En mars, les transporteurs ferroviaires canadiens ont enregistré la plus importante hausse mensuelle en cinq ans surtout grâce aux chargements de charbon, de blé, de potasse, de bois d’œuvre et de canola.

En effet, près de 24,7 millions de tonnes métriques ont été chargé sur les chemins de fer en mars, soit 3,8 millions de tonnes ou 18 % de plus qu’en février. Cette hausse est la plus importante depuis janvier 1999.

Presque toutes les marchandises de type non intermodal, sauf les hydrocarbures gazeux, ont affiché un tonnage à la hausse en mars, pour une augmentation de 18,5 % par rapport à février. En chiffre, cette augmentation représente plus de 3,5 millions de tonnes pour un total de 22,4 millions de tonnes et un peu plus de 286 000 wagons.

Les cinq principaux groupes de marchandises par tonnage et nombre de wagons, mars 2004

Ces cinq principaux groupes de marchandises comptent pour 44% du tonnage non intermodal et pour 37% des wagons.

Les chargements de type intermodal, qui correspondent aux conteneurs et aux remorques sur wagons plats, ont également affiché une hausse importante, soit 13,7 % de plus qu’en février pour atteindre 2,3 millions de tonnes métriques. En mars, le trafic intermodal a représenté 9,3 % des chargements.

Le total du trafic en provenance des États-Unis à destination du Canada ou des États-Unis en passant par le Canada a affiché une hausse de 14 % par rapport à février pour atteindre 2,9 millions de tonnes métriques.

Par rapport à mars 2003, le tonnage non intermodal a progressé de 16,1%, le tonnage intermodal, de 6,2 % et le trafic en provenance des États-Unis, de 4,5 %. Les chiffres comparatifs par rapport à l’année 2003 incluent de nouveaux transporteurs.

Le total cumulatif du premier trimestre pour les marchandises de type non intermodal est passé de 54,6 millions de tonnes métriques en 2003 à 60,0 millions de tonnes en 2004, soit une augmentation de 9,9 %. Les marchandises de type intermodal ont suivi une tendance semblable, ayant affiché une hausse de 4,9 % par rapport à 2003 ou de 6,4 millions de tonnes. Il en a été de même pour les chargements en provenance des États-Unis qui ont augmenté de 4,3 %, ou 8,1 millions de tonnes.