Recensement de l'environnement : l'étendue de la glace de mer, 2024
Diffusion : 2026-02-06
La glace de mer est une caractéristique déterminante des écosystèmes côtiers et marins dans les océans Arctique et Atlantique Nord-Ouest. L'étendue minimale de la glace de mer, qui est observée à la fin de l'été, a diminué pour passer de 1,53 million de km2 en 1980 à 900 000 km2 en 2024 dans les eaux canadiennes. La perte de la glace de mer a des répercussions sur les personnes vivant dans le Nord, en particulier les Inuit, qui dépendent de la glace de mer pour le transport, la chasse et la pêche.
L'étendue de la glace de mer diminue dans toutes les biorégions marines du Canada
Des années 1980 aux années 2010, trois biorégions marines arctiques ont enregistré une diminution de plus d'un tiers de la moyenne décennale de leur étendue minimale de glace de mer. Les moyennes décennales de l'étendue minimale ont diminué de 65 % (-24 000 km2) dans le complexe de la baie d'Hudson, de 43 % (-27 000 km2) dans l'Arctique de l'Est et de 40 % (-104 000 km2) dans l'Arctique de l'Ouest.
Dans l'Arctique de l'Ouest, la portion gelée de la biorégion a diminué pour passer de 48 % à 29 % (-19 points de pourcentage) pendant les mois d'été des années 1980 aux années 2010. En matière de taille, cette baisse est comparable à l'île de Terre-Neuve. Les changements dans la glace de mer dans l'Arctique ont des répercussions pour la faune, comme les caribous, les morses et les ours polaires, pour qui la glace de mer est une partie importante de leur habitat.
Sur la côte Est, dans la biorégion de la plate-forme néo-écossaise, la moyenne décennale de l'étendue maximale de la glace de mer a reculé de 60 % (-8 000 km2) des années 1980 aux années 2010. Au cours de la même période, elle a diminué de 29 % (-63 000 km2) dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent et de 20 % (-88 000 km2) sur les plates-formes de Terre-Neuve et du Labrador. Sur ces dernières, la portion gelée de la biorégion est passée de 43 % à 35 % (-8 points de pourcentage); autrement dit, la superficie qui ne gèle plus en hiver se compare à la superficie du lac Supérieur.
Les niveaux de glace de mer enregistrés en 2024 sont faibles
En 2024, la moyenne mensuelle de l'étendue minimale de la glace de mer dans le Bassin Arctique était la plus basse enregistrée dans la série chronologique s'échelonnant de 1980 à 2024. Dans les autres biorégions marines arctiques, cette mesure allait du 3e au 10e rang des niveaux les plus faibles. Sur la plate-forme néo-écossaise, la moyenne mensuelle de l'étendue maximale de la glace de mer en 2024 venait au 5e rang des moyennes mensuelles les plus basses enregistrées au cours de la même période. L'estuaire et le golfe du Saint-Laurent se classaient au 7e rang des moyennes mensuelles les plus faibles et les plates-formes de Terre-Neuve et du Labrador, au 10e rang.
Les changements relatifs à la glace de mer aggravent les changements climatiques, car la diminution de la glace de mer accélère le réchauffement des océans puisque plus de lumière solaire atteint l'océan et est absorbée par ce dernier.
Carte 1
Moyenne décennale de l'étendue minimale ou maximale de la glace de mer, des années 1980 aux années 2010
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Note aux lecteurs
Un nouveau tableau sur l'étendue de la glace de mer (tableau 38-10-0192-01) est maintenant accessible dans les comptes des écosystèmes océaniques et côtiers. Ce tableau présente des données mensuelles à long terme sur l'étendue moyenne de la glace de mer d'octobre 1979 à août 2025, regroupées selon les biorégions marines de Pêches et Océans Canada.
L'étendue minimale de la glace de mer est observée à la fin de l'été et les étendues maximales, à la fin de l'hiver. Les étendues minimales et maximales sont calculées à l'aide des estimations mensuelles de l'étendue moyenne. Les écosystèmes et les processus environnementaux sont évalués sur de longues périodes, car les mesures varient d'une année à l'autre, et des périodes plus longues sont nécessaires pour révéler des tendances.
Les données sur la glace de mer proviennent des archives du Service canadien des glaces d'Environnement et Changement climatique Canada et de l'indice de la glace de mer du National Snow and Ice Data Center de l'Université du Colorado, à Boulder.
Note : Environnement et Changement climatique Canada produit l'indicateur canadien de durabilité de l'environnement « Glace de mer au Canada », qui présente des valeurs officielles pour la superficie de glace de mer en été, qui reflète la superficie de la surface de l'eau recouverte de glace. Le nouveau tableau du compte de l'étendue de la glace de mer de Statistique Canada fournit des données mensuelles tout au long de l'année sur les zones où la concentration de glace de mer est de 15 % ou plus.
Le programme du Recensement de l'environnement de Statistique Canada présente des rapports sur les écosystèmes au Canada, qui fournissent des renseignements pour aider la population canadienne à prendre des décisions fondées sur des données probantes dans le but de protéger et d'enrichir l'environnement. Le programme respecte la norme économique environnementale reconnue mondialement pour produire des renseignements sur l'étendue et la condition des écosystèmes ainsi que sur les services qu'ils offrent.
Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez consulter la page Système de comptabilité économique et environnementale du Canada - Comptes des écosystèmes (5331).
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