La hausse relevée en décembre porte la croissance globale à 228 000 emplois (+1,4 %) pour l'année, un taux légèrement inférieur à celui enregistré en 2003, lorsque le nombre d'emplois avait progressé de 1,8 %. Toute l'augmentation observée en 2004 est survenue dans le travail à temps plein, et le nombre d'heures travaillées totales a grimpé de 2,2 %.

Tout au long de 2004, la proportion de la population en âge de travailler qui occupait un emploi (taux d'emploi) est demeurée semblable, ou à peu près, au sommet atteint en décembre 2003 (62,7 %), la progression de l'emploi en 2004 ayant suivi le rythme de la croissance de la population.

Autre bonne année pour la construction et manque de vigueur persistant dans le secteur de la fabrication

La vigueur de l'emploi dans la construction observée au cours des dernières années s'est poursuivie en 2004, une hausse d'emplois de 6,3 % ayant été enregistrée. Cette progression est attribuable aux activités intenses associées aux permis de bâtir et aux mises en chantier résidentielles ainsi qu'aux faibles taux d'intérêt. Toujours en 2004, des hausses d'emplois ont été relevées dans les services professionnels, scientifiques et techniques (+6,0 %), dans le secteur de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location (+5,9 %) de même que dans celui des ressources naturelles (+3,9 %). La croissance de l'emploi a été plus lente dans le commerce de détail et le commerce de gros (+2,4 %) ainsi que dans le secteur des soins de santé et de l'assistance sociale (+1,7 %).

Pour la deuxième année d'affilée, le secteur de la fabrication a montré des signes de morosité, l'emploi ayant été tout particulièrement touché au deuxième semestre de 2004, en baisse de 1,2 % pour l'année. Les fabricants ont connu une année difficile, en raison de l'appréciation du dollar canadien et des hausses marquées des cours du pétrole brut et d'autres matières premières. Les dernières estimations tirées de l'Enquête mensuelle sur les industries manufacturières ont indiqué une diminution des livraisons en septembre et en octobre. De plus, les exportations ont fléchi sous l'effet de l'affaiblissement de la demande extérieure de produits manufacturés. L'emploi dans ce secteur est maintenant de 4,3 % inférieur au dernier sommet atteint à la fin de 2002.

En décembre, les services professionnels, scientifiques et techniques ont affiché une hausse de 15 000 emplois, ce qui porte l'augmentation du nombre d'emplois pour l'année à 59 000 (+6,0 %). La plus forte progression en décembre est survenue au Québec.

Le secteur des ressources naturelles a, lui aussi, enregistré une croissance de l'emploi en décembre (+7 000), portant l'augmentation depuis le début de l'année à 12 000 emplois (+3,9 %). Les hausses les plus marquées en décembre ont été relevées au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador. Au cours de l'année, la vigueur de l'emploi dans le secteur des ressources naturelles s'est concentrée en Alberta et en Ontario.

Le nombre d'emplois dans le commerce de détail et le commerce de gros a diminué de 20 000 en décembre, ce qui a partiellement contrebalancé les augmentations des trois mois précédents. Malgré cette baisse, l'emploi dans ce secteur est en hausse de 2,4 % (+59 000) depuis le début de l'année.

En décembre, le nombre d'employés du secteur privé s'est accru de 31 000 et celui des employés du secteur public, de 21 000. En 2004, la croissance de l'emploi s'est établie à 0,9 % (+91 000) seulement chez les employés du secteur privé, comparativement à un taux nettement supérieur de 2,9 % (+88 000) chez ceux du secteur public. Au cours de la même période, le nombre de travailleurs indépendants a progressé de 2,0 % (+48 000).

Croissance de l'emploi à temps plein en 2004

En décembre comme en 2004, la croissance de l'emploi est entièrement survenue dans le travail à temps plein. Le nombre d'emplois à temps plein a grimpé de 41 000 en décembre, tandis que le travail à temps partiel a peu varié. La hausse de décembre porte l'augmentation du nombre d'emplois à temps plein pour l'année à 258 000 (+2,0 %), tandis que le nombre d'emplois à temps partiel a diminué de 1,0 % (-30 000).

En décembre, 18 000 hommes adultes de plus occupaient un emploi, ce qui a neutralisé la baisse survenue en novembre. Grâce à cette croissance, la hausse pour l'année s'établit à 118 000 emplois (+1,6 %), soit une hausse semblable à celle observée en 2003. Le taux de chômage chez les hommes adultes a peu varié en décembre et s'est fixé à 6,0 %.

Chez les femmes adultes, la hausse de 30 000 emplois à temps plein en décembre a été contrebalancée par un léger repli du travail à temps partiel (-17 000 emplois), de sorte que, dans l'ensemble, l'emploi dans ce groupe a peu bougé. En 2004, les femmes adultes ont affiché une croissance de 1,3 % (+84 000) au chapitre de l'emploi, soit un taux nettement inférieur à celui de 2,6 % relevé en 2003. Le taux de chômage de ce groupe a légèrement diminué (-0,2 point) en décembre pour s'établir à 5,9 %.

L'emploi chez les jeunes est resté pratiquement inchangé pour le troisième mois consécutif. Cependant, en raison des hausses enregistrées au deuxième trimestre de l'année et au cours de l'automne, le nombre d'emplois chez les jeunes a progressé de 1,1 % (+26 000) depuis le début de 2004. À titre de comparaison, les jeunes avaient connu une croissance considérablement plus faible de l'emploi en 2003, soit 0,4 % seulement. En décembre 2004, le taux de chômage des jeunes a légèrement reculé pour se fixer à 12,8 %.

Croissance de l'emploi dans l'ensemble des provinces en 2004

En 2004, la plupart des provinces ont affiché un taux de croissance de l'emploi supérieur à la moyenne nationale de 1,4 % : le Nouveau-Brunswick (+3,2 %), Terre-Neuve-et-Labrador (+2,6 %), la Nouvelle-Écosse (+1,9 %), la Colombie-Britannique (+1,9 %), l'Ontario (+1,5 %), le Manitoba (+1,5 %) et la Saskatchewan (+1,5 %). L'Île-du-Prince-Édouard a également obtenu un taux de croissance supérieur à la moyenne nationale (+2,1 %), principalement en raison de la forte hausse survenue en novembre. La croissance de l'emploi au Québec et en Alberta a été plus lente que la moyenne nationale, soit de 1,0 % et 0,9 % respectivement.

La Colombie-Britannique a clôturé l'année par une augmentation de 17 000 emplois en décembre. Le taux de chômage a légèrement diminué (-0,3 point) pour se fixer à 6,1 %. Il s'agit du taux le plus bas depuis juin 1981. Les plus fortes hausses sont survenues dans le secteur des services aux entreprises, des services relatifs aux bâtiments et des autres services de soutien, dans le secteur des soins de santé et de l'assistance sociale et dans celui de l'agriculture. Globalement, le nombre d'emplois dans la province a augmenté de 39 000 (+1,9 %) en 2004, mais il s'agit d'un taux de croissance bien inférieur au taux de 4,2 % relevé l'année précédente. Le secteur de la construction s'est imposé comme un des piliers de la croissance de l'emploi dans cette province en 2004.

En décembre, Terre-Neuve-et-Labrador a affiché une augmentation de quelque 5 000 emplois, principalement dans le secteur des ressources naturelles et dans celui de l'information, de la culture et des loisirs. Cette hausse a permis de neutraliser une partie des pertes observées au cours des derniers mois et porte l'augmentation globale pour l'année à 6 000 emplois (+2,6 %), soit une croissance bien supérieure à celle de 0,3 % enregistrée en 2003. Le taux de chômage a chuté de 1,2 point en décembre 2004 pour se chiffrer à 15,3 %.

Le nombre d'emplois s'est accru de 3 000 au Nouveau-Brunswick, de sorte que le taux de chômage a légèrement diminué, passant de 9,9 % en novembre à 9,5 % en décembre. Grâce à la hausse relevée en décembre, la croissance dans la province s'est élevée à 11 000 emplois (+3,2 %) depuis le début de l'année, ce qui tranche considérablement avec la baisse de 1,0 % enregistrée en 2003. La majeure partie de l'augmentation en 2004 est survenue dans les secteurs du transport et de l'entreposage, des administrations publiques, des services d'enseignement, et de l'information, de la culture et des loisirs.

En décembre, l'emploi est resté presque inchangé au Québec. Malgré la faible variation de l'emploi, le taux de chômage a fléchi de 0,4 point pour se fixer à 8,5 %, en raison d'une forte diminution du nombre de personnes en quête d'un emploi. En 2004, l'emploi dans cette province a progressé de 37 000 (+1,0 %), soit un taux de croissance légèrement supérieur à celui de 2003 (+0,6 %). La vigueur de l'emploi qui, en 2004, s'est concentrée dans le secteur de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location, dans le secteur des services aux entreprises, des services relatifs aux bâtiments et des autres services de soutien ainsi que dans celui des services professionnels, scientifiques et techniques, a été partiellement neutralisée par les pertes survenues dans les services d'enseignement et dans le secteur de l'agriculture.

En Ontario, l'emploi a également peu varié et le taux de chômage a légèrement diminué, se chiffrant à 6,8 % en décembre. En 2004, le nombre d'emplois dans cette province a augmenté de 1,5 % (+95 000), alors qu'en 2003, la hausse à ce chapitre avait été plus marquée (+2,0 %). Bien que le nombre d'emplois dans le secteur de la fabrication en Ontario ait peu bougé en 2004 (-0,4 %), il a considérablement diminué depuis juillet, en baisse de 3,8 %.

Si l'Alberta affiche une progression soutenue de l'emploi depuis plus d'une décennie, la croissance de l'emploi dans cette province n'a atteint que 0,9 % (+15 000) en 2004, bien en deçà du taux de 2,7 % observé un an plus tôt. En 2004, de fortes hausses ont été observées dans le secteur de la construction et dans celui des ressources naturelles, vraisemblablement en raison des activités intenses d'exploration pétrolière et gazière. Ces progressions ont toutefois été contrebalancées par la faiblesse du secteur de la fabrication, notamment dans les derniers mois de l'année.

En décembre, l'emploi et le taux de chômage ont peu varié dans les autres provinces.