Regards sur la société canadienne
Changements récents dans la composition des travailleurs touchant le salaire minimum

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Aperçu de l’étude

La présente étude est fondée sur les données de l’Enquête sur la population active de 2017 et de 2018 et vise à dresser un profil récent des travailleurs touchant le salaire minimum. L’étude est axée sur trois groupes de travailleurs touchant le salaire minimum : les étudiants de 15 à 24 ans et les non-étudiants du même âge vivant avec leurs parents (appelés ci-après les travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans); les personnes de 15 à 64 ans qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien; et les personnes de 15 à 64 ans qui sont des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens. Le présent article documente l’importance relative de ces trois groupes ainsi que leurs salaires hebdomadaires et leurs régimes de travail.

• Étant donné que le salaire minimum a augmenté en 2017 et au début de 2018, la composition de la population des employés touchant le salaire minimum est passée de personnes de moins de 25 ans à des travailleurs plus âgés. La proportion de travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans est passée de 52 % au premier trimestre de 2017 à 43 % au premier trimestre de 2018. En revanche, la proportion de travailleurs touchant le salaire minimum de 35 à 64 ans est passée de 25 % à 31 %.
• Au premier trimestre de 2018, environ 80% des travailleurs touchant le salaire minimum appartenaient à l’un des trois groupes suivants : les employés de moins de 25 ans (43 %); les employés de 15 à 64 ans qui étaient célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien (17 %); et les employés de 15 à 64 ans qui étaient des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens (21 %).
• Moins d’un cinquième des travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans travaillait à temps plein au début de 2018. Chez les deux autres groupes d’employés touchant le salaire minimum de 15 à 64 ans, la majorité, soit environ les deux tiers, travaillait à temps plein.
• Les travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans occupaient plus souvent des emplois temporaires et travaillaient plus souvent dans le commerce de détail et dans l’hébergement et les services de restauration que leurs homologues faisant partie des deux autres groupes.
• Les travailleurs touchant le salaire minimum qui étaient célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien évoluent dans un contexte économique différent de celui des travailleurs touchant le salaire minimum qui étaient des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens. Ceux appartenant au premier groupe vivaient dans une famille au sein de laquelle les salaires hebdomadaires totaux ajustés pour la taille de la famille s’élevaient à moins de la moitié des salaires hebdomadaires totaux du deuxième groupe.

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Introduction

Au cours des dernières années, on a constaté un regain d’intérêt pour le salaire minimum et pour ses conséquences éventuelles. Motivés par des questions d’équité, la volonté de réduire l’inégalité au chapitre des salaires ou de lutter contre la pauvreté, des analystes^{Note 1} ont fait valoir que des hausses du salaire minimum sont souhaitables^{Note 2}. D’autres analystes ont souligné que des hausses du salaire minimum pourraient réduire l’emploi et les heures de travail des jeunes travailleurs et des travailleurs peu qualifiés^{Note 3} ainsi que l’emploi dans des tâches automatisables^{Note 4}. D’autres ont laissé entendre que des hausses du salaire minimum pourraient réduire la rentabilité des entreprises^{Note 5} et les inscriptions scolaires des adolescents^{Note 6}. Des observateurs ont affirmé que les études empiriques antérieures ont permis de mesurer l’incidence de hausses du salaire minimum relativement petites et qu’elles ne renseignent donc pas à propos de l’incidence potentielle sur l’emploi de hausses du salaire minimum plus importantes^{Note 7}, comme celles récemment mises en œuvre ou qui sont à venir dans certaines provinces canadiennes^{Note 8}.

Si les estimations des effets des hausses du salaire minimum sur l’emploi varient d’une étude à l’autre, surtout aux États-Unis^{Note 9}, le profil des travailleurs touchant le salaire minimum est assez bien établi. Il est bien connu, par exemple, que bon nombre de travailleurs touchant le salaire minimum au Canada sont âgés de moins de 25 ans et qu’ils occupent un emploi à temps partiel^{Note 10}.

Cette caractérisation fournit de précieux renseignements, mais ne dresse pas un portrait complet des employés touchant le salaire minimum. Un groupe de travailleurs touchant le salaire minimum est formé de personnes qui sont seules, de parents seuls ou de conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien. Un autre groupe se compose des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens. Ces deux groupes ont des caractéristiques communes, mais diffèrent à l’égard d’autres caractéristiques. Par exemple, de nombreux travailleurs des deux groupes ne sont plus en début de carrière. Cependant, les conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens sont susceptibles d’avoir des niveaux de vie plus élevés et d’être moins vulnérables aux chocs financiers que les travailleurs touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien. Même si ces deux groupes représentent collectivement environ le tiers des employés touchant le salaire minimum, ils ont reçu relativement peu d’attention dans le cadre des études précédentes.

Le présent article permet de combler cette lacune et s’appuie sur les données de l’Enquête sur la population active (EPA) afin de faire la lumière sur l’importance relative de ces deux groupes, sur leurs régimes de travail et sur leurs salaires hebdomadaires (voir la section Sources de données, méthodes et définitions pour obtenir plus de renseignements). Étant donné que le salaire minimum a augmenté dans l’ensemble des provinces en 2017 ou au début de 2018, dans le présent article, on compare le profil des travailleurs touchant le salaire minimum au premier trimestre de 2017 à celui de leurs homologues au premier trimestre de 2018. Ce faisant, cette étude présente des constatations récentes quant à la composition de la population de travailleurs touchant le salaire minimum^{Note 11}. L’incidence de la hausse du salaire minimum sur l’emploi ou d’autres variables économiques n’est pas évaluée, car celle-ci dépasse la portée du présent article.

La proportion d’employés touchant le salaire minimum est passée de 6 % au début de 2017 à 10 % au début de 2018

Environ un million de personnes touchaient le salaire minimum en 2017 (tableau 1). La moitié d’entre elles étaient des étudiants de 15 à 24 ans ou des non-étudiants du même âge vivant avec leurs parents^{Note 12}. Ainsi, comme les études précédentes l’ont souvent souligné, de nombreux travailleurs touchant le salaire minimum étaient relativement jeunes en 2017.

Les employés touchant le salaire minimum n’entraient cependant pas tous dans cette catégorie. Plus de 15 % des travailleurs touchant le salaire minimum en 2017 étaient âgés de moins de 65 ans et étaient des personnes seules, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien. Par ailleurs, 18 % de ces travailleurs étaient âgés de moins de 65 ans et étaient des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens. En somme, 83 % des employés touchant le salaire minimum en 2017 appartenaient à l’un des trois groupes suivants : les étudiants de 15 à 24 ans et les non-étudiants du même âge qui vivaient avec leurs parents; les personnes de 15 à 64 ans qui étaient célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien; et les personnes de 15 à 64 ans qui étaient des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens^{Note 13}. Les autres travailleurs touchant le salaire minimum étaient âgés de moins de 65 ans et appartenaient à d’autres catégories^{Note 14} ou étaient âgés de 65 ans et plus.

Étant donné que l’ensemble des provinces ont augmenté le salaire minimum au cours de 2017 ou au début de 2018^{Note 15}, les chiffres présentés au tableau 1 ne sont pas nécessairement représentatifs de la population de travailleurs touchant le salaire minimum au début de 2018. Afin d'éclaircir la question, les données présentées au tableau 2 comparent la répartition des employés touchant le salaire minimum au premier trimestre de 2017 avec celle observée au premier trimestre de 2018.

Le premier résultat qu’il importe de souligner est que le nombre d’employés touchant le salaire minimum a augmenté de façon marquée entre le début de 2017 et le début de 2018. Au premier trimestre de 2018, environ 1,57 million de personnes touchaient le salaire minimum, en hausse par rapport à environ 953 000 personnes un an plus tôt. Par conséquent, les travailleurs touchant le salaire minimum représentaient 10 % de tous les employés au début de 2018, ce qui constitue une hausse par rapport à la proportion 6 % enregistrée au début de 2017.

L’augmentation du nombre d’employés touchant le salaire minimum n’est pas surprenante. En l’absence d’autres changements dans la répartition des salaires, une hausse du salaire minimum augmentera le nombre d’employés touchant le salaire minimum. Il en est ainsi puisque les travailleurs qui touchaient un salaire plus élevé que les niveaux antérieurs de salaire minimum, mais moins élevé que les nouveaux niveaux, verront leur salaire augmenter et seront maintenant considérés comme étant des travailleurs touchant le salaire minimum.

En outre, les travailleurs qui touchaient un salaire plus élevé que le niveau du salaire minimum précédent, mais un taux horaire équivalent au nouveau niveau du salaire minimum, seront classés dans la catégorie des travailleurs touchant le salaire minimum, et ce, même si leur salaire horaire est demeuré inchangé. Étant donné que les salaires horaires ont tendance à augmenter à mesure que les travailleurs accumulent de l’expérience de travail et de l’ancienneté, cet effet sera particulièrement évident chez les travailleurs des groupes plus âgés.

En effet, tandis que le salaire minimum a augmenté, la composition de la population des employés touchant le salaire minimum est passée de personnes de moins de 25 ans à des travailleurs plus âgés. Par exemple, la proportion des travailleurs touchant le salaire minimum qui étaient des étudiants de 15 à 24 ans est passée d’environ 41 % au premier trimestre de 2017 à 32 % au premier trimestre de 2018. À l’inverse, la proportion des travailleurs touchant le salaire minimum de 35 à 64 ans a augmenté de six points de pourcentage pendant cette période, passant de 25 % au premier trimestre de 2017 à 31 % au premier trimestre de 2018.

Par conséquent, les étudiants de 15 à 24 ans et les non-étudiants du même âge qui vivaient avec leurs parents représentaient environ 43 % de tous les travailleurs touchant le salaire minimum au début de 2018, ce qui représente une baisse par rapport au taux de 52 % observé un an plus tôt^{Note 16}. Les personnes appartenant aux deux autres groupes mentionnés ci-dessus représentaient 38 % de tous les travailleurs touchant le salaire minimum au début de 2018, ce qui représente une hausse par rapport à la proportion de 32 % enregistrée au début de 2017^{Note 17}. Ainsi, conformément aux données de 2017, les données les plus récentes indiquent que 4 travailleurs touchant le salaire minimum sur 5 appartiennent aux trois groupes susmentionnés^{Note 18}.

Différents groupes de travailleurs touchant le salaire minimum évoluent dans des contextes économiques différents

Les personnes appartenant à ces trois groupes sont susceptibles de présenter des différences pour un certain nombre de dimensions. Par exemple, les travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans sont susceptibles de travailler plus souvent à temps partiel que les autres travailleurs touchant le salaire minimum, dont bon nombre sont âgés de 35 à 64 ans. Les trois différents groupes sont aussi susceptibles d’avoir des niveaux de vie différents. Les travailleurs touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien ne peuvent compter sur le salaire d’un deuxième adulte pour joindre les deux bouts. C’est la raison pour laquelle on s’attend à ce que le revenu d’emploi total au sein de leur famille soit inférieur à celui des autres travailleurs touchant le salaire minimum. Ce revenu d’emploi inférieur doit à son tour être associé à une plus grande probabilité que ces travailleurs soient locataires plutôt que propriétaires.

Ces questions sont examinées dans la présente section. Comme les données de l’EPA ne permettent pas de mesurer le revenu provenant d’un travail autonome des personnes qui travaillent à leur propre compte, l’attention est uniquement portée aux travailleurs touchant le salaire minimum qui vivent au sein d’une famille sans revenu provenant d’un travail autonome déclaré^{Note 19}.

En examinant de plus près ces travailleurs touchant le salaire minimum, on peut dégager certaines tendances. Premièrement, si moins d’un cinquième des travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans travaillent à temps plein, la majorité (environ les deux tiers) des autres employés touchant le salaire minimum travaillent à temps plein (tableau 3 et tableau 4). Deuxièmement, les travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans sont plus susceptibles d’occuper des emplois temporaires et de travailler dans le commerce de détail et dans l’hébergement et les services de restauration que leurs homologues faisant partie des deux autres groupes. Troisièmement, contrairement aux personnes de moins de 25 ans, la plupart des travailleurs dans les deux autres groupes sont âgés de 35 à 64 ans et ne sont donc plus en début de carrière. Quatrièmement, comme les travailleurs touchant le salaire minimum dans les deux autres groupes travaillent davantage d’heures, ils gagnent des salaires hebdomadaires supérieurs, en moyenne, à ceux des travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans. Enfin, comme les employés touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien travaillent environ le même nombre d’heures en moyenne par semaine que ceux qui sont des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens, les deux groupes présentent des salaires hebdomadaires moyens semblables.

Cependant, cela ne signifie pas que les familles appartenant aux deux groupes ont le même niveau de revenu d’emploi total. Au début de 2018, les familles de travailleurs touchant le salaire minimum qui étaient des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens avaient des salaires hebdomadaires totaux (c.-à-d. la somme des salaires hebdomadaires gagnés par tous les membres de la famille) s’établissant en moyenne à 1 435 $, plus de trois fois supérieurs aux 454 $ gagnés dans les familles de travailleurs touchant le salaire minimum qui étaient célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien (tableau 4).

Étant donné que les familles du premier groupe comptent, en moyenne, plus de membres que le second groupe, une comparaison adéquate exige la prise en compte des différences dans la taille de la famille. Lorsque ces différences sont prises en compte, les salaires hebdomadaires totaux moyens ajustés pour tenir compte de la taille de la famille^{Note 20} s’élèvent à 817 $ et à 347 $, respectivement. Ainsi, les salaires hebdomadaires totaux ajustés pour tenir compte de la taille de la famille sont, en moyenne, plus de deux fois plus élevés pour les familles de travailleurs touchant le salaire minimum qui sont des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens que ceux des familles de travailleurs touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien. Les salaires hebdomadaires totaux ajustés pour tenir compte de la taille de la famille sont les plus élevés, en moyenne, pour les familles de travailleurs touchant le salaire minimum de moins de 25 ans. Compte tenu du fait qu’il existe une corrélation positive entre le revenu et l’accès à la propriété, les groupes de travailleurs touchant le salaire minimum qui avaient des salaires hebdomadaires totaux (ajustés pour tenir compte de la taille de la famille) moins élevés étaient plus susceptibles de vivre dans des logements loués.

Ces chiffres donnent à penser que les travailleurs touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien ont les niveaux de vie les plus bas. Toutefois, les différences dans les salaires hebdomadaires présentées ci-dessus pourraient en partie témoigner de différences spatiales dans le coût de la vie entre les groupes. Autrement dit, les travailleurs touchant le salaire minimum qui sont des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens sont peut-être plus susceptibles que leurs homologues qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un soutien de vivre dans des régions où le coût de la vie est élevé. Si c’est le cas, les résultats présentés dans les tableaux 3 et 4 pourraient surestimer les différences dans le pouvoir d’achat des deux groupes de familles.

Afin de tester cette hypothèse, les salaires hebdomadaires totaux ajustés pour tenir compte de la taille de la famille sont régressés sur des indicateurs de groupe et des indicateurs de région économique (tableau 5)^{Note 21}. L’ajout d’indicateurs régionaux a peu d’incidence sur les différences dans les salaires hebdomadaires totaux entre les groupes. Ainsi, les données présentées au tableau 5 ne viennent pas appuyer l’idée selon laquelle les différences dans les salaires hebdomadaires totaux moyens présentées aux tableaux 3 et 4 (et ajustés pour tenir compte de la taille de la famille) surestiment de façon marquée les différences dans le pouvoir d’achat de divers groupes de familles de travailleurs touchant le salaire minimum.

Conclusion

L’intérêt à l’égard du salaire minimum et de ses conséquences potentielles a refait surface au cours des dernières années. Motivés par des questions d’équité, le souhait de lutter contre la pauvreté et/ou de réduire l’inégalité au chapitre des revenus, des observateurs ont plaidé en faveur de hausses substantielles du salaire minimum au Canada. D’autres observateurs ont souligné que des hausses du salaire minimum pourraient avoir des conséquences imprévues comme la réduction potentielle de l’emploi des jeunes travailleurs et des travailleurs peu qualifiés.

Étant donné que l’ensemble des provinces ont augmenté le salaire minimum au cours de 2017 ou au début de 2018, il importe d’avoir un profil à jour des travailleurs touchant le salaire minimum. À l’aide des données de l’Enquête sur la population active, la présente étude dresse ce profil en mettant l’accent sur trois groupes différents de travailleurs touchant le salaire minimum : les étudiants de 15 à 24 ans et les non-étudiants du même âge vivant avec leurs parents; les personnes de 15 à 64 ans qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien; et les personnes de 15 à 64 ans qui sont des conjoints ou partenaires dans des couples comptant deux soutiens. Au premier trimestre de 2018, ces trois groupes représentaient les quatre cinquièmes des employés touchant le salaire minimum.

La principale constatation de l’étude est que ces trois groupes de travailleurs touchant le salaire minimum évoluent dans des contextes économiques différents. Les travailleurs touchant le salaire minimum qui sont célibataires, des parents seuls ou des conjoints ou partenaires dans des couples comptant un seul soutien vivent dans des familles au sein desquelles le revenu d’emploi hebdomadaire total est moins élevé que celui de familles comptant d’autres employés touchant le salaire minimum. Ce résultat demeure valide même après avoir pris en compte les différences dans la taille de la famille et les différences régionales éventuelles dans le coût de la vie. Dans l’ensemble des trois groupes d’employés touchant le salaire minimum, les personnes de moins de 25 ans vivent dans des familles qui ont, en moyenne, les salaires hebdomadaires totaux les plus élevés. Contrairement à leurs homologues faisant partie des deux autres groupes, les employés touchant le salaire minimum de moins de 25 ans sont aussi beaucoup moins susceptibles de travailler à temps plein. C’est la raison pour laquelle il est essentiel de tenir compte de la diversité des situations économiques de divers groupes de travailleurs touchant le salaire minimum pour favoriser des discussions éclairées sur le salaire minimum.

René Morissette est directeur adjoint de la Division de l’analyse sociale et de la modélisation de Statistique Canada, et Dominique Dionne-Simard est analyste à la Division de la statistique du travail de Statistique Canada.

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Sources de données, méthodes et définitions

Source des données

La présente étude est fondée sur des données tirées de l’Enquête sur la population active (EPA). L’EPA est une enquête mensuelle qui permet de recueillir des renseignements sur le marché du travail auprès de tous les membres des ménages âgés de 15 ans et plus, ainsi que des renseignements sur les caractéristiques démographiques et les liens familiaux de tous les membres du ménage, ce qui permet de déterminer des types de familles. Sont exclus du champ d’observation de l’enquête les personnes vivant dans les réserves et dans d’autres établissements autochtones, les membres à temps plein des Forces armées canadiennes et les personnes vivant en établissement. Réunis, ces groupes exclus de l’enquête représentent moins de 2 % de la population canadienne de 15 ans et plus.

On a commencé à recueillir des données sur les revenus de tous les salariés dans leur emploi principal dans le cadre de l’EPA en 1997. Les répondants doivent déclarer leur taux de rémunération horaire ou leur salaire habituel (hebdomadaire, bimensuel, etc.) avant impôts et autres déductions, y compris les pourboires, les commissions et les primes. La rémunération horaire et hebdomadaire est calculée en tenant compte du nombre habituel d’heures de travail rémunéré par semaine.

Définitions

Les taux horaires minimums proviennent d’Emploi et Développement social Canada (EDSC) et peuvent être consultés sur le site Web du ministère. Les travailleurs touchant le salaire minimum sont ceux qui touchent le salaire minimum applicable aux travailleurs adultes expérimentés fixé par leur province, ainsi que les employés qui touchent un salaire inférieur à ce seuil.

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