Ce qu’il faut savoir au sujet de la présente étude

L’Enquête sociale générale (ESG) de 2003 sur l’engagement social a été réalisée auprès d’environ 25 000 Canadiens âgés de 15 ans et plus et vivant dans des ménages privés dans les 10 provinces. Elle a été conçue pour mesurer le capital social et mieux comprendre comment les réseaux sociaux et les normes de confiance et de réciprocité influent sur les résultats individuels et sociaux. À cette fin, l’enquête a permis de recueillir de l’information sur une vaste gamme d’activités, comme les contacts sociaux avec la famille, les amis et les voisins; la participation à des organismes, les activités politiques et le bénévolat; ainsi que les services non officiels offerts ou reçus. Elle a aussi porté sur les valeurs, les attitudes et le niveau de confiance dans les personnes et les institutions publiques. Dans l’ensemble, l’enquête a fourni des données complètes sur les nombreuses manières dont les Canadiens participent à la vie civique et sociale.

La population cible repose sur un échantillon composé d’un peu plus de 13 000 répondants et représente plus de 13,5 millions de Canadiens non retraités âgés de 19 à 64 ans. La population de l’étude a été restreinte pour les raisons suivantes :

a) les personnes âgées de 19 ans et plus, puisque les membres de ce groupe d’âge sont les plus susceptibles de pouvoir participer pleinement au processus politique et de le faire de façon bénévole;

b) les personnes de moins de 65 ans, puisque les aînés ont des modes de participation très différents pour plusieurs raisons, comme les restrictions quant à la mobilité et les heures de loisirs prolongées;

c) les personnes actives, qui fréquentent une école ou qui font des travaux ménagers ou s’occupent des membres de leur famille (c’est‑à-dire, qui n’ont pas pris leur retraite), puisqu’elles sont soumises à des contraintes de temps plus grandes que les personnes retraitées.

Participation à la vie politique : Les quatre formes de participation à la vie politique examinées dans l’étude sont la recherche d’information politique, le bénévolat pour un parti, l’adhésion à un parti et la rédaction à un journal ou à un politicien pour exprimer son point de vue. Une personne devait dire qu’elle avait pris part à au moins une de ces activités pour être classée comme ayant participé à la vie politique.

Les formes de participation pour lesquelles la nature explicitement politique de l’activité ne pouvait être déterminée ont été exclues. Il s’agit du boycottage de produits ou de services (qui peut se faire pour des raisons d’ordre déontologique aussi bien que politique) et de la participation à une marche ou à une manifestation. Par exemple, une personne ayant pris part à une marche visant à amasser des fonds pour lutter contre le cancer du sein pourrait dire qu’elle avait participé à une marche ou à une manifestation.

L’exercice du droit de vote est considéré par de nombreuses personnes comme la mesure de référence de la participation à la vie politique et de l’engagement civique. Or, puisque des élections n’ont lieu que de façon périodique, des mesures qui examinent des formes plus constantes de comportement politique sont souvent retenues. En outre, le droit de vote n’a pas pu être déterminé à l’aide de l’ESG, limitant ainsi l’utilité de la mesure du droit de vote.

Bien entendu, les citoyens peuvent participer à la vie politique de bien des manières qui débordent de la gamme de questions posées dans l’ESG et ces formes de participation n’en sont pas moins importantes.

Analyse multidimensionnelle
L’analyse statistique utilise des rapports de cotes pour déterminer diverses caractéristiques associées à la probabilité de participer à la politique. Les résultats indiquent s’il y a une relation statistiquement significative entre les diverses caractéristiques du modèle, tout en maintenant les effets des autres variables constants.