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L’inuktitut survit malgré un léger recul
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Dans une grande partie du Nord, l’inuktitut reste l’une des langues autochtones les plus vivantes, bien que son usage soit à la baisse. Certains Inuits l’apprennent comme langue seconde.
Au Recensement de 2006, 32 200 Inuits, soit 64 % de cette population, ont déclaré avoir l’inuktitut comme langue maternelle, en baisse de 4 points de pourcentage depuis 1996. La langue maternelle est la première langue apprise à la maison dans l’enfance et encore comprise aujourd’hui.
La proportion d’Inuits qui parlent l’inuktitut le plus souvent à la maison diminue également. En 2006, environ 25 500 Inuits (50 % de la population de ce groupe) ont déclaré l’inuktitut comme langue parlée le plus souvent à la maison, en baisse de 8 points de pourcentage par rapport à 1996.
Certains Inuits apprennent l’inuktitut comme langue seconde. Environ 11 100 jeunes Inuits de 14 ans et moins, soit 63 % de cette population, avaient l’inuktitut pour langue maternelle. Environ 12 200 Inuits (69 %) maîtrisaient suffisamment cette langue pour soutenir une conversation, ce qui constitue une diminution par rapport à 1996 (72 %).
Les Inuits du Nord sont beaucoup plus susceptibles de parler l’inuktitut que ceux des régions urbaines du Sud du Canada. En 2006, 15 % des Inuits vivant dans des centres urbains pouvaient converser en inuktitut, comparativement à 84 % pour ceux de l’Inuit Nunaat, qui regroupe les régions inuites du Nord du Canada.
Cependant, la maîtrise de l’inuktitut varie considérablement au sein de l’Inuit Nunaat. Au Nunavik, 99 % des Inuits le parlent assez bien pour soutenir une conversation par rapport à 91 % au Nunavut. En revanche, tout juste 27 % des Inuits du Nunatsiavut et 20 % des Inuits de la région inuvialuite peuvent converser en inuktitut.
