Regards sur la société canadienne
Violence physique subie durant l’enfance : différences selon la cohorte de naissance

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par Darcy Hango

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Introduction

Au cours du dernier siècle, la société a évolué de manière significative et la façon dont les adultes et les enfants interagissent a, par conséquent, fait l’objet d’une transformation majeure. Les lois ont été modifiées parallèlement à ces adaptations sociétales, ce qui s’est traduit par un changement dans la façon dont les adultes (parents, responsables d’écoles et autres symboles d’autorité) traitent les enfants. Par conséquent, la perception d’expériences vécues au cours de l’enfance pourrait également avoir évolué au fil du temps.

Dans la présente étude, on examine les tendances relatives à la violence physique subie durant l’enfance selon la cohorte de naissance. Bien que, dans le cadre d’une récente recherche canadienne, on ait examiné les tendances relatives à la violence sexuelle subie durant l’enfance selon la cohorte de naissance et que la violence physique subie durant l’enfance et la violence sexuelle subie durant l’enfance soient corrélées, elles demeurent des événements traumatisants distincts de l’enfance et peuvent présenter différents facteurs de risque et différentes caractéristiques au fil du temps^Note 1. Cette précédente recherche a relevé une diminution des taux de violence sexuelle subie durant l’enfance d’une cohorte de naissance à l’autre. Tout comme c’était le cas dans des travaux précédents portant sur la violence sexuelle subie durant l’enfance, dans le présent article, on observe également les différents niveaux de violence physique subie durant l’enfance en fonction de l’époque au cours de laquelle les personnes sont nées et ont grandi.

L’Enquête sociale générale (ESG) de 2014 sur la sécurité des Canadiens (victimisation) est une source utile de données permettant d’examiner les tendances relatives à la violence physique subie durant l’enfance selon la cohorte de naissance. Idéalement, on utiliserait une approche longitudinale, mais de telles données ne sont pas courantes^Note 2. En l’absence de telles données longitudinales, une option est de mener une étude à l’aide d’une approche rétrospective, soit une enquête transversale dans le cadre de laquelle on interroge des répondants adultes au sujet des expériences qu’ils ont vécues durant l’enfance.

La présente étude est divisée en deux grandes parties. La première partie porte sur les résultats selon la cohorte de naissance. Le concept de violence physique subie durant l’enfance est étudié pour chaque cohorte de naissance, d’abord sur le plan de la fréquence de la violence et du type de violence. Après cette analyse, on étudie séparément les caractéristiques pertinentes associées à la violence physique subie durant l’enfance selon la cohorte de naissance. La relation avec l’adulte à l’origine de l’incident de violence physique le plus grave subi durant l’enfance et le fait de divulguer ou non cet incident complètent l’analyse selon la cohorte de naissance.

Dans la seconde partie, on examine la relation entre la violence physique subie durant l’enfance et d’autres mesures de victimisation ou violence subie durant l’enfance, c’est-à-dire avoir subi de la violence sexuelle durant l’enfance et avoir été témoin de violence de la part d’un parent envers un autre adulte. Enfin, pour la cohorte la plus récente (personnes de 15 à 34 ans en 2014 ou nées entre 1980 et 1999), on explore les liens entre la violence physique subie durant l’enfance et un éventail de résultats obtenus à l’âge adulte relativement à l’intégration et à la confiance sociales, à la santé physique et mentale et à la victimisation à l’âge adulte.

Une approche selon la cohorte de naissance pour analyser le phénomène de violence physique durant l’enfance

Au cours des 75 dernières années, la société canadienne et les familles qui la composent ont connu des changements importants^Note 3. La fréquence et l’intensité de problèmes comme la violence physique subie durant l’enfance ont donc probablement également changé. L’ESG de 2014 porte sur un échantillon de personnes de 15 à 98 ans (personnes nées de 1916 à 1999). Dans le cadre de la présente analyse, la tranche d’âge est limitée à 74 ans^Note 4 (c.-à-d. que les personnes nées avant 1940 sont exclues) en raison d’un possible biais de remémoration relatif au signalement d’événements survenus durant l’enfance, comme de la violence physique. De plus, dans le cas d’enquêtes fondées sur une approche rétrospective, il est uniquement possible d’interviewer des survivants; cet enjeu peut devenir important si les membres survivants des cohortes plus âgées sont moins représentatifs que les survivants des cohortes plus jeunes^Note 5. Les trois cohortes de naissance suivantes ont été créées afin d’examiner les tendances relatives à la violence physique subie durant l’enfance au cours de périodes relativement pertinentes et homogènes : 1) de 1940 à 1959, 2) de 1960 à 1979 et 3) de 1980 à 1999^Note 6.

L’ESG de 2014 compte relativement peu d’indicateurs rétrospectifs pouvant être utilisés afin de mesurer les expériences vécues durant l’enfance. Néanmoins, dans la présente étude, plusieurs mesures décrivant le répondant et étant liées aux expériences vécues durant l’enfance sont incluses. Ces premières mesures sont le sexe et l’auto‑identification autochtone. Il est important de prendre le sexe en compte dans le cadre de toute question liée à l’enfance, particulièrement celles relatives aux événements survenus durant l’enfance, comme la violence^Note 7. Il importe, en outre, de tenir compte de l’identité autochtone, car, en moyenne, les enfants autochtones au Canada sont confrontés à de nombreux et divers défis par rapport à leurs homologues non autochtones, qu’il s’agisse d’une moins bonne intégration sur le marché de l’emploi, de taux supérieurs de présence au sein d’un ménage monoparental ou de placement familial, d’un risque accru d’agressions violentes ou d’une exposition à des environnements malsains^Note 8.

De la même manière, une mesure importante de la qualité et de la stabilité de la vie d’un enfant est incluse, c’est-à-dire si l’enfant a été sous la responsabilité légale du gouvernement à un moment ou à un autre de son enfance. La question de la violence physique subie durant l’enfance et d’avoir été sous la responsabilité légale du gouvernement est complexe lorsque l’on ne connaît pas la séquence de ces deux événements. Par exemple, l’enfant a-t-il été retiré de sa famille en raison de la violence ou la violence a‑t‑elle eu lieu une fois l’enfant placé en famille d’accueil? Un manque de stabilité dans la garde de l’enfant peut également être associé à de la violence. Par conséquent, dans le présent document, on interprète les résultats sous forme d’associations plutôt que de relations de cause à effet.

La résidence géographique à la naissance et la possible mobilité internationale au cours de l’enfance peuvent être utilisées comme indicateur indirect potentiel des conditions présentes dans l’environnement d’une personne au moment de sa naissance ainsi que pour tenir compte d’un stress familial non mesuré. Certaines sources ont suggéré qu’il existait un lien entre des expériences négatives durant l’enfance (comme de la violence subie durant l’enfance) et la mobilité résidentielle^Note 9. La province ou région de naissance du répondant est incluse dans la présente étude. Cette mesure considère si le répondant est né hors du Canada ainsi que l’âge auquel il a immigré, le cas échéant. Cette mesure est répartie en deux groupes : de la naissance à 6 ans et de 7 à 15 ans afin de tenir compte du stress et des bouleversements à divers moment de la vie de l’enfant. L’âge au moment de l’immigration est important pour de nombreux résultats, y compris le stress associé à l’adaptation à un nouveau pays, l’intégration et la réussite scolaire éventuelle^Note 10. Enfin, la langue maternelle, ou la première langue parlée, est incluse comme mesure contextuelle supplémentaire.

Deux autres mesures sont incluses afin d’explorer les ressources parentales et la situation familiale d’une personne durant son enfance : le pays de naissance des parents et leur niveau de scolarité. En ce qui concerne le pays de naissance, les renseignements sur les deux parents sont combinés afin d’inclure une mesure indiquant si les deux parents sont nés au Canada, si seul l’un d’entre eux est né au Canada ou si les deux parents sont nés hors du Canada. Le niveau de scolarité des parents est inclus comme indicateur indirect potentiel en l’absence d’autres données socioéconomiques, pour différents styles ou pratiques en matière d’éducation des enfants. Le niveau de scolarité des parents a, par exemple, été utilisé afin d’expliquer des variations sur le plan de l’éducation des enfants en tant que potentiel indicateur de stress et d’anxiété relativement aux ressources et en tant qu’indicateur indirect de statut socioéconomique supérieur^Note 11. Dans le présent document, les niveaux de scolarité de la mère et du père sont combinés et codés, allant d’aucun des parents n’ayant de diplôme d’études secondaires à au moins l’un d’eux étant titulaire d’un grade universitaire. Une catégorie indiquant que le répondant ne connaissait pas le niveau de scolarité de l’un ou l’autre de ses parents est incluse. L’absence de renseignements sur le niveau de scolarité des parents peut indiquer l’absence d’un parent dans le ménage ou une moins bonne relation avec ce parent^Note 12.

Étant donné les changements survenus au sein de la société, particulièrement ceux associés aux familles et aux enfants^Note 13, et le fait que des travaux antérieurs ont relevé une diminution de la violence sexuelle subie durant l’enfance^Note 14, il est important d’examiner si un déclin semblable s’observe en matière de violence physique subie durant l’enfance et d’explorer également les caractéristiques pertinentes relatives à la violence physique au cours des différentes périodes.

La violence physique subie durant l’enfance en baisse chez la cohorte la plus récente

À l’aide de renseignements autodéclarés sur la fréquence et le type d’agression, la présente étude tient compte de recherches précédemment menées au Canada afin de définir la violence physique subie durant l’enfance et la violence physique grave subie durant l’enfance^Note 15. Les travaux précédents intégraient des renseignements provenant de la revue de la littérature, de consultations avec des experts (comme des intervenants en services d’aide sociale à l’enfance) et des interviews qualitatives auprès d’adolescents afin de déterminer les seuils minimaux définissant la violence.

Dans le présent document, on juge qu’il y a violence physique durant l’enfance si l’une ou plusieurs des trois variables suivantes correspondent aux seuils inférieurs suivants. « Avant l’âge de 15 ans, un adulte… » : 1) vous a-t-il giflé ou tapé sur la tête ou les oreilles, ou encore vous a-t-il frappé avec un objet dur pour vous faire mal à au moins trois reprises; 2) vous a-t-il poussé, agrippé, bousculé ou vous a-t-il lancé un objet pour vous faire mal à au moins trois reprises; et 3) vous a-t-il donné un coup de pied, mordu, frappé avec le poing, étranglé, brûlé ou attaqué physiquement d’une autre façon à au moins une reprise. Le terme « grave » en matière de violence physique subie durant l’enfance ajoute un seuil plus strict et fait passer le nombre de fois que les cas 1) et 2) sont survenus à au moins 11 fois. Le seuil pour le cas 3) demeure une fois ou plus^Note 16 (voir la section Sources des données, méthodes et définitions ).

Par conséquent, on définit dans la présente étude, par exemple, les répondants qui ont été giflés ou tapés sur la tête ou les oreilles, ou encore frappés avec un objet dur pour leur faire mal à au moins trois reprises durant leur enfance (même en l’absence de tout autre événement violent) comme ayant subi « toute violence physique durant l’enfance ». Si la fréquence de ce type de violence a été d’au moins 11 fois (même en l’absence de tout autre type de violence), on classe le répondant dans la catégorie « violence physique grave durant l’enfance ». Cependant, dans les cas faisant intervenir au moins un incident de coup de pied, de morsure, de coup de poing, d’étranglement ou de brûlure durant l’enfance, le répondant est alors également classé dans la catégorie « violence physique grave durant l’enfance » (et, par défaut, également dans la catégorie « toute violence physique durant l’enfance^Note 17 »).

Conformément aux recherches précédentes^Note 18, les résultats de la présente étude suggèrent que la prévalence de violence physique subie durant l’enfance a diminué chez les répondants de la cohorte la plus récente. Le taux de violence physique subie durant l’enfance était de 19 % parmi les répondants nés entre 1940 et 1959 et de 21 % parmi ceux nés entre 1960 et 1979 (graphique 1) avant de diminuer de près de 8 points de pourcentage pour atteindre 13 % parmi les répondants de la cohorte de naissance la plus récente. On note une tendance semblable chez les personnes ayant subi de la violence physique grave durant l’enfance : le taux a varié entre 13 % et 14 % chez les répondants des deux premières cohortes, mais il s’est établi à 8 % parmi les répondants de la cohorte de naissance la plus récente (graphique 2)^Note 19. Une question importante est de savoir si le risque associé à l’expérience de violence physique durant l’enfance était également réparti entre les sous-groupes de la population pour chaque cohorte de naissance.

Les caractéristiques associées à la violence physique subie durant l’enfance ne sont pas toujours les mêmes d’une cohorte à l’autre^Note 20

Taux plus élevés de violence physique subie durant l’enfance chez les hommes

Les hommes déclarent généralement des taux de violence physique durant l’enfance supérieurs à ceux des femmes^Note 21. La présente étude ne fait pas exception. Parmi les trois cohortes de naissance, quelle que soit la gravité de la violence, les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d’avoir subi de la violence physique durant l’enfance (tableaux 1 et 2)^Note 22. Les taux observés chez les hommes ont diminué d’une cohorte à l’autre, ce qui a également eu pour effet de réduire l’écart entre les sexes. Parmi les personnes nées entre 1940 et 1959, par exemple, 25 % des hommes ont subi de la violence physique durant l’enfance (11 points de pourcentage de plus que les femmes), alors que l’écart entre les hommes et les femmes nés entre 1980 et 1999 était de moins de 3 points de pourcentage. Le taux de violence physique subie durant l’enfance chez les femmes est demeuré relativement constant entre les cohortes de naissance.

Déclin des taux de violence physique subie durant l’enfance parmi les Autochtones

Des travaux précédents ont relevé que la population autochtone enregistrait des taux plus élevés de victimisation et de violence familiale, mais ces écarts avec la population non autochtone étaient plus prononcés chez les personnes nées avant 1984 que chez celles nées entre 1985 et 1999^Note 23. Le taux de violence physique subie durant l’enfance est supérieur chez les enfants autochtones nés entre 1960 et 1979, s’établissant à près de 40 %, soit près de deux fois plus que parmi la population non autochtone née au cours de la même période. Durant cette même période, 24 % de la population autochtone a subi de la violence physique grave durant l’enfance, alors que ce taux était significativement inférieur parmi la population non autochtone (14 %). En ce qui concerne la cohorte de naissance de 1980 à 1999 cependant, le taux de tout type de violence physique subie durant l’enfance a diminué pour atteindre 21 % chez les enfants autochtones; quant aux formes graves de violence physique subie durant l’enfance, le taux est passé à 14 %^Note 24.

La population autochtone est plus susceptible que la population non autochtone d’avoir été sous la responsabilité légale du gouvernement à un moment ou à un autre durant l’enfance. La population autochtone est également plus susceptible que la population non autochtone d’avoir subi une victimisation pendant cette période passée sous la responsabilité légale du gouvernement^Note 25. Au cours de la période visée par la présente étude (p. ex., les personnes nées entre 1940 et 1999), un grand nombre d’enfants autochtones ont fréquenté les pensionnats indiens, tels qu’ils existaient au Canada de 1830 au milieu des années 1990^Note 26. Toutefois, puisque l’ESG ne recueille pas de renseignements sur ce type de services gouvernementaux, il n’est pas possible de distinguer les pensionnats indiens d’autres types de services subventionnés par le gouvernement comme le placement. Il n’est pas possible d’explorer directement, à l’aide de ces données, le lien entre la population autochtone, la violence perpétrée à l’égard d’enfants et l’impact du système des pensionnats indiens.

Il existe, cependant, un fort lien entre une période passée sous la responsabilité légale du gouvernement au cours de l’enfance et le risque de subir de la violence physique durant l’enfance. Il n’est pas possible de déterminer si l’enfant a été retiré d’un foyer où il subissait de la violence ou si la violence a eu lieu ailleurs ou lors d’un placement, par exemple. Néanmoins, parmi toutes les cohortes de naissance, les personnes ayant vécu une période sous la responsabilité légale du gouvernement étaient deux fois plus nombreuses à avoir également subi de la violence physique avant l’âge de 15 ans. Pour ce qui est des formes de violence les plus graves, le taux s’établissait à près de 40 % chez les personnes nées avant 1980, alors qu’il dépassait 30 % parmi les répondants de la cohorte de naissance la plus récente.

D’autres facteurs sont également liés à la violence perpétrée à l’égard d’enfants

Quatre mesures supplémentaires peuvent permettre d’étudier les circonstances de l’enfance relatives à la fois à une potentielle instabilité (sur le plan de la mobilité liée à l’immigration au cours de l’enfance) et au statut socioéconomique des parents.

Les résultats de la présente étude indiquent qu’il existe peu de variation entre le lieu de naissance et la violence physique subie durant l’enfance. Il est intéressant de noter que les personnes nées entre 1940 et 1959 et ayant immigré entre leur naissance et l’âge de 6 ans présentaient un taux de violence physique durant l’enfance significativement plus élevé que celui des personnes de toute province canadienne de naissance autre que l’Alberta et la Colombie-Britannique. Les différences géographiques étaient moindres en ce qui concerne les deux cohortes de naissance les plus récentes.

Pour ce qui est du pays de naissance des parents, la variation la plus significative en ce qui concerne la violence physique subie durant l’enfance concerne la cohorte de naissance la plus jeune (de 1980 à 1999). Les personnes nées au cours de cette période et dont au moins un parent est né au Canada présentaient un taux significativement moins élevé de violence physique durant l’enfance que les personnes dont les deux parents étaient nés hors du Canada. Cet effet s’observe également en ce qui a trait à la violence physique grave ainsi que dans les modèles multivariés tenant compte d’une vaste gamme d’autres facteurs. Parmi les personnes nées avant 1980, le pays de naissance des parents semblait avoir moins d’influence sur le risque de violence physique subie durant l’enfance.

Le niveau de scolarité des parents peut servir d’indicateur indirect de plusieurs facteurs présents au cours de l’enfance, plus particulièrement le statut socioéconomique des parents et les pratiques en matière d’éducation^Note 27. Par rapport à la catégorie la plus élevée du niveau de scolarité des parents, les membres de la cohorte la plus jeune dont les parents ont un diplôme d’études secondaires ou moins étaient plus susceptibles d’avoir subi de la violence physique durant l’enfance (entre 16 % et 21 %, par rapport à 11 % de ceux de la catégorie de niveau de scolarité le plus élevé). Cette relation s’observe également chez les personnes ayant subi les formes les plus graves de violence ainsi que chez celles nées entre 1960 et 1979. De plus, un résultat constant parmi les personnes nées avant 1980 est que le fait de ne pas connaître le niveau de scolarité des deux parents correspond à un degré moins élevé de violence physique subie durant l’enfance, par rapport aux personnes dont au moins un parent est titulaire d’un grade universitaire. Ce résultat pourrait indiquer qu’une personne a été élevée par une personne autre que l’un de ses parents ou qu’elle entretenait une relation moins étroite avec ses parents et n’a ainsi jamais connu leur niveau de scolarité le plus élevé. Les cohortes de naissance antérieures sont plus susceptibles de ne pas connaître le niveau de scolarité des parents^Note 28: les proportions de ceux qui ne détenaient pas cette information s’élevaient à 17 %, 9 % et 5 % pour les cohortes de naissance de 1940 à 1959, de 1960 à 1979 et de 1980 à 1999, respectivement^Note 29.

Enfin, la langue maternelle semble jouer un rôle mitigé sur la probabilité d’avoir subi de la violence physique durant l’enfance. Certains éléments indiqueraient que les personnes dont la langue maternelle était le français présentaient des taux moins élevés de violence physique durant l’enfance, y compris de violence physique grave durant l’enfance, mais uniquement parmi la cohorte la plus ancienne. Les personnes dont la langue maternelle était l’anglais présentaient les taux les plus élevés de violence physique subie durant l’enfance; résultat uniquement relevé dans les analyses multivariées^Note 30.

Les parents sont les membres de la famille les plus souvent à l’origine de la violence physique subie durant l’enfance

Connaître l’identité de l’auteur d’un incident de violence infligée à un enfant est important, car cela peut permettre d’adapter les politiques afin de mieux cibler les programmes visant à prévenir la violence. Parmi toutes les cohortes, les parents sont à l’origine d’une part importante des incidents de violence physique subie durant l’enfance^Note 31. En raison du rôle des familles et de la proximité physique et émotionnelle des parents par rapport à leurs enfants^Note 32, il n’est peut-être pas surprenant que les parents soient les membres de la famille les plus souvent à l’origine de la violence physique subie durant l’enfance. Les résultats présentés ici se fondent aussi sur des renseignements autodéclarés.

Parmi toutes les cohortes de naissance, le père était à l’origine de plus de 30 % des incidents de violence les plus graves. Ce taux est plus élevé parmi les personnes nées entre 1940 et 1959, se situant à plus de 40 %, et s’établit à 34 % parmi les répondants de la cohorte la plus récente. En revanche, la proportion de personnes ayant déclaré que leur mère était à l’origine de l’incident de violence le plus grave a augmenté: elle était de 21 % parmi les personnes nées avant 1980 et de près de 30 % parmi celles nées après 1980 (graphique 3).

Il est possible d’explorer davantage cette relation en examinant le sexe du répondant, car, au cours de l’enfance, les garçons et les filles peuvent vivre différemment les expériences de violence en fonction de l’auteur^{Note 33,Note 34}. En ce qui concerne les deux cohortes de naissance antérieures, les taux les plus élevés correspondaient aux incidents de violence physique perpétrés par le père. En ce qui a trait aux personnes nées entre 1940 et 1959, par exemple, environ 40 % des hommes et des femmes ont déclaré que leur père était à l’origine de l’incident de violence physique le plus grave subi avant l’âge de 15 ans (graphique 4). Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de subir de la violence physique de la part de leur mère.

Le taux de violence physique subie durant l’enfance et perpétrée par la mère a augmenté parmi les répondants de la cohorte la plus récente. Chez les femmes de cette cohorte, les taux de violence physique subie durant l’enfance et perpétrée par la mère et le père étaient pratiquement identiques; chez les hommes de la même cohorte, la proportion de ceux ayant déclaré que leur mère était à l’origine de l’incident de violence le plus grave était de 22 % (en hausse par rapport à 16 % chez les hommes nés entre 1960 et 1979). Une explication possible de cette tendance pourrait être l’augmentation du nombre de familles monoparentales, plus susceptibles d’avoir une femme à leur tête^Note 35.

Deux autres tendances méritent l’attention. Tout d’abord, ce qui peut ne pas être surprenant en raison de la hausse des taux de divorce^Note 36, des familles reconstituées et de la présence de beaux-parents, les taux de violence dont un beau‑parent est l’auteur ont augmenté au fil du temps. En fait, le taux parmi les répondants de la cohorte de naissance de 1980 à 1999 était plus du double de celui des répondants de la cohorte de 1940 à 1959^Note 37.

L’autre tendance notable est que les taux de violence perpétrée par un symbole d’autorité ont diminué d’une cohorte de naissance à l’autre. Les enseignants, les professeurs, les tuteurs, les nourrices et les gardiens d’enfants figurent parmi les symboles d’autorité de la présente étude^Note 38. Environ 15 % des personnes nées entre 1940 et 1959 ont déclaré que l’un de ces symboles d’autorité était à l’origine de l’incident de violence le plus grave subi durant leur enfance. Ce taux a diminué pour atteindre 8 % parmi les répondants de la cohorte de naissance de 1960 à 1979 et moins de 5 % parmi ceux de la cohorte de naissance de 1980 à 1999. Il est difficile de déterminer exactement pour quelles raisons ces taux ont baissé. Parmi les raisons possibles de ce déclin peuvent figurer une sensibilisation de la société, une hausse des services de soutien permettant d’obtenir de l’aide et la diminution du rôle du châtiment corporel au sein du système scolaire^Note 39.

Dans quelle mesure les victimes de violence physique durant l’enfance en parlent-elles à une autre personne?

De précédents travaux suggèrent que la divulgation d’incidents de violence physique subie durant l’enfance varie selon la gravité et la fréquence de ces incidents. Les victimes des types de violence les plus graves et les plus fréquents étaient plus susceptibles de déclarer qu’elles avaient discuté de l’incident de violence avec une autre personne^Note 40. On sait toutefois moins si les victimes nées au sein des cohortes de naissance les plus récentes sont plus susceptibles d’avoir parlé de l’incident à une autre personne que les victimes des cohortes précédentes.

En général, la proportion des victimes ayant parlé de l’incident de violence à une autre personne a augmenté. Cette hausse, d’environ 17 points de pourcentage, s’observe entre les cohortes de naissance de 1940 à 1959 et de 1980 à 1999 (graphique 5). Le taux d’augmentation est semblable parmi toutes les catégories, soit une hausse d’au moins 10 points de pourcentage observée pour chacun des groupes (à l’exception des professionnels)^Note 41. Divulguer un incident de violence physique à un membre de la famille semble être le cas le plus courant, quelle que soit la cohorte de naissance : 19 % des victimes de violence nées entre 1940 et 1959 ont déclaré avoir parlé de l’incident à un membre de la famille; proportion qui est passée à 24 % parmi les victimes nées entre 1960 et 1979 et à 30 % parmi celles nées entre 1980 et 1999. Discuter d’incidents de violence avec des professionnels, y compris la police et les services à l’enfance, concerne vraisemblablement les incidents de violence physique les plus graves et les plus fréquents perpétrés à l’égard des enfants, qui sont les moins courants^Note 42. La proportion des personnes ayant signalé un incident de violence à la police ou à des services de protection des enfants a toutefois augmenté, particulièrement entre la cohorte de 1960 à 1979 et celle de 1980 à 1999.

La probabilité de divulgation d’incidents de violence varie selon le sexe, tout comme les taux de violence physique subie durant l’enfance. Les résultats présentés plus tôt ont indiqué que les taux de violence physique des hommes sont plus élevés que ceux des femmes pour toutes les cohortes de naissance, mais ceux-ci sont moins susceptibles de divulguer les incidents de violence subis (graphique 6). Cet écart a diminué légèrement pour la cohorte de naissance la plus récente, mais demeure supérieur de 8 points de pourcentage chez les femmes par rapport aux hommes dans la cohorte de naissance la plus récente (48 % par rapport à 40 %).

Dans la présente analyse, les incidents de violence dont les victimes ont discuté avec d’autres personnes peuvent également porter sur des incidents de violence sexuelle, dont sont plus souvent victimes les femmes^Note 43. Ainsi, cette inclusion pourrait influer sur les résultats relatifs à l’écart entre les sexes observés dans le graphique 6. Des analyses supplémentaires indiquent cependant que lorsque les données sont limitées afin de n’inclure que ceux et celles ayant déclaré avoir subi uniquement de la violence physique durant l’enfance, les femmes demeuraient plus susceptibles d’avoir divulgué à une autre personne les incidents de violence subis que les hommes.

La violence physique subie durant l’enfance est associée à d’autres formes de violence

La violence physique subie durant l’enfance peut ne pas survenir seule; elle s’accompagne souvent d’autres manifestations de violence, comme la violence sexuelle et le fait d’être témoin de violence de la part d’un parent envers un autre adulte^Note 44. Les recherches sur la protection des enfants portent souvent sur la violence physique et/ou sexuelle ainsi que sur l’exposition à la violence de la part d’un parent envers un autre adulte comme indicateurs de violence durant l’enfance. Être témoin de violence de la part d’un parent envers un autre adulte est souvent considéré comme un signe avant-coureur que l’enfant pourrait également être victime de violence^Note 45. En fait, des études approfondies soulignent les conséquences des diverses formes de violence familiale, car elles se déroulent souvent simultanément; les victimes de multiples incidents de violence souffrant souvent d’un plus grand traumatisme à court et long terme^Note 46. Alors que l’impact de ces multiples causes de traumatismes durant l’enfance a été prouvée, par souci de simplicité, la présente étude se concentre principalement sur la violence physique.

La présente section présente de l’information sur la proportion de victimes ayant subi de la violence physique durant l’enfance et indique si elles ont également été victimes de violence sexuelle durant l’enfance, été témoins de violence perpétrée par un parent (ou un tuteur) envers un autre adulte, ou si elles ont été victimes de ces trois événements. Les résultats indiquent que la violence physique subie durant l’enfance est fortement liée à la violence sexuelle subie durant l’enfance ainsi qu’au fait d’être plus fréquemment témoin de violence de la part d’un parent envers un autre adulte.

Par exemple, le taux global de violence physique subie durant l’enfance parmi les personnes de 15 à 74 ans est d’environ 18 % (tableau 3). Cependant, si le répondant avait également subi de la violence sexuelle durant l’enfance, le taux d’incidents de violence physique atteignait 46 %; ce résultat s’observe parmi toutes les cohortes de naissance.

Être témoin de violence de la part d’un parent envers un autre adulte durant l’enfance est également lié à l’expérience de violence physique durant l’enfance. Parmi toutes les personnes de 15 à 74 ans, par exemple, le taux de violence physique subie durant l’enfance est de 70 % si elles ont également été témoins de violence de la part d’un parent envers un autre adulte à au moins six reprises. Parmi les personnes ayant déclaré avoir été témoins de violence de la part d’un parent envers un autre adulte entre une et cinq fois, 45 % ont indiqué avoir été victimes de violence physique durant l’enfance. Parmi les personnes n’ayant pas été témoins de violence de la part d’un parent envers un autre adulte, 13 % ont déclaré avoir été victimes de violence physique durant l’enfance. La même tendance s’observe parmi toutes les cohortes de naissance; par ailleurs, on observe une diminution des taux de violence physique subie durant l’enfance au fil du temps, que les victimes aient été témoins de violence de la part d’un parent ou d’un tuteur envers un autre adulte ou non.

La partie inférieure du Tableau 3 présente les résultats d’une analyse combinant les trois mesures susmentionnées de violence perpétrée à l’égard des enfants et permet d’examiner leur distribution selon la cohorte de naissance. Parmi les personnes de 15 à 74 ans ayant déclaré avoir subi tout type de violence, 53 % ont indiqué qu’il s’agissait de violence physique uniquement, 19 % ont indiqué qu’il s’agissait de violence sexuelle uniquement et 4 % ont indiqué uniquement avoir été témoin de violence fréquente de la part d’un parent envers un autre adulte. Une proportion de 19 % a indiqué avoir subi deux de ces trois facteurs de violence, alors qu’environ 5 % ont indiqué avoir été victime de ces trois facteurs de violence.

Violence physique subie durant l’enfance et facteurs de risque au début de l’âge adulte

De nombreuses recherches ont permis d’examiner la relation entre la violence durant l’enfance et les résultats obtenus à l’âge adulte. Des liens ont été relevés, par exemple, avec des risques accrus de troubles de santé physique^Note 47 et mentale^Note 48, de moins bons résultats scolaires^Note 49 et un plus grand risque de victimisation^Note 50. L’influence de ces événements négatifs tôt dans la vie peut être examinée sous l’optique du parcours de vie, afin de relier les événements vécus, les expériences de vie et les comportements à divers moment de la vie^Note 51. Le déroulement et les processus selon lesquels la violence subie tôt dans la vie influe sur les résultats obtenus plus tard dans la vie dépassent la portée du présent article, puisque des données longitudinales sont nécessaires pour réaliser ce type d’analyse. Cependant, des rapports rétrospectifs peuvent être utiles^Note 52, particulièrement si l’on prend garde à atténuer le biais de remémoration associé aux souvenirs d’événements s’étant déroulés dans l’enfance^Note 53.

Dans le présent article, on examine le lien entre la violence physique subie durant l’enfance et plusieurs facteurs pertinents au sein de la population de jeunes adultes de 15 à 34 ans (ceux nés entre 1980 et 1999)^Note 54. Dans cette section, quatre catégories mutuellement exclusives sont créés en fonction du degré de gravité de violence physique déclaré par les répondants.

Le premier groupe, ceux ayant vécu de la « violence physique très grave », fait référence aux personnes ayant vécu au moins 11 incidents de coup de pied, de morsure, de coup de poing, d’étranglement, de brûlure ou une attaque physique. Le deuxième groupe, celui des personnes ayant vécu de la « violence physique grave », comprend les personnes ayant vécu entre 1 et 10 incidents correspondant à la définition mentionnée plus haut, mais aussi celles ayant indiqué avoir été giflées, frappées, poussées, agrippées, bousculées, ou auxquelles on a lancé un objet dur pour faire mal au moins 11 fois. Le groupe des personnes ayant vécu de la « violence physique de gravité moindre » fait référence à celles ayant été giflées, frappées, poussées, agrippées, bousculées ou auxquelles on a lancé un objet dur pour faire mal, mais moins fréquemment (3 à 10 fois). Le reste de la population est considérée comme n’ayant pas vécu de violence physique durant l’enfance^Note 55.

Les facteurs utilisés relativement au début de la vie d’adulte ont été organisés dans les trois principaux domaines suivants :

1. Intégration sociale et économique et confiance : comprend le degré de confiance envers la famille, les gens du quartier, les collègues ou camarades de classe^Note 56, le degré de confiance envers la police et les tribunaux^Note 57, le sentiment d’appartenance à la collectivité locale^Note 58 et le fait d’appartenir à la population NEET (c.-à-d. ni étudiant, ni employé, ni stagiaire)^Note 59.
2. Santé: concerne la santé mentale et physique. Une mauvaise santé mentale se mesure en demandant aux répondants s’ils souffrent de troubles psychologiques ou mentaux qui limitent au moins parfois leurs activités quotidiennes, alors qu’une mauvaise santé physique se mesure en demandant aux répondants s’ils ont au moins parfois de la difficulté à effectuer des activités physiques, comme marcher, monter ou descendre un escalier, faire usage de leurs mains ou doigts ou effectuer d’autres activités physiques.
3. Victimisation à l’âge adulte: utilise deux mesures de victimisation, c’est-à-dire si les répondants ont déclaré avoir été victimes de cyberintimidation au cours des cinq dernières années et si les répondants ont déclaré avoir subi de la violence physique ou sexuelle dans le cadre de leurs relations amoureuses au cours des cinq années précédentes (pour cette dernière question, seules les personnes ayant indiqué avoir été dans une relation amoureuse au cours des cinq années précédentes ont été incluses).

Parmi tous les résultats, un effet significatif est observé chez les personnes ayant indiqué avoir subi de la violence physique très grave durant l’enfance. Dans la plupart des cas, l’augmentation des résultats négatifs est substantielle par rapport aux personnes ayant déclaré n’avoir subi aucune violence physique durant l’enfance et, dans certains cas, elle était également plus élevée que celle des personnes ayant déclaré avoir subi des formes de violence physique durant l’enfance de gravité moindre. En matière de confiance, il existe une relation claire entre le manque de confiance envers la famille, les gens du quartier et les collègues et camarades de classe et le fait d’avoir été victime de violence physique durant l’enfance.

En général, même les personnes ayant subi de la violence physique de gravité moindre durant l’enfance présentent une probabilité plus élevée de méfiance. En l’absence de toute violence physique durant l’enfance, par exemple, environ 2 % des personnes de 15 à 34 ans présentaient un faible degré de confiance envers les membres de leur famille (tableau 4). Cependant, la proportion était supérieure, atteignant 5 % dans les cas de violence physique durant l’enfance de gravité moindre et elle s’établissait à 6 % dans les cas de violence physique grave subie durant l’enfance. L’augmentation la plus importante s’observe dans les cas de violence physique très grave subie durant l’enfance; parmi ces cas, 18 % de jeunes adultes ont déclaré avoir un faible degré de confiance envers les membres de leur famille. Des hausses particulièrement importantes ont également été relevées en ce qui a trait aux faibles degrés de confiance envers les collègues ou camarades de classe. En l’absence de violence physique, 28 % des personnes de 15 à 34 ans ont indiqué un faible degré de confiance envers leurs collègues et camarades de classe, alors que, dans le cas de violence physique très grave subie durant l’enfance, cette proportion passait à 50 %.

De même, on a observé d’importantes hausses du faible degré de confiance envers la police et le système judiciaire dans les cas de violence physique subie durant l’enfance. Dans les cas de faible degré de confiance envers la police, par exemple, le taux est de 9 % chez les personnes n’ayant subi aucune violence physique durant l’enfance, mais de 37 % chez les personnes ayant subi de la violence physique très grave durant l’enfance. Les jeunes adultes ayant subi de la violence physique durant l’enfance ressentaient également un faible sentiment d’appartenance à leur collectivité locale : 46 % ayant subi de la violence physique très grave durant l’enfance ressentaient un faible attachement à leur collectivité locale actuelle.

La population NEET est une mesure qui complète les indicateurs d’intégration sociale et économique. Elle est souvent utilisée afin d’indiquer un manque d’intégration de la jeunesse dans la société par le truchement du marché de l’emploi et du système éducatif postsecondaire. L’appellation NEET fait référence aux personnes ayant déclaré que leurs principales activités au cours de l’année précédente ne comprenaient ni les études, ni le travail, ni un stage. Les jeunes NEET peuvent être plus vulnérables aux ralentissements économiques et leurs gains futurs ainsi que leur éventuelle épargne peuvent également être touchés^Note 60.

Dans le cadre de la présente étude, les jeunes adultes de 20 à 34 ans n’ayant subi aucune violence physique durant l’enfance ont présenté un taux NEET de 12 %; cette proportion est cependant de 32 % lorsqu’ils déclarent avoir été victimes de violence physique très grave durant l’enfance. Les expériences de violence physique de gravité moindre durant l’enfance n’ont pas influé sur le risque d’appartenir à la population NEET au début de la vie d’adulte. Par conséquent, dans les cas de violence physique très grave subie durant l’enfance, non seulement les jeunes adultes sont confrontés aux risques d’une vaste gamme de conséquences sociales néfastes, mais ils sont également plus susceptibles d’être financièrement vulnérables.

En matière de santé, les deux mesures utilisées dans la présente étude indiquent que les personnes ayant subi toute violence physique durant l’enfance (quelle que soit la gravité) présentaient un risque accru de mauvaise santé au début de la vie adulte. Par exemple, 6 % des personnes n’ayant subi aucune violence physique durant l’enfance ont déclaré souffrir de troubles psychologiques ou mentaux limitant au moins parfois leurs activités quotidiennes. Toutefois, le taux de troubles psychologiques atteignait 13 % dans les cas de violence physique de gravité moindre durant l’enfance; à 15 % dans les cas de violence physique grave subie durant l’enfance et à 31 % dans les cas de violence physique très grave subie durant l’enfance. Des résultats semblables ont été observés en ce qui a trait à la santé physique. La proportion de la population de 15 à 34 ans ayant déclaré avoir au moins parfois de la difficulté à effectuer des activités physiques est passé de 5 % en l’absence de violence physique durant l’enfance à 19 % dans les cas de violence physique très grave durant l’enfance.

Les deux derniers indicateurs (le risque d’être victime de cyberintimidation et de violence au cours de relations amoureuses au cours des cinq années précédentes) font référence au risque de victimisation. Il a été démontré que la cyberintimidation était un facteur de risque de mauvaise santé mentale^Note 61. Dans le cadre de la présente étude, le risque d’être victime de cyberintimidation au début de la vie d’adulte augmentait dans les cas de violence physique durant l’enfance. Par rapport aux cas sans violence, le taux augmentait de 9 points de pourcentage (pour atteindre 16 %) dans les cas de violence physique de gravité moindre et de 22 points de pourcentage (pour atteindre 28 %) dans les cas de violence physique très grave. De plus, il existe un lien entre la violence physique subie durant l’enfance et l’expérience d’incidents de violence au cours de relations amoureuses. Par exemple, 29 % des jeunes adultes ayant subi de la violence physique très grave durant l’enfance ont été victimes de violence dans le cadre de leurs relations amoureuses, par rapport à 4 % de leurs homologues n’ayant subi aucune violence physique durant l’enfance^Note 62.

Conclusion

La violence physique subie durant l’enfance a diminué au sein des cohortes de naissance les plus récentes au Canada. L’expérience des personnes nées entre 1940 et 1999 montre que la violence physique subie durant l’enfance a diminué parmi les répondants de la cohorte de naissance la plus récente (de 1980 à 1999) par rapport aux cohortes antérieures (c.-à-d. les répondants nés entre 1940 et 1959 et entre 1960 et 1979).

Les données autodéclarées de l’ESG de 2014 montrent que les hommes sont proportionnellement plus nombreux que les femmes à subir de la violence physique durant l’enfance. Cependant, dans chaque cohorte de naissance, ils sont également les moins susceptibles de discuter de ces incidents de violence avec les autorités ou d’autres personnes. La population autochtone a également présenté des taux significativement plus élevés de violence physique durant l’enfance, même si, dans les cohortes de naissance les plus récentes, l’écart par rapport à la population non autochtone a diminué. Pour chaque cohorte, avoir été sous la responsabilité légale du gouvernement était également lié à de la violence physique durant l’enfance. Les antécédents des parents se sont également révélés être un facteur important.

La violence physique subie durant l’enfance n’est généralement pas isolée; elle survient souvent conjointement à d’autres formes de violence, en particulier la violence sexuelle et le fait d’être témoin de violence perpétrée par un parent ou un tuteur à l’endroit d’un autre adulte. Les résultats de la présente étude montrent que subir l’une ou l’autre de ces autres formes de violence augmentait la probabilité que le répondant ait également subi de la violence physique.

Enfin, la présente étude montre que la violence physique subie durant l’enfance est liée à de nombreuses situations préjudiciables au début de la vie d’adulte. Les jeunes adultes ayant subi de la violence physique durant l’enfance présentaient un risque accru de faible degré de confiance envers la famille, les gens du quartier ainsi que les collègues et camarades de classe, de même qu’un faible degré de confiance envers la police et le système judiciaire^Note 63. La violence physique subie durant l’enfance peut également influer sur l’intégration socioéconomique des jeunes : les jeunes adultes de 20 à 34 ans ayant subi de la violence physique très grave durant l’enfance présentaient une probabilité significativement plus élevée d’appartenir à la population NEET (ni employé, ni étudiant) au cours de l’année précédente. Enfin, la violence physique était associée à une prévalence plus élevée de troubles physiques et mentaux ainsi que de victimisation à l’âge adulte.

Les résultats de la présente étude se fondent sur des rapports rétrospectifs de violence physique subie durant l’enfance et peuvent, par conséquent, faire l’objet de biais liés à la mémoire et aux définitions variables de la violence^Note 64. En l’absence d’études longitudinales, les résultats fondés sur des historiques de violence perpétrée à l’égard des enfants recueillis rétrospectivement dans le cadre d’enquêtes transversales, comme l’ESG de 2014, sont un outil important pour étudier la violence infligée aux enfants au cours de différentes périodes.

Darcy Hango est chercheur principal pour la publication Regards sur la société canadienne de Statistique Canada.