire et au secondaire, bien qu’ils aillent poursuivi leurs études postsecondaires dans un ou des établissements de langue anglaise.

Au Québec, parmi les diplômés de langue maternelle tierce, le parcours scolaire le plus fréquent était la fréquentation d’un établissement de langue anglaise ou bilingue au postsecondaire seulement. En fait, 30 % des diplômés de langue maternelle tierce ont emprunté ce parcours, comparativement à 9 % des diplômés de langue maternelle française et 12 % des diplômés de langue maternelle anglaise.

Certains groupes de diplômés de langue maternelle tierce étaient toutefois plus susceptibles que la moyenne d’avoir fréquenté des établissements où la langue officielle minoritaire est une langue d’enseignement, à la fois au primaire, au secondaire et au postsecondaire. C’était le cas, par exemple, des diplômés de langue maternelle grecque (50 %), tamoule (53 %) et italienne (77 %) au Québec, et de langue maternelle arabe (5 %) au Canada hors Québec.

Au Canada hors Québec, le parcours scolaire au sein des établissements de langue française ou bilingues varie en fonction du lieu de résidence et du lieu de naissance des diplômés

Les diplômés de certaines régions du pays étaient plus susceptibles d’avoir fréquenté un établissement où la langue officielle minoritaire est une langue d’enseignement au cours de leur parcours scolaire, notamment ceux des régions où le poids démographique de la population en situation minoritaire est supérieur à la moyenne, comme c’est le cas au Nouveau-Brunswick. Dans cette province, la quasi-totalité des diplômés de langue maternelle française ont fréquenté au moins un établissement de langue française ou bilingue au cours de leur scolarité (98 %). Par ailleurs, plus de 81 % des diplômés de langue maternelle française ont fréquenté un établissement où le français est une langue d’enseignement à la fois au primaire, au secondaire et au postsecondaire, ce qui est plus du double ce qui est observé dans les provinces de l’Ouest et les territoires (40 %)^Note .

Étant donné que l’étude repose sur le lieu de résidence en 2021, il est possible que celui-ci ne corresponde pas au lieu où les études ont été réalisées. Certains diplômés ont pu changer de province ou de territoire de résidence avant ou au cours de leur scolarité, et d’autres ont pu déménager après la fin de leurs études postsecondaires, par exemple afin d’obtenir un emploi^Note . Ainsi, les parcours scolaires variaient également en fonction du lieu de naissance des diplômés^Note . Par exemple, au Canada hors Québec, les diplômés de langue maternelle française nés à l’étranger, mais arrivés au pays avant l’âge de onze ans, étaient deux fois moins susceptibles d’avoir fréquenté un établissement où le français est une langue d’enseignement à la fois au primaire, au secondaire et au postsecondaire (31 %) que les diplômés nés au Québec (63 %) ou au Canada hors Québec (62 %).

Par ailleurs, dans les provinces de l’Ouest canadien et dans les territoires, de même que dans les provinces de l’Atlantique hors Nouveau-Brunswick, les diplômés de langue maternelle française nés au Québec étaient nettement plus susceptibles d’avoir fréquenté des établissements où le français est une langue d’enseignement à la fois au primaire, au secondaire et au postsecondaire (62 % et 72 %, respectivement) que les diplômés nés au Canada hors Québec (26 % et 31 %, respectivement). De tels écarts n’étaient pas observés au Nouveau-Brunswick ni en Ontario.

Les diplômés ayant étudié dans un établissement de langue officielle minoritaire ou bilingue sont plus susceptibles que les autres diplômés d’être en couple avec un conjoint ou une conjointe de langue maternelle minoritaire

Les jeunes adultes vivent plusieurs transitions et changements de situation personnelle et familiale avant, pendant et après leurs études postsecondaires. Ainsi, plusieurs jeunes adultes cessent de résider chez leurs parents au courant de leur vingtaine et emménagent seuls ou avec d’autres personnes, par exemple avec un conjoint ou une conjointe^Note . En 2021, un peu plus du tiers des diplômés postsecondaires âgés de 18 à 30 ans au Canada habitaient avec leur conjoint ou leur conjointe (35 %).

Le profil linguistique des conjoints ou conjointes variait selon le parcours scolaire des diplômés, les diplômés ayant étudié dans un établissement postsecondaire de langue officielle minoritaire ou bilingue étant plus susceptibles d’être en couple avec une personne de langue maternelle minoritaire que les diplômés n’ayant pas étudié dans de tels établissements. Cela était le cas pour les diplômés de langue maternelle anglaise, française ou tierce, au Québec, tout comme au Canada hors Québec. Toutefois, cette relation était particulièrement marquée parmi les diplômés de langue maternelle minoritaire.

Au Québec, 61 % des diplômés de langue maternelle anglaise ayant fréquenté un établissement postsecondaire de langue anglaise ou bilingue étaient en couple avec une personne de langue maternelle anglaise (couple endogame) (graphique 2). À titre de comparaison, cette même proportion se chiffrait à 21 % parmi ceux qui avaient réalisé des études postsecondaires uniquement dans des établissements de langue française. À l’opposé, 74 % des diplômés de langue maternelle anglaise ayant uniquement effectué leurs études postsecondaires dans un ou des établissements de langue française étaient en couple avec une personne de langue maternelle française (couple exogame).

En ce qui a trait aux diplômés de langue maternelle française au Québec, la majorité étaient dans un couple endogame, qu’ils aient fréquenté un établissement postsecondaire de langue anglaise ou bilingue (81 %) ou qu’ils aient fait toutes leurs études postsecondaires dans des établissements de langue française (95 %).

Au Canada hors Québec, les deux tiers (66 %) des diplômés de langue maternelle française étaient dans un couple endogame après leurs études lorsque ceux-ci avaient fréquenté un établissement de langue française ou bilingue au niveau postsecondaire (graphique 3). Cette même proportion s’élevait à 22 % chez ceux n’ayant pas réalisé d’études postsecondaires en français. Les différences en matière de taux d’endogamie linguistique en fonction du parcours scolaire parmi les diplômés de langue maternelle française étaient semblables à celles observées dans les provinces de l’Atlantique (86 % parmi les diplômés qui ont fréquenté un établissement postsecondaire de langue française ou bilingue et 36 % parmi ceux qui n’ont pas fréquenté de tels établissements), en Ontario (57 % et 22 %), ainsi que dans les provinces de l’Ouest et les territoires (42 % et 13 %).

La langue parlée par les diplômés à la maison après leurs études varie selon la langue maternelle de leur conjoint ou de leur conjointe

Un facteur déterminant dans l’adoption ou le maintien d’une langue minoritaire comme langue d’usage à la maison est la langue du conjoint ou de la conjointe de la personne^Note . De plus, parmi les couples ayant un enfant, la langue parlée à la maison par les parents sera généralement la langue qui sera transmise à la génération suivante^Note .

Les diplômés en couple avec une personne de langue maternelle minoritaire sont plus susceptibles de parler la langue minoritaire le plus souvent à la maison que les personnes en couple avec un conjoint ou une conjointe ayant une autre langue maternelle. Ceci est particulièrement le cas chez les diplômés ayant étudié dans un établissement postsecondaire de langue officielle minoritaire ou bilingue.

Au Québec, 89 % des diplômés de langue maternelle anglaise en couple parlaient en anglais le plus souvent à la maison (tableau 2). Cette proportion était plus élevée parmi les diplômés en couple avec une personne de langue maternelle anglaise (98 %) que chez ceux en couple avec une personne de langue maternelle française (70 %). Toutefois, parmi ceux dans un couple endogame, cette proportion était plus faible (60 %) lorsque le diplômé avait uniquement étudié dans des établissements de langue française ou bilingues au postsecondaire.

On retrouve des tendances similaires au Canada hors Québec. En effet, les diplômés dans un couple endogame (88 %) étaient nettement plus susceptibles que de diplômés dans un couple exogame (19 %) de parler en français le plus souvent à la maison (tableau 3), en particulier lorsque le diplômé avait poursuivi des études postsecondaires dans un établissement de langue française ou bilingue (92 %).

En somme, la langue maternelle du conjoint ou de la conjointe, de même que la fréquentation d’un établissement de langue minoritaire ou bilingue au niveau postsecondaire, était toutes deux fortement corrélées à la langue le plus souvent parlée à la maison après les études. En effet, la majorité des diplômés de langue officielle minoritaire, en situation de rétention linguistique après leurs études, étaient dans un couple endogame et avaient étudié dans un établissement de langue officielle minoritaire ou bilingue au niveau postsecondaire (77 % au Canada hors Québec et 62 % au Québec). Chez les autres groupes de diplômés, ceux qui avaient adopté la langue minoritaire comme langue parlée le plus souvent à la maison présentaient une plus grande diversité de parcours.

Bien que certains changements de langue parlée à la maison puissent survenir à l’âge adulte, la plupart surviennent dans l’enfance^Note . Le parcours scolaire ou le fait d’être en couple avec une personne de langue minoritaire ne sont donc pas nécessairement la cause d’un changement de langue parlée à la maison, mais sont peut-être plutôt le reflet de changements linguistiques survenus plus tôt dans la vie des diplômés, changements qui ont par la suite guidé les choix scolaires et la formation des couples.

Conclusion

Cette étude examine la langue parlée à la maison en fonction du parcours scolaire et de certaines caractéristiques des jeunes diplômés postsecondaires après leurs études. Elle porte plus spécifiquement sur la fréquentation des établissements de langue anglaise ou bilingues au Québec et la fréquentation des établissements de langue française ou bilingues au Canada hors Québec des diplômés postsecondaires âgés de 18 à 30 ans en 2021.

La proportion de diplômés ayant fréquenté des établissements de langue officielle minoritaire ou bilingues pendant leur scolarité variait selon l’ordre d’enseignement, la langue maternelle, ainsi que selon la province de résidence. Les diplômés dont la langue maternelle est une langue officielle en situation minoritaire étaient plus susceptibles d’avoir fréquenté un établissement où la langue officielle minoritaire est une langue d’enseignement que les autres diplômés au cours de leur parcours scolaire.

Parmi les diplômés de langue maternelle française, résidant au Canada hors Québec, la fréquentation d’établissements où le français est une langue d’enseignement était moins élevée au niveau postsecondaire qu’au primaire et qu’au secondaire. L’offre de programmes postsecondaires en français et à proximité est une raison qui peut expliquer un tel écart. En effet, dans certaines régions du Canada hors Québec, certains programmes d’études sont offerts uniquement par des établissements de langue anglaise.

De précédentes études ont établi l’existence de liens entre la langue de la scolarité, le bilinguisme et la langue de travail. Cette étude montre quant à elle une association entre la fréquentation d’établissements de langue officielle minoritaire ou bilingues et l’utilisation des langues officielles minoritaires à la maison. En effet, les diplômés ayant suivi des études postsecondaires dans un établissement de langue officielle minoritaire ou bilingues étaient plus susceptibles, que ceux n’ayant pas étudié dans de tels établissements, d’être en couple avec un conjoint ou une conjointe de langue maternelle minoritaire et de parler la langue minoritaire le plus souvent à la maison après leurs études.

Plusieurs raisons peuvent amener une personne à étudier dans un établissement de langue officielle minoritaire. En plus des motivations personnelles^Note  ou des préférences linguistiques de la personne (et de ses parents pour les choix scolaires dès le primaire^Note ), notons entre autres les critères d’admissibilité, la proximité des établissements^Note , de même que les programmes offerts. Les parcours scolaires dans les établissements de langue officielle minoritaire ou bilingues sont le résultat cumulatif de décisions qui ont été prises à différentes étapes de la scolarité.

Le maintien et l’adoption des langues minoritaires comme langues d’usage est important pour leur préservation. En particulier, l’adoption ou la rétention du français comme langue parlée à la maison contribue au rétablissement du poids démographique de la population de langue française en situation minoritaire au Canada hors Québec^Note , une priorité actuelle du Gouvernement du Canada.

Considérant le lien entre la langue de la scolarité et la langue parlée à la maison, les résultats de cette étude montrent l’importance de mieux comprendre la dynamique des choix scolaires en contexte linguistique minoritaire aux différents niveaux de scolarité. Par exemple, de prochaines analyses pourraient examiner les facteurs associés au choix de poursuivre des études secondaires dans une école de langue officielle minoritaire après les études primaires, puis les choix faits au postsecondaire. Par ailleurs, d’autres études pourraient aussi approfondir d’autres facettes du parcours scolaire, dont la durée de la participation aux études dans les établissements de langue officielle minoritaire, ou encore l’impact des services de garde ou du préscolaire de langue minoritaire, au cours de la petite enfance, sur le reste du parcours dans les établissements de langue officielle minoritaire.