La région de drainage Saskatchewan Sud s’étend depuis les contreforts des Rocheuses dans le sud de l’Alberta jusqu’en Saskatchewan et comprend les villes de Calgary, Red Deer et Saskatoon. Les terres utilisées pour la production agricole ― terres arables et terres naturelles pour le pâturage ― représentaient 77,7 % de cette région de drainage en 2011, soit la deuxième plus grande proportion au Canada, elles étaient suivies des zones naturelles et semi-naturelles (19,6 %) et de la zone bâtie (2,7 %).
C’est dans cette région de drainage que l’on retrouve la deuxième plus grande superficie d’épandage d’engrais au pays, soit 51 958 km2 ou 58 % des terres arables de la région en 2011. L’irrigation est une pratique de gestion des terres importante dans la région : 5 236 km2 des terres agricoles de cette région étaient irriguées, soit 68 % de la superficie irriguée totale du Canada.
La population s’élevait à 2 168 447 habitants en 2011 ― soit 6 % du total du Canada ― et la densité démographique était de 12,7 personnes/km2. La population s’était accrue de 128 % comparativement à 949 194 habitants en 1971.
Le prélèvement d’eau douce de surface provenant de l’irrigation, des usines d’eau potable, d’énergie thermique, de la fabrication et de la production minière se situait à 1 942,3 millions de m3 en 2013, la troisième plus élevée au pays.
L’apport en eau annuel moyen était relativement bas, se situant à 10,3 km3 pendant la période allant de 1971 à 2013. L’apport en eau en fonction de la superficie se situait à 0,06 m3/m2, soit le troisième plus bas au pays. Les débits d’eau mensuels sont en crue en juin. L’évapotranspiration était de 0,34 m3/m2, contre 0,23 m3/m2 à l’échelle nationale.
Les sources d’azote et de phosphore résiduels dans l’environnement comprennent l’épandage d’engrais, l’élevage du bétail et de la volaille, ainsi que les émissions industrielles. En 2014, 107 769 tonnes de substances contenant de l’azote ont été rejetées dans l’atmosphère, le sol et l’eau par les établissements industriels et représentaient 14 % des émissions industrielles directes de l’ensemble du Canada.
