Le nombre d'emplois a légèrement reculé pour le deuxième mois consécutif, une faible diminution de 13 000 emplois ayant été observée en mars. L'emploi se situe maintenant à un niveau inférieur de 0,1 % (-20 000) à celui enregistré au début de l'année. En mars, le taux de chômage a légèrement progressé de 0,1 point de pourcentage pour s'établir à 7,5 %.

Au cours des trois premiers mois de 2004, une augmentation de 61 000 emplois à temps plein a partiellement contrebalancé une diminution de 81 000 emplois à temps partiel. Cette situation tranche avec celle des quatre derniers mois de 2003, marquée par une forte croissance de l'emploi, principalement dans le travail à temps plein.

Faiblesse persistante de l'emploi chez les jeunes

Si le nombre d'emplois chez les jeunes a peu varié en mars, il a fléchi de 36 000 depuis le début de 2004, la plus grande partie du repli étant survenue en février. L'emploi des jeunes avait montré des signes de redressement à la fin de 2003, mais s'est affaibli depuis et se trouve à présent en baisse de 1,6 % par rapport au niveau enregistré il y a un an.

Chez les femmes adultes, le nombre d'emplois a diminué de 18 000 en mars, ce recul étant entièrement attribuable au travail à temps partiel (-28 000). Malgré cette baisse, l'emploi est en hausse de 1,8 % (+113 000) par rapport au mois d'août dernier, au moment où s'est amorcée la reprise. Au cours de cette période, la progression de l'emploi chez les femmes adultes s'est manifestée dans le travail à temps plein.

En mars, le nombre d’hommes adultes occupant un emploi a légèrement augmenté (+11 000). Depuis août 2003, le nombre d’emplois chez ces derniers s’est accru de 81 000 (+1,1 %), une hausse relevée tant dans le travail à temps plein que dans le travail à temps partiel. Au cours de cette période, le rythme de croissance de l'emploi a été plus lent chez les hommes adultes que chez les femmes adultes.

L'emploi selon la branche d'activité

Le secteur des services aux entreprises, des services relatifs aux bâtiments et des autres services de soutien a accusé un recul de 20 000 emplois, ce qui porte les pertes depuis le début de 2004 à 28 000 emplois (-4,4 %). Cette baisse récente fait suite à une progression de 43 000 emplois (+7,2 %) au cours des quatre derniers mois de 2003. Les pertes observées en mars sont principalement survenues dans les services d'emploi et de voyage.

Le nombre d'emplois a diminué de 19 000 dans les services d'enseignement, particulièrement dans les écoles primaires et secondaires. Cette baisse a été répartie dans plusieurs provinces. Le repli du mois de mars a contrebalancé la hausse relevée en février, de sorte que le niveau d'emplois dans ce secteur a peu changé par rapport à ce qu'il était un an plus tôt.

Des diminutions d'emplois ont aussi été observées dans le secteur de l'information, de la culture et des loisirs (-14 000) en mars, principalement dans l'industrie du divertissement, des loisirs, des jeux de hasard et des loteries. En dépit de ce fléchissement, le nombre d'emplois dans le secteur de l'information, de la culture et des loisirs reste en hausse de 31 000 par rapport à mars 2003.

En mars, le nombre d'emplois a crû de 15 000 dans le secteur de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location, ce qui porte à 41 000 (+4,4 %) la hausse du nombre d'emplois depuis juin 2003, soit au moment où a commencé à s'accélérer la progression de l'emploi dans ce secteur.

En mars, l'emploi dans le secteur de la fabrication a peu varié pour le quatrième mois d'affilée, de sorte que les pertes survenues depuis novembre 2002, lorsque s'est amorcée la tendance à la baisse, se sont établies à 76 000 emplois (-3,2 %).

Pertes d'emplois en Ontario

En Ontario, le nombre d'emplois a chuté de 25 000 en mars, principalement dans le secteur des services aux entreprises, des services relatifs aux bâtiments et des autres services de soutien. Le repli de ce secteur a surtout été attribuable aux services d'emploi. Des pertes d'emplois ont également été enregistrées dans le secteur de l'information, de la culture et des loisirs, et tout particulièrement dans l'industrie du divertissement, des loisirs, des jeux de hasard et des loteries. Le nombre d'emplois dans le secteur de la fabrication a progressé de 13 000 en mars, la croissance totale s'étant chiffrée à 25 000 (+2,3 %) depuis octobre dernier. Malgré le fléchissement global observé en mars, le nombre d'emplois s'est accru de 66 000 (+1,1 %) depuis août dernier, lorsque la croissance de l'emploi dans la province a repris de la vigueur. En mars, le taux de chômage a augmenté de 0,5 point pour s'établir à 7,1 %.

Terre-Neuve-et-Labrador a affiché des hausses de 4 000 emplois, les plus fortes ayant été relevées dans le commerce de détail et la construction. Malgré les fluctuations des derniers mois, l’emploi a progressé de 2,2 % au cours de la dernière année. En mars, le taux de chômage a chuté de 1,0 point pour se fixer à 15,5 %.

Au Québec, l'emploi a peu bougé pour le troisième mois consécutif. En mars, la progression de l'emploi dans le secteur des services professionnels, scientifiques et techniques de même qu'une légère croissance de l'emploi dans le secteur de la fabrication et dans celui des soins de santé et de l'assistance sociale ont été contrebalancées par un recul dans d'autres secteurs, notamment dans celui des services d'enseignement. Le taux de chômage, en légère baisse (-0,2 point), s'est établi à 8,6 %.

En Colombie-Britannique, l'emploi est resté à peu près inchangé en mars, une hausse de 18 000 emplois à temps plein ayant été en partie atténuée par des pertes de 13 000 emplois à temps partiel. Malgré le repli marqué du mois de février, le nombre d'emplois est en hausse de 37 000 (+1,8 %) par rapport à ce qu'il était en mai dernier. En mars, le taux de chômage est resté stable, se situant à 7,9 %.

L'emploi a peu varié dans les autres provinces en mars.

Redressement du nombre d'heures travaillées en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard

Si le nombre d'heures travaillées à l'échelon du pays a légèrement fléchi (-0,1 %) en mars, des augmentations substantielles ont été observées en Nouvelle-Écosse (+19,5 %) et à l'Île-du-Prince-Édouard (+15,3 %). Le bond appréciable des heures travaillées dans ces deux provinces représente en fait une reprise subséquente à la tempête hivernale qui a forcé bon nombre de personnes à s'absenter du travail en février.