15-001-XIF
Produit intérieur brut par industrie
Janvier 2004

L'activité économique a fléchi de 0,1 % en janvier, après une hausse de 0,5 % enregistrée en décembre.

Les ventes léthargiques d'automobiles en Amérique du Nord au cours des derniers mois ont enrayé les secteurs de la fabrication, du commerce de détail, du commerce de gros et du transport. Le faible niveau des activités de production et d'exploration pétrolières et gazières est à l'origine de la contraction du secteur minier. De plus faibles dépenses de consommation pour les maisons neuves ont fait reculer le secteur de la construction résidentielle de même que celui des agents et des courtiers immobiliers. Les industries liées aux voyages ont déclaré des résultats variables.

Les froids rigoureux partout au pays ont donné un élan inattendu au secteur des services publics. Les centres commerciaux ont connu un bon mois, les grands magasins, les pharmacies, les magasins de vêtements et les magasins d'alimentation ayant déclaré des ventes robustes. Le secteur financier a continué de tirer parti du redressement des indices boursiers nord-américains. De plus, une intensification des activités a été observée dans les secteurs de la santé, de l'enseignement et des administrations publiques.

Les grands froids aiguillonnent les services publics

Le temps extrêmement froid relevé dans toutes les régions du Canada a donné un essor au secteur des services publics. La production d'électricité a grimpé de 3,7 %, tandis que la distribution de gaz naturel a bondi de 8,5 %. Des records de consommation d'électricité ont été enregistrés dans diverses provinces en janvier. Le front froid arctique qui a sévi dans l'ensemble du pays a forcé les services publics à demander aux consommateurs de réduire leur consommation d'énergie. La capacité de production électrique a augmenté grâce à la remise en service de vieilles génératrices en Colombie-Britannique et au redémarrage d'installations nucléaires en Ontario.

La production industrielle s'est repliée de 0,4 % en janvier, la faible production manufacturière et minière ayant étouffé la forte poussée des services publics. Le gonflement de la demande de combustibles de chauffage a fait grimper de 10 % les prix à la consommation du mazout en janvier. Cependant, la vague de grands froids a entravé les activités de production pétrolière et de forage. Aux États-Unis, en revanche, la production industrielle a progressé de 0,8 %, toutes les composantes de l'indice ayant augmenté. À l'instar de la tendance observée au Canada, la chute des températures a fait bondir la composante des services publics américains.

Les fabricants cèdent le terrain gagné récemment

La production manufacturière s'est contractée de 0,7 % après avoir affiché une hausse marquée de 1,2 % en décembre. Ce recul du secteur de la fabrication est principalement attribuable à l'industrie du matériel de transport. Le niveau décevant des ventes de voitures neuves en Amérique du Nord au cours des derniers mois a incité les fabricants de véhicules automobiles à réduire leur production. La fabrication de pièces automobiles a, elle aussi, accusé une baisse sensible, les fabricants de véhicules automobiles tant canadiens qu'américains ayant réduit leurs activités. Les fournisseurs du secteur du transport — notamment les fabricants de produits métalliques et de première transformation des métaux ainsi que de produits en plastique et en caoutchouc — ont également déclaré une baisse de leur production.

La faiblesse de l'industrie des véhicules et des pièces automobiles s'est traduite par un fléchissement du commerce de gros et du secteur du transport. Le commerce de gros s'est affaissé de 3,4 % en raison de la diminution de la production de véhicules et de pièces automobiles et de la réduction des importations et des exportations de ces produits. Les entreprises de transport ferroviaire et de camionnage ont également subi les effets négatifs de ce recul.

Le repli de l'industrie canadienne des vêtements s'est poursuivi en janvier, la production ayant diminué de 14 % par rapport au niveau observé un an plus tôt. Les scieries et les fabricants de panneaux de particules ont réduit leur production en raison de la diminution du nombre de mises en chantier résidentielles partout en Amérique du Nord, ce qui s'est traduit par une baisse des ventes en gros de bois d'oeuvre. La production des technologies de l'information et des communications (TIC) a chuté de 0,9 %. Parallèlement, la fermeture des frontières canadiennes aux produits du bœuf en provenance des États-Unis a accru la demande de services de transformation de la viande canadienne, les importations de produits carnés ayant dégringolé pour un deuxième mois consécutif. La croissance de l'industrie des produits pharmaceutiques s'est poursuivie en janvier, les compagnies accélérant leur cadence de production afin de satisfaire la demande internationale.

Les consommateurs continuent de dépenser

Au cours des dernières années, la vigueur de l'économie a été largement attribuable à l'appétit insatiable des consommateurs pour les maisons et les voitures neuves. En janvier, on observe une situation différente, les ventes de véhicules automobiles neufs ayant diminué alors que le commerce de détail affichait une progression de 1,0 % faisant suite à deux baisses mensuelles. Les ventes de détail totales, exception faite des ventes de véhicules automobiles, ont augmenté de 1,9 %. Le fléchissement des ventes de véhicules automobiles neufs a été contrebalancé par de fortes hausses des ventes des grands magasins, des pharmacies, des magasins de vêtements et des magasins d'alimentation.

La construction domiciliaire s'est repliée de 1,0 %, ce qui coïncide avec une baisse de 10,9 % des mises en chantier de maisons en janvier. Cette diminution des mises en chantier résidentielles a touché tant les maisons unifamiliales que les logements multifamiliaux. Les mises en chantier de maisons se sont effondrées presque partout au pays. En janvier, le temps plus froid que la normale a également contribué à la réduction des mises en chantier résidentielles. Ces dernières ont passé sous le seuil des 200 000 unités pour la première fois depuis mai 2003. Un repli de 3,9 % sur le marché de la revente de maisons a restreint les activités des agents et des courtiers immobiliers. Les détaillants de meubles ont, eux aussi, constaté une baisse de leurs activités.

Industries liées aux voyages

Les industries liées aux voyages ont déclaré des résultats variables en janvier. Le nombre de touristes étrangers en visite au Canada a diminué de 4,9 %. Le transport aérien a accusé un recul de 1,4 %, le premier depuis sept mois, et qui reflète les tendances des voyages des Canadiens à l'étranger. Le niveau d'activité des hôtels s'est contracté de 1,6 %, tandis que les restaurants ont affiché une croissance de 0,6 %. Les sports–spectacles ont perdu du terrain, tandis que les jeux de hasard ont progressé de 3,0 %, principalement en raison des ventes accrues de billets de loterie.