Octobre 2004
Vol. 5, n^o. 10

Inciter les travailleurs âgés à rester au poste
René Morissette, Grant Schellenberg et Cynthia Silver

Le nombre élevé de personnes qui approchent de l’âge à la retraite suscite des préoccupations quant aux conséquences sociales et économiques d’un exode massif de la main-d’œuvre, ce qui a éveillé l’intérêt à l’égard d’une participation accrue des travailleurs âgés à la population active¹. Un facteur d’importance à cet égard est la mesure dans laquelle les travailleurs âgés seraient réceptifs aux stratégies des employeurs et aux politiques destinées à les encourager à rester au poste.

Il est permis de penser que certains travailleurs âgés prendraient leur retraite plus tard si on leur offrait des conditions de travail souples, soit, par exemple, le travail à temps partiel ou moins de semaines de travail par année. D’autres pourraient reporter leur départ à la retraite si cela n’affectait pas leur revenu de pension ou si on leur offrait des hausses salariales. Naturellement, certains seraient incapables de continuer à travailler en raison d’ennuis de santé. À partir de l’Enquête sociale générale (ESG) de 2002, le présent article examine ces questions concernant les quelque 1,8 million de personnes qui ont pris leur retraite entre 1992 et 2002 (voir la Source des données).

Des incitations auraient amené certains retraités à rester au poste

Dans l’ESG de 2002, on a interrogé les répondants retraités au sujet des facteurs qui auraient pu les inciter à continuer de travailler (tableau 1). Plus du quart d’entre eux auraient continué de travailler s’ils avaient pu alléger leur horaire de travail sans que leur pension en souffre, que ce soit en travaillant moins de jours (28 %) ou moins d’heures par jour (26 %). En outre, un peu moins du cinquième d’entre eux auraient continué à travailler s’ils pouvaient avoir plus de congés. Dans l’ensemble, 31 % ont invoqué au moins une de ces trois raisons liées à la pension². Le fait que 28 % de ces personnes auraient continué de travailler à temps partiel illustre aussi l’importance des régimes de travail.

Les problèmes de santé étaient un facteur qui entrait en jeu pour bon nombre de retraités récents; 27 % ont déclaré qu’ils auraient continué à travailler s’ils avaient été en meilleure santé. Un peu plus de 21 % auraient continué à travailler si leur salaire avait augmenté (mais on ne leur a pas demandé de combien). Dans une proportion plus faible, certains auraient continué à travailler s’il n’avait pas existé de politique de retraite obligatoire (12 %) ou s’ils avaient pu obtenir des soins adéquats (6 %). Dans tous les cas, les hommes et les femmes ont fourni des réponses très semblables.

Considérations de santé

Dans l’ensemble, 60 % des retraités récents auraient continué à travailler si certaines incitations avaient existé. De toute évidence, on surestime ici la mesure dans laquelle les travailleurs âgés constituent un réservoir de main-d’œuvre puisque la capacité de certains d’entre eux de rester dans celle-ci était limitée par des problèmes de santé. Il est donc important d’examiner l’ensemble des facteurs qui leur auraient permis de continuer à travailler ou les y auraient encouragés.

Un tiers des retraités récents avaient pris leur retraite pour des raisons de santé (tableau 2). Les pourcentages étaient plus élevés chez les travailleurs autonomes (40 %) que chez les employés (31 %), ce qui s’explique probablement par le fait que les travailleurs autonomes prennent leur retraite à un âge plus avancé. Étant donné que les régimes de travail adaptés et les politiques de retraite n’auraient probablement pas influé sur les décisions de ces personnes concernant la retraite, nous n’en avons pas tenu compte dans l’examen de la question des travailleurs âgés comme réservoir de main-d’œuvre.

Un autre tiers des retraités récents n’ont pas pris leur retraite pour des raisons de santé mais n’auraient pas continué à travailler pour l’une ou l’autre des raisons citées. Les retraités appartenant au dernier tiers, c’est-à-dire les personnes en bonne santé qui auraient été disposées à continuer à travailler (au moins partiellement), sont manifestement susceptibles de venir accroître l’offre globale de main-d’œuvre.

Environ un quart de ces personnes bien portantes, soit 8 % de l’ensemble des retraités récents, auraient continué à travailler si elles avaient pu bénéficier d’un régime de travail adapté³. Près de la moitié (15 % des retraités récents) auraient continué à travailler si elles avaient pu bénéficier d’un tel régime ainsi que d’autres facteurs. Dans ce groupe, les autres facteurs les plus couramment cités sont une hausse de salaire (80 %), l’absence de politique de retraite obligatoire (35 %), la possibilité d’obtenir des soins adéquats (8 %) et d’autres raisons (23 %). Le dernier quart (8 % des retraités récents) auraient continué à travailler pour des raisons autres que les régimes de travail. Dans ce groupe, les motifs les plus couramment invoqués étaient d’« autres raisons » (58 %), une hausse de salaire (24 %) et l’absence de retraite obligatoire (24 %).

Le profil des personnes disposées à continuer de travailler

Les paragraphes qui précèdent brossent un tableau général des préférences concernant la retraite, mais plusieurs questions restent sans réponse. Premièrement, si les conditions de travail étaient la seule considération, lesquels parmi les retraités auraient été plus susceptibles de continuer à travailler? Par exemple, les régimes de travail adaptés pourraient ne pas influer sur la décision de départ à la retraite pour les travailleurs dont l’emploi comporte des tâches physiques exigeantes pendant de longues périodes. Par contre, les personnes dont la situation financière s’est détériorée après le départ à la retraite ou qui ont du mal à trouver de nouvelles activités pourraient être disposées à reconsidérer leur décision.

Deuxièmement, qui, parmi les retraités, continueraient à travailler uniquement si, en plus des régimes de travail, d’autres facteurs changeaient? Troisièmement, lesquels seraient moins susceptibles de continuer à travailler même dans de telles conditions? Les anciens travailleurs du secteur producteur de biens réagiraient-ils différemment de leurs homologues du secteur des services? Le niveau d’instruction jouerait-il un rôle?

La moitié des anciens employés qui n’ont pas pris leur retraite pour des raisons de santé auraient continué à travailler si des alternatives leur avaient été offertes⁴ (tableau 3). À cet égard, 12 % ont cité des régimes de travail adaptés, près d’un quart ont cité à la fois un régime de travail adapté et d’autres facteurs, et les 13 % restants ont invoqué d’autres facteurs seulement.

Ces moyennes simples masquent des différences marquées entre les groupes. Par exemple, 28 % des détenteurs d’un diplôme d’études secondaires ou universitaires auraient continué à travailler s’ils avaient bénéficié à la fois d’un régime de travail adapté et de la modification d’autres facteurs, contre 19 % des personnes sans diplôme d’études secondaires. La même combinaison de changements a été exprimée par un tiers des personnes ayant bénéficié de mesures d’encouragement à la retraite anticipée, contre un cinquième des personnes n’ayant pas bénéficié de telles mesures (tableau 4).

Au point de vue sectoriel, pas plus de 20 % des personnes ayant travaillé dans les secteurs de la santé, de l’assistance sociale et de l’éducation ou de l’hébergement et de la restauration auraient continué à travailler même si le régime de travail et d’autres facteurs avaient été modifiés (tableau 4). L’ESG ne permet pas d’établir dans quelle mesure la qualité de l’emploi décourage les travailleurs âgés de continuer à travailler. Dans l’ensemble, si des alternatives avaient été offertes, environ 60 % des personnes ayant travaillé dans les services publics, le transport, l’entreposage, le commerce et l’information, la culture et les loisirs auraient continué à travailler, contre environ 45 % des personnes ayant travaillé dans les secteurs de la construction, de la santé, de l’assistance sociale et de l’éducation ainsi que de l’hébergement et de la restauration. Une raison qui pourrait expliquer le faible taux enregistré chez les travailleurs de la construction est le fait que leur travail, exigeant sur le plan physique, peut manquer d’attrait pour les travailleurs âgés.

Analyse multivariée

Est-ce que ces tendances qualitatives subsistent quand on compare des retraités en bonne santé qui présentent des caractéristiques similaires? On a eu recours à une analyse multivariée pour déterminer dans quelle mesure les réponses variaient en fonction de l’âge à la retraite, du sexe, du niveau d’instruction (du travailleur et de son conjoint), de l’emploi exercé auparavant (catégorie d’emploi et industrie) et de plusieurs caractéristiques⁵. On a limité l’analyse aux personnes qui occupaient un emploi avant la retraite⁶.

Comparés à leurs homologues de 60 à 64 ans, les retraités de 50 à 59 ans avaient tendance à déclarer qu’ils auraient continué à travailler. Quand on tenait compte uniquement de la présence de régimes de travail adaptés, cette probabilité s’établissait à 14 %, ce qui est légèrement supérieur à la proportion de 12 % enregistrée dans le cas des retraités de 60 à 64 ans (tableau 5)⁷. Les personnes qui avaient pris leur retraite à 65 ans étaient beaucoup plus susceptibles que celles qui l’avaient fait à un âge moins avancé d’être disposées à continuer à travailler dans les cas où, en plus de régimes de travail adaptés, d’autres facteurs, tels que les politiques de retraite obligatoire, avaient été modifiés.

Les retraités diplômés d’université étaient parmi les plus susceptibles d’être disposés à continuer à travailler si les régimes de travail étaient différents (peu importe qu’il y ait eu ou non modification d’autres facteurs). Cela pourrait être attribuable au fait qu’ils présentaient des niveaux de satisfaction professionnelle relativement élevés ou qu’ils occupaient des emplois moins exigeants physiquement. Il s’ensuit que les régimes de travail adaptés semblent être un facteur important pour les employeurs désireux de retenir les employés au niveau d’instruction élevé.

Les immigrants et les retraités qui avaient bénéficié de mesures d’incitation à la retraite anticipée étaient beaucoup plus susceptibles d’envisager de continuer à travailler si des régimes de travail adaptés et d’autres facteurs avaient été présents. Les retraités ayant travaillé auparavant dans les secteurs de la santé, de l’assistance sociale et de l’éducation étaient les moins susceptibles d’avoir des préférences pour ce qui est de continuer à travailler. Cela donne à penser que les possibilités de rétention des travailleurs âgés dans ces secteurs sont moindres, facteur qui revêt une importance d’autant plus grande que les proportions de travailleurs approchant de l’âge de la retraite dans ces secteurs sont disproportionnellement élevées (Statistique Canada, 2004).

Est-ce qu’une détérioration de la situation financière après le départ à la retraite influe sur l’idée que l’on se fait de la possibilité de continuer à travailler? La réponse est oui, sans équivoque. Parmi les retraités en situation comparable, ceux dont l’état financier s’était détérioré depuis le départ à la retraite étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer qu’ils auraient préféré continuer à travailler si des régimes de travail adaptés leur avaient été offerts. Cela pourrait refléter une baisse inattendue du niveau de vie après le départ à la retraite. Une piètre connaissance du régime de pension financé par l’employeur est un facteur important à cet égard (Morissette et Zhang, 2004).

Conclusion

Il faut reconnaître que les réponses à des questions rétrospectives sur le départ à la retraite doivent être interprétées avec précaution car il est impossible d’établir s’il en aurait été autrement. Il est possible que les réponses exagèrent la volonté que les individus ont eu à continuer à travailler, notamment s’ils ont découvert que la retraite était moins satisfaisante qu’ils s’y attendaient. En pareil cas, la possibilité de continuer à travailler aura pu sembler attrayante en rétrospective. À l’inverse, même les retraités qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas disposés à continuer à travailler auraient pu le faire si on leur avait offert un emploi suffisamment rémunérateur et assorti de bonnes conditions.

Malgré les limites précitées, les résultats jettent une certaine lumière sur les tendances de retraite dans les années à venir. Des régimes de travail différents semblent être une considération importante lorsqu’il s’agit d’encourager les travailleurs âgés à rester au poste. Par exemple, plus d’un quart des retraités inclus dans l’échantillon auraient été disposés à continuer à travailler si on leur avait offert un emploi à temps partiel. De même, pour une forte proportion de retraités, la possibilité de continuer à travailler aurait constitué une option attrayante s’il leur avait été possible de travailler moins d’heures sans que leur pension en souffre. Le fait que 42 % des retraités aient réintégré la main-d’œuvre à temps partiel illustre aussi l’importance des régimes de travail.

Cependant, les circonstances et conditions qui ont façonné le parcours des retraités dans les années 1990 pourraient changer considérablement dans les années à venir. Dans un contexte de resserrement du marché du travail, il est peu probable que les employeurs seront aussi enclins à inciter à la retraite anticipée. De fait, dans le secteur public, les dépenses associées à ces incitations ont atteint un sommet en 1996, pour diminuer par la suite pendant le reste de la décennie (Kieran, 2001). Par conséquent, les possibilités qui s’offrent aux personnes ayant à prendre une décision concernant la retraite pourraient changer dans un avenir proche, tout comme la mesure dans laquelle ces personnes se montreront disposées à rester dans la population active.

Notes

1. L’Organisation de coopération et de développement économiques a clairement exprimé cette préoccupation : « Le vieillissement de la population signifie qu’en l’absence de changement dans les structures de participation sur le marché du travail, il faut s’attendre à une diminution de la main-d’œuvre, en termes relatifs, et même, peut-être, dans quelques pays, en termes absolus, au cours des prochaines décennies, ce qui ne manquera pas d’avoir de lourdes conséquences pour la croissance économique, les finances publiques et le niveau de vie. C’est pourquoi il est à ce point fondamental d’élever le taux d’emploi des travailleurs âgés » (OCDE, 2002, p. 11).

2. Un grand nombre de retraités qui ne tiraient aucun revenu d’un régime de pension d’employeur en 2002 ont répondu à ces questions, peut-être parce qu’ils pensaient que ces régimes comprenaient le Régime de pensions du Canada et le Régime de rentes du Québec. Si on limite l’analyse aux personnes qui ont tiré un revenu d’un régime de pension d’employeur, la proportion de celles qui auraient continué à travailler si elles avaient pu alléger leur horaire de travail sans que cela affecte leur pension grimpe à 37 %.

3. Les régimes de travail adaptés incluent la réduction du nombre de jours de travail sans effet sur la pension, la réduction de la durée des journées de travail sans effet sur la pension, l’augmentation du nombre de jours de congé sans effet sur la pension ainsi que le travail à temps partiel.

4. Le pourcentage correspondant chez les anciens travailleurs autonomes n’est que de 33 %. Cela illustre sans doute la plus grande souplesse qu’offre le travail indépendant en matière de régimes de travail et d’autonomie.

5. Les autres variables de contrôle étaient le fait de posséder une maison, le fait d’avoir bénéficié d’une mesure d’incitation à la retraite anticipée, le fait de toucher un revenu de pension, le fait d’avoir travaillé à plein temps toute l’année avant la retraite, ainsi que la détérioration, l’amélioration ou l’absence de changement de la situation financière depuis le départ à la retraite et le fait de jouir de la vie davantage, moins ou de la même manière depuis le départ à la retraite.

6. On a exclu de l’analyse multivariée le tiers des retraités récents qui avaient « quitté » la population active pour des raisons de santé. On a utilisé comme base de comparaison le tiers des retraités récents qui n’avaient pas quitté la main-d’œuvre pour des raisons de santé et qui ont déclaré qu’ils n’auraient pas continué à travailler même si la situation avait été différente. L’analyse multivariée est basée sur un modèle logit multinomial et consiste essentiellement à comparer les trois groupes de personnes « qui seraient restées », selon le tableau 2, au groupe des personnes « qui ne seraient pas restées ».

7. Les probabilités indiquées au tableau 4 ont été obtenues en fixant les autres covariables à leurs valeurs moyennes.

Documents consultés

• KIERAN, Patrick. « Retraite anticipée : tendances », L’emploi et le revenu en perspective, édition en ligne de septembre 2001, vol. 2, n^o 9.

• MORISSETTE, René et Xuelin ZHANG. « Connaissance des régimes de retraite », L’emploi et le revenu en perspective, édition en ligne de janvier 2004, vol. 5, n^o 1.

• ORGANISATION DE COOPÉRATION ET DE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUES (OCDE). Éditorial, Perspectives de l’emploi, 2002, p. 7 à 13.

• STATISTIQUE CANADA. « Le taux d’approche de la retraite », L’emploi et le revenu en perspective, édition en ligne de février 2004, vol. 5, n^o 2.

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Auteurs
René Morissette est au service de la Division de l’analyse des entreprises et du marché du travail, et on peut le joindre au (613) 951-3608. Grant Schellenberg est au service de la Division de la démographie, et on peut le joindre au (613) 951-9580. Cynthia Silver est au service de la Division des statistiques sociales, du logement et des familles, et on peut la joindre au (613) 951-2101. On peut aussi joindre les auteurs à perspective@statcan.gc.ca.

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