Juillet 2007
Vol. 8, n^o 7

La vie après la haute technologie
Marc Frenette

Le rôle de premier plan qu’a joué le secteur de la haute technologie¹ dans la reprise économique pendant la deuxième moitié des années 1990 a été bien décrit. En 1991, ce secteur représentait 3,2 % des employés. Au cours des années 1990, il a connu une expansion plus rapide que le reste de l’économie, de sorte que sa part de la main-d’œuvre atteignait 4,5 % en 2000. Une grande partie de cette augmentation a été engendrée par la formidable croissance du secteur de la haute technologie dans la région d’Ottawa-Gatineau. Avant même cet essor, Ottawa-Gatineau se classait déjà en tête au pays, 7,8 % de sa main-d’œuvre travaillant dans le secteur de la haute technologie. En 2000, cette proportion avait augmenté à 11,8 % (graphique A).

À mesure que la demande de travailleurs augmentait, il en allait de même des gains réels. Entre 1991 et 2000, les gains moyens dans cette industrie sont passés de 48 000 $ à 58 900 $ (dollars de 2003), alors qu’ils grimpaient beaucoup plus lentement pour le reste de l’économie. Ottawa-Gatineau a connu une hausse marquée, ces gains passant de 54 500 $ à 77 000 $ (graphique B).

Puis arriva la débâcle de 2001, les titres des journaux faisant état de licenciements à grande échelle. Mais quelle était la preuve statistique du repli et comment cela a-t-il influé sur le nombre d’emplois et les gains moyens dans le secteur²? En 2001, l’emploi dans le secteur de la haute technologie a commencé à se stabiliser, pour ensuite rapidement manifester des signes de contraction; la proportion de la main-d’œuvre totale dans ce secteur, qui avait atteint 4,6 % en 2001, est ainsi redescendue à 4,2 % en 2003. Cette fois encore, c’est à Ottawa-Gatineau que le phénomène a été le plus marqué, la part de l’emploi dans la haute technologie passant de 11,9 % en 2001 à 10,1 % en 2003. Toutefois, aucune diminution des gains n’est survenue à l’échelle nationale, ce qui n’a rien de surprenant étant donné la rigidité à la baisse des salaires nominaux et la faible inflation de l’époque. Les travailleurs du secteur de la haute technologie d’Ottawa-Gatineau ont malgré tout subi une baisse importante de leurs gains entre 2001 et 2002 (de 78 000 $ à 73 600 $). Cependant, ces derniers ont rapidement recommencé à augmenter, atteignant 88 300 $ en 2003. Considérant la forte baisse de l’emploi au cours de cette période, la hausse soudaine des gains est peut-être le résultat d’un changement de la composition de la main-d’œuvre dans le secteur de la haute technologie puisque les emplois liés à la fabrication — qui sont généralement moins bien payés que les emplois dans le domaine des services — ont disparu (Bowlby et Langlois, 2002).

Bien que les chiffres sur l’emploi semblent indiquer qu’il y a eu un renversement important, on pourrait aussi penser que la croissance du secteur s’est interrompue. Cela est peut-être le cas si l’on considère les données agrégées, mais on en sait peu sur le nombre de travailleurs qui ont réellement été touchés par la débâcle. Ainsi, une baisse de l’embauche et l’attrition normale peuvent se traduire par une diminution de l’emploi global. De plus, les gains moyens des travailleurs de la haute technologie ne disent rien sur le sort des travailleurs qui ont été licenciés et qui ont dû trouver un nouvel emploi, peut-être dans un autre secteur. Le bien-être des travailleurs licenciés présente une importance particulière, étant donné la croissance rapide de « grappes technologiques » (Jackson et Khan, 2003). Les perspectives d’emploi à l’intérieur de telles grappes peuvent être limitées dans le cas des travailleurs qui ne sont pas considérés comme faisant partie de l’élite, celle-ci comprenant les ingénieurs, les informaticiens et les experts-conseils. Par contre, lorsque survient un ralentissement, les grappes technologiques risquent de ne pas disposer de l’infrastructure nécessaire pour absorber le flux soudain de chercheurs d’emploi se classant au sein de l’élite.

Aux fins de la présente étude, on fait appel à des données administratives longitudinales dans le but de répondre à deux questions (voir Sources des données et définitions). D’abord, dans quelle mesure les travailleurs du secteur de la haute technologie étaient-ils susceptibles d’être licenciés (mis à pied de façon permanente) lors du repli, comparativement aux travailleurs des autres industries et aussi par rapport à d’autres périodes? Ensuite, à quel point les pertes de gains essuyées par les travailleurs ayant été licenciés étaient-elles importantes?

Profil des travailleurs de la haute technologie

L’analyse porte principalement sur les années 1992 (qui marquait la fin de la récession générale et le début de la reprise dite sans emploi), 1997 (qui correspondait au début d’une période de croissance rapide) et 2001 (année où s’est amorcée la débâcle de la haute technologie, en dépit du fait que le reste de l’économie poursuivait sa croissance).

Les travailleurs du secteur de la haute technologie étaient plus susceptibles que les autres travailleurs d’occuper un emploi dans une grande entreprise (500 employés et plus) [tableau 1]. Comme on pouvait s’y attendre, ils avaient des gains plus élevés que les autres travailleurs; 7 % gagnaient 100 000 $ et plus, comparativement à seulement 2 % dans le cas des travailleurs des autres industries. On observe aussi une prédominance masculine dans le secteur de la haute technologie (62 %), quoique le phénomène soit moins prononcé que dans la fabrication hors du secteur de l’informatique et des télécommunications (IT) [71 %]. L’âge moyen des travailleurs de la haute technologie était inférieur d’environ un an à celui des autres travailleurs (35,8 ans contre 36,7 ans pour les travailleurs de la fabrication hors IT et 36,6 ans pour les travailleurs des autres industries). Ils étaient également beaucoup plus susceptibles de résider dans les grands centres (en particulier Ottawa-Gatineau).

Comme dans d’autres industries, les travailleurs de la haute technologie licenciés étaient plus susceptibles de travailler dans de petites entreprises que ceux ayant conservé leur emploi. La probabilité était toutefois moins élevée en IT et dans la fabrication hors IT que dans d’autres industries. Les travailleurs de la haute technologie licenciés gagnaient moins que ceux ayant conservé leur emploi, comme c’était aussi le cas dans d’autres industries. Les travailleurs licenciés dans le secteur de l’IT étaient autant susceptibles que les travailleurs ayant conservé leur emploi d’être des femmes. Les travailleurs licenciés, peu importe l’industrie, étaient en moyenne plus jeunes que ceux ayant gardé leur emploi. Enfin, les travailleurs de la haute technologie licenciés étaient beaucoup plus susceptibles que ceux n’ayant pas perdu leur emploi d’habiter Ottawa-Gatineau.

Selon une étude antérieure, qui a porté sur un échantillon beaucoup moins restreint, le taux de licenciement est passé de quelque 6 % lors de l’apogée du cycle économique, soit à la fin des années 1980, à environ 7 % lors de la récession du début des années 1990 (Morissette, 2004). D’après la présente étude, fondée sur une définition plus stricte, le taux de licenciement observé en 1992 n’était que de 4 % environ pour l’ensemble de l’économie (graphique C). La probabilité de licenciement était plus faible pour les travailleurs du secteur de l’IT que pour les travailleurs des autres industries. Durant le reste de la décennie, les taux de licenciement ont diminué lentement dans les secteurs de l’IT et de la fabrication hors IT, alors qu’ils demeuraient stationnaires dans les autres industries.

La stabilité relative du taux de licenciement a pris brusquement fin en 2001. D’abord, ce taux a grimpé soudainement en ce qui concerne la fabrication hors IT, passant de 2,4 % en 2000 à 3,4 % en 2001. Cette hausse était toutefois modeste en comparaison de celle observée dans le secteur de l’IT, où le taux a plus que doublé, passant de 2,1 % en 2000 à 5,3 % en 2001. En 2002, la probabilité de licenciement demeurait relativement élevée (4,2 %). Les taux de licenciement associés à la débâcle de la haute technologie ont été sans précédent.

Il semble que les travailleurs de la haute technologie de toutes les grandes grappes technologiques aient davantage couru le risque d’être licenciés au début de la débâcle (graphique D). Cette situation était plus manifeste à Ottawa-Gatineau que dans toute autre ville, le taux de licenciement dans le secteur de la haute technologie y quintuplant (de 2,2 % en 2000 à 10,9 % en 2001). Il est intéressant de remarquer qu’une hausse similaire s’est produite dans le secteur de la fabrication hors IT, cette hausse étant entièrement attribuable à une industrie particulière, soit le code 3359 du SCIAN, qui comprend la fabrication de fils et de câbles électriques et de communication. Cela fait partie du secteur plus large de la haute technologie (technologie de l’information et des communications, ou TIC), et ne peut être défini séparément dans le Fichier de données longitudinales sur la main-d’œuvre utilisé aux fins de cette étude. Ottawa-Gatineau est la seule ville où il y a eu une hausse importante du taux de licenciement chez les travailleurs de la fabrication hors IT. Les travailleurs de la haute technologie de Calgary et de Vancouver ont aussi été durement touchés puisque le taux de licenciement y a plus que triplé, tandis qu’il doublait à Toronto et à Montréal.

La probabilité de licenciement, établie au moyen d’un modèle probit, était à peu près égale dans les trois groupes d’industries avant la débâcle de la haute technologie (graphique E). De plus, cette probabilité était demeurée relativement stable au cours de la période précédant le repli. Par contre, en 2001, le taux de licenciement dans le secteur de la haute technologie a augmenté de façon marquée, même en tenant compte des différences existant préalablement aux licenciements en ce qui touche la taille des entreprises, les gains, le sexe et la ville de résidence (voir Plan d’échantillonnage).

Des estimations ont été établies au moyen du même modèle pour chaque ville en 2001 (graphique F)⁴. Cette fois encore, les résultats confirment que parmi les grandes villes, Ottawa-Gatineau affichait la probabilité la plus élevée de licenciement de travailleurs de la haute technologie durant la débâcle. Calgary et Vancouver se classaient deuxième et troisième respectivement, suivies de Montréal et Toronto.

Pertes de gains des travailleurs de la haute technologie

Dans le cycle économique, c’est au cours de la période allant du début des années 1990 au milieu de la même décennie qu’est survenue ce que l’on a appelé la reprise sans emploi. Cela s’est traduit par d’importantes pertes de gains pour les travailleurs licenciés en 1992 dans toutes les industries excluant la fabrication hors IT ainsi que l’informatique et les télécommunications (graphique G). Chez ce groupe, les gains moyens, qui étaient de 25 500 $ l’année ayant précédé le licenciement, étaient descendus à 21 200 $ au cours de l’année suivant le licenciement. Toutefois, la deuxième année suivant le licenciement, les gains étaient remontés à 25 600 $, de sorte que cette période de trois ans s’est soldée en fin de compte par une hausse de 100 $ des gains moyens, comparativement à une hausse de 2 800 $ au cours de la même période pour les travailleurs ayant conservé leur emploi. À l’opposé, les travailleurs licenciés au milieu de la reprise économique (1997) ont profité d’une augmentation de 4 800 $ de leurs gains moyens entre 1996 et 1999. C’est davantage que la hausse des gains des travailleurs qui n’ont pas été licenciés pendant cette période (4 100 $). Depuis 2000, l’activité économique se maintient à son niveau optimal. Les gains moyens des travailleurs licenciés en 2001 ont augmenté de 1 700 $, comparativement à 3 400 $ pour ceux qui ont conservé leur emploi. En général, il semble que les travailleurs licenciés dans les secteurs autres que ceux de la fabrication hors IT et de l’informatique et des télécommunications n’ont pas subi de pertes de gains importantes, si l’on fait exception de la période de reprise sans emploi de la première moitié des années 1990, où les gains des travailleurs licenciés ont chuté brusquement, avant de remonter rapidement.

Les pertes de gains ont apparemment été plus importantes dans le secteur de la fabrication hors IT (graphique G). Dans ce cas, les gains des travailleurs licenciés en 1992 ont diminué de 1 100 $ entre 1991 et 1994, alors que ceux des travailleurs ayant conservé leur emploi augmentaient de 5 400 $. Au cours de la reprise économique de la fin des années 1990, les travailleurs licenciés ont vu leurs gains moyens croître de quelque 3 400 $ au cours de la période de trois ans entourant le licenciement, comparativement à une augmentation de 5 200 $ pour leurs homologues qui n’ont pas perdu leur emploi. Chez les travailleurs licenciés en 2001, la perte s’établissait à environ 2 600 $, alors que les travailleurs ayant conservé leur emploi profitaient d’une hausse d’approximativement 1 500 $. Il est donc manifeste que les travailleurs de la fabrication hors IT ont subi des pertes de gains plus importantes dans le cas d’un licenciement que ceux faisant partie de la catégorie des autres industries. Cette observation est valable en chiffres absolus et aussi par rapport aux gains réalisés par les travailleurs qui n’ont pas été licenciés.

Les pertes de gains dans le secteur de la fabrication hors IT, bien qu’élevées, étaient loin d’égaler celles subies par les travailleurs de l’IT licenciés. Les travailleurs de la haute technologie licenciés en 1992 ont connu une perte de gains annuels d’environ 700 $ entre 1991 et 1994. La haute technologie avait déjà entamé son essor, ce qui a entraîné une hausse de quelque 4 600 $ des gains chez ceux ayant conservé leur emploi au cours de cette période. En 1997, même les travailleurs licenciés ont pu profiter d’une augmentation importante de leurs gains au cours de la période de trois ans entourant leur licenciement (environ 6 500 $), ce qui n’a rien de surprenant puisque le secteur connaissait une expansion rapide et qu’il y avait de l’emploi à profusion (graphique A). Il se peut cependant que certains n’aient pu tirer parti de possibilités d’avancement et de gains plus élevés, car leurs homologues ayant conservé leur emploi ont vu leurs gains augmenter d’environ 11 900 $. Les choses ont été passablement différentes lors de la débâcle. Les travailleurs de la haute technologie licenciés ont essuyé des pertes de gains d’environ 7 900 $, tandis que ceux qui sont parvenus à conserver leur emploi ont affiché une hausse d’à peu près 6 600 $.

Il y a deux faits qui ressortent clairement de tout ceci : d’abord, les travailleurs de la haute technologie licenciés ont subi des pertes de gains beaucoup plus marquées que les travailleurs des autres industries (graphique H). Ensuite, les travailleurs licenciés pendant la débâcle ont essuyé des pertes plus élevées que tous les autres, y compris ceux licenciés au cours de la reprise sans emploi des années 1990. Seul le temps permettra de savoir dans quelle mesure ces pertes seront récupérées.

Mobilité des travailleurs de l’IT licenciés

Une autre conséquence possible d’un licenciement est l’incapacité de trouver un autre emploi dans la même industrie. Il peut devenir nécessaire de déménager dans une autre ville pour poursuivre sa carrière, ou de trouver un emploi dans une autre industrie. Dans l’un et l’autre cas, cela peut avoir d’importantes répercussions, tant psychologiques que financières. La proportion de travailleurs de l’IT licenciés qui ont trouvé un emploi dans le même secteur n’a été que de un sur cinq. Les travailleurs qui ont trouvé un emploi dans un autre secteur se sont tournés le plus souvent vers l’industrie des services aux entreprises, suivie des services aux consommateurs et de la fabrication.

Parmi les travailleurs de l’IT licenciés vivant dans les cinq plus grandes villes, environ un sur trois a déménagé dans une autre ville. La plupart de ces travailleurs ont choisi une ville qui n’est pas un grand centre. Ottawa-Gatineau s’est classée dernière en ce qui a trait au maintien des travailleurs de l’IT licenciés, seulement trois travailleurs sur cinq ayant continué d’y résider (tableau 2).

Conclusion

Le secteur de la haute technologie a réalisé des gains économiques remarquables tout au long des années 1990. Les emplois abondaient, et les salaires étaient élevés. Toutefois, l’élan engendré par ce secteur s’est brusquement brisé en 2001, année où est survenue la débâcle de la haute technologie au Canada et dans le reste du monde industrialisé. Il y a eu d’innombrables reportages faisant état de licenciements massifs et évoquant les difficultés éprouvées par les travailleurs de la haute technologie qui se sont retrouvés sans emploi, mais on ne dispose que de très peu de preuves statistiques sur ces deux sujets.

La présente étude montre que la débâcle du secteur de la haute technologie a causé une hausse sans précédent — que ce soit dans ce secteur ou dans le reste de l’économie — de la probabilité de licenciement. Les travailleurs de la haute technologie d’Ottawa-Gatineau, qui constitue une grappe technologique de premier plan, ont été touchés de façon particulièrement dure. Ceux qui ont été licenciés ont subi une baisse marquée de leurs gains; cette baisse a été nettement plus forte que pour tout autre groupe, même lors de la reprise sans emploi des années 1990. Parmi l’ensemble des travailleurs de la haute technologie licenciés, environ quatre sur cinq n’ont pu trouver un nouvel emploi dans ce secteur, et à peu près un sur trois a déménagé dans une autre ville. À Ottawa-Gatineau, environ deux travailleurs sur cinq sont partis.

Il se peut que la débâcle ait aussi eu des conséquences importantes pour les travailleurs qui ont conservé leur emploi. Les travailleurs qui risquent davantage de perdre leur emploi sont généralement plus susceptibles de faire état de problèmes de santé physiques et psychologiques à long terme (Dekker et Schaufeli, 1995; De Witte, 1999; Van Vuuren et coll., 1990). Dans le cas de la débâcle du secteur de la haute technologie, les données factuelles laissent penser que la précarité de l’emploi est une plus grande source de stress que la situation d’emploi. Une enquête menée auprès de travailleurs de la haute technologie qui étaient occupés ou en chômage pendant la débâcle a montré que les travailleurs de la haute technologie qui étaient en chômage faisaient état d’un niveau de stress plus élevé que ceux qui étaient occupés (Mantler et coll., 2005). L’écart a pu être expliqué en totalité par une plus grande incertitude au chapitre de l’emploi chez les chômeurs.

Notes

1. Dans le présent article, la haute technologie se rapporte au secteur de l’informatique et des télécommunications. Voir Sources des données et définitions pour plus de détails.

2. Se reporter aux preuves établies par Bowlby et Langlois (2002), Bowlby (2003) et Vaillancourt (2003).

3. Dans la plupart des cas, un changement de numéro d’assurance sociale survient lorsqu’un résident temporaire qui travaille au Canada et possède un numéro temporaire devient résident permanent et obtient un numéro permanent.

4. En raison de la petite taille des échantillons, il n’était pas possible de procéder à une analyse détaillée pour les premières années dans le cas de Calgary.

Documents consultés

• BOWLBY, Geoff. 2003. « La haute technologie : deux ans après le boom », L’emploi et le revenu en perspective, vol. 4, n^o 11, novembre, n^o 75-001-XIF au catalogue de Statistique Canada, (consulté le 10 juillet 2007).

• BOWLBY, Geoff, et Stéphanie LANGLOIS. 2002. « Prospérité et débâcle de la technologie de pointe », L’emploi et le revenu en perspective, vol. 3, n^o 4, avril, n^o 75-001-XIF au catalogue de Statistique Canada, (consulté le 10 juillet 2007).

• DEKKER, S., et W. SCHAUFELI. 1995. « The effects of job insecurity on psychological health and withdrawal: A longitudinal study », Australian Psychologist, vol. 30, n^o 1, p. 57 à 63.

• DE WITTE, Hans. 1999. « Job insecurity and psychological well-being: Review of the literature and exploration of some unresolved issues », European Journal of Work and Organizational Psychology, vol. 8, n^o 2, p. 155 à 177.

• JACKSON, Edward T., et Rahil KHAN. 2003. Seeking Sustainable Livelihoods: Constructing a Role for Community Economic Development in Technology-Cluster Growth, Ottawa, Caledon Institute of Social Policy, 21 p.

• MANTLER, Janet, Amanda MATEJICEK, Kimberly MATHESON et Hymie ANISMAN. 2005. « Coping with employment uncertainty: A comparison of employed and unemployed workers », Journal of Occupational Health Psychology, vol. 10, n^o 3, juillet, p. 200 à 209.

• MORISSETTE, René. 2004. « Les taux de mises à pied permanentes », L’emploi et le revenu en perspective, vol. 5, n^o 3, mars, n^o 75-001-XIF au catalogue de Statistique Canada, (consulté le 10 juillet 2007).

• VAILLANCOURT, C. 2003. Profil de l’emploi dans les industries de l’informatique et des télécommunications (PDF), no 56F0004MIF au catalogue de Statistique Canada, no 9, « Série sur la connectivité », 18 p., (consulté le 10 juillet 2007).

• VAN VUUREN, Tinka, Bert KLANDERMANS, Dan JACOBSON et Jean HARTLEY. 1990. « Employees’ reactions to job insecurity », Job Insecurity: Coping with Jobs at Risk, publié sous la direction de J. Hartley, D. Jacobson, B. Klandermans et T. Van Vuuren, Londres, Sage Publications, 256 p.

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Auteur
Marc Frenette est au service de la Division de l’analyse des entreprises et du marché du travail. On peut le joindre au 613-951-4228 ou à perspective@statcan.gc.ca.

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