15-001-XIF
Produit intérieur brut par industrie
Mars 2004

À la suite de deux mois décevants en janvier et en février, le trimestre s’est terminé sur une note positive, le PIB ayant bondi de 0,7 % en mars. Il s’agit là de la plus forte hausse mensuelle du PIB depuis la reprise subséquente à la panne de courant survenue en août 2003.

Le dynamisme économique a été généralisé, et le secteur de la fabrication, notamment les industries des pièces d’automobiles et du montage de véhicules automobiles, a largement contribué à cet essor. La vigueur du secteur de la fabrication s’est traduite par une demande accrue de services de transport, de commerce de gros et d’entreposage. L’appétit insatiable des consommateurs pour les maisons et les voitures a aiguillonné la construction résidentielle, le commerce de détail et les activités des agents et courtiers immobiliers. L’augmentation du volume des opérations boursières a, quant à elle, stimulé le secteur des finances.

La production industrielle a grimpé de 0,7 %; il s’agit d’une sixième hausse au cours des dix derniers mois. La croissance de la production manufacturière a été atténuée par le fléchissement des services publics et de la production minière. La production d’électricité et la distribution de gaz naturel ont continué de baisser par rapport au sommet atteint en janvier, les températures étant retournées à la normale saisonnière. La reprise des activités à la suite d’une grève dans l’industrie des mines de métaux et une forte poussée de la production de diamants n’ont pas suffi à contrebalancer la contraction des activités de production et d’exploration pétrolières et gazières. Aux États-Unis, la production industrielle a accusé une légère baisse de 0,1 %, le premier recul observé en dix mois. Cette faiblesse a été occasionnée par le repli marqué des services publics, malgré l’augmentation de la production minière et une légère croissance de la production manufacturière aux États-Unis.

L’industrie de l’automobile dynamise le secteur de la fabrication

La production du secteur de la fabrication a fait un bond de 1,5 % en mars, la plus forte hausse depuis septembre 2003. Bien que l’expansion ait été généralisée, cette croissance est principalement attribuable à l’industrie des transports dont la production a grimpé de 3,1 %.

En mars, les constructeurs d’automobiles ont accru la production de voitures et de camions lourds (+4,3 %), les programmes énergiques de stimulation des ventes ayant continué de gonfler la demande de part et d’autre de la frontière. La production de pièces d’automobiles a également enregistré une forte hausse (+3,3 %) et a atteint de nouveaux sommets afin de satisfaire la demande des constructeurs nord-américains de véhicules automobiles. Le commerce de gros et les exportations de véhicules automobiles et de pièces d’automobiles ont considérablement progressé.

L’industrie des produits en bois s’est raffermie, les scieries ayant accru leur production en mars. La fabrication de produits en bois associés à la construction, comme le bois de placage, le contreplaqué et le bois de charpente, a également progressé en raison de l’effervescence persistante du marché de l’habitation tant au Canada qu’aux États-Unis. Cette vigueur de la production de bois de construction s’est aussi révélée de bon augure pour les grossistes de bois d’œuvre et pour l’industrie de la foresterie et de l’exploitation forestière.

Le secteur des produits métalliques a affiché sa plus forte hausse mensuelle depuis deux ans (février 2002), les industries des produits d’architecture et des éléments de charpentes métalliques s’étant redressées après deux mois consécutifs de léthargie. Ce secteur approvisionne aussi l’industrie de la construction résidentielle qui a enregistré une croissance robuste en mars.

L’industrie de la fabrication de produits informatiques et électroniques a presque retrouvé les niveaux de production observés en décembre 2003, la production de matériel de radiodiffusion, de télédiffusion et de communication sans fil ayant bondi grâce à la conclusion de nouveaux contrats. Une forte demande mondiale a permis aux industries des semiconducteurs et des produits électroniques de regagner du terrain.

Regain de confiance des consommateurs

Selon le Conference Board du Canada, la confiance des consommateurs a rebondi en mars après le glissement du mois précédent. Cette hausse de la confiance des consommateurs a stimulé les secteurs du commerce de détail et de la construction résidentielle. La construction de nouvelles maisons a grimpé de 6,5 % en mars; il s’agit de la plus forte augmentation mensuelle depuis mai 1991. Les mises en chantier résidentielles sont montées en flèche en février (+10,2 %) comme en mars (+13,9 %), cette progression s’étant manifestée dans les maisons unifamiliales et dans les bâtiments à logements multiples. Mars a également été un mois exceptionnel pour le marché résidentiel de la revente. Les reventes de maisons ont fait un bond de 12,7 %, qui s’est traduit par une intensification marquée des activités des agents et courtiers immobiliers.

En mars, les détaillants ont affiché leur troisième hausse d’affilée, grâce à une croissance des ventes de 1,1 %. Les ventes de véhicules automobiles neufs ont augmenté de 2,0 %, après la poussée de 9,1 % relevée en février. Malgré cet afflux récent, les ventes des concessionnaires automobiles restent de 3,2 % inférieures au sommet atteint en juillet 2003. Les ventes, abstraction faite des ventes de véhicules automobiles neufs, se sont accrues de 0,8 % en mars, les détaillants de la plupart des produits ayant déclaré des hausses.

Industries du voyage et du tourisme

Le nombre total de voyageurs en visite au Canada a diminué de 1,1 % en mars; cependant, le nombre de touristes ayant séjourné au pays une nuit ou plus a augmenté de 1,2 %. La plupart des industries du voyage et du tourisme ont enregistré une progression en mars. Des hausses ont été observées dans le transport aérien, les agences de location de voitures, les agences de voyage, les services de taxi et les hôtels. Par ailleurs, les industries des jeux de hasard et de la restauration, qui dépendent dans une large mesure de la demande intérieure, ont accusé des baisses.

Premier trimestre de 2004

La vigueur observée ce trimestre est largement attribuable à la confiance des consommateurs. La croissance de la construction résidentielle et des services de courtage immobilier s’est poursuivie en raison du gonflement de la demande de maisons neuves et de logements sur le marché de la revente. Le commerce de détail a connu une progression appréciable et généralisée, les consommateurs ayant intensifié leurs achats de toutes sortes de produits, des voitures neuves aux souliers neufs. Le dynamisme du marché boursier a donné un élan au secteur des finances. L’augmentation de la production manufacturière s’est aussi soldée par une demande accrue de services d’entreposage. La croissance de la production pétrolière et gazière a contribué à stimuler le secteur minier, alors que les froids rigoureux de janvier ont aiguillonné les services publics. La progression des administrations publiques et des services de santé a été contrebalancée par le fléchissement des services d’enseignement. Le commerce de gros s’est fortement replié, en raison de la dégringolade des ventes en gros de véhicules automobiles après la montée en flèche observée au quatrième trimestre.

La production industrielle (extraction minière, services publics et fabrication) s’est accrue de 0,7% au premier trimestre; il s’agit là de la troisième hausse trimestrielle consécutive, toutes les grandes composantes de l’indice ayant augmenté. Aux États-Unis, l’indice de la production industrielle a progressé de 1,5 %; l’expansion des services publics et de la production manufacturière a neutralisé la faible contraction de la production minière.

Une nouvelle baisse des taux d’intérêt, qui avaient déjà atteint un creux historique, a ranimé les dépenses de consommation. Les détaillants ont affiché les hausses trimestrielles les plus fortes depuis le premier trimestre de 2002. Toutefois, les ventes de nouveaux véhicules automobiles n’ont augmenté que de 1,0 % au premier trimestre, après avoir chuté de 6,0 % au trimestre précédent. Les ventes, abstraction faite des ventes de nouveaux véhicules automobiles, ont grimpé de 3,2 %, des hausses ayant été déclarées par les détaillants de produits alimentaires, de vêtements, de chaussures, de médicaments, d’essence et de pièces d’automobiles.

Le boom résidentiel s’est poursuivi au premier trimestre, la construction résidentielle ayant enregistré une croissance de 4,0 %, qui marque une onzième hausse trimestrielle consécutive. Entre-temps, le marché de la revente de maisons a connu une légère expansion de 1,0 %, qui fait suite à la forte baisse accusée au quatrième trimestre. La vigueur du marché résidentiel s’est traduite par une augmentation des ventes de meubles et de la production de meubles et d’appareils ménagers. Les fabricants de matériaux de construction ont également tiré parti de l’essor du marché résidentiel.

La production manufacturière a augmenté pour un second trimestre d’affilée, à la suite de quatre baisses trimestrielles. Ces nouvelles hausses ont permis au secteur de la fabrication de retrouver les niveaux de production observés à l’automne 2000, au plus fort de la bulle technologique.

Le dynamisme du secteur de la fabrication au premier trimestre est largement attribuable aux biens durables, le secteur des transports étant à lui seul à l’origine de la moitié de cette croissance. Des hausses sensibles ont également été relevées dans l’industrie des machines et dans celle des produits informatiques et électroniques.

L’industrie des véhicules automobiles a affiché sa plus forte augmentation trimestrielle (+5,2 %) depuis l’été 2002, au moment où sa production avait bondi de 9,1 %. Les programmes généreux de stimulation des ventes, la mise en marché fructueuse de nouveaux modèles de voitures et de camions, de même que la forte demande américaine expliquent cette croissance vigoureuse. Stimulée par l’augmentation de la production de véhicules automobiles au Canada et aux États-Unis, la fabrication de pièces de véhicules automobiles a progressé elle aussi, mais à un rythme moins soutenu qu’au quatrième trimestre de 2003. En revanche, la fabrication de pièces et de produits aérospatiaux a poursuivi sa descente, en baisse pour un sixième trimestre consécutif.

La fabrication de machines a enregistré une hausse de 1,3 %, la demande de machines de construction, d’extraction minière et d’exploitation pétrolière et gazière ayant reflété l’intensification des activités dans ces secteurs.

La poussée de la production de matériel de diffusion et de communication sans fil, attribuable à de nouveaux produits et à la conclusion de nouveaux contrats, a fait grimper la production de l’industrie des produits informatiques et électroniques de 1,4 % au premier trimestre de 2004. L’industrie des semiconducteurs a continué de se redresser, en hausse pour un troisième trimestre d’affilée.

La diminution du nombre de contrats de même que les fermetures temporaires et permanentes d’usines ont réduit la production de vêtements de 4,0 % au premier trimestre. Les effets de l’élimination d’obstacles au commerce et de l’expansion de la compétitivité mondiale se font lourdement sentir dans cette industrie. Les activités de l’industrie du coupé-cousu ont fléchi pour atteindre leur plus bas niveau en sept ans.