La région de drainage Saint-Laurent comprend les zones environnant le fleuve Saint-Laurent et dont les eaux s’y déversent, y compris Brockville, Montréal et Québec. Sa zone bâtie sur 5 971 km2, représentant 5,0 % de sa superficie totale, était la deuxième plus importante au pays en 2011. Les zones naturelles et semi-naturelles représentaient 81,3 % de sa superficie, suivies des terres arables (12,8 %) et d’une plus petite quantité de terres naturelles utilisées pour le pâturage (0,8 %).
Cette région de drainage affichait la densité de l’infrastructure linéaire la plus élevée, y compris les routes, les voies ferrées et les lignes de transmission, soit 1 093,9 m/km2 en 2011.
Sa population s’élevait à 6 583 552 habitants en 2011 et la densité démographique était de 59,9 personnes/km2, soit la plus élevée au pays. La population s’était accrue de 33 % comparativement à 4 941 807 habitants en 1971.
Le prélèvement d’eau douce de surface provenant des usines d’eau potables, de la fabrication, de la production minière, de l’irrigation, et d’énergie thermique se situait à 2 045,2 millions de m3 en 2013, soit le deuxième plus élevé au pays.
L’apport en eau annuel moyen était de 72,3 km3 pendant la période allant de 1971 à 2013. L’apport en eau en fonction de la superficie se situait à 0,61 m3/m2, comparativement à 0,35 m3/m2 à l’échelle du Canada. Les débits d’eau mensuels sont en crue en avril.
Les sources d’azote et de phosphore résiduels dans l’environnement comprennent l’épandage d’engrais, l’élevage du bétail et de la volaille, ainsi que les émissions industrielles. En moyenne, l’azote résiduel dans le sol des terres agricoles était 51,8 kg/ha en 2011, comparativement à 23,2 kg/ha à l’échelle du pays. Le risque de rejet de phosphore par les sols agricoles était élevé, c.-à-d. 3,5 mg/kg de phosphore extractible dans l’eau possiblement rejeté en 2011.
Les niveaux de turbidité de l’eau de source destinée aux usines d’eau potable étaient parmi les plus élevés au pays, soit 9,8 unités de turbidité néphélémétrique (UTN) en 2013.
