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Au cours des 40 dernières années, la valeur du dollar canadien par rapport à celui des États-Unis a varié d’un maximum de 1,04 dollar américain en octobre 1959 à un minimum de 0,62 dollar américain en janvier 2002. En décembre 2006, le dollar canadien valait 0,90 dollar américain.Que signifient ces fluctuations pour les fabricants du Canada?
Comme 43 % des machines, des automobiles et des biens de consommation que nous fabriquons sont exportés, il s’ensuit que les hausses et les baisses du dollar canadien peuvent avoir d’importantes incidences sur la compétitivité de nos produits sur le marché mondial.
Au milieu des années 1990, la faiblesse du dollar a fait grimper la demande de biens fabriqués au Canada et vendus dans les autres pays. Toutefois, depuis 2002, la hausse continue du dollar canadien et du prix des biens produits au Canada a fait en sorte que les produits des autres pays sont plus concurrentiels que les produits canadiens semblables.
La croissance de la productivité et les coûts de production (main-d’œuvre, énergie et matières, etc.) sont deux autres facteurs influant sur la compétitivité du Canada. Lorsque la productivité du Canada augmente plus rapidement que celle des États-Unis, nos biens sont généralement moins chers, ce qui place le Canada en position avantageuse pour vendre ses produits à l’étranger. À l’inverse, lorsque les coûts de production au Canada sont plus élevés que ceux aux États-Unis, les produits canadiens sont plus chers que les produits américains et la concurrence est plus difficile. Le taux de change peut cependant influencer ces facteurs.
De nombreuses industries axées sur l’exportation, comme la fabrication de véhicules automobiles, de machines, de même que de produits du bois et du papier, ont été en mesure d’ajuster rapidement leur marge bénéficiaire, diminuant ainsi l’incidence des fluctuations du taux de change.