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En août, l’activité économique a augmenté de 0,2 %, soit son rythme de croisière depuis le début de 2007. L’expansion du commerce de détail et de l’extraction de pétrole a stimulé cette croissance, tandis que le repli des services publics l’a atténuée. Tant les industries productrices de biens que celles de services ont intensifié leurs activités. Des hausses ont également été observées dans les secteurs de la construction, de la foresterie, de l’extraction minière excluant le pétrole et le gaz, et du commerce de gros. Le secteur de l’hébergement et des services de restauration et celui de la finance ont, eux aussi, gagné du terrain. En revanche, les services publics ont fléchi, et le secteur de la fabrication a fait du surplace.

Forte poussée du commerce de détail

Le commerce de détail a bondi de 1,3 % en août, après deux mois de repli. Cette croissance s’est appuyée sur la forte poussée des ventes des concessionnaires de voitures neuves. Les détaillants de meubles, d’accessoires de maison et d’appareils électroniques, les magasins de marchandises diverses (qui comprennent les grands magasins) ainsi que les magasins d’alimentation et de boissons ont aussi affiché des hausses appréciables. Ces augmentations ont été partiellement contrebalancées par la diminution des ventes des stations-service, des pharmacies et des magasins de produits de soins personnels.

Le secteur de l’énergie demeure stable

Le secteur de l’énergie est demeurée essentiellement inchangé en août, après s’être contracté en juillet. La mise en service d’installations améliorées et la reprise des activités dans les installations existantes à la suite des travaux d’entretien courant effectués en juillet ont partiellement permis d’accroître la production de pétrole brut. Toutefois, la production de gaz naturel a fléchi, principalement en raison du niveau peu élevé des prix. En outre, les services publics ont régressé de 0,8 %. Cependant, l’exploration pétrolière et gazière a gagné du terrain (+1,9 %) pour un troisième mois consécutif, après avoir accusé de fortes baisses entre février et mai.

La production du secteur minier excluant le pétrole et le gaz a fait un bond de 2,9 % en août. Les activités d’extraction de minerais métalliques et de minerais non métalliques ont connu des hausses marquées. En particulier, la production combinée de cuivre, de nickel, de plomb et de zinc a atteint un sommet sans précédent.

Progression du secteur de la construction

En août, le secteur de la construction a progressé de 0,5 %, une quatrième hausse mensuelle d’affilée. La croissance observée dans la construction résidentielle (+0,1 %) ainsi que dans les travaux de génie et de réparation (+0,9 %) a plus que compensé le repli de la construction de bâtiments non résidentiels (-0,2 %). La construction de bâtiments à logements multiples ainsi que les travaux de rénovations ont donné un élan à la construction résidentielle. Toutefois, la construction de maisons unifamiliales a reculé. La montée de la construction de bâtiments industriels n’a pas suffi à neutraliser le fléchissement de la construction de bâtiments commerciaux et publics.

Le marché de la revente de maisons a dégringolé en août, surtout en raison de la forte contraction des ventes en Ontario et au Québec. Ce relâchement, qui s’est traduit par une baisse de 5,6 % pour les agents et courtiers immobiliers, marque un retour à des niveaux d’activité plus normaux à la suite du nombre record de transactions relevé en juin et juillet.

1.

Éducation, santé et administrations publiques.

Légère croissance du commerce de gros

Le commerce de gros a enregistré une croissance de 0,1 % en août. Des hausses ont été constatées dans les ventes en gros de produits agricoles, de vêtements, de produits alimentaires, d’ordinateurs et autres appareils électroniques. La diminution des ventes de véhicules automobiles (y compris les pièces), de bois d’oeuvre et de menuiseries préfabriquées, ainsi que de machines et de matériel a fait contrepoids à ces augmentations.

Surplace dans le secteur de la fabrication

Le secteur de la fabrication est resté stable en août. L’augmentation de la production de biens durables a été effacée par la diminution de la production de biens non durables. Des 21 grands groupes du secteur de la fabrication, 11 d’entre eux représentant 51 % de l’ensemble de la valeur ajoutée manufacturière, ont régressé.

Des hausses sensibles ont été observées dans les industries des véhicules automobiles, des vêtements, des boissons et du tabac. Par contre, la production de produits chimiques, de pièces pour véhicules automobiles et celle des scieries a diminué.

La production industrielle (soit celle des mines, des services publics et des fabricants) s’est accrue de 0,1 % en août. La croissance du secteur de l’extraction minière a été partiellement contrebalancée par le recul des services publics. Aux États-Unis, la production industrielle est demeurée inchangée en août. La hausse relevée dans les services publics a été neutralisée par l’affaiblissement des secteurs de la fabrication et de l’extraction minière.

Autres industries

Les activités dans le secteur de la finance et des assurances ont augmenté de 0,2 %. Les hausses dans ce secteur ont été atténuées par les baisses attribuables aux difficultés éprouvées sur les marchés des effets de sociétés adossés à des actifs. Le secteur de l’hébergement et de la restauration a progressé de 0,9 % en août. Le nombre de voyageurs internationaux en visite au Canada a grimpé de 2,4 %, la hausse ayant été particulièrement importante dans le cas des voyageurs en provenance des États-Unis faisant des séjours d’une nuit ou plus (+4,3 %).