Février 2004
Vol. 5, n^o. 2

La population du Canada vieillit et la génération du baby-boom approche rapidement de l’âge de la retraite. Si l’activité selon l’âge demeure à peu près aux taux actuels, la croissance du nombre de personnes âgées se traduira vraisemblablement par une réduction de la main-d’œuvre. Dans l’ensemble, en fait, le taux d’activité pourrait chuter jusqu’à 57 % en 2025, ce qui représenterait un recul considérable par rapport à son niveau actuel de 67 %¹. De plus, l’âge médian de la retraite a diminué, passant de 64 ans en 1987 à 61 ans en 2002 (voir Définir la retraite).

Ces changements auront une incidence déterminante sur la main-d’œuvre. Une pénurie de travailleurs peut entraîner une augmentation des salaires. Cela pourrait encourager les travailleurs âgés à rester plus longtemps actifs ou dissuader les plus jeunes à poursuivre à long terme des études postsecondaires. En outre, les employeurs pourraient intensifier l’automatisation de leurs procédés et chercher à améliorer la productivité en milieu de travail.

Des études antérieures ont permis de discerner des changements dans la proportion de travailleurs âgés au sein de la population active. Alors que les résultats mettent en évidence les répercussions démographiques du vieillissement de la population, ils fournissent peu d’information quant aux pénuries de main-d’œuvre éventuelles. L’âge de la retraite joue un rôle important dans la détermination des conséquences possibles du vieillissement de la population en milieu de travail.

Dans le présent article, on dégage les tendances du « taux d’approche de la retraite (TAR) » entre 1987 et 2002, ce dernier exprimant le pourcentage de travailleurs qui sont à 10 ans ou moins de l’âge médian de la retraite. Ce taux indique d’éventuelles pénuries de travailleurs mais ne permet pas de projeter précisément le nombre de futurs retraités. Il sert seulement à déterminer la proportion de travailleurs sur le point d’atteindre l’âge médian de la retraite selon la branche d’activité, la profession ou la province.

Une proportion grandissante de travailleurs sont sur le point d’atteindre la retraite

Deux facteurs principaux ont une incidence sur le TAR : l’âge médian de la retraite et la répartition selon l’âge pour un groupe donné. Toutes choses étant égales par ailleurs, une diminution de l’âge médian de la retraite entraînera une augmentation du TAR, car un plus grand nombre de travailleurs seront à 10 ans ou moins de cet âge ou plus vieux. De même, le vieillissement de la population aura pour effet d’augmenter le TAR, étant donné la hausse du nombre de travailleurs âgés par rapport à l’ensemble de la main-d’œuvre.

L’examen du TAR au fil du temps montre une baisse de l’âge médian de la retraite et le vieillissement de la population. Dans l’ensemble du pays, le taux a augmenté de façon soutenue au cours de la période s’échelonnant sur 15 ans, passant de 11 % en 1987 à 20 % en 2002. La progression la plus importante a eu lieu de 1996 à 1997, période pendant laquelle les retraites anticipées ont atteint un sommet (Kieran, 2001). Le nombre de personnes près de la retraite a continué de grimper de la fin des années 1990 jusqu’en 2002. (graphique A)

Âge médian de la retraite et taux d’approche de la retraite

Le vieillissement de la population a représenté une partie relativement peu importante de l’augmentation du TAR jusque vers 1997, quand ce dernier a commencé à croître. Comme il fallait s’y attendre, cela coïncide à peu près avec l’année où les plus âgés de la génération du baby-boom ont été inclus pour la première fois dans le groupe de travailleurs près de la retraite. À supposer que l’âge médian actuel de la retraite n’augmente pas de façon spectaculaire, le TAR grimpera à mesure que s’accroîtra le nombre de travailleurs de cette génération qui approchent de l’âge médian de la retraite. (tableau 1)

Le taux d’approche de la retraite est à la hausse chez les hommes et les femmes

Le TAR a augmenté aussi bien pour les hommes que pour les femmes, mais celui des femmes s’est accentué beaucoup plus rapidement. En fait, au cours de la période de 15 ans, le TAR chez les femmes a crû de 12 points de pourcentage pour atteindre 20,6 %, alors qu’il a progressé de 8 points chez les hommes pour passer à 21,2 %.

L’explication probable est que tandis que l’âge médian de la retraite chez les femmes a chuté considérablement de 65 ans à 60 ans, celui des hommes n’a diminué que de deux ans pour s’établir à 61 ans en 2002. La tendance à la hausse du TAR dans le secteur public a eu un effet non proportionnel sur celui des femmes. Près de 25 % des femmes occupées travaillent dans le secteur public, contre seulement 14 % des hommes. (graphique B)

Le secteur public mène la tendance à la hausse du taux d’approche de la retraite

Entre 1987 et 2002, la majorité de l’augmentation du TAR pouvait être attribuable au secteur public, où l’âge médian de la retraite a chuté énormément pendant une bonne partie des années 1990 et jusqu’en 2002. En 1987, alors que l’âge médian de la retraite dans le secteur public était de 63 ans, 13 % de l’effectif du secteur public faisait partie du groupe sur le point d’atteindre la retraite. En 2002, un travailleur sur trois (33 %) était à 10 ans ou moins de l’âge de la retraite (58 ans). (tableau 2)

Dans les trois plus importantes branches d’activité du secteur public — administrations publiques, services d’enseignement, ainsi que soins de santé et assistance sociale —, les TAR ont augmenté considérablement entre 1987 et 2002. La hausse la plus importante a eu lieu dans les services d’enseignement, le taux passant de 15 % à 39 %. Au cours de cette période, l’âge médian de la retraite a chuté à 57 ans, soit l’âge le plus bas parmi l’ensemble des branches d’activité. Alors que l’âge médian de la retraite est particulièrement bas dans les services d’enseignement, les travailleurs sont quelque peu plus âgés. En 2002, l’âge moyen dans cette branche était de 42 ans, près de trois ans de plus que la moyenne dans l’ensemble des branches d’activité. (graphique C)

Après les services d’enseignement, l’augmentation la plus importante a eu lieu dans les administrations publiques. En 2002, 32 % de l’effectif des administrations publiques était à 10 ans ou moins de l’âge médian de la retraite, en hausse de 17 points de pourcentage par rapport à 1987. Comme dans les services d’enseignement, l’âge de la retraite a diminué de façon marquée dans cette branche d’activité. En 2002, il était de 58 ans, ce qui représentait quatre années de moins qu’en 1987. (tableau 3)

Dans les soins de santé et l’assistance sociale, autre branche d’activité importante qui anime la tendance à la hausse dans l’ensemble du secteur public, le TAR est passé de 9 % en 1987 à 25 % en 2002.

Taux d’approche de la retraite et âge médian de la retraite selon la profession

Les TAR selon la profession reflétaient ceux selon la branche d’activité. En 2002, les professions liées aux sciences sociales, à l’enseignement, à l’administration publique et à la religion ont connu le TAR le plus élevé (36 %), ce dernier correspondant presque au triple de ce qu’il était en 1987. Ce groupe détenait l’âge médian de la retraite le plus bas en 2002, en baisse de près de cinq ans par rapport à 1987. Les professions touchant les arts, la culture et les loisirs ont affiché l’âge de la retraite le plus élevé et le TAR le plus bas, celui-ci ayant fléchi légèrement au cours de la période alors que s’est accru l’âge de la retraite. (tableau 4)

Taux d’approche de la retraite et âge médian de la retraite selon la province

En 2002, la plupart des provinces enregistraient un TAR d’environ 20 %, soit à peu près le double de ce qu’il était en 1987. L’Alberta et la Saskatchewan faisaient exception, cette dernière affichant le taux le plus bas au pays, soit 13,8 %, en baisse de 1,5 point de pourcentage par rapport à 1987. L’Alberta occupait le deuxième rang en enregistrant un taux de 15 %, en hausse de seulement 3,6 points de pourcentage comparativement à 15 ans plus tôt.

Pourquoi le TAR est-il à la fois peu élevé et relativement le même dans ces deux provinces? Premièrement, l’âge médian de la retraite y est le plus élevé au pays — 63,4 en Alberta et 65,1 en Saskatchewan. Ainsi, le pourcentage de leur main-d’œuvre près de la retraite est inférieur à la moyenne nationale. Mais pourquoi le taux n’a-t-il pas augmenté comme dans le reste du pays? Une raison est que l’âge médian de la retraite dans ces deux provinces a en fait grimpé entre 1987 et 2002. Il est certain que cela était du moins en partie à cause de la hausse de l’âge de la retraite dans le secteur de l’agriculture pendant cette période.

L’Île-du-Prince-Édouard a enregistré un bond de 15 points de pourcentage du TAR entre 1987 et 2002, affichant un nombre remarquablement élevé de travailleurs, soit 25 %, étant sur le point de prendre leur retraite en 2002. En Colombie-Britannique, ce taux s’est accru de 6 points de pourcentage de 2001 à 2002 (de 17 % à 24 %), alors que l’âge médian de la retraite est passé de 62 ans à 60 ans. Au Québec, le taux a atteint un sommet en 1997 et en 1998 (24 %) lorsque l’âge médian de la retraite y est passé de 62 ans en 1996 à 58 ans en 1998, puis il a chuté à 19 % quand l’âge de la retraite a grimpé à 60 ans en 1999. (tableau 5)

Notes

1. Quatre projections de population différentes montrent que le taux global d’activité diminuera étant donné les taux d’activité actuels selon l’âge et le sexe (Sunter, 2001)

Documents consultés

• GOWER, Dave. « L’âge de la retraite et l’estimation statistique », L’emploi et le revenu en perspective, no 75-001-XPF au catalogue de Statistique Canada, été 1997, vol. 9, no 2, p. 13 à 20.

• KIERAN, Patrick. « Retraite anticipée : tendances », L’emploi et le revenu en perspective, no 75-001-XIF au catalogue de Statistique Canada, numéro en ligne de septembre 2001.

• SUNTER, Deborah. « Démographie et marché du travail », L’emploi et le revenu en perspective, no 75-001-XIF au catalogue de Statistique Canada, numéro en ligne de février 2001.

Article intégral en format PDF

Pour plus d’information, on peut communiquer avec Henry Pold, Division de l’analyse des enquêtes auprès des ménages et sur le travail, au (613) 951-4608 ou à henry.pold@statcan.gc.ca.

Pour visualiser les documents PDF, vous devez utiliser le lecteur Adobe gratuit. Pour visualiser (ouvrir) ces documents, cliquez simplement sur le lien. Pour les télécharger (sauvegarder), mettez le curseur sur le lien et cliquez le bouton droit de votre souris. Notez que si vous employez Internet Explorer ou AOL, les documents PDF ne s'ouvrent pas toujours correctement. Veuillez consulter Dépannage pour documents PDF. Il se peut que les documents PDF ne soient pas accessibles au moyen de certains appareils. Pour de plus amples renseignements, visitez le site Adobe ou contactez-nous pour obtenir de l'aide.