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Les sociétés canadiennes ont dégagé 69,4 milliards de dollars en bénéfices d'exploitation au deuxième trimestre de 2008. Cette hausse de 2,5 % par rapport au premier trimestre peut être imputée en partie à l'augmentation des prix des produits de base.

Dans l'ensemble, 15 des 22 groupes d'industries ont vu leurs bénéfices augmenter. Parmi les 15 groupes d'industries qui ont contribué à la hausse des bénéfices, 2 groupes principaux sont arrivés en tête, soit l'extraction de pétrole et de gaz et la fabrication. Les hausses enregistrées en fabrication ont été principalement attribuables aux fabricants de produits du pétrole et du charbon. Par ailleurs, ces hausses ont été en partie effacées par les fléchissements observés chez les intermédiaires de dépôt et de crédit ainsi que chez les sociétés d'assurance et les entreprises connexes.

Les bénéfices du secteur non financier ont augmenté de 4,1 % pour atteindre 50,6 milliards de dollars, tandis que ceux du secteur financier ont diminué de 1,7 % pour s'établir à 18,8 milliards de dollars.

Les prix du pétrole brut et du gaz naturel font grimper les bénéfices

Les extracteurs de pétrole et de gaz ainsi que les raffineurs (les fabricants de produits du pétrole et du charbon) ont continué à bénéficier de l'ascension des prix du pétrole brut et du gaz naturel au deuxième trimestre et ont tous deux enregistré des hausses appréciables de leurs bénéfices.

Les bénéfices du secteur de l'exploitation minière augmentent sous l'effet d'une forte demande

Les bénéfices de l'industrie de l'exploitation minière ont augmenté à mesure que les prix de la potasse et des autres composantes des engrais ont progressé, compte tenu de la demande mondiale croissante d'engrais destinés à l'agriculture. De plus, le charbon, un important facteur dans la production de l'acier, a contribué à faire grimper les bénéfices, en raison de la forte demande mondiale pour l'acier.

Les fabricants doivent encore composer avec la hausse des coûts des facteurs de production

À l'exception des fabricants des produits du pétrole et du charbon, les bénéfices du secteur de la fabrication sont demeurés pratiquement inchangés, amortis par la hausse des prix des facteurs de production. L'Indice des prix des matières brutes indiquait que les prix des matières brutes avaient augmenté chaque mois du trimestre.

Les fabricants de véhicules et de pièces automobiles ont enregistré des pertes au cours du deuxième trimestre, à la suite des restructurations en cours attribuables en partie à l'évolution des préférences des consommateurs en raison des prix élevés du carburant.

Les fabricants de produits chimiques, de produits en caoutchouc et en plastique ont vu leurs bénéfices augmenter au deuxième trimestre, sous l'effet de la vigueur des fabricants d'engrais.

Les coûts du carburant entravent toujours la croissance du secteur des transports et de l'entreposage

Les bénéfices enregistrés dans le secteur des transports et de l'entreposage ont fléchi, la hausse des coûts du carburant ayant continué à nuire aux marges bénéficiaires. L'effondrement des expéditions de produits du secteur de l'automobile et du bois d'oeuvre a continué à faire obstacle aux bénéfices du secteur du transport ferroviaire. Les résultats observés en avril et en mai dans l'Enquête sur les chargements ferroviaires indiquent que les chargements de bois d'oeuvre étaient à leur niveau le plus bas pour ces mois en huit ans. Par ailleurs, les transporteurs aériens ont dû s'adapter en augmentant leurs tarifs.

Les consommateurs continuent à dépenser au deuxième trimestre

Les bénéfices du secteur des télécommunications ont augmenté au deuxième trimestre, la forte croissance des abonnements, conjuguée à des flux de rentrées relativement nouveaux (comme les forfaits de service sans fil de transmission de données), ont alimenté la hausse des bénéfices. Les détaillants ont aussi vu leurs bénéfices d'exploitation augmenter, cependant, cette croissance était la plus faible observée en six trimestres.

Les banques sont principalement à l'origine du fléchissement du secteur financier

Le repli de 1,7 % du secteur financier, dont les bénéfices se sont chiffrés à 18,8 milliards de dollars, a constitué un troisième trimestre d'affilée au cours duquel on a constaté une baisse des bénéfices.

Les bénéfices du secteur des banques et des autres intermédiaires de crédit et de dépôt ont diminué pour un troisième trimestre consécutif, en raison des pertes découlant du papier commercial adossé à des actifs et de la baisse des recettes des services bancaires d'investissement.