5 Visualisation des données
5.5 Graphique linéaire

Le graphique 5.5.1 montre une tendance évidente, la variation de la population active de janvier à juillet. Le nombre d'élèves de l'école d'Olivier qui font partie de la population active est présenté sur l'axe des y (l’axe vertical), alors que la variable du temps se trouve à l'axe des x (l’axe horizontal).

Le nombre d'élèves qui font partie de la population active était de 252 en janvier, 252 en février, 255 en mars, 256 en avril, 282 en mai, 290 en juin et 319 en juillet. En examinant le graphique plus attentivement, on s'aperçoit que la participation des élèves était constante pour les quatre premiers mois (janvier à avril) et que pour les trois autres mois (mai à juillet) le nombre s'est accru de façon constante.

Le graphique 5.5.2 est un graphique linéaire simple qui compare deux éléments. Dans cet exemple, le temps n'est pas un facteur. Le graphique compare le nombre moyen de dollars donnés selon l'âge des donneurs. Selon la tendance dans le graphique, plus le donneur est âgé, plus il donne un montant important. Le donneur de 17 ans donne, en moyenne, 84 $. Chez les donneurs âgés de 19 ans, le don moyen est supérieur de 26 $, soit 110 $.

Lorsque vous tracez un axe, il est important d'utiliser la bonne échelle. Si vous ne le faites pas, l’axe pourra donner au lecteur une impression fausse quant aux données. Comparez le graphique 5.5.3 et le graphique 5.5.4 :

L'utilisation d'une échelle de 350 à 430 (graphique 5.5.3) met l'accent sur un petit éventail de valeurs. Elle ne permet pas de montrer clairement la tendance en ce qui a trait aux contrevenants reconnus coupables entre janvier et mai, puisqu'elle exagère la tendance. Cependant, le choix d'une échelle de 0 à 450 (graphique 5.5.4) montre mieux à quel point le déclin des contrevenants reconnus coupables est réellement minime.

Les deux graphiques peuvent avoir leur utilité selon le contexte. La chose importante à retenir, c’est qu’il faut toujours porter attention à l’échelle lors de l’interprétation d’un graphique.

Les graphiques linéaires multiples permettent de comparer efficacement des éléments semblables pour une même période, comme le montre le graphique 5.5.5 qui compare l’utilisation du téléphone cellulaire selon le genre.

Le graphique 5.5.5 est un exemple d'un bon graphique. Le message est énoncé clairement dans le titre et chaque ligne du diagramme est identifiée correctement. Il est facile de voir dans ce graphique que l'utilisation totale des téléphones cellulaires s'est accrue de façon constante depuis 2012, sauf pendant une période d’un an (2015) pendant laquelle le nombre a diminué quelque peu. La tendance d'utilisation pour les femmes et les hommes semble être très semblable, malgré quelques différences mineures.